（回目為《今檮杌傳》春雨樓藏版目錄）
文案方祥千惦念著當天上午十時的約會，等到約摸九點鐘，拿起他的黑皮包來，就去赴約。不想一出房門，便遇見校役老李，迎頭對他說：
「師爺，校長請你。」
方祥千遲疑了一下，一邊向外走著，一邊說：
「今天星期天，我有點私事。你就說我早已出去了，沒有找到我。」
「師爺，」老李跟著出來，陪笑說，「這不是我明明已經找到你老人家了，怎好對校長說謊？」
方祥千摸摸自己的荷包，把僅剩的一塊沉甸甸的銀圓掏出來，塞給老李。說：
「這個，你買煙吸。」
便加快腳步，匆匆而去。
「謝謝師爺。」老李的話，方祥千並沒有理會。
校門前排列著十幾輛東洋車，看見方師爺這個老主顧出來，車伕們爭先搶上來。方祥千隨便坐輛，一邊說：「我今天可沒有現錢。」
「不要緊，你老人家祇管坐罷。」車伕說著，按照方師爺指點的方向，飛似地跑去。
到了貢院街中學，他的侄子方天艾已在校門前等他。方祥千下了車，便問：
「你還有錢沒有？」
「有，我還有二十元。」
「那麼，你先給我五元。」
方天艾連忙摸了五元一張鈔票給了他的六伯。爺兒兩個從貢院街向東一拐，不多遠，就到了「雀花橋」。橋西堍，「名湖居」後面，一排畫舫，這就是「大名湖」的碼頭所在。遊湖的客人從這裡雇好船，就可以進湖去。Ｔ城這個地方，真正是家家流水，戶戶垂楊，是一座恬靜幽美的古城。這要是夏天的晚上，尤其是有月亮的時候，湖上是頗為熱鬧的。但現在卻已是涼秋九月，人已經穿上裌襖，早晚間且需薄棉了。湖上的蘆葦都已枯黃，西風落葉，充滿了蕭條和寂寞，遊湖的人是絕無僅有了，尤其在上午，更是冷清。
一路上，爺兒兩個並沒有多話講。最近因為兩件事情，兩個人感情弄得不太好。一回是今年夏天，在他們故鄉的方鎮，方祥千在本鎮的高等小學裡舉辦一次遊藝會，當中有一齣「新戲」叫做「終身大事」，方祥千指定方天艾扮演一個少女的配角，不想方天艾不願意擔任這個男扮女的工作，斷然加以拒絕。這引起方祥千大大的不滿，認為天艾這個孩子太不開通，太沒有出息。另一回是投考貢院街中學時，錄取一百名，天艾考在九十九名上，方祥千認為他平時太不用功，功課太差，狠狠訓斥了一頓。而天艾則並不這樣想，他以為投考學生一千多人，我能錄取在九十九名上，已經算不錯，至少還有九百多人不如我的。為了這兩個原故，彼此有點芥蒂，偶爾見了面，就像是沒有什麼話可以說的了。
方祥千雇妥了一條較為寬大的畫舫，等了一會，約會的人就到齊了。畫舫沿著一條兩邊是蘆葦的水道緩緩蕩了進去，首先到達的是湖心亭。湖心亭位置在湖中心的一個小島上，環島是一圈高齡的垂柳。靠南岸下船，迎面一個小小的大門；進了大門，就有一個破破爛爛的八角亭。配合在這樣的秋天，很顯得有點荒涼。
方祥千和他的客人們在這裡略作停留，便繼續往北極閣蕩去。船上，除了方祥千和方天艾，還有四個人。一個是天艾的同學貢院街中學三年級學生董銀明，一個是師範學生尹盡美，另兩個是同胞兄弟，成興印刷廠的排字工人汪大泉和汪二泉。汪二泉望著方祥千問道：
「六爺，你們大姑娘怎地不來？」
「她正害眼呢，」方祥千回答說，「已經一個多星期沒有上學了。」
「她不來倒不要緊，」汪大泉接過去說，「把我們七星聚義，變成六星遊湖了。」
大家笑了一陣。尹盡美從畫舫的玻璃窗向四面張了一張，覺得湖上真是太清靜了。就說：
「六爺，你真想得到，這一回跑到這個地方來開會。」
「因為我們老是固定在教育會碰頭，我怕引起麻煩來，所以換個新地方。」
方祥千撩起夾袍底襟來，擦擦自己的近視眼鏡，喝口茶，用手抹去鬍子上的水漬。繼續說：
「倒是民志報的羅聘三提醒我。他說我們對外雖是用馬克斯學術研究會這塊牌子，好像祇是在研究學術，也並不是一個可靠的辦法。那些走狗們哪裡替你分辨這許多！他們看起來，還不都是過激黨！所以我今天請大家特別注意：我們以後要採取完全秘密的方式，取消用馬克斯學術研究會對外的這個辦法。至於工作，我覺得我們過去的努力實在太差了。我們ＳＹ成立半年，到現在還祇有七個人。我們研究研究，要得發展才成。」
「我覺得我們知道的太少，」董銀明是貴州省人，用他那生硬的官話說，「我們僅僅知道俄國有十月革命，究竟這個十月革命的實在情形怎樣，我們根本不曉得。還有，理論方面，我們祇有這樣薄薄的一本資本論入門，而又看也看不懂。自己的瞭解不夠，要求發展，自然就難了。」
「我也是這樣想，」尹盡美同意董銀明的說法，「要是有機會，我們應當到俄國去看看。必得先弄個明白，然後幹起來才有頭緒。」
「不錯，這是一個根本問題。」方祥千連連點頭說，「我已經寫信到上海去，請他們派人來指導。俄國的情形，我們雖然知道的不多，但共產主義的革命，當然注重勞工和農民的利益。又說，不勞動者不得食。有了這個大原則，作我們工作的方向，也儘夠了。我們發展工農，發展以工農為中心基礎的革命運動，總不會錯的。」
方祥千重新點上他的煙斗，重重地吸上兩口，加重語氣，提醒當前這幾個青年說：
「我們不能再等等這，又等等那，我們要先幹起來。一邊做，一邊學。」
「六爺，」汪二泉用手抓抓自己的平頭頂，怔怔的說，「你剛才提到羅聘三，我們能不能和羅聘三合作呢？他們國民黨歷史久，比較有辦法。我老覺得，憑我們這幾個人，赤手空拳打天下，恐怕不容易。」
「這個可以考慮。不但羅聘三，任何可以利用的人，我們都不妨考慮一下。」
船到北極閣，大家下船散步一回。北極閣供奉真武祖師，祖師座前有龜蛇二將的銅像。據多年傳說，祇要用手摸摸它們的腦袋，便可以消災祈福。汪大泉頭一個跑上去說：
「待我來摸摸看。求祖師爺保佑我們工作順利，早早成功。」
北極閣地勢較高，可以俯瞰全湖，遙望萬佛山，極空曠遼遠之致。從此再泛舟而西，便是李公祠。
他們從李公祠下船，各自分散回去。這一天議定了兩件比較重要的事情。第一件是催請上海趕快派人來。第二件是由尹盡美負責打進玉鳳紗廠。玉鳳紗廠是Ｔ城第一家大工廠，尹盡美有個娘舅在廠裡做工多年，新近升了個小管事的。這個廠離城二十里之遠，方祥千答應設法弄一輛自行車給尹盡美使用。
他們指定給汪氏兄弟的任務，是盡量吸收印刷工人。印刷工人的特點，是他們雖是工人，卻認得字，小有知識，比較容易接受理論的領導。
方祥千結結實實地交代董銀明說：「你教給天艾讀資本論入門，限定時間，指定頁數，教他念背過。」
這說得方天艾很不好意思，而大家都笑了。
方祥千經過鞭子巷的「扁食樓」，飽餐了一頓水餃。（Ｔ城人把水餃叫做扁食。）對於今天的湖上之會，他感覺得很愉快，就喝了個八分醉。他摸著他下巴的鬍子，把近視眼鏡從鼻樑上向上推一推，喝下一杯酒，想，「我是一個播種者，我是一個奠基者。有朝一日，中國的共產社會實現了，讓人家知道有我方祥千的血與汗在內，我這一生也算不虛度了。」
「日出而作，日入而息……」他想。
「大道之行也——是謂大同。」他又想。
方祥千乘醉經過「豹頭泉市場」，在一個小茶館裡，喝了一壺大方，才回到法政專門學校去。校役老李正在文案房裡等他。
「師爺，你老人家回來了，校長還是請你。」
於是方祥千從學校的西便門出去，來到校長沈平水的公館。沈校長和他的日本太太正在下圍棋，一見方祥千進來，就離開棋桌，忙著讓坐。沈太太給方祥千來了一個日本式九十度鞠躬，嘴裡還咭咕了一句大約是日本話，而方祥千是不懂日本話的。這弄得他手忙腳亂，不知道如何應付才好，祇好含含糊糊，依樣葫蘆，也還給了一個九十度的大鞠躬。
「祥千，」沈校長高興的說，「我怕星期天找不到你。今天晚上我請你喫便飯，還有兩個從北京來的老朋友，一塊坐坐。」
「那是我一定來奉陪。」
「今天的報紙，你一定看見了。」
「倒是沒有著。我一早跑出去赴一個約，剛剛回來，就教老李把我拖到校長這裡來了。有什麼特別新聞嗎？」
沈太太親自把一個紅漆攢盒捧上來，放在大方桌的中央，打開蓋子，裡面是幾樣蜜餞的菜子，紅綠相間，頗為精緻。接著，一個年輕的女傭人，用同樣紅漆的茶盤，托過兩蓋杯茶來，分放在師爺和校長的面