湳仔溝屬於新竹州大溪郡，與八角寮所隸屬的臺北州海山郡，是完全不同的行政區，不過兩者也是隔鄰的，距離約在三個小時行程之譜。
發源於大霸尖山的大嵙崁溪，流經李棟山、插天山，而出到角板山附近，便成一條滾滾大河。角板山對面下游處，有枕頭山，是一座海拔約六百多公尺的矮而遠看形如枕頭的山。這兒也是昔日日本官方「討伐生蕃」遭山胞激烈抵抗，而結結實實地打了一場大戰的古戰場。
枕頭山山頭在東，迤邐向西，長約三公里，東南面山麓下，就是激湍奔騰的大嵙崁溪，西北邊也有一條河，平時水卻是幾乎不流動的，祇在下雨時，尤其驟雨一到，忽然就成為一條被激怒了的滾滾黃龍，從山側奔流而過，最後繞過枕頭山山尾，注入大嵙崁溪。祇因它平時像條水溝，加上河底積泥甚多，因而被居民取了個名字叫「湳仔溝」。
陸志驤的一位遠房姑母，就是住在溝邊近山麓的山腰上。她定居於此，已超過二十四個年頭，是結婚後三年多才搬來的。姑丈李阿丁，原本也住在平地，論原籍，與志驤是同庄人，不過家在離志驤老家九座寮約有一個半鐘頭路程的叫十一份的地方。這位姑丈也不例外，因為兄弟眾多，可耕的田園有限，所以攜妻帶子，老遠地來到這深山住下來。雖然是偏僻的地方，可是土地倒也不少，溝的右側有些較平坦的地，他靠雙手開墾，闢為水田，另外在溝的左側，就是枕頭山麓的山裾部分，也有狹長的緩緩斜坡，較向陽的全被他一手開拓出來了。較陡的部分種茶，其餘種雜作，如花生、薑、甘藷和一些蔬菜，都是很容易地就可以成長的。二十多年下來，儼然已成了附近一帶的大戶人家。
志驤與奔妹這一對狼狽的逃難者，在水流東附近分手。他們在叢林裏走了約莫兩個鐘頭，差不多有一半都是沒有路的荒山，幸虧奔妹對山勢與方向把得穩，終於順利地出到水流東那條小溪澗上游。奔妹已認出那條小溪澗了，不過還是不放心。沿溪而下，再走十幾分鐘，繞過一座小山，水流東就到了。一方面是不希望被人看到，一方面則是為了在天黑以前趕回——至少也要回到九曲坑的陸家，所以奔妹不得不指點好了路徑以後就自個兒轉回去了。
到陸家足足要近兩個小時，再進去到她的家，又需要四五十分鐘，天黑以前能否趕到，大成疑問。因此，志驤實在不放心讓她走。就算沒有這一層，志驤也是滿心希望把她留在身邊的。然而想到往後的日子，他不得不打消了這個念頭，依依地讓她去了。
當她要離開志驤時，似乎是充滿依戀。不過那種心情，在她來說似乎太陌生了，也太叫她羞怯了，因此她幾乎不發一言。
「奔妹，真謝謝妳……我說了太多遍了，不過還是禁不住再說。真的，不是妳，我怕……」她默默地點頭。
「我們會再相見嗎？」
她搖搖頭。
「妳不願？」
「不，我是說，我不知道。」她低下了頭。
「我會來看妳的，祇要妳願意。」
她霍地抬起了頭。
「不，那……」
「不會有危險。我是說過了些日子，我會去找妳的。我一定去。」
「唉……」
「妳不是不願意吧。」
她激烈地搖搖頭，眼淚倏地滾下。
「我會悄悄地去，萬一情形不對，我就不找妳……不過我想不會的，我一定要再看到妳。」她點點頭，又低下了頭。她擦眼睛了。
「萬一我看不到妳，妳會等我嗎？」
她的頭垂得更低了。
志驤若有所思，看了一眼腳下的溪澗，就一縱跳下去。她啊了一聲。
志驤洗了洗他那條髒毛巾。很快地又上來了。
他為她擦眼淚，擦面頰。她閉上了眼。
可愛的人……那長長的睫毛，那輪廓鮮明的面孔……志驤再也不能自禁了，俯下臉吻了她。
她一驚，臉兒退縮了，眼睛也打開了。剛才嘴唇上的碰觸，在她來說一定太奇異了。是的，她不可能看到西洋電影，也就不可能知道男女相悅有這麼一回事。
志驤把她擁抱住，慢慢地讓面孔又湊上去。她沒再退縮，卻自自然然地再閉上了眼。他緊緊地吻她，吸吮。她的氣息窒住了，直到志驤的唇離開，才深深地舒了一口氣。眼睛也睜開了，臉上是一片奇異的迷惑，卻也似乎有著初嚐吻味的陶醉。
「妳願嫁給我嗎？」志驤喃喃地。
她微微側開了臉。腮邊紅了。
「不願？」
她搖搖頭。
「那就是願意了？啊，奔妹，我好高興。可是我不能馬上來娶妳，妳得等我。好不好？」
她點點頭。
而後，志驤繞過了水流東，又是翻過山，又是越過谷，終於來到湳仔溝，問了兩次，於傍晚時分找著了姑母家。那是深山裏常見的矮瓦房，規格小，屋前是一塊禾埕，稍稍不同的是屋瓦用水泥黏住，而不是僅僅鋪著瓦用石頭磚塊壓住。再有就是北邊尚有一幢廂房，整個房子成了「形，外面一排竹叢擋住了東北兩面。這種格局，和平地的農家差不了多少。
志驤心裡頗不自在。此刻要投靠的這位姑媽，他僅知道叫阿端姑，記憶裏祇有一個不很確切的半老婦女的影像，要想起她的面貌，卻是一片迷惘。唯一可確定的，是他確曾見過她，但是一次或兩次，或者更多次，已不能肯定了。而見到後，如何說呢？她的家人是不是歡迎，可不可以表明處境，都全是疑問。也許還是和去老叔公家時一樣吧，儘可能地隱藏——「臨機應變」，祇有這麼辦啦。
志驤怯怯地踏上了禾埕。左邊廂房，原來全是豬舍，老遠就聽到嗚嗚的豬叫聲。他四下瞧了瞧，大門兒有幾個小孩在玩，也有不少雞。很快地就有狗吠聲傳來，繼而是兩隻兇猛的狗朝著他猛衝而來，在他面前站住，死命地吠著。
「叱叱叱……」志驤有點怕。
「狗仔！走開！狗仔！這些死狗，還不走開！」
一連迭地有聲音從左邊豬舍傳來，同時有個婦人在那兒出現，用手裏的杓子做著趕狗的手勢。狗退縮了，志驤這才看清那婦人。記憶裏的一個女人的音容立即顯現了，不錯，那正是他要找的人——端妹姑母。
「阿端姑！」志驤叫了一聲。
對方詫異地望望他。他那一身狼狽相，似乎著著實實教她吃了一驚，一時也好像認不出他。這也難怪，志驤那模樣，是上家下屋正在做工的年輕人，偶爾擱下活兒來到這裡似的。
志驤放心了不少，能先見到她，事情好辦多了。他大步地向她走去。原來她是在餵豬。
「阿端姑，認不出我來啦？」志驤笑著走上前。
「哎呀……」
「我是志驤啊。九座寮來的。」
「阿驤……是阿驤？」
「是。維川家的阿驤。」
「是啊，我想到了的，可是……你就是那個阿驤嗎？維川哥的兒子嗎？」
「是啊，想起來了嗎？」
「這麼大了。差一點認不出來了。可是……從哪裏來的？」她上下打量他，一遍又一遍地。
「我是從九曲坑來的，從鳥嘴林場來的。」
「鳥嘴。哎呀……是從阿雲叔那邊來的嗎？奇怪，我記得你……」她又說不出來了。那樣子，確實是想起來，可是又給志驤目前的外表弄糊塗了。
志驤看了四下，那三個小孩已圍攏過來了。他希望他們能走開，卻又未便趕他們。也許沒關係吧，最大的也不過五六歲模樣，也許不會聽懂他的話。
於是志驤就低聲向姑母說。姑母把耳朵湊過來了，沒說多少句，姑母的面孔就一變，狠狠地把小孩子們趕走了。志驤簡單地說出了逃亡以及在叔公家的經過。
「哎哎……阿驤，你吃了這麼多苦，真是哦，多可憐。虧得你想起了我這個姑母，真是來得太好了。」
「所以我想在這裡住些時候，不知阿端姑能不能……」
「傻孩子，」她沒讓他說完，「還說什麼能不能，自己人哪。阿姑的家也就是你的家啊。」
「嗯……可是我會做工，做料仔，做田，樣樣都會啦。」
「我看得出來。可是傻孩子，我哪裏會叫你做苦工啊。你是個讀書人，跟我們山裏人不同。」
「不，不是這個意思，我是為了活下去，一定要做工的。」
「阿姑雖不是有錢人，還有飯給你吃的。」
「不是這樣，阿姑，我要活下去，就要靠自己。妳看，萬一每個親戚家都躲不下去，我不自己做工怎麼行呢？」
「這也是，不過阿驤，阿姑不會叫你再吃苦的，祇要你在這兒一天。懂嗎？」
「哎哎，真感謝妳……」志驤眼角熱起來了。
「你姑丈大概還沒回來，不過你來吧。有洗澡水了，你先洗個澡。一定餓了吧！」姑母要走去。
「慢著，阿姑，我沒關係，先把豬餵好吧。哎呀，養了這麼多。」看來有二三十隻吧，一欄一欄的，有大有小。
「擔心什麼？人都餓著，還管豬餓不餓。來吧，跟