陸家祖堂前禾埕上的油筒火，再次被點亮了。兩隻大肚酒瓶，外加六把油筒火，把禾埕上每個角落都照得如白晝。
宴會從子時開始，送的人，被送的人都飽餐一頓，此刻已經收拾完畢了，要去的人之中，準備得快的人已束裝好，在屋簷下臺階上坐著，在跟親人話別。
阿嵩是第一個準備好的人，坐在他身邊的是阿峻。陸家人當中可能沒有一個人比阿峻更遺憾了，如果他早生那麼三四年，不，祇要兩年就好了，那麼他就是十八歲。十八歲，那是公認的成人年齡，有些人已經結婚做阿爸了。他就是祇少了那兩歲，以致今天陸家人空前的壯舉裏沒有他的份。阿嵩早已勸他去睡，可是他不肯，他說一定要送阿哥出門。這種場合，做弟弟的不送，叫誰送！這話到也是理直氣壯呢。
阿嵩是比較像父親仁智的，外表上不十分壯碩，比起崑崙兄弟倆著實要遜色一些。不過他倒滿有自信，如果比力氣也許要輸給這兩個堂兄弟，可是比矯健，比麻俐，他自認絕不輸他們，也不輸任何人。而同胞弟弟的阿峻卻又與他不同，雖然還祇十六歲，但和比他大三歲的哥哥身材幾乎一樣大。這一兩年來阿峻長高得好快，以致信海老人常常誇讚他，說他是個正統的陸家人，將來必定是個魁梧壯碩的陸天貴子孫。這也是使他今天更感遺憾的原因了。
仁智夫婦倆也守在愛兒們的身邊，看他們那面容就知道他們此刻的心情。那是難怪的，四十齣頭的人，一向不事生產，雙手力氣祇夠他研墨握筆，對於愛兒們的指望也就來得格外大。況且他已經決定回原鄉，消息已經傳來了，願意回去的人日本蕃不會留難。他矢志不受異族統治，在原鄉再窮些，也比在這兒強。如果義軍能把日本蕃趕出，事情便不用多憂慮，否則祇要稍稍平靜一下，他就要走，這也是他一向來的心願。由這些看來，他是比任何一個族人更心事重重。此刻，夫婦倆在左一句右一句地叮嚀著，要兒子出去後凡事小心，不要亂來。
這時，有個人拿著一把油筒火進到禾埕來了。頭上搖曳的火光閃閃爍爍，步子也顫巍巍的，那是阿雲伯。首先看見他的是阿嵩，他立即起身迎上前。
「阿雲伯！」
阿嵩猜到他的來意了，不用說那是為他送行來的，必定是桃妹央他來的，因此聲音不自覺地高昂著。
「呃，嘿嘿………好哇，以為沒趕上呢！」
「阿雲伯，這麼晚了，路又遠，你不用來的。」
「嗨嗨………你以為我那麼老了？那麼不中用了？嘿嘿………」這老人總是這樣子，沒說上兩句話，就嗨嗨個不停，不然就嘿嘿地低笑幾聲。但這種笑正好也表示出他是個老好人。
「阿雲哥。」仁智也趕過來了：「勞駕你了，真不敢當。」
「哪裏話。嘿嘿………我說你們陸家人，真了不起啊，做什麼都帶頭的。如果叫信海叔當大總統，日本蕃就休想踏上臺灣的土地了，不是嗎？嗨嗨………」
「阿雲哥真會說話。請坐啊。」
「哎呀，差點忘了，得先辦好事情的。喏，阿嵩哪，其實來送你的，可不是我這把老骨頭哩。」
「哦？」
「來呀，妳出來一下。」
阿嵩明白了，同時也怦然心跳了。果不其然，桃妹正在圍牆外的陰暗處。
「啊，桃妹姊………」
「阿……」她叫不出來。她羞得頭都抬不起來了，如果那兒不是燈光照不到，她也許呆都呆不下去哩。
「嗨嗨，有話儘說啊，」阿雲伯說：「也要快些哩，不然人家可要走啦。」
阿雲伯說了這些就回去跟仁智聊起來了。阿嵩和桃妹兩人稍稍地離開了磚牆邊，緩步地走向前面長滿了雜草的田邊。月早已不見了，滿天的晶瑩星光正在微笑著傾聽這對小情人的綿綿話別。
「阿達仔。」老庚伯這時從門口出來，忽又想起了似地站住，回頭向門內叫了一聲。
「阿達仔啊——」老庚伯聽不到應聲，便又拉起嗓子叫了一聲。
「喂——」
「快來喲，準備好就抬出來。」
「好的，馬上來。」
老庚伯一身出外人打扮，白布衫、黑長褲、白布鞋、腰邊緊緊縛著腰帶，髮辮也緊緊地纏在頭上。很出奇地，背沒再微駝了，腰肢也挺直著，看他那樣子，竟有點神采飛揚的樣子，如果不是那一小撮下巴的鬍子那麼白，真看不出是個年近七旬的老翁。
沒有人要他參與這一場壯舉，不，不論是主人家也好，或者他的孩子們孫子們也好，都苦苦地勸他不要去，可是他一定要去。「反正這把老骨頭沒有多大用場了，有這麼個大事情可以幹幹，如果不參加，那就等於白活了這一輩子，何況我老阿庚雖然老了，可也還不致於那麼不中用哩。」這是他向勸他的人們說的話。聽了這一番說詞，誰又能再跟他辯呢？
不過老庚伯的參加，實則是另有用意。兩天前，當仁勇剛回來不久，老阿庚偶然從仁勇房間前面走過，聽到裡面的話。
「我知道………再也勸不動你了………可是………阿勇，你不能夠帶那麼多我們家的子弟………去………去送死………」嗚咽著說這話的是仁勇的女人。
「什麼話，真是越說越不像話。」
「你一定要去………那就自己去好了……何必………」
「這又不是我一個人的事，是大家的事，大家都出力，我們才會有希望的，這點道理難道妳不明白？」
「大嫂二嫂都在埋怨你，還有秋妹……快有孩子了，那是我們滿房的第四代………萬一有什麼三長兩短，怎麼對得起人家的子子孫孫啊？」
「妳就是不明白，妳的想法恰恰相反，我要這樣做才對得起子子孫孫啊。好啦，妳不用說啦，妳祇要替我把阿鏗和阿鑑看好，就是萬一我沒回來，這個責任要妳全部負起來的，別讓我牽堅，這才是個好女人，好妻子，好母親。妳慢慢想吧。」
仁勇說完就出來了，老阿庚趕快躲在屋角，看清仁勇離去後才進去仁勇的房間。
「啊！庚叔……嗚嗚……」看到那老阿庚，仁勇的女人哭得越發傷心了。
「嗨嗨……不要哭了，蘭妹呀。」
「庚叔，我怎麼辦好呢？嗚嗚……」
「不用擔心的，阿勇會照顧自己的。」
「可是……」
「陸家子弟應該去打，人人都應該去打，陸家子弟是不能沒有阿勇來領導的。」
「我知道，可是……」
「這樣吧，蘭妹，我老阿庚也去，這把老骨頭能派用場的時候不多了，我去照顧仁勇好了。」
「什麼！」蘭妹大吃一驚。
「所以妳放心好了，我好好地看顧阿勇，一步也不離開。」
「哎呀，庚叔，這怎麼可以呢？你……」
「我老了是嗎？人是老了，心可還沒老，也不致於那麼不中用的。」
「不，我是說……」蘭妹不知怎麼說才好。
「放心放心，有我在，我一定會盡我的力量來保護他的。」
「哎，庚叔，我很感謝你的好意，可是我不能因為擔心阿勇就……」
「不是為了阿勇我也要去。好了，請妳不要再哭，妳太軟弱，對仁勇也不好。」
「我阿爸也不會讓你去的，阿勇也一定不肯。」
「這個妳不用管，我自有打算。好啦，我走了，妳祇管放心就是。知道嗎？請妳一定要放心！」
老庚伯就是這樣決定了。他對信海老人說，挑米糧包袱等東西要人，可以差幾個長工去，他願意負監督之責，信海老人雖然阻止，阿勇也沒允許他去，結果還是拗不過這倔強的老人。最後跟去的長工也派定了，老庚伯自然就成了領班。
阿達給催了幾下，好不容易地才把東西抬了出來。他抬的是銀子，共有一千個銀，是陸家三房人合捐的，信海老人說要出五百個銀，頭、二房各捐二百五十個銀，充作子弟們的費用。另外，三房人也捐了米，頭二房各二百斤，滿房一百斤。當然這些銀子和白米並不是專給陸家子弟們用的，主要是捐給義軍。為了這些，陸家人已盡了最大力量。年來苦旱，三房都幾乎沒有收成，滿房本來也打算和其他兩房捐出一樣數目，可是信海老人覺得那太少了，堂堂九座寮的陸家人，實在不能太寒酸，所以老人也把自己的私蓄和老本（即為充葬喪費用而預先留下來的積蓄）三百來個銀全部拿了出來，由老大仁烈再張羅了近二百個銀，湊成了五百的數目。
阿達當陸家長工才兩個多月，總算受到了好些磨練，可是要挑一千個銀子還是很吃力的，兩個鐘頭的路程雖不算什麼，其他四個長工還要各挑一百廿五斤米，可是阿達已經害怕不能挑到。幸好老庚伯答應他，要替換他挑，才解決了問題。另外，信海老人還派了三個長工挑銃藥和銃籽。老庚伯已經為主人家準備了三百斤以上的軍火，足夠他們好好打一仗了。
好多陸家人都奇怪張達這個人居然也敢去，而且還是自動表示要去的。兩個多月來，張阿達的表現實在叫任何一個人看了都會表示不滿意，他做什麼活兒都顯得那麼