「石連叔母！」
一聲叫喊打破了崗頂茶園的寧謐。
不出每一個人所料，今天準又是大旱天，太陽雖已升高了，還是被那薄雲罩著，乾燥的空氣有些窒悶。風並不強，可是不時地在那道牛車路上揚起一陣陣泥粉煙霧。今年可是旱定了，而且還可能是多年來罕見的大旱。
喊話的人的影子在茶園端出現了，背上馱著一隻布袋，重甸甸的樣子，可是那人的肩膀寬闊而有力，一點也不覺重的模樣，不太高，但粗壯，臉黑黑的，大大的，那是早上上街的陸綱岱。看樣子是辦完了事回來了。
「喂——」石連叔母應了一聲。
阿岱把那袋子卸下來往茶園端的相思樹下一放，微微發出了一個鈍重的聲音。他大踏步地走去。石連叔母正在茶園中段。她停下手看著走過來的年輕人。油腔滑調的傢伙，大概是戇狗想食天鵝肉了吧，石連叔母頗有洞察人心的能力，早已猜到阿岱的來意了。不過另一面她也並不怎麼討厭阿岱這個人，因為他能言善辯，正和她的長舌頭是旗鼓相當的一對。
看看他走近了，她才開口：
「回來了？這麼快呀。」
「嗯，買了些東西，三十斤鹽，也有一些………妳猜是什麼？」他那圓大的臉上露出狡猾的神色。
「有糖仔嗎？」
「有！當然有！是特別要請妳的。」
「請我？那真感謝啦。不過不是我一個吧？」
「行，妳說請誰就請誰。」
「嘻嘻……」石連叔母乾笑了幾聲：「是要請秋菊吧。別裝模作樣逞闊氣啦。」
「哎，哎，石連叔母，真說不過妳，由妳說好了，不過糖仔是實在的，喏，貓屎糖和麻老糖。」他說著攤開了手裏的小包裹，裡面正是那些令人垂涎的糖仔。
「哎呀，這麼多，可以讓大家吃哩。」
「妳叫吧。」
「秋菊啊！」石連叔母尖起了嗓子喊：「阿窗妹！阿算妹！緞妹呀！來來來，大家來吃糖仔，阿岱請的，快來呀！」
附近的七八個女人都各各發著歡叫集攏了過來。近的，沒有解下腰邊的茶簍，讓它隨著步子敲打著屁股急忙地走，遠些的好像深怕遲了一步似地匆匆解下茶簍飛奔過來。祇有秋菊一個人依然低著頭摘她的茶，她不想吃，也不想再碰到阿岱的眼光，同時她一心要打垮石連叔母，所以不理也不睬。
女人們你一隻我一粒地吃起來。石連叔母看見秋菊沒有來便又喊：
「秋菊啊，快來喲……嘖嘖……這孩子，真是怪脾氣，給她留下幾粒吧。」
石連叔母從所餘無多的糖仔當中抓了一把，阿岱看了這情形說要送去給她，把糖仔接過去了。
「秋菊……」阿岱把手裏的糖仔伸向她說：「不要客氣啊。」
「謝謝你……我不要。」
「為什麼？不喜歡這樣的糖仔是嗎？那麼是喜歡怎樣的？我下次買來。」
「我不要……」
「啊，對啦，街上的布店來了好多新色的布，妳該剪些來做衫啊。」
「我會的……」秋菊沒有停手也沒有抬頭。
這時遠遠傳來牛車的咿唔聲。那令人牙齦發酸的聲響尖銳地劃破了凝滯在茶園上的空氣。那是陸家滿房的牛車，到乳姑山去載了柴回來。前面一頭，接著是三頭，一共四頭大水牛在拖著。隆隆的車輪滾過路面的聲音也響過來了。
「阿哥來到茶園邊
想要問妹難開言
想起自家無錢銀
婚姻二字怎得圓」
是那個駛牛車的阿雲古在挑戰要拚山歌了。聲音很亮，是有了機會便忍不住地要露一手的歌喉。
「秋菊，妳得回他呀。」阿岱有點樂開了的樣子。
「我不會。」她還是低頭摘個沒停。
「哎哎，妳這人，真怪……石連叔母！」他祇好回頭喊：「得叫個人回呀。」
石連叔母卻用歌聲回答他了。
「阿哥真心就來連
小妹唔嫌哥無錢
祇要兩人情義好
三餐食粥也甘願」
「好哇，好哇，石連叔母，妳真有一手，山歌好，聲也好，幾時得找妳來拚拚才行。」阿岱說。
大家期待著下一曲，可是牛車的咿唔聲已經遠去了。
「阿雲哥不敢拚了。」一個女工說。
「阿岱，別說幾時，現在就來呀。」阿算妹接上了一句。
「我啊。」阿岱不好意思的答：「現在不行。要回去了，還得趕快去收茶菁哩。」
這時茶園端出現了一個人，喊叫般地說：
「石連叔母，我聽到了，真是好久好久沒有聽妳的山歌了。今天是什麼風呀！」
大家都把視線投過去。那是阿崙，從他那高昂興奮的聲音，從那忙迫的步子，人人都看出他此刻興致特別好，當然的，他早就恨不得飛到茶園來了的。
「阿崙，今天是你收茶呀？」
「是啊，呀，阿岱哥，你也在這兒。」
「嗯，剛上了一趟街買東西回來。阿嵩呢？」
「他到蕃仔寮去了。」
「原來是這樣。我走了。這糖仔給你。」
「有糖仔啊，你買的？」
「嗯，秋菊不肯吃，大家都吃了，可惜你來遲了一步，祇有這幾粒貓屎糖了。」
阿崙接過來，往嘴裡拋進了一粒。阿岱轉身走去了。阿崙目送著他，然後向左邊看看，眼光在秋菊的背脊上停住了，她仍然不停歇地在摘著。阿崙的腦子裏忽然閃過了一個思想：那傢伙怎麼這樣慷慨了呢？祇有一個答案，那不是為了秋菊麼？他在故作大方，特地買回了糖仔來請這些並不是為他家摘茶的女人，除了秋菊以外，還會有什麼原因呢？
在戀愛著的人總是敏感的，尤其對他的情敵。阿崙確切地感受到，秋菊並不祇他一個人看上，他有了競爭的對手了，可是阿岱那傢伙配嗎？醜陋的面孔，醜陋的身材，加上笨蠢的腦筋。他記得阿岱是以前在學堂裏被祖父打得最多的一個。這樣的人憑什麼來跟我爭呢？但是好像他已經積極地開始行動了。剛才他就是站在秋菊旁邊。他為什麼挨近她，那是不難想見的，說不定我已經落後一步了。想到這裡，他不禁有些著急起來。
他真想跟秋菊說點什麼，可是他找不著話，而她又是那樣頑固地把背朝向他，教他越發感覺到不容易著手。他跟她說了些什麼呢？她是不是跟他有說有笑的呢？一直到出門時，不，是自從父親要他今天代替阿嵩來茶園收茶菁的時候起，他的心就無盡止地歡躍著。三天沒見著她了，整整三天，多麼長的三天，終於機會來臨了，他怎能不為此欣喜欲狂呢？萬想不到，機會來了，她就在眼前，自己卻一點辦法也沒有。
「阿崙哪，你來收茶啦。」石連叔母很有趣似地，露出那長長的兩顆門牙滿臉浮著笑說。
「嗯……因為阿嵩……」他一面走向她一面答。
「我知道的，早上我已經聽他說了。」
「呃，他來過這兒啦？」
「來過了。他能一天不來嗎？嘿嘿…………」又是一陣乾笑：「可憐你想來卻不能來。嘿嘿…………」
「呃，唔……收茶菁要輕鬆多了。」
「我知道的，還有什麼不知道呢。」
這時，他已經來到石連叔母身邊了，把手裏的茶袋、秤子等東西放下，順便又往嘴裡拋進了一顆糖仔。但他並沒有咀嚼，卻看了一會兒手心裡吃剩的糖，忽然那手一揚，把糖仔摔在地面，「呸！」的一聲，剛拋進嘴裡的也給狠狠地吐出來了。
「哎呀！真可惜，那麼好吃的糖仔。」
「有……有點蟑螂味………」他掩飾地答。
「你沒看見的，剛才阿岱那小子，臉皮真厚得夠瞧哩。人家不睬他，可是他呀，硬是纏上了人家，嚕裏嚕囌個沒完。嘿嘿………」
「你們不是都吃了他的糖仔嗎？」
「傻瓜，我是說秋菊啊。」石連叔母說到這兒就壓低聲音加上一句：「她可不會再睬別人了，就除了你一個人。」
「妳，妳又胡說八道啦。」
「真的。她不吃糖仔，問話也不答。看！」石連叔母神秘地把眼光瞟過秋菊那邊：「她呀，羞得頭都不敢抬起來了。我跟她說了，等春茶完了，我會替你們跑路的，這個媒我是做定了。嘿嘿………」
「呀呀………石連叔母………」阿崙本來是直性子的行動型的人，可是提起這一類話竟使他訥訥不能言，祇有讓紅霞飛上面孔的份兒。這個樣子，連他自己都沒有料想到。
「阿崙哪，紅包可要大些呢，……嘿嘿……」
「不，不要說這些了。」阿崙更發窘了，祇好討饒似地說：「我要秤茶了。」
「嘿嘿，年輕人，這樣沒膽子是不行的啊，阿岱可不這樣呢？你也要把臉皮撐得厚些，不過也不要太厚，像阿岱那樣就會使人生厭的。奇怪，你和阿嵩都差不多，跟阿岱又那樣不同。你們滿房的人，面貌和性子都各各