滿天的璀璨星光。
在漆黑一團裏，星星看來更玲瓏更晶瑩。天蓋低處，有一條隱隱的界線，割出有星與無星的部分，呈一碩大無朋的弧線。那是水平線吧。
引擎聲輕輕地震動著流逝的風——船確實是在前進的。它在一寸一寸地縮短著他與故鄉的距離。那引擎聲彷彿是從遙遠的地方傳來，與若有若無的風聲，還有從腳下傳過來的波浪拍打船腹的輕響摻雜在一塊，成了一種奇異的音響，反倒使人覺得四下有某種不尋常的靜穆。
他把雙肘撐在船舷欄桿上，面對黑漆漆的大海。他在茫然地體味著這一份莫可名狀的寧靜。昨天晚上，他也是以同樣的姿態，在同樣的地方打發了大半個上半夜的。昨晚可沒這麼靜，不停地有飛魚飛上甲板來，而像他那樣出到甲板上來透氣的人也有一些。一整天，三等艙裏都有人嘔吐。「哇啦哇啦……」那種聲音，真叫人聽著就不舒服。尤其欲嘔又嘔不出的那種絞扭肚腸般的嘔吐聲，曾經不止一次地幾乎教他翻胃。
也許他們折騰了這兩天兩夜，已經沒有了力氣再上來的吧。可不曉得為了什麼緣故，連飛魚也不再來光顧這艘八千噸的「富士丸」啦？這是暴風雨前的寧靜嗎？如果是，那又會是怎樣一種暴風雨呢？
颱風——當然不會來了，已十二月中旬，不會再有颱風才對。那麼是……他的心口頓時停止跳動，呼吸也窒住，血潮往臉面衝上來了。
「陸志驤，你竟在想到那個的時候，還會這麼驚悸。呸！」他無言地說了這些，往海上吐了一口口水。
那是一個充滿朝氣與自信，而且胸懷大志的年輕人的自我譴責。他從不曾原諒過自己的懦弱和畏縮。意志不堅強與畏懼困難，害怕折磨，永遠是他所引以為一個男子的最嚴重缺點。當然他不能允許自己光想到可怕的事就心悸。在他的腦子裏，那幾乎還是一種奇恥大辱。
就算這「富士丸」也步上與「高千穂丸」、「高砂丸」等巨輪同樣命運，成為盟軍潛艇的獵物吧，我陸志驤又有什麼好懼怕呢？他腦子裏映現了一幕情景，也許那是在什麼影片裏看到的：一艘豪華巨艦正在徐徐下沉，一如太陽之沉入水平線，那麼徐緩，那麼莊嚴。不遠處，一個強壯的年輕人，正以輕快的泳法泅離而去。他衝進怒吼的波濤，然後又從浪頭裏冒出來，隨著雙手一起一落，身子也往前一下一下地躍進——那就是他，陸志驤。但是，這一幕幻景不旋踵間便告消失，他又回到了現實。
還是那麼漆黑一團，引擎聲、風聲、波浪拍打聲，仍然混合在一塊，微微地振動著周遭的打從臉上飛掠而過的空氣。
空想畢竟是無益的，他知道萬一真地出了那樣的事態，情形不會那麼寫意，那麼樂觀。他充分地知道，即使以他泅過十公里，柔道三段，劍道初段的身手筋骨，還是非有極度僥倖的成分便逃不過劫數。事實俱在，「日臺航路」第一個被擊沉的「高千穗丸」一千零八十多個乘客之中，獲救的僅二十多個，其次是「高砂丸」，縱使有了預先的防範，九百多人中生還的亦不到一百人而已。而這一艘富士丸，命運又如何呢？
然而，他倒是希冀著這種祇有萬分之一的生存機會的事態發生。不為什麼，祇因他知道，自從他與兩個同伴李金池與蔡嘉雄，在神戶港上了這艘富士丸之後，就明白了他們這一行已受到了至少兩個人的監視。不難想到，那是警視廳派出來的特別高等刑事——也可能是臺灣總督府派來的。是不是祇是監視呢？或者已經受命逮捕他們？這不是陸志驤所能解答的疑問。不過他們離開東京時，風聲並不能算十分吃緊，這一點倒是十分肯定。祇是在他與兩個同伴來到神戶等船的三天當中，說不定情形已經有了重大的改變。例如他們那個祕密機構給破獲了，或者被日警探知了陸志驤他們一行三人回臺灣的任務。時局這麼緊張，日軍在南洋已顯露了初期敗像，他們舉國上下都在發了狂般地猛烈嘶喊著「一億總決戰」——那是打從瓜達爾崁拿爾「轉進」之後出現的口號。
當然，絕大多數的日本國民都被蒙在鼓裏，他們祇知道皇軍的赫赫武功。從珍珠港的大捷，而香港、馬尼拉、新加坡的一鼓作氣的攻略，到南洋廣大海域裏的輝煌戰果，把他們沖得昏昏然陶陶然，彷彿征服全世界的美夢即將實現。直到中途島海戰，他們都祇曉得他們的皇軍一路勢如破竹，所向無敵。接著，是阿圖島的「玉碎」和瓜島的撤退。這麼嚴重的敗戰，都在軍部巧妙的蒙蔽式宣傳下，成了煽起一億同仇敵愾之心——他們真地認為那僅是大勝利中的小小頓挫而已，是絕對無損於大局的。
也是這一年（昭和十八年，民國卅二年）年初，各報上出現了一篇成於一代文豪德富蘇峰手筆的文章，告誡日本國民，日本已到了懸崖絕壁邊緣，再退一步祇有墜落深谷，粉身碎骨，死無葬身之地。語意雖還算含蓄，但確乎已道出了真相之一斑。然而，有幾個人懂得這一篇短文的真意呢？
陸志驤他們這一夥人對這篇文字，自然是另有會意的。他們的祕密組織，雖然對外通訊與連絡，備極困頓，但對大局的動向，卻也知道一個大概，也明白日本已從開戰後若干時日之間的勝利，一變而為走上失敗之路，而且恰如勝利的來得快速，失敗也正以不可遏止之勢，往下坡路猛滾而去。
唯其對大局有個概括式的認識，因此對日警正在加強追緝間諜活動、叛國行為等，也就特別敏感。
他們是在十二月十六日早上上船的。九點多，船正開出了神戶港，在風和日麗的瀨戶內海滑一般地駛過，傍晚抵門司，接著在下午五點開出門司港。就在這一段風平浪靜、翠松白砂、風光如畫的瀨戶內海上的六七個小時航程中，陸志驤覺察到有一雙眼光經常地在盯住他。三十幾歲模樣，頭上一頂麥稈帽，和服，手上一根枴杖，木屐，渾身上下一付生意人打扮。鼻下蓄著一小撮鬍子，近視眼鏡，個子倒相當高大，有一百七十幾公分吧，與陸志驤的身材不相上下。可異的是那雙眼光，似乎炯炯有神，且含著一種陰險味兒。每當與陸志驤的眼光相遇時，他就會岔開視線。而當陸志驤裝得若無其事地在甲板上瀏覽風光，呼吸新鮮空氣時，必可感受到那雙獵犬般的眼光跟住他不放。
陸志驤很想告訴李金池與蔡嘉雄兩人，可是他們被禁止交談，必需裝著互不相識，他只好忍住。十六日晚上，船從門司，而長崎，以後就沿琉球群島南下。十七日、十八日，都平安無事，並且也證實了那個頭戴麥稈帽的人確實是經常地在盯住他。
這一晚，天一亮船就可以進基隆港，完成兩天三夜的航程，能否安抵，專看這個晚上了。傍晚時，陸志驤得了一個機會，在廁所邊與李金池交換了匆促的幾句話。
「有個像是特高的，頭戴麥稈帽，住二等艙，好像在監視我。」陸志驤說。
「我也注意到了。還有一個，是戴打鳥帽的，盯著我和蔡。必定是特高無疑。我也一直想要告訴你。」
「很糟糕，恐怕逃不了。」
「也不一定要抓的吧。祇有等著瞧了。」
「小心！」陸用力地壓低嗓子。
「小心！」李也以同樣的語氣回了一句。
他們不得不打斷交談。陸志驤倒沒想到李金池和蔡嘉雄竟然也受著監視。據他所知，李和蔡跟他不同，他這一兩年來是經常受著日警當局注視的「要注意人物」，也不祇一次地被傳喚，結果都因為罪證不足，沒把他怎樣。而李和蔡則是今年春才加進他們那個祕密抗日組織的，一直未受日警當局注意。他自己被監視，一點兒也不算意外，可是李金池和蔡嘉雄兩人居然也有了「保鏢」這就有點蹊蹺了。但是，怎麼會這樣，此刻也無從查明了。猜測中最可能的原因是日警已知道了他們三個人的行動與目的。倘若這猜測不錯，那麼那兩個特高就不會光是為了監視而搭上這艘「內臺航路」的富士丸了。他們會行動嗎？二比三，就人數上來說，他們是不利的，不過他們當然不必在船上動手，在這東海的萬頃波濤上，無虞獵物逃遁。等船靠岸後，或者陸志驤等三個人登岸後，可以手到擒來，萬無一失。說不定他們早已和基隆港的憲兵隊或警署聯絡好了。
是哪個戴打鳥帽的呢？陸志驤確實記得乘客之中有幾個是戴打鳥帽的。那種帽子太平常了。在黑漆一團裏，陸志驤希望能想起幾個戴打鳥帽的人物，可是怎麼也想不起來。
他禁不住想到往後的日子——如果還有那種日子的話——必定是充滿苦難充滿危險的。回到故鄉，儘可能地組織民眾，給日方打擊，任何一類的打擊都可以，只要能使日軍早日戰敗，促使故土重光。能使這樣的日子早一天來到，那也就是為同胞為祖國貢獻了一份力量。他深信日本必敗，那是歷史的必然，強權、霸道，終究逃不過時間的考驗。而這，也正是他此番冒萬死回返故鄉的任務。
故鄉，故鄉，美麗的故鄉……
那是個寧謐的小小鎮市，僅兩條的古老磚房街路，一端是一所已有上百年歷史的古廟，另一端則是一泓古潭，一條清澈的小溪。出到鎮郊一步，便是一片青蔥田園。遠遠地可以望見聳峙在東天的中