維棟搭乘臺車回返靈潭陂的一路上心胸中不時陣陣作疼，那滋味實在不太好受。安枝校長屢次用言語來勸慰他、鼓勵他，使他感到安枝確實是充滿溫情的，是萬分愛護他、器重他的。心頭的痛楚，這才得以漸漸平息，結束了這一天到大嵙崁參加御前講話代表選拔之行。
不過事情還沒有全部結束。次日，全校師生又被命到鄰村的平鎮火車站月臺上去排隊，奉迎皇太子殿下南下。那是縱貫線上一個小小的車站，距離他們的靈潭陂有七公里多，校方規定二年級以上學生一律參加。因為沒有交通工具，師生祇得走路，單程需時兩個鐘頭。他們這所學校還算較近的，其他庄內幾所學校，遠者單程達十公里以上，也都是徒步前往。庄內民眾被動員的也不在少數，這許多大大小小老老幼幼的人群，人手一支小國旗，構成了一片旗海，把那小小的車站上的小小月臺，整個地淹沒了。
他們等候了約莫兩個小時之久。然後皇太子所乘坐的特別火車來了，大家行「最敬禮」，火車倒是好像稍稍減低了速度，不過仍然是轟隆一聲，電光一般地就閃過去了。當人們舉起頭時，火車已經離站，任你怎麼看，也祇有火車尾那個正在迅速變小的車門，以及那隻車尾上的紅燈而已。並且它還一眨眼就消失了！
回程，小學生們垂頭喪氣的。維棟也帶了自己班上的學生去。他這是第三次看到了皇太子殿下。可是這第三次，他所看到的祇不過是那隆隆而過的車輪而已。他知道這無可如何；但是最覺得於心難忍的，倒是那些學生。依照校方的命令，行前他也是向學生反覆地說明皇太子是最尊貴、最尊貴的人，是神，神之子。這樣的人肯到臺灣來，已經是天大的一件了不得的事，如今我們更有幸在平鎮車站上拜見這位無比尊貴的人，這是每個臺灣人的最大光榮哩。
去時，學生們顯得快樂無比。不必上課，等於多了一次遠足，還可看到皇太子殿下，他們自然歡天喜地。因此，一路上大家都步履輕捷，一次又一次地張開小喉嚨，高唱「御行啟之歌」，興高采烈。
然而，結果竟落得如此這般，這就難怪他們在回程上這麼無精打采。維棟覺得，實在沒法向他們做一個妥善的交代。萬一有學生問：「為什麼不讓我們看看皇太子殿下？」「為什麼火車那麼快就過去了？」「早知道這樣，我們實在不必來啊。」維棟真是沒話可回答的。維棟禁不住地感到，這一趟路程，對小孩們來說，實在太遠太遠了。
又次日，維棟下班回到老家。這一天也就是在州廳舉開奉迎大會的日子。這樣的一天，他真想不回來比較好，因為他猜到堂兄必來看他。但是，他已經決定下個禮拜天要搬家了，得和母親商量細節。春茶大約已告終，在夏茶開始前約有十來天較鬆的日子，在這樣的空檔裡來搬家，要找人幫忙也方便些。
晚飯後，維棟就向母親稟明此意。這也是維棟第二次向母親提起搬家的事，第一次是調差回來那天說的，那一次維棟曾經表示事情太匆促，搬家的事將來再打算。母親祇說你要怎麼便怎麼，沒有提出什麼意見。
「阿母，我調回來也一個多月了，一直忙著，沒法考慮搬家的事。現在總算空閒些了，我想揀夏茶開始以前的禮拜天搬回來。」
這時，母親已用畢晚餐，玉燕正在收拾。維棟長久以來便有個習憤，每當有什麼重要事向母親提起，總不免內心裡有一抹危懼，深怕母親反對。母親那微晃不停的下巴，那眉間發亮的皮膚，不管任何時候看到，都對他構成一種隱隱的壓力。
母親沒有馬上說什麼，倒是玉燕先開口了。
「真的！大哥，大嫂和秋蓉、春蓉都要搬回來是嗎？」
「嗯。」
「好哇！真好。家裡可要熱鬧起來了。」玉燕是真正地高興。
這也難怪的。過去這幾年，玉燕與小姊妹倆相處的機會可真少得可憐，而玉燕是熱愛這對小姊妹倆的。每次，逢年過節時，維棟攜她們回來，玉燕都顯得那麼熱絡，那麼疼愛，與母親對她們的隱約間流露出來的冷漠，適成一個明顯的對比。維棟知道那是無可如何的，誰叫自己被人家招贅呢？而且妻還是福佬籍的。
「來啊，兩個小反種。」母親有時還會用這樣的稱呼來叫兩個小孫女。
「這兩個小反種，倒是眉清目秀，一表人才哩。」
「兩個小反種，該把她們養成客家人哪。」
母親也說過這一類話。有時這樣的話語，的確令人難堪的，事實上維棟也曾經不止一次地感到過難堪。可是日子久了，他知道母親的脾氣，認定這是無可如何的事，也就漸漸習慣了。再者，就是母親雖然類乎挑剔，看似不懷好意，但維棟心裡明白，母親畢竟也是真心疼她們的，祇不過是不肯輕易顯露出來而已。
「熱鬧有什麼好？」母親終於開口了，冷冷地睨了玉燕一眼。
「呀！阿母。」玉燕可並不怕老人家，說：「您平時不是常常念著嗎？家裡就是少了幾個小孩，才這麼冷冷清清的。」
「什麼話。我幾時說過這樣的話。」
「阿母您裝糊塗！」玉燕毫不示弱。她是家裡唯一敢這樣向母親頂嘴的人。
「畫眉！你就會貧嘴。」母親罵了一句。
「阿母。」維棟總算得了個空隙插進去。「您看怎麼樣？好不好呢？」
「是什麼？」
「就是搬回來的事啊。」
「呃，這個嗎，你高興怎樣便怎樣，還有什麼好不好的。不過，也要看阿月仔。」
「月麗她當然願意的。她很高興搬回來。」
「不見得吧。這鄉下，跟城市不一樣，她怎能習慣呢？」
「不會。她已經把包腳解了。自己的家，不慣也得慣。」
維棟在眼角邊看到當他提到月麗解開纏足時，玉燕低下頭看了看自己的腳板。於是他也被帶動了似地往那邊掃了一眼。那是赤腳慣了的腳，和他所看慣了的月麗的腳雖然不能比，但較一般地方婦女又黑又粗又大的腳，卻又白嫩多多，幾乎還可說是嬌小玲瓏哩。真是一雙美腳，他想。
母親沒再響。
「阿母，那就這麼決定。下個禮拜。」
「這不太隨便嗎？總得看看日子才行啊。」
「我想不必了。萬一棟了日子碰不上禮拜天，那就沒辦法搬了。」
「沒聽說過搬家不看日子的。這是樁大事啊。」
「阿母，那是迷信，我們何必管那一套呢？」
「你也說是迷信。你們這些後生人，真是的。日本仔說的吧。你倒說說看，日本仔的對還是我們的對？」
「阿母，這不是誰對誰不對的問題。日本人，還有西洋人也一樣，做什麼都不看日子，也不一定樣樣不好，我們事事看日子，也不一定樣樣好啊。」
「呀，阿棟古，我問你，你到底是什麼？難道你教日本書，就成了日本蕃啦？西洋人是什麼？紅毛蕃啊。你頭髮不紅，你可是臺灣人啊。」
維棟實在拿這樣的母親沒辦法。這真不可理喻，可是維棟又駁不倒母親。他還擔心，萬一說不好，惹母親生氣，說不定老人家又會握起扁擔來。他感到窮於應付，不知如何是好。機伶的玉燕總算想到這種場合最好的應付方法了，適時地給大哥伸出了援手。
「阿母，看看日子也是應該，大哥會去看的。我想也不必選多麼好的日子，祇要不是壞日子就好了。大哥是要上班的人哪。大哥，你說對不對？」
「好吧。我就請人看看那一天是怎樣的日子。如果不是可以搬家的日子，我們就另外看一個。」
這一番說詞，總算沒有遭母親反對。然而，在這一番應對裡，他已深深地感覺出，母親在經過這許多年之後，依然對月麗抱持從前的那種偏見——她就祇有兩個兒子，其中的一個被搶去了，而搶去了那個兒子的正是那個福佬婆仔。往後，這樣的一對婆媳日夕相處，究竟會如何呢？維棟有些危懼了。但是，這也是無可如何的，祇有聽任事情演變下去了。
維棟心事重重，離開廚房，拿起一隻小燈盞向正廳走去。外頭已漆黑了，這一天已完全過去。日子倒是過得挺快的。他在內心裡希冀著，將來搬回老家後，希望日子也會這麼平安，這麼快速地過下去。
有敲門聲。
「開門……喂喂，開門哪。」
維棟馬上聽出了那是堂兄維揚。想必是從新竹回來的，果然過來了。立時，一幕幕景象憑空在腦子裡映現。
——好多好多的人，把一個講堂坐得滿滿的。每個人都一派嚴肅，大多是「紋付、袴」，當然也有官服的吧。可都是大官要人哩。一個身材略為矮胖的人出現了。一身禮服。好年輕，微微下垂的眉毛，近視眼鏡，金邊的，在眾人肅立最敬禮中來到。許多人都偷偷地看他，其中有一張面孔是維棟所熟悉的。那是維揚！
他一定是來告訴我奉迎大會的情形吧。若無其事的面孔，若無其事的口吻，但充塞在他胸腹裡的，卻是炫耀。也許胸前還掛著紳章哩……
「來啦來啦！」
是玉燕。她從維棟的後面趕來了。維棟真想不讓堂兄進