陸維棟得到弟弟維樑闖了大禍，被警察扣押起來的消息，是這天近午的時候。
那時，維棟還在課堂裡上上午第四節的課。他看到有人在課堂外走廊上向他打手勢，很著急的模樣。定睛一看，這才認出了是阿四叔家的孫子志遠。他急忙出到走廊上。
「棟叔，事情不好啦。樑叔被抓起來了。」
「什麼？你說樑叔怎樣？」維棟幾乎不敢相信。
「被抓起來了。」
「為什麼？他幹了什麼？現在呢？」
「在郡役所裡……」
志遠還是個十七歲的孩子，也許太慌張，也可能因為趕了遠路，結結巴巴地，一時說不清楚。維棟一連問了好多話，總算明白發生了什麼事，這才把志遠打發走了。原來志遠在郡役所的草坪上過了一夜之後，維浪哥想到維樑被關起來的事，還是讓維棟知道比較好，便差了兒子志遠回來報信的。
不久下課鈴響了，月麗也一如往常把午餐送到。於是夫婦倆便和兩個上學的女兒一起在值夜室吃便當。維棟方寸已亂，真不知如何是好。他知道既然得了訊，跑一趟郡役所去看看是勢在必行的。問題是如果馬上就動身，下午的兩堂課便得請鄰室的同事照顧，還必須向校長先生說一聲，非正式地請半天假。如何向校長先生說呢？弟弟是闖禍了，雖然還不算罪大惡極，但這種反抗性行動，在維棟觀念裡向來都是很嚴重的事。事情雖與他無關，但作為家裡的唯一兄長，他實在難脫道義上的干係，至少管教弟弟不嚴的過錯是免不了的。更何況家裡出了個「不逞分子」，以他尊貴莊嚴的地位來說，實在是非同小可的事。他覺得，不但不能讓校長先生知道，並且也應當極力避免在同事間傳揚開才好。這麼一來，他就不得不認為向校長說一聲，實在是不妥當的。
那就祇有等到下午上完了課，才找個不關痛癢的藉口，提前離開吧。
這還是使他六神無主的原因之一而已，另一層是母親那邊。弟弟的事該不該讓母親知道呢？母親年紀已這麼大，如果讓她知道了，無疑會構成一項嚴重的刺激，使她憤怒，使她傷心——什麼？樑頭被關起來！豈有此理，咱們九座寮庄的陸家人，幾時坐過牢？——維棟幾乎可以看到母親暴跳如雷，掄起扁擔來的樣子。多麼罪過啊……
怎麼辦？
好不容易地才在校長先生心目中建立了信用的。那是花了多少代價，多少心血的結果啊。想起那些日子裡，為了「御前講話」，每天每天都花那麼三四個鐘頭，一次又一次地指導學生，終於贏得的榮冠，並且，事後根據校長先生說，在新竹州廳的奉迎會上，那個學生的「御前講話」還是完全成功的，甚至可說是幾個小學生代表之中成績最好的。
校長先生從州廳回來後還親口告訴維棟。
「祇是我覺得很抱歉，沒有能為你爭取到參加那一場奉迎會的光榮。」
「不，校長先生，我教的學生沒有辜負了您的期望，我就非常滿意了。參加不參加，並不是重要的事。學生得了那樣的榮譽，等於是做教師的人的榮譽。」
「對啊。陸君，你真是個人格者，佩服佩服。」
人格者——這是對一個人最大的恭維哩。而如今，這一切恐怕全部要化為烏有了。一個教育家的家裡，出了那樣一個弟弟，作為教育家的資格豈不是完全破滅了嗎？一個人格者，有了那樣的一個弟弟，人格豈非等於宣告破產？
月麗看出維棟心事重重，屢屢詢問，維棟終於不得不據實告訴她。
「哎呀，多可怕！」月麗也是很心疼這個小叔的，所以很快地就憂容滿面了。「樑叔怎麼做這種事呢？人家的事，何必去管呢？」
「就是啊，那個傻小子，真叫人傷腦筋。」
「那你還不趕快趕去看看。」
「嗯……看，是要去看看的，可是去看了又怎樣呢？而且課還沒上完，實在不好為了這樣的事早退。我是想坐四點幾分的那班車去。」
「四點多！太晚了。」
「有什麼辦法呢？我總不能說弟弟被抓起來了，所以告退啊。」
「可是……哎哎，真是糟糕。」
「急也沒用，就這樣吧。我坐四點的去，你帶孩子先回家，不過不能把事情向母親說。告訴她老人家，說我有事到新店仔去就好了。」
「不讓母親知道，那怎麼可以呢？」
「我是怕她擔心。能不說就最好不說，好不好？」
「好吧。」
維棟照預定，不聲不響地搭上了下午第二班的巴士前往新店仔，來到郡役所時，已經五點稍過了。
那裡的景象，使得維棟幾乎以為走錯了地方。但是他並沒有錯，那紅磚牆，那尖頂的郡役所屋舍，還有那草坪裡的幾棵樹，全都是熟悉的，唯一的不同是草坪上的人群。乍看有幾百個人吧，這兒一簇，那兒一堆，有坐的，也有半躺著的，幾乎把半邊草地佔滿了，而且清一色是臺灣衫褲，頭戴竹笠的農人。
仔細一瞧，這才看出更令人驚奇的景象。原來以為是在焚火堆，所以才會有幾縷青煙，那樣地在初夏的晚風裡搖曳的，誰知竟是那些農人們在就地舉炊哩！
幾塊磚頭把通常農家用的大生鍋墊起來，下面是一堆熊熊火燄，一旁還有一把把枯樹枝之類。奇怪的是空氣裡毫無緊張味，那些農人們的樸實面孔上漾著的，是一種安詳，甚至還有不在乎似的笑容。
怎麼可以這樣呢？他們要幹什麼？哪裡來的這許多人呢？那些警官們為何不聞不問？無數的疑問使得維棟在那裡楞楞地站住了。
維棟吃力地看著那一堆堆的人們。沒有一張面孔是似曾相識的。奇怪！赤牛埔和淮仔埔一帶的人，他認識得不少，不認識的人，至少面孔也是熟的。怎麼一個也看不見呢？他們也仰起頭來看他，眼光裡有一抹懷疑之色，不必想也知道，那是對他身上的全付文官衣帽而發的。
終於有個人走過來了，遠遠地就向維棟揚揚手。維棟認出來了，一陣驚喜湧上來，拔起腿來便急步走過去。
「阿浪哥！」
「是棟古啊。你來了。」
維浪的臉上有濃重的憔悴之色，不過神情倒是振作的。
「四叔呢？還有樑頭呢？」
「在裡面。」維浪向那邊呶了呶嘴。
「還沒出來啊。」
「現在正在辦交涉。」
「有希望嗎？」
「還不知道。」
「誰去交涉呢？」
「一個叫黃石順的人。」
「黃石順……」不認識的人，不過名字倒是挺熟的。維棟記得這人正是這方面的有名人物，常常「鬧事」的，也好像上過不少次報，當然名字上會給加上一個詞——「不逞分子」或者「煽動分子」。怎麼又是他呢？
維棟真想問，卻又不知如何開口才好。
「我才正在奇怪，哪裡來的這許多人。原來是這人。」
「是啊，都是黃石順帶來的。」
「真不得了……」
「可不是嗎？有這麼大的聲勢，所以那些四腳仔也無可如何了。棟古，黃石順可真是了不起的傢伙哩。在郡役所裡進進出出的，根本就不當回事。警部補還不敢對他大聲哩。」
「這樣啊。」
這是維棟前所不知的世界，彷彿那是遙遠遙遠的國度裡的，甚至是另一個星球上的故事，所以祇有驚奇的份。
「黃石順要我們赤牛埔的人馬回去，所以我叫大家回去了。不過有家人被抓進去的，好像劉相仔、李阿祿、黃角仔、黃亮仔那些人的後生不肯回去。回去的也說明天一早要再來，黃石順的人聽說還有不少明天就會來輪替。棟古，這不是有趣起來了啊？」
「有趣嗎？哎哎，阿浪哥，這麼嚴重這麼可怕的事，怎麼說有趣呢？」
「從昨天起，我就漸漸知道了這並不算多麼了不起，多麼嚴重。那些四腳仔來驅趕我們，我們硬是不走，他們便沒辦法啦。你看，這裡總共有一百二、三十個人。」
「我還以為有三百個人以上哩。」
「有不少是從附近趕來看熱鬧的。」
「這真是不得了啊！」維棟一連地感嘆著。
「糧草也有，再不用擔心餓肚皮。我們那邊的人也會送米和菜來的。」
「哎……」維棟偷偷地嘆了一口氣。
維浪看出了維棟的憂戚之色，便改口說：「棟古，不必擔心，樑頭很快地就會出來的。」
「恐怕沒有那麼便宜就放過他吧。」
「不，你放心，是黃石順告訴我的。他說依照他們的什麼法令，扣押人不得到第二天太陽落山時。你看，太陽快落山了，他們不得不放人的。」
「我不相信……我不敢相信。」
「我也是。可是黃石順說他們非放人不可。聽了他的話，真叫人不由不信的。」
「唔……」維棟分明還是疑信參半，片刻才又說：「那四叔他們呢？也可以一起放出來嗎？」
「這可不行哩。也是黃石順說的，他說我阿爸情形不一樣，還需要好好談判。不過他認為也不是沒有辦法，他說一定