「嗚嗚……」
秋菊忽然發現到自己置身在一個陌生的地方，兩邊屹立的絕壁，也不知有多高，天在上頭成了細細長長的發亮的東西。這是個峽谷嗎？多奇異的峽谷啊！這麼窄，這麼深，又這麼長。怎樣才能上去呢？盡頭在哪兒呢？掉下來的？可是身上沒有痛的地方，也不見有傷痕。好怪呀……
驀地裏，她看到前面半暗不明的地方，有兩個圓圓的發著微光的東西。越近那光就越強了，越明顯了。哎呀，那，那，那不是眼睛嗎？
「嗚嗚……」
是什麼？野獸嗎？吃人的巨魔？
「嗚嗚……」
終於給抓住了，給撳在地上。
「嘿嘿……」
可怕的笑聲，令人汗毛直豎的。完啦，會給吃掉啦。救命呵……阿崙哥啊，救命呵……那巨魔淌下了口水，滴在她脖子上，冷冷的，她突然醒過來了。原來是一場可怕的夢。秋菊睜開了眼，可是什麼也看不見，四下是一團漆黑。雙手也不能動。她想起來了，右手上睡著的是大弟阿木，左臂彎上躺著的是小妹桂香。這兒是一棵大樹下，是逃難到這兒來的，對啦，阿爸已經死了，可憐的阿母，還為那個大半輩子都用棍子揍她的男人哭得那麼傷心。脖子上忽然起了涼颼颼的感覺，大概是樹上的露水滴下來的吧。
「嗚嗚……」
呃？原來那夢中的聲音是真的，不過不是什麼妖魔鬼怪，祇是母親的哭聲罷了……呵，可憐的阿母……她正想叫住母親，給她安慰，可是就在這時另一個聲音響過來。
「阿熊嫂……不要哭啦……」
「嗚嗚……」
「人都死了，哭也沒用，還是節哀啊……」
「嗚嗚……阿熊他……連個棺材，連個地洞都沒有……嗚嗚……」
「放心，我會回去埋的，天一亮就去，以後等平靜了，再備一副好棺材來安葬。阿熊嫂，這一點小事，我阿岱還辦得到的。」
「你真好心，也真好在有你來照顧我們呵……」
「唉唉，這年頭，亂成這個樣子，還說這客氣話做什麼呢？」
「我真不知怎麼報答你才好。」
「又說這樣的話了！」
「真的，阿岱呀，我苦了一輩子，秋菊也是，如今更是無依無靠了，莫說報答，還不知要勞煩你多少……」
「阿熊嫂，如果妳不嫌棄的話……」
秋菊聽到這兒陡然一驚。這人莫不是要提出要求……
「就把我當做……當做自己人吧。不要再談了，以後再慢慢打算，還是休息要緊，明天恐怕還要再走好多路子哩。」
「是啊……」
秋菊再也睡不著了。阿岱確實是為她們一家辛勞奔波了一陣子，那是令人感謝的，雖然父親還是遭了不測，可是那當然不能怪阿岱。睡前阿岱還說街路恐怕給燒光了，她也遠遠看到火光。如果不是阿岱領她們一家人逃出來，恐怕一家人全部死了，那才叫悲慘啊。我就嫁給阿岱吧，如果他的要求是這樣的話。好久以來，從阿岱的眼光裏秋菊就看出他的意向。那是令人厭惡的眼光，把人家上上下下地看著，那麼貪婪、那麼下流……可是不嫁他又怎樣呢？阿崙哥又……想到那個人，他的英氣蓬勃的臉，他的強有力的臂膀，那厚實的胸板，她曾把面頰壓住它，那兒微微地升騰著一股動人心魄的，令人眩暈的香氣，然而如今這麼一個可靠的人，竟而那麼不幸地犧牲了。要是此刻在那兒的不是阿岱，而是他，他來領她們一家人逃難，他來照顧她們，那會是多麼幸福的事。是的，那是幸福，她會情願一輩子那樣地流浪，那樣地逃難也不在乎的。可是那種幸福，已經沒有她的份兒了……
為了阿母，為了弟妹們，她能想出其他路子嗎？她的一雙手是絕無法養活她們的，除非她去操一種低賤的勾當。她不能夠那樣做，為了亡故的生父，她不能糟蹋自己的身子。剩下的就祇有一個辦法了，就是聽阿岱的話，嫁給他，雖然那是她所最不情願的……
不知不覺，天就漸漸亮起來了。秋菊發現到一直睡不著的母親和阿岱，也都睡去了，弟妹們也都睡得很甜，便偷偷地抽出身子起來。她需要洗一些東西，得找個隱蔽的地方。她發現到前面就有很陡急但不很高的斜坡。雖然看不見下面，可是山下總會有流水或泉水吧。幸好草叢灌木堆裏有小徑，可以下去，她就沿著那小路彎來曲去地下去。果然下面有一條小溪澗，水量很少很少，幾乎是在石頭下面的縫裏才有，不過水很清澈，移開幾個石頭便可以洗東西了。不過她沒有在那兒就這樣做，發自少女的一種提防本能，使她沿溪澗上溯了三四十步，直到她找著了一個更隱蔽的地點，這才洗她的要洗的東西了。
當她洗好，準備回去原來的地方時，忽然看到後邊一塊大石頭後面閃過了一個影子。她知道有人躲在那兒偷看了她的秘密，羞愧得幾乎無地自容了。但次一瞬間，她的腦子裏掠過了可怕的念頭，那是壞人嗎？或者生蕃？日本蕃？她兀自一驚，拔腿便跑。
「等等……」
原來是阿岱呢！她的驚嚇一下就消失了，代之而起的是一股難抑的憤怒。她沒有理他，還是跑。
「秋菊啊……等等啊……」
秋菊還是沒停，反而更使勁地跑，不過很快地給趕上了。
「我有話和妳商量的。等等啊。」
「你不要臉！」她站住了，回過頭狠罵了一句。
「我不是故意的。」
「哼！」
「請不要生氣，我是真地有話跟妳講。」
「有什麼話！我不要聽，要講也應該當著我阿母面前講才對。」
「是應該那樣的，我當然不是不知道，可是我總想先問問妳的意見，如果妳不願意，也就不用提了，免得大家不痛快。」阿岱的油滑的嘴總算發揮了力量，這話倒是講得有道理。
「你說說看吧。」秋菊祇好軟下來了。
「好的……可是，可是……真不好意思說出來……我很明白妳不喜歡我，也很明白不應該在這當口說這樣的話；可是……我覺得說清楚了，也有好處的……」
「怎麼老是吞吞吐吐的！儘說些不相干的話呀。」
「嗯，秋菊，我想……也不知是什麼緣份，我們兩天來，也算是同甘共苦了，我沒有能夠保護妳阿爸，這是很慚愧的，而且……而且還有一件慚愧的事，要求妳原諒的，就是我一時起了歹念頭，騙了妳，可是那也是出自……出自我的一片癡心，妳應該同情我才好……」
「是什麼事呢？」秋菊不禁有些同情阿岱了，原來這個人倒也有真情流露的時候。
「是阿崙的事……」
「什麼！」秋菊大吃一驚說：「你說阿崙哥……他怎麼樣？」
「他沒有死。我騙了妳……真抱歉……」
「你說……你說阿崙哥他……」
「嗯……他沒有死。不過以後的事我是不明白的。」
「哎呀……」
一時秋菊不知是喜是悲，抑是憤怒，祇覺得天和地都跟剛才不一樣了，一棵樹一根草也走了樣子似的。那是真的嗎？他到底是活著呢？還是？……
「我一切都要向妳懺悔、坦白，求取妳的原諒。我明白了過去自己的卑鄙，卑鄙到不堪說出來，如果妳能原諒我，我才敢提出來的。」
秋菊已聽不清楚阿岱在說什麼了，腦子裏有什麼在旋轉，轟然作響。
「秋菊，我打從心中愛著妳，全心全意地愛著妳，妳嫁給我吧……」
「你說阿崙哥還在……」秋菊仍沒有聽清對方的話。
「是啊。妳答應我吧……求求妳……」
「答應什麼？」
「嫁給我好不好？我會看顧妳，和妳阿母，還有妳的弟弟妹妹們。」
「什麼？要我嫁給你？」
「是啊，我是誠心誠意的。」
「嘻嘻……哈哈……」秋菊竟張嘴笑起來，越笑越大聲。
「秋菊，妳別這樣笑我好不？」
「哈哈……這怎能不笑啊？哈哈……」
「別笑，求求妳……」
「哈哈……嫁給你……哈哈……」
「妳不答應？」阿岱漸漸變色了。
「哈哈……」秋菊察覺不到阿岱的臉色在變。她祇想到那個人並沒有死，他還在的，而眼前這個人卻在央著我嫁給他，多可笑啊……
「不要笑好不好？」阿岱懇求的神色倏忽間消退了。
「哈哈……」
「拍！」
阿岱振臂摑了一記結結實實的耳光。秋菊這才止住笑，奇異地看著對方，好像還沒完全明白臉頰上是怎麼回事的樣子。這時她才明白了。
「你打了我？」可是她還不明白自己給了人家怎樣的傷害。
「不錯，我打了妳！」
「你要我嫁給你？」
「……」阿岱的眼光裏加上了一股異乎尋常的光。
「休想！」
「什麼？妳不答應？」
「當然的。」
「妳……妳……」阿岱一步步上前。
「怎麼？」秋菊一步步的後