「砰砰……」
遠遠傳來一陣銃聲。
「轟隆……」
「砰砰……」
銃聲更密了，偶爾還夾雜著一兩聲打雷般的轟然聲。
「哎呀！」
「哦？」
這突如其來的銃聲使得這一小股人馬個個楞住了，他們你看我我看你，一時話都說不出來了。
這兒是一所緩緩起伏的丘陵，雖然週遭是一片高矮相連的茶樹，可是因為園與園間種著一排排相思樹和竹子，所以不能遠眺。為首的是阿崑和阿崙，緊跟著的是他們的堂姪維秋和維建兄弟倆，張達也在其中，另外還有五個人。
銃聲和砲聲顯然是從北邊傳來的，而且好像並不遠。
「崑哥！我猜是新店。」緊迫的聲音，是阿崙說的。
「唔！」阿崑猛地點一下頭說：「我也這麼想……」
太陽從東邊李棟山的山頭露出了臉，把萬道金光投射過來。不用說的，這又是個乾燥而酷熱的日子。
「崑叔！」聲音仍是緊迫的，這是維秋在說：「我們快趕去看，一定是……」
「唔……」阿崑在猶疑。
「是啊，人家已經打起來了，我們不能老是獃獃地站著不動。」張達居然也沒有一點畏懼的樣子。
「我覺得不能夠隨便行動的。」阿崑說著看了一眼弟弟：「你說怎麼辦好？」
「我也拿不定主意了。不過我想我們快回去向阿錦伯報告一聲。」阿崙也很急的樣子。
「崙叔。」維秋和阿崙同年，不過顯然沒有阿崙沉著，他萬分迫急地說：「難道你和崑叔都沒膽子嗎？將在外，君命有所不受，古書上面也有這樣的話，假如我們的人受到攻擊，我們不去救，那會被人家怎麼說呢？」
「是啊。」維建也說話了：「說不定我們回去的路上碰到聽到銃聲趕出來的人，那不要叫人笑掉牙齒啦？」
「是啊……」阿崙答不出話來。
「別忙！」阿崑語氣強烈地說：「這不可能是我們的人，勇叔不會的，阿峯哥也不會。」
「說不定是被日本蕃發現了，受到攻擊。」維秋加上了一句。
仁勇手下今天一大早就分三股出去了，第一股是仁勇親自帶，向南勢那邊走去，打算繞道出到新店，第二股抄山丘，也是出到新店，阿崑他們這一股則是由胡宅正對面廟後前進，目標是偵察大路上來往的日本蕃。仁勇分明說過，大家都躲著，發現了日本蕃也不可動手，主要是明瞭他們的動靜，並熟悉地理和地勢等。想起來也是的，我們懂得隱秘行動，日本蕃一定也懂得，那麼雙方碰上打起來，是很可能的事。
「那就這樣吧。」阿崑終於在匆促中決定：「阿秋，你和……你和阿達回去報信，其餘的跟我趕到前面看個究竟，你們兩個要儘快地趕上來，看看阿錦伯的意思怎麼樣。」
「阿建。」維秋有些不願意的樣子，看了一眼身邊的弟弟。
維建倏地轉了個身子不加理睬。
「阿秋，你不要孩子氣吧。你忘了軍令如山這句話嗎？」阿崑說。
「好吧。阿達哥，咱們走！」
維秋和張達邁開步子疾跑而去，阿崑也就帶著剩下的七個人沿茶園邊的小路走去。
銃聲和砲聲仍在繼續，並且也好像越來越近了，他們猜得沒有錯，那是新店，不過好像不是友軍在潛行中被發現而受到攻擊，那麼這一仗到底是怎麼打起來的呢？他們無心停下腳來討論，目前這一小隊人馬所能做的，就祇有儘快地趕到現場去看個究竟。但是，有一點倒是這些人心中所共有的思念，那就是戰事就在眼前了。
翻過了那緩緩的丘陵地帶，出到平地，縱貫南北的大馬路已經在望。不要挨近大馬路——這是仁勇屢次告誡的話，阿崑沒敢違背這個規定，儘可能地揀著隱蔽的地方向北急進。
忽然，阿崙發現到一種奇異的聲音夾雜在銃聲當中隱隱可以聽到。
「崑哥……」他氣喘吁吁地叫住跑在前面四五尺地方的哥哥。
「崑哥！」
「幹嗎？」阿崑沒停步。
「聽到沒有？那是什麼聲音？」
「哦？」阿崑邊走邊側了側頭。
「啊，是馬，馬蹄聲——！」維建吃驚似地叫。
「停止！」阿崑說著就停下來，並回頭做了個低姿勢的手勢。
「是啊，那一定是馬在跑。」
那聲音現在很清楚了，得得地響，很亂，好像有不少隻。立刻，一種使人窒息的空氣罩住了這八個人。馬在臺灣鄉村是罕見的，除了縣衙以外絕無法看到，縣太爺出巡有時就是騎馬的，除了這以外鄉村的人們幾乎沒有機會可以看到。那麼這馬蹄聲呢？大家第一個聯想到的，自然就是日本蕃。
匆促間，阿崙下了決定，現在是應該襲擊的，不管這馬有多少匹一定與這一場戰事有關。他果斷地發言了：
「崑哥，我帶四個向左，你帶四個向右，偷偷地去到大路邊。」
「做什麼？」阿崑詫異地問。
「我猜那是日本蕃，我們來打。」
「這怎麼可以啊？」
「唉唉，現在沒有時間爭論了，快走呀！」
阿崙沒有等他答應，馬上開始行動，他隨便指了三個人向左前方疾跑而去。維建也在他這一邊，這十八歲的小夥子可是亢奮起來了，那面孔在緊張裏加上一股類乎興高采烈的神色。他一步也不落後，緊緊地跟隨在阿崙左手後邊半步的地方。
這兒雖是一片田疇，但沒有半滴水，田土都乾裂，長著一片雜草。他們沿著田邊一排竹叢，很快地就來到距大馬路十幾步遠的田坎下亂草堆裏。匆忙間，他們匍伏著打了打火石，點燃了火繩。銃裏早就填好銃藥和銃籽了，他們把它朝著大路那邊架好。火繩發著一縷細細的紫煙燃燒著。
馬蹄聲更近了，是由南向北而去的，得得地亂成一片，聽起來好像不很多，但似乎跑得好快。
「看準呵……」阿崙關照了一聲。
來了！！
阿崙在火孔點上了火向前瞄準。他看到三個騎在馬上低著上身的日本蕃。噢！那就是嗎？那就是……
「砰！！」
肩頭猛可地受到一擊。
「砰！！」身邊的阿建也打了。
緊接著又一聲。
阿崙看到中間的那一匹馬忽然停住了，把前腳舉起來。
「打中了！」
阿崙剛叫出來，那匹馬已經放下腳跑過去了。
就那三騎，也許打中，也許沒有，可能祇傷了馬，也可能傷了人，不過他們已經跑掉了。
「砰！」
那邊也響了。
「砰！砰！砰！」
又一連的兩聲，三聲。
阿崙趕快站起身朝阿崑他們那邊看，三騎已經絕塵而去，他所能看見的，就祇有那揚起的滾滾黃塵。心口在猛烈地響著，血液在清楚地沸騰著。雖然他激動得心臟都幾乎要炸裂了，可是似乎仍有一種悵悵然的感覺在心胸中瀰漫著。噢！日本蕃……那就是日本蕃……雖然沒有看得十分真切，可是那鮮紅色的衣帽，胸前有一橫一橫的肋骨飾物，斜背在背上的長長的洋銃，還有那風馳電掣的馬……就這是日本蕃嗎……真叫人不敢相信的，但又不由你不信的，而他們從你眼前兩丈多的地方過去，你卻拿他們一點兒辦法也沒有，這麼多枝銃，一齊開了火，祇有三騎的日本蕃，你竟不能打下他們中之一………
「崙叔！」
阿崙忽然被叫醒了。那是阿建，他的十八歲的堂姪。
「哦……」
「真叫人洩氣，怎麼打不中啊！」阿建祇知道惋惜。
「是啊……」阿崙有點洩氣了。
「我也在奇怪，明明可以打中的，這麼近。還不如一根長竹竿好些，也許能把那些日本蕃掃下來。嗨……」
「阿奎哥。」阿建叫身邊的一個人：「你的銃怎麼啦？沒有打響嘛。」
「唔……我不知道怎麼搞的，明明點了火的。」
「好了吧。」阿崙說：「是時間太匆促了，打了也等於沒打，沒有用，我們還是到那邊去看看吧。」
阿崙說完就往阿崑那邊走去，大夥也從後頭跟上。
「真糟啊。」阿崑老遠就喊：「怎麼你們也打不中呢？」
「別說人家啊。」阿建回答：「你們也沒打中嘛。」
「那些日本蕃被你們一打，才跑快的吧，我們這兒簡直看也看不清楚。都過去了，銃才響。」阿崑有點責備地說。
「我們那邊也一樣的，你沒有看見他們一直跑得那麼快嗎？看都來不及看，就過去了。」
「算了。」阿崙說：「現在說這些也沒用，我們還是快些趕過去吧。聽，還在打哩。再遲恐怕日本蕃要給人家打光了。」
於是他們又前進。北邊的銃聲好像沒有先前那麼密了，不過由於距離近些，聽起來格外清晰。最奇異的是那些銃聲竟然是可以清清楚楚地分成兩種的，一種是聲音短促些，另一種聽起來彷彿沒有那麼緊迫，聲音也大些。前者必定是洋銃，日本蕃打的，後者就是鳥銃了。