世界足壇有這樣一支球隊，17屆世界盃決賽階段的比賽從未缺席過；在所在大洲的13次預選賽中只輸過3場；他們黃色的球衫上有四個閃閃發光的金星；歷史上湧現出了大量的天才球員；討厭她的和喜歡她的人一樣多，但卻沒有人敢輕視她，因為那是自尋死路；有一段時期，這支球隊幾乎就是足球的代名詞，是的，她叫巴西。
不過，歷史再怎麼樣的美好，過去的成績再怎麼的輝煌，也不能挽救現在的巴西足球。2001年的巴西頗有些流年不利的感覺，歷史上，所參加的南美洲預選賽他們總共只輸了三場，這是個在國際足壇都很了不起的紀錄，但2001年南美洲預選賽上巴西一口氣就輸掉了18場中的6場，這對於巴西足球來說同樣是個很驚人的紀錄。但更驚人的紀錄還在繼續著：歷時兩年的預選賽中，巴西隊先後使用了四名主教練：盧森博格因為奧運會戰績不佳和不善於處理與媒體的關係以及偷稅問題而下課；他的繼任者坎迪尼奧雖然表現很好，但是坎迪尼奧因不願「背叛」好友盧森博格而拒絕成為巴西隊主教練；跟著的萊昂更倒霉，只是因為雞肋比賽聯合會杯的戰績不佳，在日本的機場就被解職了；最後是以鐵腕治軍的斯科拉里，他終於帶領巴西在最後一輪3：0擊敗了委內瑞拉，進軍日韓世界盃。而在漫長的預選賽過程中，進進出出巴西國家隊的球員竟多達64人！
主力陣容不穩定，戰術打法模糊不清，主教練頻繁更換，輸給了半數以上的對手……有的時候，連巴西人民都喪失了信心，不再抱任何希望了，這樣黑暗的預選賽是巴西隊歷史上從未有過的事情！
還好，巴西最後仍然從南美賽區出線了。否則在失去了橙色的荷蘭後，再失去黃色的巴西，日韓世界盃真的無法想像了。
本以為出線後的巴西國家隊終於可以一心一意地備戰世界盃了，卻沒想到，因為一個羅馬里奧（Romario de Souza Faria）的入選問題，幾乎整個巴西與主教練斯科拉里翻了臉。不過，最終斯科拉里仍然宣布了巴西隊向羅馬里奧關門的消息，儘管他宣布這個消息的時候，外面就有幾百名羅馬里奧的支持者在抗議示威。作為巴西隊進球率最高的球員，羅馬里奧的落選也讓世界盃又多了一個34歲的老將看客，另外一個是義大利的羅伯特·巴喬（Roberto Baggio）。
但不管媒體和球迷怎麼鬧，也不管哪怕是巴西總統親自來說情，斯科拉里仍然堅持己見，為的就是他所看上的一個天才，19歲的卡卡，全名里卡爾德·依塞克松·桑托斯·李尼（Ricardo Ize Santos Leeni），效力於巴西的聖保羅（Sao Paulo）俱樂部。
卡卡（Kaka）在非常努力地融入這個大家庭，看起來，效果不錯。他甚至牙膏沒有了都可以去向卡洛斯（Carlos）要。儘管外界在為羅馬里奧鬧翻了天，國家隊內依然平靜，誰都知道卡卡是頂掉羅馬里奧入選國家隊的，但羅伯特·卡洛斯（Roberto Carlos）在卡卡剛進國家隊時就拍著他說：「別擔心，我們這裡聽不見外面的聲音！」他做了一個捂耳朵的動作，滑稽的表情一下子就讓卡卡笑了出來。
說起來，卡洛斯（Carlos）真是一個很有趣的人，他個子矮矮的，長相也有點怪，可他卻整天把笑容掛在臉上。他幾乎和所有的隊員的關係都很好，在國家隊中，他就是開心果，活寶。這讓卡卡想起了曙光的安柯，不過安柯可比卡洛斯高多了，但是，搞笑的天分是不看身高的。
不過，不要以為成天嘻嘻哈哈的人就好欺負，恐怕卡洛斯的所有對手都會這樣想。看看他周長62公分的左大腿，看看他百米10秒50的驚人速度，再看看他在1997年法國四國邀請賽上所攻入的那記35米開外的自由球……還會有人懷疑他的殺傷力嗎？
至少卡卡不會，他在自由球訓練中親眼看見卡洛斯助跑前的眼神，平時總是笑成一彎新月的眼睛在此時卻無比的堅定，和殺氣騰騰。然後在一段「卡洛斯風格」的助跑後，當他的左腳外腳背狠狠抽中足球，球誇張的繞過木質的人牆卻擊中門柱時，卡洛斯沖一邊的卡卡笑笑，又搖搖頭。卡卡卻在想，幸好我和他是隊友，不用在比賽中去排防他的自由球人牆。
在他那168cm，70kg的身體里有著魔鬼一樣的力量，不過這不妨礙卡卡和他成為好朋友。
「上帝！」卡洛斯略帶誇張地叫著，「為什麼你長得帥？」他抱著自己的光頭，一副很嫉妒的樣子。卡卡只是笑笑，他不知道面對這個老大哥應該說些什麼。
但卡洛斯馬上就恢複了原樣，他狡猾的眨眨雙眼：「不錯，隊內第二帥的位置是你得啦！」
「第二？」卡卡有些迷惑。
「第一當然是我了！嘿嘿！」卡洛斯笑了，「對了，不能讓小羅納爾多知道了，否則他該來找你問罪了，讓你把第二的位置讓給他了，嗬嗬！」
想起羅納迪尼奧（Ronaldinho）的樣子，卡卡終於忍不住笑了出來。
「對了，就是這個表情！」卡洛斯指著卡卡說，「記住你現在的表情，笑著面對你即將面對的一切。別在意別人怎麼說，別把自己當作新人。小夥子，其實足球是很簡單的……」
卡洛斯左腳一抽，足球繞過木質人牆飛進了球門。
還有一個讓卡卡一進來就很留意的人是羅納爾多（Ronaldo），這個年少成名，在國際足壇大名鼎鼎，卻在最近兩年彷彿消失了一般的巴西隊頭號殺手。
在巴西，所有巴西人的偶像是貝利（Pele），但在現在很多巴西小孩子和年輕人眼裡，羅納爾多也是他們頂禮膜拜的對象，卡卡也不例外。他是被整個巴西公認的絕世天才。
卡卡在國家隊見到羅納爾多時的第一感覺就是「他胖了」。這可以理解，近兩年沒有好好踢過比賽，一直坐著養傷和恢複性訓練的他，體重肯定要增加的了。不過卡洛斯卻很鄭重的提醒卡卡，不要在羅納爾多面前提「體重」這個詞，否則他是會馬上和你翻臉的。
不過，卡卡卻在訓練的過程中發現了羅納爾多在給自己加練力量，他是在減肥！到世界盃開賽前，他的體重已經減下去了4.3公斤！這個數字對於熟悉的羅尼的人來說是驚人的，因為他最討厭人們在他面前討論體重，為了減肥問題他甚至可以和國際米蘭（Inter Milan）球隊主教練庫珀（Hectoe Cuper）翻臉。但卡卡卻千真萬確的看見羅尼在減肥！
「不可思議，是嗎？」卡福（Cafu）看著揮汗如雨的羅納爾多，對身邊的卡卡說，「但如果你看見那天他在羅馬奧林匹克體育場的淚水就明白了。」卡福輕聲說著，「你再想想當年法國世界盃的決賽……你應該可以明白他的心情，兩次，每一次冠軍獎盃就在他眼前放著，他卻都在終點線上栽倒了……」
卡洛斯在談到羅納爾多時也少了平時嬉皮笑臉的表情：「兩年無法踢球，幾乎全世界95％的人都認為他不可能在重返賽場，他現在需要的就是證明自己。減輕體重是第一步，他很要面子，別看他討厭別人在他面前說起體重，其實為了世界盃，你讓他做什麼都可以的。所以我說，不要懷疑他的能力，永遠不要懷疑，尤其是現在他對勝利有著像飢餓的狼一樣的慾望。」最後，卡洛斯還是用他慣用的語調說到：「是不是該向全世界的後衛發個忠告？外星人又回到地球來了！」
世界盃在卡卡看來更像是個美妙無比的夢，只在巴西國內聯賽踢了一年，就被招入了巴西國家隊，並且還參加了世界盃！這是無數球員夢寐以求的事情，卡卡成為了幸運兒。但單純說他幸運又太不公平了，他的速度，技術這些天賦在職業足球的磨礪下，更加成熟了，一個「巴西三十年才出一個的天才」，不選他還能選誰？
對哥斯大黎加的比賽是小組賽的第二場比賽，在巴西隊勝局已定的情況下，身穿23號球衣的卡卡終於被主教練斯科拉里派上了場，開始他的世界盃處子秀。
「卡卡，準備上場吧！」當他聽到斯科拉里這樣對他說時，竟沒有反應過來，等斯科拉里又重複了一遍才慌忙站起身，脫掉外套去熱身。他在場邊做著熱身動作，巴西隊已經以5：2鎖定了勝局，他知道自己上去就是為了感受一下世界盃的氣氛，不要奢望太多。看著隊友們在場上奔跑，他突然想起了張俊，那個在中國的好朋友。
第四裁判檢查了卡卡的護腿板和鞋釘，然後舉起了電子顯示牌：23號上！
2002年6月13日，巴西隊哥斯大黎加的比賽下半場26分25秒。這應該是被卡卡永生記住的時刻，他作為巴西國家隊的一員，首次踏上了世界盃的賽場！數萬名球迷的歡呼震的他耳膜生痛。與平時在莫隆比（Morumbi）球場的感覺完全不同，說不上來的美妙在心間蕩漾。
「卡卡和被換下場的里瓦爾多（Rivaldo）擁抱一下，便踏上了球場。」