方祥千自從爭取了方培蘭之後，工作是順利的。綠林弟兄們原是在自己也覺得名不正言不順的情形之下，捨生拚死，聊快一時的。現在有了題目了，他們是為了一個社會革命的目的在奮鬥，他們是英勇的布爾塞維克。方祥千給他們一個區分：不夠二十歲的都算是ＣＹ，這是由原來的ＳＹ改稱的，即共產主義青年團。過了二十歲的統統算共產黨，即ＣＰ。
ＣＹ的一個首腦就是許大海。他已經過了二十歲，以ＣＰ資格，被指定擔任ＣＹ的領導工作。他勇敢而又機智，有孤行到底，百折不回的精神。他的同志們常常讚揚他的成就，說：「我們怎比得了他？」他是喫過活人的心的！
採取了這個爭取綠林的政策以後，方祥千和方培蘭的經濟情形，也有了顯著的改善。各路英雄在「黨費」名義下的樂捐，儘夠兩個人支配的了。方祥千原祇是一個幾頃地的小地主，他沒有方冉武那種大根基。而老太爺還健在，把家產緊抓在自己手裡，事事躬親照料。雖然有個馬莊頭，實際上也不能替老太爺當家。因此，方祥千打算要偷偷地賣幾畝田，是極不容易的。他唯一的本事，是到那裡亂借。但那都是極小的小數目，不足以派大用場。及至總是有借無還之後，連這種小數目也沒有來源了。這種小數目的債主，方祥千至少也有百戶以上。其中有那大方的，或者根本不問，或者偶然問過一兩回，看不容易討得回來，也就算了。有那等認真的，簡直跟在屁股後頭，行坐不離，擺出那種不給錢便不善罷干休的神氣，嘴裡說些有欠文雅不太中聽的閒話，實在教人難以忍受。但方祥千總是還以笑臉，給他商量可能的解決辦法。譬如，要不要我做契約給你幾畝田，等老太爺過世之後，你來接收。又譬如，要不要我再多加一部份利息，把限期延長一點。不管對方肯不肯，方祥千總是誠懇地提出他的方案。他的見解是：我欠他的，總是我不對，我的理虧，我還有什麼可以同人家鬧的呢？
但有時候你太把他逼急了，他也會生氣。等債主走了以後，他發脾氣了，喃喃地罵：「什麼信用！我心裡何嘗不要守信用來！現在拿不出錢來，就沒有信用了。」於是他若有所悟的恨恨的說：「信用嗎？信用是資產階級的奢侈品！」這樣，他就把他的負債，把這種債務關係，歸咎於經濟制度的不良：「所以要革命呀。我們窮人，我們共產黨，不要信用！」
有那等不瞭解方祥千的人，覺得他借錢不還，一定是一個吝嗇的人，這是冤枉的。方祥千最看不起錢，最肯散漫花錢，祇要他有，他最愛急人之急。他把僅有的一點錢，隨便一下子給了別人，弄得自己餓飯，不能吸煙斗，從前在北京，在Ｔ城，是常有的事，而且被朋友們當笑話傳說。
在這一點上，他和方培蘭也是對脾氣的。自從經濟好轉以後，方祥千讓方培蘭保管現金，說：
「你找個妥當地方把它存起來，攢下一個數目，預備將來好大舉！」
「這個嗎？」方培蘭裂著嘴笑笑了，「你老人家另請高明罷。教我管錢，還不如沒有人管的好！我一輩子喫錢的苦，喫錢的虧，喫得最多，因此我最恨的是錢。我見了錢，非把它花掉不可，我恨它恨透了。」
方培蘭從口袋裡摸出每張十元一疊鈔票來，一張一張地擦著火柴燒掉。一邊說：
「六叔，現在我們有錢了，把鈔票燒著玩兒，『有錢的大爺喜歡這個調調兒』，一點也沒有可惜。可是，六叔，你不知道我一向常常為了極少的錢，一元，一角，甚至一個銅板，作極大的難。逼得我有時候竟想上吊，想跳井。你想，錢是好東西嗎？」
「雖是這麼說，我們還是離不了錢。沒有錢，就不能生活，就不能辦事。」
「六叔，等我們共產共成了功，那時候還有錢這個東西嗎？我想應該沒有才好。祇要有它在，就有買，就有賣，這個社會總是弄不好的。」
「我聽說俄國革命以後，是在盡量實行配給，錢的用處自然會減少。至於原始共產社會時代，那時是沒有錢的。」
「好罷，我們想法造成一個沒有錢的社會。必須沒有錢，人才有真平等，真自由，真幸福！」
最後叔侄兩個派定東嶽廟的老道和許大海兩個負保管財物的責任，把神座挖空了，作為保管庫。方培蘭吩咐下來：
「這是黨的公款，你們記個賬，把它保管起來。我是簡單明瞭，要是有了缺少，我用炮子打你們！」
雖是這麼說，這個款子進進出出，數字是極其模糊的。許大海和老道兩個人勾串起來，從中得了不少的好處。
※※※
小梧莊設了營部，營長要討曹小娟，曹小娟逃掉了的消息，方祥千馬上就知道了。因此，他定下一計，想要爭取這個營長，爭取這一營人。
他和方培蘭兩個人騎馬到小梧莊去，見到曹老頭。曹老頭和這兩位爺原是熟悉的，因為家裡沒有可坐的地方，就讓到莊外場園裡的小屋裡去坐。方培蘭道：
「老曹，聽說你家裡駐了營部？」
「是的，大爺。有個營長住在我家裡。」
「這可有人替你保鑣了，保險不會有土匪來綁你了。」
「大爺，別開玩笑了。不瞞你老人家說，自從住了營長，我這個人家就算完了！」
曹老頭一五一十地訴了許多苦。最後他說：
「不想他還要討我的小娟做老婆。這不是著了魔？」
「你有個營長姑爺還不好嗎？」方祥千說。
「知道他是哪裡人，知道他是幹什麼的？他們南征北戰，我上哪裡尋我的女兒去！」
「這麼著罷，」方培蘭說，「我們去見見營長，也許有機會，替你求個情，把事情了了，免得你老是煩心！」
「那真是我的大恩人了。我先謝謝兩位爺。」曹老頭跪到地上就磕了兩個頭。
方祥千位把他拉起來。說道：
「還不定怎樣呢，你先慢著高興。」
於是曹老頭去通知了營長。營長知道鎮上下來兩位紳士拜望，也不怠慢，自己接了出來，讓到堂屋裡坐了。寒暄之後，知道營長姓康，名子健，看上去還不到三十歲。雖是行伍出身，桌子上卻擺著古文觀止和柳宗元法帖，似乎也懂得文事。方祥千說道：
「營長在這裡駐防。是長期，還是短期？」
「我們是跟張督軍來到貴省，這才剛下來，大約一時不會調走。」
「那麼為什麼不駐到鎮上去？」
「我奉的命令是駐小梧莊。我們的任務是維持地方治安。大約因為鎮上自衛力量較強，所以才指定駐鄉下。」
「營長駐在這裡，真是我們地方之幸。」方祥千捋著他的長鬚，慢吞吞地說：「祇是小地方，一切不方便，要請營長包涵。以後營長有什麼事，祇管交代，我們一定效勞。」
「謝謝兩位的好意。過兩天我到鎮上來回拜。」
「回拜是不敢當。」方祥千說，「我們有桌酒，給營長接風，就設在鎮上保衛團公所裡。要是營長肯賞光，我們就定好一個時間罷。」
「如果營長能在鎮上多住幾天的話，」方培蘭說，「那是我們最歡迎。我們鎮上倒是還好玩，不比這鄉下。」
「那麼，我明天就來，就住兩三天也沒有什麼。」
康營長再三留下兩人喫了中飯，才回鎮上去。和張柳河隊長接好了頭，準備了一切。第二天康營長就帶著四五匹馬到鎮上來了。接到公所裡，略略休息之後，張隊長集合了他的團丁，請康營長檢閱訓話。康營長看看這幾十個人，倒是整整齊齊的，頗像那麼一回事。隨口稱讚了幾句，無非是保衛桑梓啦，視死如歸啦，媽那巴子啦，那時候的軍人們常常掛在嘴上的那一套。
宴席設在大廳上，康營長居中，張隊長陶隊附居右，方培蘭居左，方祥千下面相陪。這是一個盛宴，真是山珍海錯，水陸畢陳。把個康營長喫得讚不絕口。
「想不到貴地一個小鎮子，有這麼講究的酒席。我南南北北跑過多少地方，沒有見過這麼漂亮的席面！方鎮這個地方真是了不起！」
張柳河隊長把方鎮上的情形，大略介紹了一下，以前出過多少做官的，現在還有多少財主，說得活龍活現。
「就說我們公所對過這一家罷。這就是養德堂，在鎮上不算是大戶——」
「你說是什麼堂？」康營長打斷他的話，問了一句。
「養德堂。生養的養，德行的德。這鎮上的大戶人家，家家都自立一個堂號，好像那商家有一個店名一樣。別人說他，用不著提名道姓，祇提那堂號就知道是誰家了。這養德堂在鎮上還不算是大戶。兄弟七個全是大學畢業，都在外面做事。現在在家裡掌家的是第八個姑娘，中學畢業。因為老太爺去世，才回來的，要不也上大學了。這養德堂現在算窮了，聽說也還有五六頃地，後樓的樓門都不能開，因為那裡面裝滿了銀子，祇要一開門，銀子就淌出來了。」
「你說的這後樓的銀子，」陶隊附糾正他說，「是以前的事了。聽說老太爺去世的那一年，那樓上的銀子都變了白鴿，一夜之間統統飛走了。現在樓門還關著，裡面卻空了。」