初四，伯父家要做秧地了。他們耕的田祇有六分地不到，秧地祇要山排下的那半坵田就夠了。志流被命做這個秧田，志驤也就決定一起去做，以便學習這方面的活兒。
秧田也就是要播稻種的田，因為將來要鏟稻秧，所以不能太濕，秧床也就得弄高些。田土早已犁過了，祇要耙平割碎，從另一半坵的田推些泥巴過來便成。
午飯後，志驤就和志流一起下田了。
打從午飯前那時起，志驤就覺得志流神情有些不對勁，吃飯時一言不發，家人問他話也愛理不理的，動作更似乎較往常粗重些。志流向來是個相當快活的孩子，這種情形是頗不尋常的。
志驤以為他在大年初四，還有賭局好玩的當兒，被命做工，所以才會不痛快。不過這個猜想顯然錯了。志驤也十分明白志流是個勤懇而且孝順的農家青年，任何家裏的事他都不會推辭的，何況他如果不做，那就祇有讓已不年輕的父親做。這應是他份內的事，沒有理由為這而不高興的。
下田前，謎底終於揭曉，是秋妹告訴志驤的，原來是因為阿萬嫂說要替奔妹做媒，對方是那個派出所裏的保甲書記邱金順。
傍午時分，阿萬嫂曾來到陸家，志驤也聽到她告訴家人，說是一大早有事去八角寮一趟，剛趕回來了。志驤已領教過她的饒舌了。在志驤來說，那是不大好受的，雖然她向他拍過胸脯，擔保祇要他要奔妹，可以包在她身上。內心裡，他也未嘗沒有請她助一臂之力的意思，可是他對奔妹已絕望了，即令那祇是一場言語上的齟齬，而他已沒有這個心思，也沒有勇氣向阿萬嫂請託，更何況是在伯父家。因此，與阿萬嫂交換了一兩句不痛不癢的寒暄之後，他就悄悄地避開了。
秋妹說，阿萬嫂向家人透露了那個消息，是在志驤走了以後。阿萬嫂去八角寮時，偶然地碰見了吉村巡查，在路旁聊了一會兒。吉村巡查要她幫保甲書記物色一個妻子，阿萬嫂馬上想到了奔妹。為了奔妹的婚事，阿萬嫂已碰過不少次釘子，可是這次男方的條件夠得上優越，所以準備再走這一趟試試。秋妹說，聽阿萬嫂的口氣，好像認為這隻「媒人禮」大紅包已賺定了。秋妹說得很著急的樣子。
這對志流是一個打擊，他會這麼不樂，是難怪其然的。當然，這一切都不出秋妹個人的忖測，不過看來不中也不遠。
在志驤來說，這也是一項相當沉重的打擊。阿萬嫂有把握是難怪的，就憑邱金順那保甲書記的頭銜，加上公學校畢業的金字招牌，至少至少也可以壓倒以志水志流兄弟為首的幾個求婚者。志驤心中雖然也有惘然若失的感覺，然而仔細一想，卻也應該慶幸的。如果阿萬嫂成功，痛苦一場也許免不了，但也正可使他了斷這一樁使他無限苦惱的情絲。想到這兒，他不得不勉強自己來為奔妹之即將獲得幸福歸宿而祈禱了。
志流一肩扛著田耙，一手握牛繩，來到田邊。志驤跟在一旁。
「秧田要怎麼做呢？」志驤問。
「……」志流蹙著眉尖不答。
「怎麼不回答我？」
「哎……」志流竟吁了一口氣，這才說，「其實叫我怎麼說呢？跟普通的做田一樣啊。你看著就會明白的。」
志流下去了，套好了牛軛，來回地耙田土。那是個小坵的田，沒幾下，就差不多已平整了。志驤默默地站在田埂上看，一面尋思怎樣應付這個局面。志流顯然需要開導，也需要安慰，不然那條水牛可要被抽苦了呢。不過另一方面，說不定開導啦，安慰啦，這些都是多餘的。那種心情，恐怕不是泛泛的言詞上的開導與安慰所可濟事。時間是最好的藥方，過過也就好了。還是不去碰吧，創傷被碰，祇有更痛而已。
「哈叱叱……幹你娘的，哈叱叱……」
志流在猛斥水牛，牛鞭咻咻地響。
「阿流，別那麼快吧。」
「嗨……」阿流緩下來了。
「還在嗨。」志驤忍不住了。「是個男子漢嘛，阿流，別再嗨啦，多難聽。」
這時，志流剛把牛駛到志驤面前。
「喔喔……」
牛停住了。志流肩膀往下一沉，鬆了一口氣。
「別那麼哭喪著臉，難看死了。」志驤說。
「我是嗎？」
「還有不是的。」
「我自己不怎麼覺得……驤哥，你也聽到了？」
「阿萬嫂的話嗎？我是沒聽到，不過秋妹告訴我了。讓他去吧。好姑娘多的是，不是嗎？」
「嗯……不過我真是心有不甘。志水應該可以的，至少我們陸家比黃善仔強，在整個九曲坑也是不會見笑的人家。志水不行，連我也不放在眼裏。這是什麼道理！」
「哎哎，你這樣想就不對了，婚姻的事，要看緣份啊。你難道不知道緣份這回事？」
「……知道。有緣千里來相會，山歌就有。」
「那就是了。」
「伊娘的！」
「快別這麼說了，要像個男子漢，遇到不如意事，也高高興興的。」
「驤哥，我老實說，真希望你能替我出這一口氣。」
「我？不可能吧。」
「不會的，如果你願意，阿奔仔不會說個不字。」
「哎哎……」志驤不得不極力掩飾內心的動搖，說：「你說到哪兒去了。我和你一樣啊，她不會多看我一眼的。陸家人已有兩個人碰了鼻子，我再來就是三個啦。這個臉你丟得起嗎？」
「驤哥，你不必這樣說，我是知道的。」
「哦？」志驤內心又一震。「你知道什麼？」
「別以為我祇是個山戇，阿奔仔喜歡你，你也不會太討厭她。」
「瞎說。」
「才不是瞎說呢。我從阿奔仔的眼光，老早就看出來了。她表面沒什麼，心裡可熱著呢。驤哥，你不會知道，我曾因此恨過你，希望你走，甚至也想到跟吉村巡查說一聲。」
「哎呀……」
「放心，殺了我的頭也不會說的，那祇是忽然間想到的罷了，而且也馬上打了自己嘴巴。那樣想到，就是片刻也好，也是大大不應該。驤哥，你要原諒我這個卑鄙的弟弟啊。」
「傻瓜，你又沒做了什麼，有什麼好原諒的。而且我知道你絕不會做出那種事。偶然想到不好的主意，這個人人都會，何況你是為了奔妹。」
「啊，好高興。我說出來了，心裡也好過多了。驤哥，你真了不起。」
「我也沒什麼了不起。」
「你別說，我認為你到底和我不同，太不同了。我有你這樣的哥哥，我好高興好驕傲。我真恨不得讓九曲坑所有的人知道你是怎樣一個人哩。」
「哎哎，知道了就糟了。」
「我明白，驤哥，你還是可以替我出一口氣的。你願意嗎？」
「不能夠啊。我還不知道自己明天的命運呢。說不定……」
「不，不，這個我明白，我說的不是那個，你祇要把阿奔仔吃了，然後給保甲書記就好了，這樣我就可以甘心了。」
「這，這怎麼可能呢？」
「怎麼不可能，祇要你向她說一聲，半夜裏她也會來給你的。」
「志流，你這未免把人家看得太便宜太賤了吧。」
「她原本就是這樣的啊。你願意嗎？」
「不是願不願意的問題，能不能，是個問題，該不該，又是個問題。」
「哎呀，驤哥，有時候我覺得你這人，顧這顧那的，名堂太多太多了。管他該不該。」
「這樣吧，咱們以後再看看。就算我願意吧，也要有個機會。」
「什麼機會，你一定能造出這個機會的。而且要馬上進行，說不定慢一步，人家就先吃了呢。」
「我可沒有這麼神通廣大啊。」
「真是！哎哎……」
「我想想吧，別逼我。」
「隨你。哈叱叱……」
志流又揚起了牛鞭，把牛駛過去了。
志驤再沒心思看志流怎樣犁田了。他的血又起了一陣熱潮，滔滔奔放，渾身都發躁起來。志流那近乎天真的話，霎時間成了魔鬼的語言，在誘惑他，在挑逗他。把人家大姑娘弄到手，然後一腳踢開，誰要就給誰。許多許多的男子，幹過這種勾當，就在此刻，必定也在某個地方發生著這樣的故事。在他所知道的人們之中，便有幾個扮演過這種角色的，也認識過遭了這種事態的女人。到頭來，男人絲毫不受損害，反而嘗到了甜頭。
我是不是也可以這樣呢？志驤想。他也需要異性的滋潤，而且是迫切地需要。他的內心的一面渴盼聽從那魔鬼的語言，扮演一下那種角色。那不知是多麼痛快的事。我就照志流的話做吧，也許可以得手，縱使失敗，也無所損失。對，明天的命運是不可知的，能樂一樂，又何必堅拒於千里之外呢？
那麼就明天進行吧，不，今天就進行，事不宜遲。等會兒秧田做好就去她的家——也許志流也可以貢獻一點什麼妙計亦未可知。好比由志流把她叫出來，然後……驀地裏，他的計劃觸礁了。萬一她不出來呢？或者就是出來，可是仍然不給他好眼色看呢？「死人！」她罵