志流去做「奉公」去了。照他的說法，是「到馬路馬路，從事馬路馬路工作【註：「馬路馬路」為日語〇〇譯音。戰時日閥凡須保密之地點、工作名稱、部隊名稱等，皆以〇〇代替。】」。
行前，志流著著實實地發了一頓牢騷。「那些臭狗仔，實在太可惡！不時地，又是青年召集啦，奉公啦，還有，一會要馬草，一會要柴，要月桃，要相思樹皮，全都是白幹的，一個錢也不給。真是豈有此理。」
「什麼皇國青年，根本就是鬼話，叫人做牛做馬罷了。真想把那些四腳仔統統幹掉……」
志驤從志流、秋妹還有阿昂伯他們口裏知道了許多這一兩年來，故鄉遭受日本官方壓搾的情形。青年們被召集，從事訓練與強迫勞動，那些日本指導階級完全是採取日本軍隊作風的，即猛打狠揍，稍有失誤，便拳打足踢，絲毫不留情面。如果有人敢不出席，那就真是夠瞧的。屢犯之後，警察會出面來抓人，把你揍得半死，有時也不客氣的在「留置場」裏關幾天。在這種情形下，還有誰敢起來反抗呢？大家祇有默默地忍受，充其量不過是在內心裡詛咒「臭狗仔」、「四腳仔」而已。
志驤不得不認清，在臺灣，每個青年，甚至每個人都在他們掌握之中。想策動大家來反抗，縱使是消極的，也似乎不大可能。志驤祇好認命了，而決定好好賣力工作，以鍛鍊自己的身心。其實他自己不明白，他是為了心中無處發洩的憤懣，與對時局的無能為力的一份慚愧，所以才拚命工作的。
元旦出了一趟街路之後，直到志流再次出門去奉公的九天，志驤認為是學習的大好機會，天天跟伯父父子入山作工，他存心要把所謂之「做料仔」這種內山獨特的工作學好。當然，他是從頭學起的。
頭幾天，他參加伐木與鋸木工作。
若就做料仔而言，這大約也是最基本的工作。把山場裏的樹木砍倒，然後去枝，截成適當的長短，再鋸開，砍樹和鋸樹，主要都是用鋸子。那鋸子大得使志驤著實吃了一驚。單人鋸，寬大約有一尺多，長約兩尺不到，頭大尾小，尾部再加一短柄，雙人鋸寬五六寸，長有四五尺模樣。這一類做料仔用的鋸子，志驤從未看到過。當然，砍樹有時也要用斧頭，不過祇限雜木，杉與檜、紫檀等，為了免去樹料的損耗，通常是不用斧頭的。
志驤明白砍樹鋸樹的工作，乍看是很單純的活兒，實際從事以後，才知大有學問。好比要把一棵巍巍巨樹砍下來，得先看出它會倒向哪兒，是否能控制倒下的方向。這是避免危險及損壞樹木的起碼知識，而要做到正確無誤，卻非一朝一夕的事。再就是鋸樹料，也必需顧及將來利用，是不是能發揮最大效果等。
其次是運搬的工作。把鋸好的料仔、木頭，運到「料埕」這是第一步。因為樹木都在山坡上，那兒不可能有可供車輛行駛的路，故此必需有特別的運輸工具，不然用人力來馱負，人工費就不得了。木馬便是為這個目的而設計出來的，也可以說是最原始的運輸工具。
所謂木馬，其實祇是用兩塊結實的，長約五、六尺，寬約六、七寸，厚一寸半的硬樹木板，再加上幾根徑約兩寸，長兩尺多的木頭釘成。整個看去，就好像是短短的梯子，長不過五、六尺，寬約兩尺多。橫放著，上面可以裝載一大堆料仔、木頭等東西。木馬頭部有一根斜豎的槓子，供拖木馬的人握住，以控制行駛方向。頭部另外繫著一條粗繩子，拖者可以將這繩子套在肩上，以便拖動。尾部又有另一根粗繩子，由另一個人套住腰身，行駛時可以雙手各握住一邊，控制車行速度，可以說是一種煞車。
志驤總算第一次見識到了。原來這叫木馬的東西，其實就是一種橇子，是沒有輪的。而它也祇能行駛在木馬路上。木馬路是這些做料仔的人們「做」的。在山坡上，每隔一尺半左右便有一根約一寸半粗的木頭橫著半埋在地面，形成一道枕木道路，讓那沒有輪子的木馬滑過去。為了使木馬能順利滑行，木馬頭部通常還吊著一隻鐵皮罐子，盛有滑油，行駛時由拖者用一端綁著一塊破布的油棍沾油，塗在木馬路上面。
「料埕」通常都在一個有較寬場地以便堆放料仔、木材，兼且又可通牛車的地方。料仔靠木馬運到料埕，便算完成頭一段路程。然後由料埕，用牛車來載運，直到可通卡車的馬路旁，最後用卡車來運出去。
志驤本來想一開始就拖木馬的，可是維昂伯父告訴他，要學做料仔，不能光拖木馬，從砍樹到鋸樹，樣樣都非懂不可。伯父打了個比喻說，要做農夫，光會犁田，那是沒用的，甚至半個農人，都夠不上。就說田裏的活兒吧，除了犁田之外，耙田、插秧、挱草、割稻、打穀，非樣樣都學會不可。還有使鋤頭、鐮刀、挑肥桶、做篾器，也都是個農人份內的事。做料仔，道理也完全一樣。志驤給說得服服貼貼。好比上學校讀書，讀工的人也不能光唸工科，語文、史地、數理還有一大堆一大堆與本行沒有直接關係的，也都非唸不可。因此，他頭一天入內山，就是從鋸木頭入手。
伯父不但教他怎樣握鋸，怎樣使用力氣，還跟他一起操作雙人鋸。本來以為使鋸子祇要有力氣就可以，這想法真是大錯而特錯。光靠力氣來拉，不僅工作進展不夠快，而且浪費大量的力氣，很快地就精疲力竭了。
「要使用暗力。暗力，懂嗎？像你那樣死拉，出死力，幹不了多少工作的。這樣這樣……」
伯父邊說明邊做工。看他那個樣子，好像根本就不費力，可是鋸子刷刷地拖過來又推過去，白白的鋸屑一陣陣地掉落，眼睛也可以分明地看出木材被一寸又一寸地給鋸下去。然而，志驤同樣地做，祇覺已用出了不少力，可是鋸屑少，鋸子也幾乎看不出進展。暗力——喑力又是什麼呢？如何使出來呢？他怎麼也想不通。
一天下來，志驤真地精疲力竭了。可是伯父呢，真叫人不敢相信那是個五十三歲的老人，回程一路上還談談笑笑的，絲毫看不出有疲累之態。那光頭上，髮樁已相當長了，斑斑駁駁，連鬍碴也是斑白的。不錯，他明明已是個老頭了呢。
僅這一天，志驤雙手雙掌上就又起了水泡。而且已滲血了，呈暗紫色。很久以前，在伯父家鋸了一天柴，起的也是這樣的血泡。那一次，血泡破了，害他痛了幾天。志驤想到有了那一次的鍛鍊，這一次可以好些，至少手掌上的皮膚一定較前厚些的。他的這個估計，完全錯了。
吃晚飯時，他連筷子也握不牢了，手指頭硬是不聽指使。伯父看出來了，便說：
「志驤，你的手吃不消了。明天歇著吧。」
「咦？阿驤，你的手怎樣？」老叔公看不見，聽了兒子的話這才訝然又關切地問了一聲。
「沒什麼。」志驤強作鎮定地答。
「還說沒什麼呢，驤哥，」秋妹插了進來：「看你，飯都扒不動啦。不是早告訴你不應該去做料仔嗎？」
「不，我真地還好。」
「志驤。」老叔公說：「我知道你做不慣那工作，你也不是做這種工作的人。還是不要去了吧。」
「不，叔公，我早說過了，我要試試，人家能的，我就不相信不能。何況這也是開頭的一段期間而已。過了些日子，一定會好的。昂伯，你說是不是？你從前第一次做也是這樣吧。」
「唔……這個。」伯父沉吟了一下才說：「我記不清楚了。不過那是真的，第一次做這工作，誰也免不了受一番折磨。」
「才不呢。」阿流開口了：「我是十四歲時第一次入山，可是手就沒痛成那個樣子。」
「那是你在以前就做慣了。鋤頭、鐮刀、肥杓子，早已把你的手掌磨厚了。」
「哎哎。」老叔公嘆了一口氣：「志驤，你到底痛成怎樣了？流血嗎？」
「沒有沒有，叔公，祇是有點痛而已。」志驤說。
「阿公。」志流說：「他手指頭不能彎了。也伸不直了。」
「這不成的。慢慢來才行。志驤，你明天不要去了。」老人又說。
「叔公，您別聽阿流的。怎麼會不能彎不能直嘛。沒這回事。」
「哎哎。我怎麼對得起阿川呢。你老遠來到我這兒……」老人感慨地說。
「不。」志驤被提到父親，不得不趕快否定。「叔公，請千萬不要這麼說。手是真有點痛，可是這算得了什麼呢？不經過這階段，我怕永遠不能做一個山裏的人。請放心好了，我會好好挺下去的。」
志驤說這些時，不期然地想起了從前那個劍道教官的話。起泡了，還要打，泡破了，也要打，流血了，也不能停，劍道就是要這樣鍛鍊的。老叔公聽了這堅決的話，再也不能說什麼了。
第二天，志驤的血泡破了，痛得好難受。為了不使創口受到太大壓力，他不得不想盡辦法，改變握鋸的方法。突然地，他明白了使暗力的方法。原來那與握竹刀的手法是相仿的，就是摔柔道，也是一樣的用力法。表面上是不使力，卻暗地裏讓力點加在最適當的地方——這就是暗力。
自然，志驤懂得了這個竅門，並不就是可以省多少力氣。力氣還是一樣要出的，不過不是往前的那種一下