天剛大亮，這一小股人馬已經來到大路了。這是從新店經過北勢、南勢，直通靈潭陂的大馬路。路兩邊有油加里路樹，附近是一片平坦的田，稻子全枯萎了，祇剩下呈著黃褐色的細長葉子，在晨風中顫慄著。
那一小股人馬一共八個人，遠遠地避開大路，在田裏詭秘地行動著，到處都有為了遮風而種的竹叢，成排地聳立著，所以他們不愁沒有藏身的地方。
為首的是綱峯，依次是綱崑、綱崙、綱嵩、綱亮、綱青、維建，外加陸家滿房的長工阿財哥，可算是由陸家精英組成的一個小隊伍了，不用說他們是奉統領之命出來打探的。昨天的一場攻防戰，原以為祇有龜縮在竹叢大厝內挨打的份兒，沒料竟那麼輕易地得了百分之百的勝利。他們殺死了二十幾個日本蕃——為了這個數目，大夥兒曾經爭論了好一陣子，衝進竹叢拱門裏頭來的，第一次是四個，第二次是七個，這十一個日本蕃的數目當然不成問題，糟的是給兩發大銃轟成碎片的，祇能數出十幾個，他們花了好大功夫，拼湊了又拼湊，數了又數，確實能認出來的是十三個，不過有不少人說什麼也主張是十四個，也有人認定是十五個。這是日軍登陸以來所遭受的最大的一次慘敗，最大的一次損失，而給這些侵略者們這麼嚴重打擊的，竟是以一所普普通通的農家為據點，一羣祇有落後了差不多一百年那麼久的武器的，從來也沒有打過仗，甚至還是沒有受過任何訓練的普普通通的老百姓。而更可異的是這些老百姓們居然沒有一個戰死，受輕傷的也不過十來個而已。這是一項令人不敢置信的奇蹟，歷史將為這奇蹟記下光輝的一筆，這是鐵定的！也是這意料之外的勝利，使得這一小股人馬有些趾高氣揚了，看他們那開朗的神色？便知他們有些以為靠那所竹叢大厝，便可制勝曾經席捲了牙山、平壤等好多名城大邑，使得幾十萬清朝兵望風披靡的日本軍。
也好在胡老錦很快地就看出了手下一百多個義軍經這一仗已經有了驕傲之色，便反覆地告誡他們，阿峯他們出來時，老錦也是叮嚀復叮嚀，要他們小心行事。八個人當中，阿崑是比較沉得住氣的一個，連見過不少世面，可以說是半個臺北人的阿峯也有點兒急躁了，尤其阿崙和阿嵩這兩個小夥子，看來很有目中無人的樣子。
他們邊走邊談論今天如果日本蕃再來犯，便要如何對付，已經近乎不知天高地厚了。
「最好是繞到蕃仔背後，來個奇襲，兩面夾攻，一定可以把蕃子們殲滅。」阿嵩氣燄萬丈地表示。
「我也是這麼想，反正鳥仔銃打不過人家的，乾脆放下銃，用刀的用刀，沒刀的用田塍刀、鐮刀也可以。」阿崙附和。
「嘿！」阿峯也不甘寂寞地加了一句：「別神氣，那時還是要看我這小傢伙囉。」說著拍拍腰間的短銃。
「那不見得有用啊，還是我這把匕首。」阿嵩在炫耀昨天為大家建功的那把小刀子。
他們就這樣你一句我一句地說個沒完。阿崑一句也沒有參加意見，祇是默默地聽著，並不時地察看附近動靜。他牢牢地記著胡統領所說的話：「日本軍不會再用同樣方法來攻的，不能夠有了昨天的一仗就認為好打，那是天大的錯誤……」自然阿崙、阿嵩他們也是針對胡統領的話而談論，但畢竟祇不過是一知半解自以為是的意見而已。阿崑雖然還不懂得這個道理，可是他總覺得事情沒那麼簡單，至於如何不簡單，他也說不出個所以然來。這也是他始終不發一言的原因。
這時，阿崑注意到前面路樹上頭，空氣好像有點混濁，微帶一抹黃色，淡得非凝神細看，便看不出來。那是什麼呢？他停住了腳，細心察看起來。阿崙發現到哥哥站住了，便挨過來。
「有什麼嗎？」阿崙問著，順著阿崑的視線看過去。
「你看看那邊樹梢上。」
「是什麼？」阿嵩也湊過來。
「噢！」阿崙叫起來：「是泥粉！」
「是日本軍來啦！」阿嵩的話忽然高昂起來。
「什麼！」走在前面的阿崙也回過了頭站住。
「那是好多人走的時候揚起來的泥粉啊！」阿嵩又說。
「一定是日本軍。」阿崙也這麼說。
「唔，沒錯，得叫人轉回去通報才行。」阿峯要物色人選似地掃視了一周。
「別忙！」阿崑制止說：「還沒看到影子就通報，如果不是，那不是鬧笑話啦？」
大家都不願意被點中轉回去，所以忙點頭附和。
「那就上前去看看吧。」阿峯有些不悅似地。
「你和我兩個就夠了，你們儘量躲著，千萬別走動，也別講話。峯哥，我們走。」阿崑說得很有力。
「好吧。」阿峯祇有依他了。阿峯不得不承認阿崑的話是合情合理而且是適得其宜的。
兩個人就彎著身子半跑地走去，其餘的便在那兒伏地等候。阿峯和阿崑儘揀著竹叢較密的地方疾速地前進，一直出到能清楚地察看馬路上的地方才蹲下來。那一股升起的輕霧一樣的東西，較前清晰了些，可以斷定那確乎是從路上揚起的沙塵，但距離還遠，到底是什麼揚起的，還看不出來。
兩人互相看了一眼。
「在這兒等嗎？」阿峯先開口。
「唔……」阿崑沉吟了一會，好像很難下個決定。在這一瞬間，阿崑確實是長大了，可以做個指揮者獨當一面了。
「我想……」阿崑思索了片刻才說：「還是再過去一些吧。」
「不危險嗎？」阿峯也慎重起來了。
「不致於吧，就是有點危險也應該去的，果真是蕃仔出來了，那麼越早發現就越有利。峯哥，你的看法怎樣。」
「我也這樣想。我們就再跑過去吧。」
「好！」
阿崑毫不猶疑地起身，仍然儘可能地低著上身疾走，阿峯也跟上。
大約又走了四五十丈遠。前面遠遠地可以望見了，果然是日本蕃，還是老樣子，分成兩排，保持著一定的距離不快不慢地前進著。那行列中間的一件異樣的東西吸住了阿峯和阿崑的注意。漸漸地，越來越清楚了，原來是兩匹馬。
「噢！」
「哎唷！」
兩個人幾乎同時地叫了一聲。他們看出了那馬的後面的成棒狀的短短的東西。有兩隻輪子。原來那灰塵是馬和那拖著的東西揚起來的。
「是……」阿崑倒抽了一口冷氣，幾乎失聲叫出來。
「是大銃！」阿峯倒叫出來了，聲音裏含著一種近乎恐懼的味道。
「不錯……」阿崑好容易地恢復了鎮靜說：「是大銃……是大銃……」
「那跟我們的大銃不一樣的，是大砲呀。」
「嗯，是大砲。」
兩人死死地盯住那可怕的正在徐徐前進的東西。忽然，阿崑想起了什麼似的急促地說：
「峯哥，得趕快叫人轉回去報一聲才行。」
「唔。」
「我自己去！」
「什麼？」阿峯大驚失色。
「我會另外叫個人跟我一起去，阿崙或阿嵩，這兒就交給你了，再看一會兒，數出人數，馬上帶人轉回，一刻也延遲不得的。」
「可是……」
「你沒有我跑得快啊！大砲哩，唉，不要說了，我要一逕刻就走，交給你嘍！」
阿崑說罷立即起身拚命地跑去。大砲——阿崑還沒見識過這傢伙的厲害，不過已經聽阿嵩說過了，上次在新店，阿嵩就吃過它的苦頭，咚！的一聲落地了，轟！的一聲就炸裂開來，會在地面開個好大的洞，磚牆都會像紙糊的一般崩塌。那真叫人不敢相信，簡直沒法想像的。可是阿嵩不可能信口胡謅，這樣的傢伙來了，竹叢能抵擋得住嗎？房子是不用提的啦，那泥角砌的大厝，空有偌大的売，恐怕還挨不了多少下。糟了……也是的，人打不進來，那就祇有大砲了，打從竹叢上頭飛過來，就像孫悟空那樣地。阿錦伯能不能想出好方法來制服它呢？萬一不能……阿崑不敢往下想了。
很快地，阿崑就回到原來的地方。他老遠就制止大家發問，激烈地喘著說：
「沒錯，是日本蕃，有大銃，唉，是大砲。」
「呃——」
「哎呀！」
「我，我要轉回去通報，阿，阿崙，你，阿嵩，我們三個一起先走。其他的，再等一會，峯哥還要數數他們的人數。好吧，大家等著，阿崙、阿嵩，快呀！」
阿崑不由分說，站起身子便又跑。阿崙和阿嵩祇好跟上去。
「崑哥，崑哥啊！」阿嵩邊走邊叫。
「還問什麼，快呀！」
「看你急成什麼樣子啦？」阿嵩刺了他一下。
「嗨！你這人，大砲，你不是見識過嗎？」
「也不用著急啊。」
「傻子，越快回去報越好啊。」
「也是。」阿嵩還是不甘心似地加了一句：「不過我是問你大砲有多少門啊。」
「一門，我祇看見了一門，一門就不得了哇！」
阿嵩倒也沒再問了，他畢竟也感覺出事態的嚴重性來了。沒錯，還要多少門呢？一門就已經夠瞧啦。轟隆！嘩啦嘩啦