志驤在老叔公家過了無聊的一天——差不多一整個早上，志驤聽老叔公談往事，尤其有關陸家子弟兵跟來犯的日軍打仗的情形，雖也著著實實使他的年輕的熱血沸騰了一陣，可是午後老叔公似乎累了，志驤感覺到不應該讓他談得太多，也就推說要活動，跑到外面去。
他沒敢再走遠，祇是在附近轉了一下，也在樹下坐著想這想那一番，卻總覺得心情與昨日完全不一樣。似乎老是不能安定下來，彷彿有某種東西在心裡蠢蠢欲動。
他也曾回到家裏，要叔公給他一點什麼活兒做做。起初叔公不肯，可是經志驤再三央求，說是為了活動筋骨，以備日後從事勞動，老人家祇好同意了，要他在屋前的禾埕邊鋸鋸柴，並劈劈。
那兒堆著不少木頭，多半是附近砍來的雜木，要當柴用的。他拿了鋸子和斧頭，幹了一會。不到一個鐘頭，雙掌就起了泡，而且臂膀竟也痠軟乏力。
志驤總算也知道這樣的活兒，在普通的農家——在山村裏家居的人自然也不例外——是極稀鬆平常的，偏偏他祇能做那麼短暫的一段時光而已。他幾乎不敢相信這是泅過十公里，柔道三段，劍道初段的人所應有的情形。我原來是這樣的一個文弱書生嗎？他感到無比的洩氣。看看自己的雙掌，打劍道時的老繭分明還在，左掌上中指、無名指、小指三根手指根部，都各有一粒好大的陳年硬繭。然而，這些老繭一點用處也沒有，右手上新起的水泡，已滲著絲絲血色了。在大學時，他是聞名幾所大學的「來自臺灣的猛者」。這樣的猛者，來到這深山裏竟祇不過是一個拉不動鋸子的「街戇」嗎？
叔公在屋前曬太陽，靜聽志驤做活兒的情形。這位精明的老人很快地就聽出來了。老人家要志驤不要急，在深山裏，力氣與技巧都不是主要本錢，最重要的是耐力——那祇有靠長久的歲月才能得到的，往往一個矮個子也可以挑一百斤穀子在山路上走二三個小時，而不喘一口大氣。老叔公說：山裏的人最苦的就是這一點，一切要靠個人耐力，沒有耐力，在山裏根本無法生存。老叔公要他適可而止，目前是恢復體力最要緊，以後再慢慢培養耐力，才可以成為一個山裏人。
收拾好鋸、斧後，在房間裏休息一下，志驤又信步往外走去。他不知不覺中走了那條通往腦寮的山徑。等他警覺過來時，路已走到一半以上了。
我居然又走向這條路，這是怎麼回事啊……他兀自奇怪著。
他看到腳下樹隙裏隱現著一條溪澗。昨天，他已看到它彎彎曲曲的情形了。九曲坑的地名想必是由它而來的。究竟有沒有九個彎曲呢？他從小徑旁的另一道指向山腳下的草徑前進，不多久也就來到小溪邊。
好個清澈晶瑩的溪水！寬不過丈多吧，巨石纍纍，澗水就在巨石間靜靜地流著。帕哥魚在水裏游，看到人影就一閃，躲進大石下，但不久又出來了。也許小魚也懂得他是沒有敵意的吧。魚兒真不少，不時地閃動小身子。那一閃，便會有一抹銀光透露出。這麼美，這麼使人寧靜，志驤不由地吐了一口長氣。最後他攀上一座大石坐下來。
抬眼一望，一片綠海重重地把他包圍住。日光在較高的地方，閃耀著跳躍於葉尖上。永恆的寧靜，橫亙在志驤的心房，如果說有任何聲息，那就是澗水的淙淙，與那從山排上拂過樹葉的輕微風聲。而它們卻又是那麼細微、均勻，益增周遭的靜謐。
一個人如果能在這樣的地方送走一生，應該算得上是幸福的吧。尤其是如果有個心愛的伴兒，又美麗又溫柔，還要懂得這一份寧謐並且能享受它的。月雯……她會是這樣的一個伴侶嗎？
她是志驤的未婚妻，父母未經志驤同意就訂的親。父親曾寄給志驤的一張照片裏，她讓兩條髮辮垂在胸前，眼睛與嘴角微微地笑著。還遺留著一絲絲志驤所熟悉的那已經有點陌生了的小女孩的面相，卻更美更可愛，也似乎更陌生。
她會是那樣的一個伴侶嗎？他沒法給自己提出任何答案。由那面相來判斷，她可能是溫柔體貼的，可是他記憶裏的她卻祇是個愛哭的小女孩，他不得不保留自己的判斷。他可以確切知道的，是她絕不適於在這樣的深山裏生活——莫說那些粗活，光是來回於這些山徑，恐怕已經不是她所能勝任的。祇要她能克服這種困難……
照片裏的動人少女，此刻在志驤腦子裏變成了一個活生生的女人。她帶著笠仔，穿著粗布衫、臺灣褲，赤著腳板，在山徑上來回自如。兩條辮子隱在笠仔裏，在山排上打柴撿草。她熱了，摘下笠仔，兩條辮子刷的一聲垂掛下來。她在用笠仔搧涼。臉上是陣陣紅潮，一片「健康色」燦然有光。她在發嗔呢，因為志驤不經意地扶了一把她肩挑的擔子的一方，使她幾乎撲倒。
「死人！」
志驤猛然一驚。他終於不得不面對現實了。整個下午心口悶悶的，若有所失，原因似乎就在這裡。
那是個奇異的女孩，奇異的行動，奇異的名字，住在這奇異的深山。
志驤不得不發現到，僅是見了一面，尚未交談一句話的那個女孩，竟那麼奇異地進入他的胸臆裏。
如果是她——那個阿奔仔啊——她必定能在這山裏好好地過下去。她可以成為山裏的公主，不，是女王，她能統治整個山，管理整個山——包括草木、鳥獸以至於溪澗裏的帕哥魚都對她服服貼貼的。她會為我帶來這寧謐天地裏的寧謐生活。我們會養育一大群兒女吧，那是當年臺灣北部一帶使侵犯的日軍喪膽的陸家人的後裔呢。
可是，她恐怕不會再理我陸志驤了。她可以那麼狠狠地向一個陌生男子罵一聲「死人」！你陸志驤，算得了什麼？但是，立即又有另一個聲音插進來了。「一切包在我身上……祇要你要我跑腿……」是那個話說得那麼多的年輕婦人的嗓音。
志驤忽然醒過來了，不禁失笑。你在想些什麼？竟然是一個僅有一面之緣的，似乎帶有一種野性的山村女孩。你想娶她為妻嗎？想與她養育一大群子女嗎？她是公主？女王？你陸志驤竟然想做王，一個山大王？你還是陸家後裔嗎？是那些英勇的戰士們的子孫嗎？你是個負有使命，老遠老遠地從東京回到臺灣來的人嗎？你是個船被魚雷擊中，落海飄流了幾天，然後僥倖死裏逃生的人嗎？你是警視廳正在追緝的角色嗎？你是……
他不得不告訴自己：「陸志驤，你不能想到那些，你要逃生。如果能夠，你也還要負起你的使命，為苦難中的故土、同胞，做一點什麼，這才是你的一切。想女人，想成家、想安逸，那是邪惡的，至少目前不能這樣。你要勇敢地活下去，而且要活得熱烈，活得有光有熱……」
志驤想得熱血沸騰，把一下午來的憂鬱頃刻間就拋進雲霄了。
他下了決心，再不去想她了。就算她是動人的山村女孩吧，那又怎樣？山村女孩祇是山村女孩罷了。她並不值得你去想。何況想女人，這不像是我陸志驤啊。李金池和蔡嘉雄兩人，那麼不幸地死於太平洋的波濤上，我這唯一生存的人，竟在想女人，想安逸的生活，簡直是罪大惡極！就從鋸柴學起吧。做料仔也就是鋸木材，志驤雖然還不曉得怎樣做，不過就憑這一點，大概也可以猜到相差不多的。以後就天天鋸一些吧，祇要慢慢學，總可以學會的。
他伸出右手掌來看看，一共三個滲有血液的水泡，已經發黑了，隱隱作疼。也許得稍稍休息一兩天。以前打劍道時，左手也起過這樣的血泡。他記得教官所說的話：不必擔心，起了泡還要打，泡破了，還會再長泡，長了兩三次，就變成繭了。那時再怎麼打也不會破不會痛了。志驤和一些劍道部的同學都曾照話做，結果弄得滿手是血，痛徹心肺，不過其後不久倒也真地變成硬繭了。拉鋸子雖然不相同，道理必定是一樣的。忍痛地做下去，一定會有克服困難的一天吧。
志驤想了這些就起身，從石頭上一躍而下。他已不願再耽下去了，一心想快些回去，再拿出鋸子來。他拚命地往上爬，原先的路已不見了，不過他知道通往叔公家的路就在上面，絕對迷不了路的。
「哎呀！」不知怎麼搞的，他忽然滑了一下，腳竟然踏不著地了。幸虧手正好抓住了一條蔓藤，讓身子懸吊在那兒。下面還是那陡坡，不過腳卻踏不著坡面。想是正好那兒崩落了的吧。還好沒有跌下去，否則從這陡坡滾下去，那就夠瞧了。
志驤費了好大的力氣，好不容易才脫離了險境。
「嘻嘻……」突然有笑聲從頭上傳過來。
志驤抬頭一看，眼前上方不到兩公尺的地方有一雙腳，再往上看，這才看出了那兒站著一個人。
竟會是她——那個女孩阿奔。
他真有些不願意讓她看到這一幕的。這麼一來，我更是街戇一個、死人一個了。咄嗟問，為了掩飾窘態，他不假思索就說：
「還在看著人家笑。也不幫我拉一把。」
「跌下去才好看呢。」
「妳就希望我跌死，真的變成一個死人。」
「嘻嘻……那兒跌不死人的。」
「也夠半死了。」志驤奮力地躍身到路上。當他正想拍拍身子時，她吃驚的聲音也傳過來了