趙老四所聽到的謠言，以後事實證明，並不完全是謠言。一個早上，大家一覺睡醒，開開大門一看，街上到了隊伍了。來來住住，好像人數不少。這個隊伍的服裝，包括草綠，瓦灰，深藍，淡青，各種顏色，樣式也不是一律的。有個特點是沒有帽花，沒有符號，也沒有臂章。槍支也是雜湊的，有第一次大戰時代德國製的套筒子，有時也看見幾支一打一的鉛彈土槍，比較新式，數量也比較多的是九八式。
老百姓的臉上像蒙著一層霜，遠遠的冷冷的注意著這些新來的隊伍。有那愛說話的大膽的老百姓，問他們說：
「請問貴軍是？」
被問的人很客氣的微笑，沒有回答。
隊伍露天住在大街上，沒有一個走入民家，也沒有一個和老百姓交談，或是買賣借用什麼東西。這樣子，又過了一個晚上，就有二十歲左右的年輕女兵出現，三三兩兩，挨門訪問了。這些女兵生就一張甜嘴，見了和她們差不多年齡的人，開口就叫大哥，大姐。對於年長一點的，大娘，大媽，老奶奶，叫得像一家人那麼親熱。她們一開口，先說許多對不起：
「隊伍有沒有騷擾你們？要是騷擾了你們，請告訴我們，我們報到上級去，重重地辦他們！」
老百姓自然告訴她們並沒有受到任何騷擾：
「你們的隊伍真是好極了。請問，你們是什麼隊伍？」
「我們是八路軍的海東縱隊。」
接著，她們說出八路軍許多好處，要求當地人民作他們的後盾，為了表示「軍民一致」，她們提出要求了：
「你看，弟兄們露天住著，要是颳風下雨怎麼辦？你們家裡這麼寬敞，讓個地方給他們住一住罷。我們軍民是一家呀。」
這樣，三三兩兩，就都住到民家去了，沒有一個人家不住得有。
過不久，共產黨的「省委」和「省府」，在山區裡成立了。康小八的縣政府，經過共黨省府的承認，從方鎮遷到城裡來了。縣保衛團改編為八路軍的另一個縱隊。這一回，方培蘭一定要擁方祥千為縱隊司令，他說：
「六叔，過去我們在暗中活動，我不過做個幌子。現在我們正式編成八路了，就非你老人家出面領導不可了。有你老人家在黨裡的資格，我們的事情一定要好辦得多，號召力也強得多。六叔，你不能再客氣了！」
但是方祥千怎麼也不肯，他祇答應擔任一個政委。於是縱隊司令一職，仍然落到方培蘭的頭上。許大海、康子健、田元初等分任支隊長。
縱隊在方鎮成立。共黨省委和省府都派員參加成立會，康小八從城裡陪著他們一同下來。司令部設在前保衛團公所。大廳上有三桌酒席，與會人員邊喫邊談。方培蘭道：
「縱隊成立了，要定一個名稱。大家想想看。」
談論一番，沒有定議。方祥千發言了：
「你們看見過旋風嗎？一陣旋風捲起來，飛砂走石，天昏地暗，正代表一種威力。我們的縱隊，應當有這樣的威力。它又行動迅速，轟雷掣電一般地轉瞬千里，令人無從捉摸。我們行軍作戰，不也是應當這樣的嗎？因此，我提議，我們的縱隊，定名為『旋風』，就叫做『旋風縱隊』好不好？」
鬨堂一陣鼓掌聲。這一提議，博得了全體的贊成。省委代表說道：
「方祥千同志是我們黨的元老，他的見解是異常高超的。今天縱隊成立，象徵著黨的武力的擴展和中國無產階級革命運動的蓬勃，實在也不算是一件小事。我們應當請方祥千同志對我們來一番訓示——」
話還沒有說完，大家又是一陣鼓掌，一致表示歡迎。方祥千就捋一捋下巴上的鬍子，站起來了。
「我們今天是成者為王，敗者為寇。」他開始了他的演說，「因此，祇許成功，不許失敗。人生在世，一腳失錯，走了敗路，你這個人就算是一無可取了，還有誰來原諒你的心跡？那時候，你的心無論好到什麼程度，也不會有人知道，知道了他也不會原諒你！所以，所謂憑心做事，是沒有意義的。我們今天要橫了心，把心扔得遠遠的，扔到它十萬八千里以外去。然後才好放手做事，而且保證成功……」
大家鼓掌。
「莊子有句話，說得最好：竊鉤者誅，竊國者侯。我們今天所做的正是竊國的事業。我特別保證，今天在座諸同志，將來都有封侯的希望。」
演說一畢，方祥千坐下，喝口酒潤潤喉嚨。全堂鼓掌，歷久不息。省委代表又站起來說：
「作為一個唯物論的真正的布爾塞維克，我們的方祥千同志是當之無愧的。整個歷史要翻案過，黃巢李闖王張獻忠這些人，在資產階級的眼目中，是反叛，是流寇。在我們看起來，卻都是些革命英雄，為了反抗封建地主而奮起的革命英雄。這些革命英雄，就是我們竊國的老前輩。他們雖然沒有成功，他們的事業精神卻實在是值得我們傚法的。」
省委代表的補充演說，與會人員也鼓掌如儀。
宴畢，大家到東嶽廟前的廣場上，檢閱一個小部隊。服裝，武器，以至精神，都是上乘的。省委代表在這裡再發表演說，對於這些戰鬥人員加以鼓勵。
旋風縱隊剛成立，就在方鎮以北和不同立場的遊擊隊進行一場苦戰，完全把對方打垮，對方的遊擊隊司令當場斃命。這位司令是奉重慶正朔的，他又是一位省府委員。這時候，在山區裡有兩個省府，互相爭戰，一個是重慶委派的，另一個是延安委派的。
旋風縱隊旗開得勝，各方面都震動了。高家集的日軍因此急逃增援，接連多日並有飛機出來偵查。共黨省委為了消除日軍誤會，再令康小八到高家集去切實解釋一番。日軍司令聽取報告之後，給康小八帶回來這樣的訓令：徹底打擊國軍，保障皇軍安全。他又特別交代，「你們放心幹，槍械彈藥是沒有問題的。」
省委注意到這一個縱隊的力量，便派出一個代表，率領若干幹部，常川駐在方鎮，負責領導工作。而鬥爭也就開始了。
首先，住在城裡的方八姑和方金閣被海東縱隊逮捕，而且移送回方鎮來，被押在司令部裡，省委代表指定政委方祥千收集這兩個人的劣跡罪狀，方鎮初次出現了鬥爭大會。
罪狀原是現成的，用不著收集，因為兩個人都是地主。祇這一點，已經夠了。
在省委代表和縱隊司令部扶持之下新成立的中共黨鎮委員會，分令到各街各巷委員會，挨家挨戶，鳴鑼通知，東獄廟前的廣場上，鬥爭大會開始了。因為是首次，大家都有著一個看熱鬧的好玩的心，當作看社戲一樣，扶老攜幼，紛紛而至。廣場上人山人海，圍繞著廟前的戲台。方八姑和方金閣，五花大綁，被推上台去，面眾而立。祇見一個共幹，指手劃腳演說一番。因為群眾太嘈雜，誰也沒有聽見他說的是什麼。另有幾個共幹，用皮鞭木棍把兩個人沒頭沒臉亂打一陣。
共幹再演說。就有靠近台前的群眾紛紛跳上台去，把兩個人狠踢狠打。群眾多數沒有能知道是怎麼一回事，又是喫驚，又是納悶，議論紛紛，亂成一片。
等到跳上台去的群眾們下來之後，秩序才算恢復了一點。共幹連連揮手，要大家安靜。他又說了許多話，仍然沒有什麼人聽見。群眾所見到的是方八姑和方金閣已經不是站在台上，而是躺在台上了。
於是會就散了。慢慢，才知道消息，那一天方八姑和方金閣當場被擊斃。散會之後，拖到河邊上餵野狗了。
這事件，震動了方鎮上每個人的心弦，無論是富的窮的。
秧歌隊出現了，到處扭，到處唱，教每個老百姓跟他們學習。鎮委員會發表了一個名單，包括所有大戶的老太太少奶奶大姑娘。每天早上六點鐘在東嶽廟前集會，集體學習扭秧歌。一上來，許多人不知道共幹的利害，沒有去。鎮委員會便派人把她們抓了來，給她們剃去半邊頭髮，以示薄懲。被剃去半邊頭髮的人當中，就有居易堂的老太太，方冉武娘子，還有秀才娘子，方天艾的母親等。
學習開始，又有害羞，不肯大扭大唱的人，便把她們的裹腳帶除去，讓她們赤著兩隻纏而未放的小腳，在石子路上走，又趕著她們手拉著手兒過河。在急流的深水中，跌倒淹死的大有人在。
陶祥雲的六哥，現任是旋風縱隊的伙伕班長了。他記得陶祥雲為偷了方冉武娘子一雙繡鞋挨了打的那件事，他就報告了司令方培蘭，想要方冉武娘子做老婆。方培蘭說：
「這不是我的事。你這件事情，要去問鎮委員會的革命婦女委員會才成。」
「我知道革命婦女委員會是誰呀！」
「我告訴你，是你的熟人。革命婦女委員會的委員長，就是你的老東家小叫姑龐錦蓮。」
「真的嗎？」陶老六喜出望外的說，「要是她如今當了家，我這個事情就好辦了。」
原來省委代表一到鎮上，便愛上了小狐狸龐月梅。龐月梅這時候已經是五十開外，比省委代表大了二十歲還不止。省委代表的意思，原要教龐月梅擔任這個革命婦女委員會的委員長，因為龐月梅不願意離開煙榻，便推薦她的女兒龐錦蓮自代。龐錦蓮原定要跟康小八結婚，到城