太陽已經稍斜，不過還正是盛夏午間的最熱的當口。溪邊亂石在大太陽底下，反射出一股烘人的熱度。溪水好藍，四下全是近乎墨綠色的蒼翠，空氣似乎都被染成綠色。
溪水在這裡畫了個巨大的弧，沿山勢而拐了個大彎，一個山裾，形成緩緩的斜坡，把溪水擠向對面的山崖下。山裾上，差不多有一半是一叢叢高矮不等的茶樹，排成一行行的，下面的半段長著許多雜木，有條林徑曲曲折折地伸向溪流。這山裾下半段，斜度比上半段更緩，按說要種茶樹一類作物，比上半段更好，卻不知為了什麼，聽任它長著那些不太有用的雜木。
志驤在那林徑上半跑地走。上衣脫下來了，推在肩頭上，裸露出充滿跳動的肌肉的肩膀和胸脯。來到亂石上，石頭被太陽烤熱了，會燙人的，可是他若無其事地踏著他的大步。到溪邊了，把下半身也全脫光，赤條條的身子先在淺處浸了浸，接著往潭裏慢慢走去。祇見他上身一沉，就在潭上劃著水泅起來。
到對岸崖壁下，大約三四十尺吧，水勢相當快。他斜斜地泅過去，又回來，這才在淺處停住。一看就知，他是在享受這沁涼而平靜的一刻。
他看看周遭。山好像成了一隻巨大的桶子，滿眼的翠綠把他圍在中心。前面就是那個山裾，是從對面的山尾伸過來的，約從中段起，坡度減少，那兒成了一個臺地，有幾椽泥磚茅屋，不過淹沒在一片綠海中看不見了——世外桃源——他的腦子裏又浮現了這個字眼。在九曲坑，在雞飛，他都曾想起了同樣的字眼，不過好像沒有比這裡更真切。所謂烏托邦，是否就是指這樣的地方呢？
他又看看天。從「桶底」看來，天似乎更杳遠，更清淡了，想來必是因為身邊的顏色太濃的緣故吧。如果再飛來幾隻半透明的蜻蜓，那就更令人起一種夢幻般的感覺。他已經驗過不少次這種境界了，祇要是晴天，幾乎每天都有一次。那是美國的Ｂ２９，每次他都會想：可不知又有哪個地方挨了炸彈，多少人受傷，多少人遭到生離死別的殘酷命運。今天一直沒聽見那遠遠的沉雷般的聲音，不知來過了沒有。如果還沒有，大概已是該來的時候了呢，志驤想。
不知會是個男的，還是女的……志驤的思緒集中到這個充滿期待的疑問上面了。男的，必定是個強壯勇武的吧……這些思念，他已不知想過幾百次幾千次了。每天晚上與奔妹相聚著，談的也總是這一類。
那是哪一天了呢？他第一次在奔妹肚腹上摸到輕輕的一擊——也可能是一踢吧——怪有力氣的。憑那一拳，志驤就斷定那是個男孩子。
有一次，他就跟凌雲老人的堂嫂慶雲伯母提到。這位熱心的伯母可笑彎了腰呢。
「別傻了，阿驤，胎兒都是那樣的，不管男的或女的，拳打足踢起來都一樣有力。」
「可是我確實好像挨了一下狠揍的。」志驤揭起了拳頭望空一擊。
「唉唉，那不要把母親的肚皮都打穿了嗎？嘻嘻……」
事情是昨天晚上發生的。奔妹在午夜時分，忽然肚子痛起來了。志驤從夢中被叫醒，趕快摸黑下到張家，去請慶雲伯母，可是這熱心的老太太竟說時間還早，明天天大亮了以後她會準備一切來給他料理。老太太費了不少唇舌，才使志驤回去，他在心裡還幾乎埋怨這老太太。
他們挨了好長好長的一夜。腹痛是一陣一陣地來，不過總是隔好長一段時間。好不容易地才挨到天亮，志驤又往張家跑。老太太正在準備需用的東西，不久也就跟著志驤一起來到山腰的那所小寮子。那是比腦療更小的名副其實的草寮，牆還是用大芒草稈做的。
老太太要志驤和奔妹放心，一連地表示時間還早得很。她還為志驤與奔妹煮了早餐，侍候奔妹吃了這一頓飯。根據她的說法，這頓飯是很重要的，一定要吃飽，否則事情開始了以後，萬一力道不足，事情就麻煩了。
三個人又挨過了一個上午，還是未見訊息，疼痛依舊隔好久才來一次，不過志驤倒也察覺出越來越頻仍了。他總算明白過來這不是一件容易完成的「工作」。
吃過了午飯，志驤熱得忍不住了。得了老太太許可，到溪裏泡泡，清淨一下，涼快一下。
真舒服……可是奔妹仍在痛苦呢，真不知還要多久。在溪裏泡，完全是沒有意思的，再回到草寮，豈不是又滿頭大汗了嗎？恐怕比先前更熱呢。
志驤起來了，穿上衣服慢慢地走回去。真希望小傢伙能早些來到。下午五點以前就最好，下午五點出發，七點可以到家的，不，不必兩個鐘頭，走快些，天黑時也許可以抵達，向父母稟告喜訊。
他來到大彎坪以後，已經回去過一次了。那是二十個月以來的第一次回家。也有一個月了吧。是慶雲伯母使他想到要回去的，因為做月時不可少的做尿布的破布，老太太不能為他充分準備。她提到凌雲老人那邊，或者奔妹的娘家，要志驤跑一趟，要些破布來用。志驤已經問明了從大彎坪回九座寮的路線，原來比他想像中更近。祇要走對了路，通常兩個半小時可以到，這比九曲坑近多了，比湳仔溝也近一半以上。因此他早已有回去看看的意思。
那並不是十分好玩的事。自從警方把目標移回這深山一帶以後，極可能家裏也被監視著。以前路途太遠，不敢輕易嘗試，所以也絕少動過回家一看的念頭。如今這麼近了，而且又是有所必需，於是他就按捺不住了。
他選了一個月明之夜，傍晚時分才起程。爬過九芎山，來到溪州，渡過河沒多久就出到大坪。他真沒想到故鄉原來是這麼近的，因為那兒過了河已經就是故鄉靈潭的轄區了，而所費時間不過一小時左右而已。然後沿那條卵石馬路，通過三坑、十一份等幾個小村莊，就到達九座寮了。
父母的驚喜，使志驤也感動得幾乎想不顧一切號咷大哭一場。父母都健朗如昔，祇是母親較前憔悴了不少。無非是為了記罣志驤的安危才如此吧。此外十八歲的大弟也被徵去當什麼「學徒兵」去了。據雲那是中等學校高年級以上，直到專門學校、大學，所有的學生都被徵去的。大妹服務的國民學校則因為天天有空襲，也沒上課了，學校被充做臨時野戰病院，收容空襲受傷的士兵。族裏也有人被炸死了。那個族叔的家就在新築的機場邊，他們來空襲機場，結果挨了炸彈，叔父一家人死了兩個，另有三個受傷。街路倒完好無恙，來襲的飛機似乎很少攻擊平民住房。不過從家裏人口裏也聽到一些有關外面都市被炸的情形，尤其工業都市，損失都慘重，凌雲老人的消息是一點也不算誇大的。
這真是悲喜交集，惶懼與興奮交迸的重聚。他們這一家人即將有第三代人降生，這使父母樂得什麼似的，不過這快樂雖然湧現，悲愁憂慮也跟著而來。在那深山裏，一切都那麼不便，那麼可慮。母親甚至還表示，為了未能謀面的媳婦，也為了即將出世的孫子，她要去那裏盡一份做婆婆的責任。總算大家勸止她，才使她打消了這個意思。
天未明，志驤就又出門了。母親已為他準備了一大包東西，大部分是充作尿布的破衣褲之類，也有從前志驤的弟妹們用過的嬰兒衫。要縫也來不及了，而且也沒處買一塊布來縫。母親還取出了一條珍藏的人參給志驤，說是要給媳婦補補身子的。匆促間，母親還沒忘記把接生、斷臍帶等常識傳授給志驤。志驤把這一大包東西塞進背囊，外加一袋米，拖著忽然變得沉重起來的步子，悄悄地出門而去。
可是……志驤驀地想到了。就算今天順利生產吧，怎麼能馬上回家呢？奔妹在剛完成了這件「大工作」之後，一定需要人陪的。或者過了三五天再回去吧，至少也要等到母子都完全沒事了以後才可動身。志驤邊走邊想。汗水又開始冒了，他儘量不使自己走快，可是不知不覺間步子還是會快起來。
也許就在他離開草寮去泡溪水的大約一個鐘頭之間，嬰孩已下地了。是男呢，還是女的？他可真來得不是時候啊……不，也許正是時候。當他長大成人後，再來這誕生之地看看，最好是我陪他來，那不知會是怎樣有趣的事。當然，我要花幾天工夫，把這一帶所有我待過的地方都巡禮一遍。能夠的話，也要教他釣鮎魚，鉤鱸鰻。他一定得學會我的一切本領，尤其在激流裏泅泳，在深潭裏潛水……
他來到草寮，正想凝住心神聽聽是不是有什麼動靜時，突地從寮側閃出了一個人影。
「陸志驤！你是陸志驤吧。」
映在志驤眼裏的那個人，竟然是全付正式穿戴的警官，腰邊的佩劍發出了一道寒光掠過了他的視野。一瞬間，他想到要跑，可是另一個聲音從斜後面箭一般地射過來了。
「別想跑啦，陸志驤，乖乖地就逮吧。」
也是個警官，已經擺好了架勢，祇要志驤一動就會撲過來。
是不是白日夢呢？不會吧。那麼是真地找到這裡來了！能不能逃呢？兩個都是精壯的大漢子，也許對付得了。在一眨眼的短暫時間之後，兩個警官已經挨過來了。不行啦，沒辦法啦，為什麼不在看到時立即拔腿就跑呢？
「好傢伙，藏在這樣的地方呢。」
前面的那個，嘴邊還泛著笑。