當秋菊聽到自己的心上人綱崙已經在安平鎮遭遇不幸時，浮在她腦海裏的第一個念頭就是死。自從那天深夜，在屋簷下被綱崙緊緊地抱住身子時，她就下了決心，此生就祇有他這個人了——其實她早已深深地愛上了他，那情愫甚至還可以上溯到在陸家滿房的茶園裏，第一次在他們兩雙眼睛互相碰觸的一剎那，祇是她沒有十分自覺而已。那也是她有生以來的十七年多中第一次經驗到的奇異心情，她百思不得其解，何以自己會那樣地受到吸引、受到震動？而後，日有所思，夜有所夢，全都是叫做阿崙的那個人的影子。那強壯高大的身子，那濃眉粗眼，卻又在眉宇間漾著一抹清秀之氣的臉孔。那是讀書人才有的嗎？抑或是陸家滿房的人所共有？這不是她所能解決的疑問，因為她畢竟還祇是個沒見過世面的女孩。還有，他臉上的一種奇異的，類乎靦腆的，或許是害羞的神情……噢，每次那影子在網膜上浮現，她就會莫名地心悸起來，那是多麼使人歡暢的心悸呵！
此外，還有那幾次對她說的話，特別是最後一次，在那黑漆一團裏，他在她耳畔說的話：「我一定要回轉來，不為什麼，祇為了妳……」「妳要等著，一定要等著，不要屈服……」她嗅到他的氣息，也嗅到從他身上往她整個面孔撲上來的一種莫名的味道。直到那一刻，她終於能夠確確實實地向自己說了：就是這個人，也祇有這個人；就是這雙強有力的臂膀，也祇有這雙臂膀……
然而有誰料到呢？這樣的一個人，唯一的一個人，竟然會永遠離她而去；這樣的一雙臂膀，唯一的一雙臂膀竟然會永遠不再來抱她，用力地箍緊她的身子。原來，到頭來那祇不過是一場夢而已。但就是夢也好，不該破滅得這麼快呀……也許我是命中註定要苦一輩子的。是的，一定是這樣，自從阿爸離我而去以後，我的命就那樣決定了。既然這一生都是苦，那又何必再讓這一生再延長下去呢？苦的日子已經夠了，太夠了……但是……
她想到母親，還有無辜的兩個弟弟和一個妹妹。雖然弟妹們不是同一個父親生的，畢竟是從同一個母胎出來的。她覺得無論如何不能丟下他們。世上就祇有她能為母親分勞分苦，祇有她一個人能體卹母親，也祇有她能給弟妹們那麼一點點的、那麼可憐的庇護。她在她們是無可替代的，是唯一的。痛痛快快地大哭一場之後，秋菊終於好不容易地才拂開了那個可怕的念頭。
是的，我要活下去！她提著一隻包裹，裏頭是幾隻飯糰和幾片肉，那些東西可以延續一家人兩天生命。她拚命地趕路，後面是可怕的日本蕃，前面更是一團漆黑。她祇有不思不想，一任命運之神來擺弄她。可是她的思惟（原書是用思惟，校者註）還是任意地翱翔著。那個人——走在前面，一手抱著妹妹，不時回頭過來催母親和她的那個人，雖然同樣地頭上頂著一個陸字，可是比較起來是多麼不同啊。對這個人，她也是從與他第一次見面時就有了確切的觀感，而這觀感又恰與另一個人完全相反。他使她噁心，使她不愉快，他的一言一行也都教她感到不悅。這人的野心是顯而易見的，那是不懷好意的，雖然表面上裝得那麼熱誠，此刻更與她的一家人一起行動，大有用全精神、全生命來保護她一家人之概。可是她還是不能信任他，不但不能信任，而且還覺得必須時時提防他。她一手提著包裹，一手扶住母親，好不容易地才讓母親不致落伍。這時他站住了，等她們母女趕上才又起步。
「恐怕是趕得太快了，很吃力吧。」他在說著呢，像是對母親，也像是對她。
母親沒答，她也默然。
「我幫妳提吧。」他又說。
這話可是對她嘍，因為母親祇背著小妹，脅下挾著幾件衣服，而並沒提什麼。
「不，這不重的。」她祇好說。
「我是說，那樣妳好更用力攙扶著阿母走。」
「我這樣就很好。」她真不想說的。
「我們好像沒事了，日本蕃沒向這邊追趕哩。」
「是啊！」走在前頭的阿熊師回過頭說：「沒聽到腳步聲了，吵嚷聲也遠去了。」
「我們揀回了幾條命。」
「阿岱，你看怎麼走呢？」
「先到我家去，拿一些米和鍋子，路上恐怕要用的。」
「好哇，快到了。不過我擔心大家都走光啦！」
「走光也不要緊的。」
沒多久，他們就來到陸家祖堂。果然那兒看不到一個人影，每個門窗都緊鎖著。阿岱叫阿熊一家人在外頭等，自個兒翻過牆進去了，取出一小袋米和一隻鍋子。
四下很寂靜，隱約傳來銃聲，時大時小，時遠時近，好像四方八面都有戰事。阿岱和阿熊商量了一會兒。那邊有山容易藏身，這是他們一致的意見。他們沒敢多停留，馬上又起程。牛車路在茶園間蜿蜒伸展過去，路面是一層泥煙。日影微斜了，可是陽光炙得人好像在火爐裏，汗水濕透了每個人的衣衫，就是被抱、被背的小孩也不例外。
這幾個人走得好狼狽、好寂寞，既沒有別的同伴，四下也沒有人影，原來是寧謐的九座寮庄，好比成了無人的鬼域，加上一直時斷時續的銃聲，更使他們覺得危險隨時都可能臨頭。如果碰到義勇軍，那就也許可以放心些，萬一碰到日本蕃呢？這真是可怕的想像，他們雖不會馘人頭，可是那洋銃一樣地會叫人一眨眼之間失去性命。所以每次聽到銃聲，如果那是從前面傳過來的，那麼他們就趕快拐個彎，轉變方向。就那樣地在茶園裏東奔西跑，也不知跑了多久多遠了。原以為一直朝著冬瓜山的方向跑，可是還看不見那座山的影子。阿岱心中早已有了疑慮，可是他不敢說出來。他總覺得自己是站在保護人、領導人的地位，實在未便說出那種叫人不安的話。阿熊默默地跟著，但那面孔上已顯露出疑懼之色了，加上昨晚酗酒，頗有倦意。
這時太陽已落到西山上頭了，他們來到茶園盡頭，前面是一道密密的竹叢，視線被遮住了。阿岱覺得那竹叢有點面熟，記憶裏就有那樣的竹叢，竹叢過去是一面斜坡，斜坡下卻是田了，而那兒也是十一份與蕃仔寮兩個庄的交界處。如果這竹叢是他所記得的那所竹叢，那麼他們是偏東了不少，冬瓜山還在右邊十一份庄盡頭，這就是說他們方向沒把穩，還得整整橫過一個庄才能到達原來的目的地。但是，原來的目的地也並不就是他們非去不可的地方，祇要安全，哪裏都是一樣，問題是這兒安全不安全。如果是十一份與蕃仔寮兩庄交界附近，那就不一定是安全了，因為那是平陽地帶，日軍可能會來，附近沒有一個人影，說不定也正表示這兒的人們都走光了，也就是不安全的地方了。
阿岱來到竹叢邊，叫大家停下來休息，他自己則撥開竹叢，打算看看那邊。阿熊也不放心地跟上來。阿岱叫他休息，多留點力氣，可是他偏不聽。阿岱好不容易地才撥開最後幾根竹子探出頭。凝神一看，不由地大吃一驚。哎呀！他幾乎失聲叫出來了，因為那斜面上的一條路上，正有一大隊日本蕃，向西邊走去。阿岱趕忙縮回身子，不料阿熊師這時也正好跟在那兒，兩人就撞在一塊。
「怎麼？有什麼嗎？」
阿岱要制止已經來不及了，祇好用力地把阿熊師推回去。
「快走，蕃仔啊——」
話剛說完，「砰砰……」銃聲追趕般地響過來。
「哎呀！」阿熊慘叫一聲，雙手抓住左腿幾乎倒下去。糟了！是中彈，可是現在沒有工夫細看了，祇有逃命為先。阿岱攙住阿熊師拚命地撥開竹子。阿熊嫂和秋菊也過來一起扶阿熊師，好不容易才從竹叢出來。小妹祇有讓她自己跑了，阿岱趕緊告誡小孩們千萬不要出聲，半抬著阿熊的身子領先沿竹叢跑去。他已差不多失去了理性，也沒有了判斷能力，祇有本能地逃離那兒，所以竟也選了向西的方向。冬瓜山固然是在西，可是日本蕃剛才前進的方向豈不也是西邊嗎？但阿岱已想不起這一點了，連逃往冬瓜山的念頭都沒有了。
「砰砰……」
銃聲還響了一陣子，竹子被打得畢剝作響。他們沒命地跑，阿熊倒了好多次，阿岱祇有一再地扶起他，有一次還是兩人都一起仆倒的。奇怪的是阿岱倒沒有丟下阿熊的念頭。阿熊嫂和秋菊反倒領先了，秋菊背起了小妹，一手反剪扶住背上的小妹，另一手仍提著那隻包裹。阿熊嫂也發揮了驚人的毅力，背起了小弟以外，還用力地拉著大弟，腋下挾的幾件破衣居然也沒有丟掉。
「砰砰！」
「轟轟！」
這時銃聲大作，震得人心胸悸動。這一響倒提醒了阿岱，使他恢復了神志。他停下來聽聽。
「哎呀！是打起來啦！」阿岱驚喜地叫。
「你說什麼？」阿熊嫂也停住問了一聲。
「是打起來啦！」
「是打日本蕃的來了嗎？」阿熊嫂又問。
「是啊，我們有救了。來，得看看阿熊師的傷口才好。」
這時，他們才發現到太陽早下去了，薄暮籠罩著大地，已經有些看不清楚遠近的東西了。阿岱讓阿熊躺下來，撕開滿是血漬的褲管。一籽銃籽從阿熊的大腿穿過去，銃籽出口