瓊姐坐在玻璃閣樓房裡，那些黑色的雲朵緩緩地從她旁邊移過，此情此景又令她想起了南方小島上那場熱烈的追逐。「紅樓」解禁的事簡直不可思議，沒有任何正式的公文，她也未接到政府的通知，事情就發生了。
有一天太陽很好，她在樹林里的木椅上假寐。她瞌睡重重，但老是聽見女兒小牽在周圍跑來跑去，口裡慌亂地尖叫著：「死！死！死啊。」後來她終於忍無可忍了，就猛地一掙扎醒過來。她聽到樹葉騷響，有人過來了，那人是「紅樓」的傳達老頭，瓊姐看見他已經老得不成樣子了。
「我們歇得太久了，夜總會應該重新開張了。」他說話時沒牙的嘴一癟一癟的。
「那麼，我們如何開張？」
「我不知道……」
老頭咕嚕著一連串她所聽不懂的話，轉背就離開了。瓊姐隨後也走出樹林。她看到楊樹林里不斷地飛出一種黑鳥，越來越多，將整個地區的天空都遮蔽了，給人一種恐怖的感覺。她喊了幾聲小牽，小牽沒應。她衝進酒窖里，搜索了一圈，還是沒看到女兒。她腦子裡充滿了狂亂的念頭。
她就是在這種情況下重新進了城。
她先是到了地下娛樂城，那裡有一個會議，她進入會場時，所有的人都鼓掌歡迎她。他們全都自稱是「紅樓」夜總會的員工，但她不認識他們。後來陸陸續續又來了一些人。從後來的人們當中她認出了部門經理，會計，前台接待員，傳達老頭等。她想，也許她得了健忘症吧。她和這些人在一起商定了很多事，可她一回到酒窖就全忘得乾乾淨淨。她只模模糊糊地記得「帝國大廈」這幾個字。她回來時看見小牽在挖蚯蚓喂小鴨。
她就這樣到了帝國大廈，回到了從前的氛圍中。當然這個氛圍與從前又大不相同了。老傳達對她說：
「瓊媽媽，好！我們帝國大廈是半空長出的蘑菇！」
在她的員工花名冊上，除了呂芳詩和小保安，所有的人的名字都在。可是呂芳詩，這個心氣很高的美麗的小姐，前「紅樓」夜總會的台柱，她在哪裡？瓊姐當然知道她在哪裡，瓊姐只是不願意將她叫回來，讓她恢複從前的那種生活。其實話又說回來，從前那種生活不是已經不存在了嗎？那麼，她如果短時期地回來一下也不失為一件好事。住在郊區的酒窖時，她好幾次在深夜同穿白衣的名叫呂芳詩的女子會面。她同她長談，那年輕女人悄悄地來，悄悄地去，從來不留下痕迹。也許她和鑽石城的呂芳詩是同一個人，可她不承認，她反覆地對瓊姐說：「我是另外一個呂芳詩。」她同這個呂芳詩之間的話題總是關於仇恨的，而同那個鑽石城的呂芳詩，瓊姐常常談起的是關於幸福的話題。她爹爹在離鑽石城不遠的地方栽樹，她從不用手機同她爹爹聯繫，同樣，她也從不同鑽石城的呂芳詩聯繫。她只同這兩個人在內心深處對話。
現在，所有的來客的身份都變得神秘起來了。他們是誰？來自何方？從事什麼職業？富裕還是不富裕？這些問題的答案全都蒙著一層霧。她又招聘了一批新的小姐，有美貌的，也有不那麼漂亮的。她們都是些非常敬業的女孩，而且她們一律非常自豪地認為，京城因她們的緣故而增加了吸引力。顧客身份的隱秘已成了心照不宣的事。如果有人問起某個陰沉的男子，員工們就會回答：「他呀，屬於一年四季在地球上空飛來飛去的那種人。」或者說：「他同螞蟥是親戚。」或：「他不屬於貧血的上層，他是勞動人民。」等等。回答總是相矛盾的。
儘管有很好的業績，瓊姐還是想念遠方的呂芳詩。她覺得，雖然這些小姐們也很不錯，但呂芳詩的業績是看不見的那種。像呂芳詩這樣的小姐她一生中才遇到一個，這也是為什麼她讓她離開這個「原始森林」去鑽石城的原因。從前她在京城時已經顯示出了她非凡的能力。
瓊姐的眼角已經有了不少皺紋。阿利在前幾天對她說：
「你不覺得你的情感生活是一片空虛嗎？」
當時她很想哈哈大笑。怎麼會是一片空虛？當然不是！她知道阿利也並不這樣認為，他只是在挑釁罷了。啊，爹爹的那些月光下的紅柳！那不是她的財富又是什麼呢？
新近她招來了一名漂亮的女孩，她的家在北方的一個大城市。她是從家裡逃出來的，因為她母親命令她「去死」，她就跑掉了。這個女孩長得很像呂芳詩，瓊姐對她寄予厚望。她的缺點是不夠堅強，在生活中有點喜歡東張西望。比如昨天，她來向她訴苦說：「媽媽啊，也許我母親是對的？現在我倒是真的有點想死了。」瓊就鼓勵她，要她往深里去想，因為「母親的話總是有道理的。」瓊姐想到這件有希望的事，心情就變得明朗了。一大群白鴿挨著大玻璃窗掃過去，鴿子散去之後，她看到先前的黑雲變成了耀眼的白雲，眼前純凈的藍天令她想起關於永生的那些事。
「我們要籌辦一個世紀舞會。」臉上蒙著假臉的男子進來說。