「紅樓」夜總會因為債務問題被查封已經有一個月了。然而在這一個月裡頭，「紅樓」所有的活動都轉入了地下。地下在哪裡？屬於京城的哪一塊？沒人說得清。瓊姐一襲黑衣，早出晚歸，像幽靈一樣行蹤難以確定。
在某個巨大的地下娛樂城裡，呂芳詩小姐同邂逅的曾老六談起了往事。那一回呂芳詩大概喝多了酒，吐露了一些真情。
坐在像水晶宮一樣的酒吧里，呂芳詩的目光飄忽不定。
「『紅樓』是熱帶雨林，我們都是在那裡成長起來的。那種生長的速度啊，就像變魔術一樣。第一次面試時，媽媽就考了我的聽力。老六，你知道嗎，我們的員工具有超出常人的聽覺？」
「我感到過，但我不知道每個人都這樣。」
「我可以肯定地告訴你，每個人都如此。當時媽媽閉上眼，問我聽到了什麼。我回答說我聽到許多春筍從地板縫裡綻出來。媽媽就說我合格了。其實呢，我有點信口開河，我只是模模糊糊地聞到了春筍的氣息。」
坐在曾老六對面的呂芳詩將嘴唇和眼眶塗得很黑，表情嚴厲，樣子一點都不性感。但曾老六心中卻為她掀起百丈波濤。一些半人半獸的傢伙繞著他們的小桌子轉來轉去，還將毛茸茸的爪子搭在呂芳詩小姐的肩頭上，將長長的豬嘴湊到她的臉頰上。
「你迴轉頭看看你身後吧，那是媽媽在那裡籌錢。」
曾老六一回頭，看見了一隻山貓孤零零地坐在桌邊。山貓的兩眼像燃燒發光的電石燈。
「你聽到媽媽的聲音了嗎？」曾老六問。
「當然聽到了。這個地方並不像它看起來那麼敞亮透明，有幾塊很大的陰影，媽媽就坐在陰影裡頭。」
曾老六在竭力回憶，因為他記不起自己到地下娛樂城來時的初衷了。當時他似乎正匆匆地趕往飛機場。是下班時分，他的車子被別的車撞了，幸虧他和小龍都沒受傷，小龍站在路邊一籌莫展。他想叫一輛計程車，但是不知為什麼所有的計程車都不肯停。他突然感到極度疲乏，不願去機場了。他只想找一個茶館去喝杯茶，休息一下。有一個扎花頭巾的老婦人出現在他面前，對他說：「先生要去酒吧嗎？跟我來！」
他就這樣跟著她來到了地下娛樂城。他在這裡遇見了一些熟人，那些人紛紛同他打招呼，但他們的目光都不射向他的臉，而是射向別的地方。曾老六記起來了，這些人都是「紅樓」的工作人員！
「媽媽肯定會籌到需要的數額。我們大家也在幫她。」呂芳詩說。
「那麼，我能做些什麼呢？」曾老六有幾分熱切地問。
「你？你什麼都別做。就當沒這回事最好。要忘記。你看我們，全都在喝酒狂歡。當我們這樣做的時候，某種轉機正在暗地裡到來。我們先前在『紅樓』工作的時候，完全不區分白天黑夜的。你還記得嗎？」
「我記得。那麼美好的記憶。」
「在茂密的林子深處住著一條母蛇。」她的聲音變成耳語。
「你就是那些小蛇中的一條。」
「你再來一杯嗎？」
「不了。我該回去了。我在這裡無事可干。」
他走出酒吧時又見到扎花頭巾的老婦人。老婦人攔住他的路，一個勁地朝酒吧里努嘴。曾老六看見剛才呂芳詩小姐坐過的位子上也坐著一隻山貓，而那邊那隻被她比喻成媽媽的山貓要大很多。兩隻山貓相互注視著。老婦人吹了一聲口哨，兩隻山貓一齊從後門跑了出去。
「我們見過面。」老婦人說。
曾老六定睛看了看她，覺得她很像那位新疆老婦人，但是又有什麼地方不像。不像的地方是眼睛，她生著一雙空洞的眼睛，白多黑少。
「我要出去。」曾老六說。
「這不太容易，我們是在地底下，你忘了嗎？」
老婦人突然伸出手在他的肋骨上抓了一把，曾老六痛得大叫。一個老人怎麼會生著這麼有力的手？簡直像一隻機械手，他的骨頭都要被她捏碎了。曾老六在痛苦中看見那幾個半人半獸的傢伙過來了，他們從他身邊擦過，又走掉了。老婦人說：
「你跟著他們走，快！」
曾老六機械地邁動腳步，他被裹在一團霧狀的東西裡頭，什麼都看不清。他聽見呂芳詩小姐在他耳邊說話。
「跟我來，老六！調整好腳步——一、二、一！一、二、一……對了！小心啊，我們要進『紅樓』的大門了。」
過了一會兒眼前就黑了，他被什麼東西絆倒跌坐在木地板上。
「這是哪裡？！」他大聲問。他感覺周圍空空蕩蕩的。
「老六啊，別嚷嚷了，這是我倆第一次見面的地方。」
呂芳詩小姐柔聲地說，聲音里居然透出羞怯。
「我們親愛的媽媽，將『紅樓』的舞廳改造成了老虎的鐵籠子。老六，你還記得我們的初戀嗎？媽媽酷愛跳舞……你聽，那是她！」
曾老六觸不到呂芳詩的身體，他用力想像著媽媽翩翩起舞的樣子。他真的聽到了有節奏的腳步聲，不過他懷疑是幻覺。
「這有什麼用處？」他問，聲音里有點嘲弄。
「不要問這種問題，老六。我們挽救『紅樓』靠的是意念，你不會明白這種事的。你想，我怎麼能不同媽媽站在一起？我的生命就是她給我的啊！噓，不要走動，你聽到了嗎？」
這種黑暗，這種空空蕩蕩的氛圍忽然令曾老六有點憤怒。為什麼他一點都不能進入她和媽媽的世界？難道他是個傻瓜？多年前的那個晚上，在這個亂鬨哄的舞池裡，在眼鏡蛇女王的身旁，到底發生了什麼？
啊，他真的聽到了腳步聲。在他和呂芳詩的右邊，隔得很遠的地方，有幾道光在晃動著。呂芳詩小聲告訴他說，那是法院的人。
「我們往前走兩步，那人就往後退兩步。」一個清脆的嗓音說。
「我們可要小心，這是那人經營了多年的老巢。」
「老巢又怎麼樣，照樣可以打個稀巴爛。」
「哼，不要太自信。」
曾老六聽出來他們一共只有兩個人。那兩個人既不離開，也不走攏來，他們在那邊破壞地板。呂芳詩又小聲地對曾老六說，這兩個法院的人其實也是媽媽的人。他們潛入「紅樓」來搞破壞，為的是給外人造成這樣一個印象——「紅樓」已經沒有使用價值了。曾老六聽得頭皮發炸，只想快點衝出去，可是呂芳詩小姐冷靜地說：「你沖不出這個嚴密的包圍圈。」
她剛說完這句話，曾老六就站起來了。他朝著那兩個拆地板的人走去。他走到那塊地方時，釘鎚的敲打聲和木板的炸裂聲就停止了。曾老六發覺呂芳詩小姐已經躲起來了。
「這個人，他在舞池裡洗過澡。」那個混濁的聲音嘲弄地說。
「他大概懷舊。」清脆的年輕的嗓音又響起來了。
曾老六摸到了牆。他順著牆快走，他希望馬上到達舞廳大門那裡，然後就下樓，跑出去。直到繞著這個舞廳走了好多圈以後，他才忽然一下意識到，他的算盤完全打錯了。他坐在那裡，心裡很絕望。
那兩個人還在拆地板。
「你看他跑得出去嗎？」
「我看他心裡一點底也沒有。瓊姐不應該讓這種人進來。」
「我們可以將他收拾掉。神不知鬼不覺……」
很久以後，曾老六仍然回憶不起那天夜裡他在地下娛樂城幹了些什麼，又是如何樣被呂芳詩小姐領到「紅樓」的舞廳，然後從那裡跳樓的。那樓層不高，他只受了一點輕傷。他盼望呂芳詩來探望他，她卻沒來。