X女士與她丈夫經營著一家規模很小的炒房，炒房的地點在街口，出售炒蠶豆、炸蠶豆、五香瓜子、普通瓜子、炸花生米、炒花生等等。他們沒僱工人，每天由X女士的丈夫到一處地方拖來生蠶豆、花生、瓜子等，然後兩人親自動手淘洗、製作、出售。平時，夫妻倆忙個不亦樂乎，街口四季飄香。我們前面提到，X女士家在五香街是外來戶，那麼他們來五香街之前，是從事什麼職業的呢？對於這個問題，兩口子諱莫如深，避免回答，只在被逼不過時才笑答：「撿破爛為生喲。」終於戶籍調查開始了，他們在表格上關於來五香街前的職業那一欄里填了個「機關幹部」。五香街居民大驚。如果說他們來五香街之前一直是「國家的人」，又何至於墮落到干起了炒房的營生？這營生與國家實在是毫無一絲半點的聯繫，從國家的人到賣蠶豆的，無異於從天堂跌進地獄，莫非他們在機關里出了什麼亂子，以致被趕了出來，落得如此下場？五香街的居民認為這裡頭一定有某些被有意隱瞞了的、驚心動魄的情節，這些被隱瞞了的情節擾得他們日夜不安。比如說，這兩口人，為什麼總不能與五香街的居民一致，而加入他們一夥，成為自己人呢？並沒有誰禁止他們這樣做呀！為什麼總要做出那種詭秘的舉動，使得他們倍加提防，疑神疑鬼呢？表面看來，他們似乎彬彬有禮，平常得很，但從他們那種沉默的態度里，從他們那種恍惚的眼神里，五香街的群眾嗅出了某種不對勁的味兒，完全不對勁，他們從直覺上感到這是兩個異己分子，而在一瞬間就將他們從理念上排除在五香街群眾團體之外了。但這兩口子，不僅心安理得地干炒房，還幹得頗為得意，就好像這也是什麼高級營生，值得炫耀一般。他們還將這種觀念灌輸給兒子小寶，一旦有人問及長大後的理想職業，娃娃便迫不及待地回答：「干炒房工作。」炒房是X女士與丈夫的公開職業，X女士還有一個盡人皆知的秘密職業，她將那職業取了一個複雜的名稱：「替人消愁解悶或搞一回惡作劇。」誰也說不清這是怎麼回事，局外人去調查，往往一無所獲。追問那些參與者呢，更是糾纏不清，用一些黑話來向你解釋：「假如你閉上眼，腦子裡就出現飛船與地球相撞的場面」啦，「紅心和藍心，一一用樹枝戳個對穿，掛在半空」啦，「衣櫃里掛著十件衣服，取出其中一件，可以感覺出上面的體溫」啦等等。從X來到五香街的第一天，她就偷偷地從事這種「消愁解悶」的活動。來找她的多是一些少男少女，她在他（她）們當中幹得得心應手，但並不收取費用。（說句老實話，X女士臉上的神氣是捉摸不透的，她究竟是否看清了屋裡這些來人，還是個問題。）只是有一次，她的活動不幸受到上面的追查，後又因證據不足而作出了罰款100元的從寬處理，並勒令學習國家有關文件一星期。學習之後，X女士愈加囂張，破罐子破摔，滿不在乎地墮落下去了。X女士到底是在從事何種性質的活動，這種活動有些什麼樣的後果與影響，為什麼五香街的少男少女們會像中了魔一般往她的小屋裡鑽，什麼東西吸引著他們？這一連串的問號，別說政府調查組，就連受人寵愛的寡婦也莫可奈何，回答不了這些問題。寡婦曾多次在夜間強行闖入X女士的內室，以可敬佩的探索精神與X女士和她年輕的同夥們在一起度過了好幾個夜晚，千方百計地盤問，留意，還用一個聽診器從他們後頸窩冷冰冰地插入背部，細細傾聽，不厭其煩。然而所得卻是甚微。寡婦發現，那些人的精神，是處在一種不由自主的狀況中。他們一個個靠牆端坐，手執從X女士桌上拿到的小鏡子，瞪著鏡子裡面，像瓷人似的一動也不動，整個晚上就如此，真是枯燥得要死。寡婦立在屋當中，總覺得有一股股無形的氣浪向她衝來，那些鏡子里似有五顏六色的怪火躥到半空，烤得她背上微微出汗，想走呢又不好意思，只得咬緊了牙關站穩，待定睛一看，又並無什麼火苗，瓷人們仍舊靠牆端坐，一動不動。X女士正自顧自地用顯微鏡觀察玻璃板上的東西，神情又緊張又專註，末了她說一聲：「結束。」於是個個臉上大放紅光。（明眼人當能看出，X女士那聲「結束」其實是自言自語。）這夥人在回家的路上興高采烈，追追打打，一下爬到樹梢上，一下又騰空而下，同時又忍不住破口大罵X女士「混蛋」，「吃飽了沒事耍弄人呢」，「拿我們的神經作試驗」，「自以為是了不得的天才，其實狗屎不如」，「都搞起這種鬼名堂來還了得」？！「政府是否應對這種活動加以限制」？等等。要這些人提供情況顯然是十分困難的，因為他們壓根就搞不清自己在小屋裡經歷了一些什麼，有什麼意義，他們一點也不關心這種事。也許可以說，他們之所以往X女士家裡鑽，是由於體內感應了某種神秘的召喚，那種召喚是在有星光的夜晚常常出現的。當時他們並沒去細細分辨，而很快就忘記了那時斷時續的騷響。而現在，這種蜂鳴般的怪聲來自X女士擺弄的那些魔鬼鏡子，分外強烈，每一面鏡子都是一個奇蹟，將無以名狀的東西送進了那些麻木的耳膜，使他們不由得張開了大嘴，精神為之一振似的。還可以說，他們之所以往X女士家裡鑽，是他們錯以為X女士是他們一夥的，他們要與她聯合，然後攜手前進。待到進了那房間，發現X女士神情麻木，故作高傲，大家又不由得無比憤慨了。一憤慨，哪裡還記得他們初來時的打算。寡婦極其失望，但憑著不信邪的一貫作風，定要一追到底。她一個接一個地扼住他們的脖子，發狠地搖晃，逼他們吐出肺腑之言。這些人一個個眼神恍惚，談到要點上就含糊不清了：「通體有種陌生感，痛快得說不出話來。」「對自己的肺部和心臟都生出了信心似的。」「星光在頭頂照耀，腳底生風。」「暗暗地報了仇似的，但又痛恨唆使者」等一類鬼話，說了也等於沒說。那麼寡婦就這樣一無所獲了嗎？就再也想不出什麼辦法來接觸事情的本質了嗎？這與她那百折不撓的性情是不相符合的。我們的寡婦決不是那種遇難而退的人。在痛苦彷徨中挨過了好多日子以後，一盞明燈照亮了她的心田。她決心一下，打算另找突破點了。她跟蹤追擊了好久，在一條偏僻小巷的拐角上一把捉住X女士的丈夫，這個魁梧的漢子，這個未開化的童貞美男子。她用自己那飽滿的胸部不斷地摩擦著他的臂膀，還將臉蛋也貼上去，如痴如醉，弄得他十分詫異。下面就是兩人的對話：
寡婦：女人身上最吸引人的是哪個部位？（用自己的胸脯向他反覆作出暗示，興奮得兩頰緋紅。）
X女士的丈夫：啊，你幹嗎擋著我？
寡婦：我是說，男人的眼睛首先看到女人身上的什麼？什麼東西使他周身熱血沸騰，不能自制？回答我這個問題，不然不放你走。
X女士的丈夫（面有為難之色）：這個嘛，很複雜，我在這上頭遠遠算不得精通。女人的性感要由男人來判定，各式各樣的男人又有各式各樣的標準……最吸引人的？喂，你胡纏蠻攪些什麼呀？你當我是傻瓜嗎？
寡婦（絕望地）：就沒有一個統一的標準了嗎？這世上就沒有公理了嗎？魔鬼就要統治世上的男人了嗎？活著還有什麼意思！你們這些中了邪的傢伙，真是可憐透了呀！
X女士的丈夫：我看你這人太蠻橫了，自找痛苦。
寡婦：呸！你懂什麼？你這吃奶的娃娃，你嘗過那種銷魂的快樂了嗎？你領略過了成熟女人的魔力嗎？你連試一試都害怕是不是？你一定是患有一種病！你老婆的「消愁解悶」，是不是和你的病有關？你必須回答這個問題。你不要弄錯了，以為我會對你有一種意思。我生平最最厭惡的，就是像你這樣娃娃腔的，不男不女的人，我簡直不能設想這種人怎麼會激起別人的慾望來。我一貫對你很輕視。對不起，我剛才問你什麼了？對，你老婆晚上搞的什麼活動？
X女士的丈夫：不許你管我們的事，你這人莫名其妙。（他將臂膀從她兩隻肥大的乳房中間抽回，一甩手就走了。）
寡婦（如夢初醒）：啊！
我們的寡婦落得如此下場，無緣無故地被人羞辱，難道她應該就此隱退，遠離X女士一家？難道她只代表她個人的偏見？事實是這種種打擊只是更加堅定了她的信心，從而更執拗地追求下去，並且不久情況就發生了轉機。這一回寡婦一反常態，沒有宣布她的調查結果，她甚至連一個字也沒說。她所了解的內情只在她的心裡，而她的內心世界是五光十色，豐富多彩的。當有人急不可耐地問及內情一事時，她便眯縫著細長多褶的眼瞼，擠出一個極其意味深長的、似笑非笑的表情，背著雙手繞那人走幾圈，然後冷不防在他屁股上拍一巴掌，哈哈大笑，直笑得那提問的人滿臉紫漲，不敢抬眼，她才慢慢走過去，湊近那人的耳邊發問：「發育不良的小姑娘和健康的大娘們，哪樣更好？」同時送著媚眼兒，在那人身上捏來捏去，將那人弄得魂飛魄喪，末了一正色，大聲喝道：「把老娘看成什麼貨色了？滾！」
在同時，過路的人們全都看見，X女士家那麵粉白的牆上出現了一個奇怪的圖案。那是用炭筆畫的一個男性生殖器，像是出自兒童的稚拙手筆，