太陽升得好高了，強烈的光線打從東邊的窗口射進來，照出橫七豎八地睡成一堆的人們。阿青瘦長的身子蜷縮成一團，脖子在微微發亮。那是汗水。朝下的一面滿是汗滴。稍遠的地方阿峯睡成一個大字，臉兒倒是安詳的，額角也在滲著汗。再過去是崑崙兄弟倆，阿崑很乖的樣子，一看就知躺下後身子幾乎沒有移動。阿崙和哥哥一樣也是仰臥著，祇頭部微側。他的身子和阿崑恰成了一個人字，大概原來是並排著的，翻了幾下身，便從原來的地方移開了。
窗下靠牆坐著的是老庚伯。他在無聊地梳著又灰又短的頭髮。那把牛角製的黑色小梳子上，附著好多髮絲，他怔怔地望著它，好久好久都沒動一下。「嗨……」他長長地嘆了一口氣，這才醒過來似地把梳子上的毛髮取掉，開始編髮辮。他在想著什麼呢？家裏的兒子？孫子？或者是阿勇的女人眼眶裏的晶瑩淚珠？——我會照顧阿勇仔的，你放心好了，我這把老骨頭……老骨頭，不錯，是老了，六十八歲，是六十八個年頭，其中五十幾年是在陸家送走的。那時，信海哥剛娶了媳婦，不久大妹出生了，過了三四年，仁烈才出生。天貴伯聽到訊息，高興得大笑了好久好久。同樣的好久好久的笑，輪到信海哥了，那是阿崑出生時，也二十幾年囉，是二十幾年囉。下次輪到誰那樣笑呢？也許……「嗨……」他長長地嘆了一口氣。不想這些了，那麼多那麼多的事，祇有使人混亂罷了。有子有孫，有田有地，這一生算沒白活過來，這不是很夠了嗎？
忽然，有個人翻了身，那是阿嵩。睡的人少，地方又大，所以阿嵩翻來翻去地翻了個痛快，頭部明明是朝西的，此刻卻正朝著東邊，老庚伯已經看了他好多眼了，原就還留有一份稚氣的面孔，睡著後更顯得天真可愛。那張嘴巴微開著，老庚伯幾次都想上前伏下身子嗅嗅阿嵩的嘴邊，那兒說不定還留著一絲絲乳香呢。噢，那是很逗人喜歡的香味。不曉得怎麼，小時阿嵩特別喜歡老庚伯帶。他常常抱他、背他，讓他跨在肩膀上去鄰庄看戲的事也不記得有過多少次。對老阿庚來說，阿嵩與乳香是分不開的。甜甜的、酸酸的，那是常叫人沉入無底的回憶地洞的香味，彷彿整個身子都會沉下去一般的。那一陣子，老庚伯自己也有小孩，可是他總覺得自己的孩子沒有阿嵩那麼可愛，那麼逗人喜歡。
阿嵩這一翻身可不得了啦。面孔正好伸進從窗口照進來的大太陽直射之下。老庚伯不禁為他擔心了，那會睡不好的。整個晚上為了尋找阿秋和張達，在暗夜裏奔跑個不停，假使沒睡好，那是會影響精神的。可是正當老庚伯這樣地為阿嵩擔心起來的時候，阿嵩的雙眼已經睜開了。馬上耀眼似地又閉上，接著又細瞇地睜開，雙手伸上來了，揉眼，撐起頭避開陽光，次一瞬間，他霍然地扳起了上身，左右瞧瞧，眼睛仍打不開，滿臉詫異與不痛快的神色。現在，他稍稍定了神，好像想起了昨夜來的事，明白了目前的情形，這才又看看背後，倒一般地躺了下去。
多可愛的孩子啊……老庚伯的嘴邊漾起了笑。可是倒下後阿嵩的眼光無意間接觸到了老庚伯，眨了幾下眼皮，楞楞地瞪住了老庚伯。老庚伯看出那張童稚的臉上，已經沒有倦容，有的是一臉的睡意。
「阿庚伯，你沒睡？」阿嵩問。
「……」老庚伯祇搖了搖頭笑笑。他怕吵醒別人。
「你笑什麼？」阿嵩的聲音陡然降低了。
「哼哼……」老庚伯又在鼻子裏輕笑了幾下。「沒什麼啊。」
「沒什麼怎麼笑？」
「噓——笑你睡得好甜好甜。」
「那有什麼好笑的？」
「我在想，你在睡夢中一定和……和一個人相會著，所以才會睡得那麼甜。」
「真是……」阿嵩裝著不高興的樣子來掩飾，但那種臉色不是掩飾得了的，似乎他自己也察覺到這一點，於是索性又一次起身了。
「哎呀，阿嵩哪，別起來，好好兒再睡一覺吧。」
「不想睡了。你儘在看人家嘛。」
「怎麼？」老庚伯又漾開了嘴說：「又不是新娘子，怎麼怕人看？」
「反正醒了。」
阿嵩說著就起來，走向門口。老庚伯著急了，把編好的髮辮向頭上一纏，也匆匆忙忙地起身跟上去。
「阿嵩……阿嵩仔……」
阿嵩沒回答，祇顧走自己的，老庚伯又不敢大聲喊，更著急了。
「阿嵩。」到了門口，老庚伯已經趕上阿嵩，挨到身邊說：「是我吵醒了你嗎？」
「沒有啊。」
「你沒生氣嗎？」
「沒有啊。」
「那你怎麼不理我？」
「我怕吵了別人。」
「你到哪兒？」
「隨便走走。」阿嵩說了這些就站住，左右瞧瞧又說：「娘盛叔不曉得在沒在。」
「找他做什麼？」
「沒有……」
「呃，阿嵩，我知道了，你想請他教你一手，對不對？」
「嗯……是這麼想。」
「不要啦，那個人……」
「怎麼？」阿嵩把身子轉向他，眼裏有種熱切的期盼與嚮慕。
好久好久，老阿庚都沒有回答，似乎在顧忌什麼。
「阿庚伯，說呀。」
「他……娘盛那個人，功夫是好，可是人哪。」
「怎麼？他人不好嗎？」
「不是的。」老庚伯左右看了看。「是聲名不大好。唉唉，這些難道你沒聽人家說過？」
「沒有。他，難道會搶人殺人？」
「好多人都說，他參加過盜匪的什麼幫，做過不少案子。不過那是好多年以前的事啦。」
「這我不管，現在是打日本蕃要緊，誰還顧得了那些？況且那又是多年以前的事。他目前不是一個屠夫嗎？君子不念舊惡，這話你懂吧。」
「懂懂。打日本蕃要緊，這也一點沒錯。」
「而且像他那樣的人真再有用沒有了。咱們這一隊人馬，也祇有他殺過日本蕃建立過功勞。」
「嗯，娘盛他真了不起。」
「是啊。像我們陸家人，沒有一個有多少功夫的，勇叔也打死過日本蕃，可是那是靠短銃，也沒什麼了不起，而且他又沒練過飛鏢。我真擔心咱們這麼多陸家人沒有一個中用的，那就要丟人丟到花蓮港啦。」
「嘿，阿嵩，這你可不用擔心哩，咱們陸家人絕不輸給任何人的。」
「我總覺得假如我們也有一身武功，像娘盛叔那樣，不曉得多好。所以我真想請他教我。我要拜他做師傅學武藝，你說怎樣？」
「哎唷，這個，這個……」老庚伯答不上來了。
「呃呵……」
忽然傳來了一聲咳嗽，阿嵩和老庚伯都驚住了，互相看了一眼。那聲音好近，可能他們的交談都給人聽去了，而且兩人都覺得那不是別人，正是他們的統領胡老錦。兩人又互看一眼，彼此都在對方眼裏看出困惑之色。
「那是誰？」那人問了。
聲音打從正屋的一個小窗口傳出來，沒錯，那是胡老錦。
「我是阿嵩。」
「啊，想起來了，是九座寮的陸家來的。阿嵩，還有你那位老哥，過來一下。」
兩人再面面相覷了一下，祇好硬著頭皮走過去。
「阿錦伯。」阿嵩禮貌地叫了一聲。
「阿錦哥。」老阿庚也說。
「阿嵩，還有你是——我記性不行啦，想不起來，先請坐請坐。」
「是阿庚伯。」阿嵩坐下來說。
「對對，阿庚伯。」
「哎呀，你怎麼可以這樣叫我？」老阿庚又著急起來。
「當然的，當然的。我胡老錦前世修來的好福氣，有你阿庚伯在我這裡，使我膽子壯了好多好多。六七十歲的老將祇有伏波將軍和郭子儀可以比。你老庚伯老當益壯，不，是人老心不老，了不起！」胡老錦伸出了大拇指。
這一番話對阿嵩來說，是太意外了。他還記得這個矮小的半老的人曾經使他心中感到過不滿，總以為這樣的人怎能當得起這一大隊人馬的統領。這觀感雖然很快地就修正過來了，可是他萬萬料不到這人說話這麼動人。他不但沒有一絲一毫看不起老人的樣子，而且還表現得這麼親切，這麼平易近人。連胡老錦說話時隨著下巴的動作而微晃的一撮山羊鬍子，也發揮了神奇的力量，使阿嵩視線迷糊，心神搖蕩起來。
是的，祇為了這個人，也值得跟日本蕃拚個死活啊。我一定要好好地幹一番，表現出堂堂的男子漢氣概來。他聽不見老庚伯的話了，直到胡老錦又一次喊住了他，這才轉醒過來。
「阿嵩……阿嵩……」
「哦！」
「剛才你和阿庚伯的話，我都聽到了。不是我想偷聽人家的話，是自然聽到的。」
「是是……」
「你想不輸給別姓的人，想跟娘盛學武功，實在可佩。我以前好像也說過了，假如中國人都像你這樣，臺灣就根本不用割給日本。以咱們中國之大，你說還會輸給日本蕃嗎？想起來真可嘆可痛！」
「……」阿嵩