生意一帆風順，又添了兩間鋪面，並且還在新疆找到了很好的貨源，本應心情舒暢的曾老六卻在情感方面（如果那也應該稱為情感的話）出了問題。現在他幾乎是不怎麼在乎店裡的業務了，完全交給林姐去打理。他自己呢，沒事就去公園枯坐。他已經有三個月沒見到呂芳詩了，他去「紅樓」問過媽媽，媽媽對此諱莫如深，還說了一句讓他摸不著頭腦的話。當時她說：「你們不是一直在一起嗎？不是還跑到新疆去了嗎？」
因為走投無路，他甚至還去了一次父母家。他已經多年不回父母家了。
他們三人坐在那公館似的陰暗的屋裡，父母慈祥地看著他，坐下又站起，幾次欲言又止。最後還是母親鼓起勇氣開口了。
「幾個孩子裡邊，還是老六最讓我們做父母的放心。這些年我們雖不見面，一想到你的事啊，我和你爹爹就心情舒暢。你的路走得對！還有你的個人問題我們也支持你！如今的女孩子，像她那樣的越來越少了。」
「您說誰？！」曾老六大吃一驚。
「還有誰，呂芳詩啊！」父母二人異口同聲地說。
曾老六面無人色地垂下頭，話都說不出來了。
「不要泄氣，你還有機會的。」父親和藹地拍拍他的肩膀，「你找了她，我和你媽媽都放心。那是一個有活力的女子，你不是也很有活力嗎？」
「你們見過她了嗎？」
「沒有沒有，怎麼可能呢？」父親一迭聲否認，「我們從來不去那種地方。這件事，是你店裡的林姐告訴我們的。她一告訴我們，我和你媽就坐在這裡回憶啊，推理啊的，最後，我們就弄清了女孩子的身世。」
「那麼，她有什麼樣的身世？」
「這種事，很難說清。都是些回憶片斷。她時而出現時而消失，她屬於那種我們把握不住的人。即使我努力回憶，我也不能用幾句話來講清她的事。她的形象在我和你媽的腦子裡是清晰的，一旦說出來呢，總覺不妥當。」
父親站起身背著手在屋裡踱起步來。曾老六感到這兩個人對呂芳詩的事興緻勃勃。母親談起她來時，臉上甚至變得光鮮了。但是曾老六還是不習慣讓父母來談論自己的事，再說他已經這麼久都不同老人們來往了。他起身告辭，情緒並沒有得到改善。父親將一隻手搭在他肩上，凝視著他的眼睛說：
「老六，不要讓我們失望啊。我們活不了多久了，可是我們也有我們的夢想，不想放棄。人生是一條布滿陷阱的山間小路，行路者要善於傾聽各式各樣的聲音。」
他像過去一樣說話裝腔作勢，但這一次，曾老六並不反感。
從父母家出來，走在彎彎曲曲的小衚衕里，曾老六覺得他生命中的一扇門永遠關上了。那是一張什麼樣的門？也許，他會要變成另外一個人了？他店裡的女孩子們在他身後叫他：
「老闆！老闆！我們愛你！」
她們有三個人，都跑得氣喘吁吁的，汗水將前額的劉海都粘住了。
「愛？為什麼？」他問道。
「因為想愛嘛！」三個人異口同聲地說。
曾老六哈哈大笑，笑完後他那陰鬱的心情就變明朗了。
「如果想愛就愛好了，只是不要愛我這樣的，隨便愛個什麼人……」
他還沒有說完三個女孩就連連跺腳，「呸」了幾聲，氣呼呼地轉身走掉了。
曾老六注視著她們的背影又笑出了聲。他想，在女孩們的愛和他的「愛」之間有一條什麼樣的鴻溝呢？或是本質上一樣？長久以來他就感到他交往的這個女人既是一個幽靈又是一個實體，兩種感覺不可調和。當她成為幽靈之際，他渴望她的肉體；當他與那肉體交合之際，他又渴望她的幽靈。可是這一切痛苦都要結束了，他將變成另外一個人，一個不動聲色的釣魚人。
路過「紅樓」時，他朝大門那裡看了一眼。站在門邊說話的那兩個高個子女孩很像呂芳詩，就連穿的衣服都是一模一樣，但曾老六憑直覺知道她們並不是呂芳詩。她們為什麼要模仿她呢？她倆朝他轉過臉來，那是兩張無可挑剔的臉，比呂芳詩更美。曾老六垂下頭，一臉漲得通紅，他覺得她們的目光在嘲笑他。他硬著頭皮走過去了。他不想回店裡，就在街上信步亂走。他一邊走一邊問自己：曾老六，你要幹什麼？他不知道。
他來到一個白窗灰瓦的小區，一進小區就看見那間雅緻的茶室，茶室裡面好像有人在審問犯人。抱著獵奇的心理，他撩開珠簾走了進去。女店主慌慌張張地打著手勢叫他離開，可他偏要呆著。
「外面不是掛著營業的牌子嗎？給我來一壺功夫茶！」
曾老六透過花窗看到隔壁房裡有兩個蒙面人圍著一個女的，女的一開口，曾老六的兩腿就軟了，原來是呂芳詩！
「462748。」她吐詞清晰地說。
她說完這幾個數字，其中的一個蒙面人就匆匆跑出了茶室。一會兒功夫，另外一個蒙面人也跑出去了。曾老六在第一個蒙面人跑出去的時候就到了呂芳詩的面前。那個大漢用匕首逼著呂芳詩，所以曾老六不敢貿然做出任何動作。
蒙面人離開後，他才聽到呂芳詩說：
「幫我將繩子解開。」
他幫她解開了繩子。他看見她的臉腫得像饅頭一樣。
她站了起來，極其高傲地叉著腰仰著頭，問他道：
「你怎麼來這種地方？現在不是上班時間嗎？」
曾老六答不出她的問題，他感到自己處於一種曖昧的氛圍之中。他想，要是是一個夢就好了，可惜不是。
「我現在沒有時間陪你，我有些個人問題要處理。」
她大搖大擺地走出了茶室，上了一輛計程車。
曾老六愣愣地坐在桌邊喝茶，他目光恍惚，成了一個失憶的人。女老闆的聲音從那間房裡飄來，夾帶著一股陳年舊事的氣息。
「這個女人啊，這種事可不是第一回了。真可恥。我看哪一天她必定會躺在臭水溝里，她以為她是一隻孔雀呢。」
曾老六忍不住不合時宜地說：「她是誰？」
他說了這一句就後悔了，連忙站起來付賬，離開。
女老闆和女侍都朝他投來鄙夷的目光。
他終於回到了家裡，他躺下了。呂芳詩小姐的行為並不讓他難受，讓他感到難受的是他自己的行為。她說得對，他不應該在上班時間到處亂鑽。難道他是一個不會生活的廢物？他這是怎麼了啊。昏暗中響起敲門聲，他聽出來是林姐站在門外，但他不想開門，他心裡充滿了頹廢的情緒。林姐不屈不撓地站在外面，隔一會兒又敲幾下。
有一陣他覺得自己好像睡著了，大塊大塊的黑土被人鏟著壓在胸口上，他的頭部在草地上像蝸牛一樣地蠕動。沉重的雷聲不斷砸下來，他聽到自己的身體發出「喳喳」的碎裂聲。「啊，啊……」他張著嘴，卻發不出聲音。最後一個炸雷伴隨著巨大的黑影，將他完全淹沒了。
林姐衝進來，將他房裡的窗帘拉開了。林姐的身後還有一個人，是新疆那位經營地毯的老婦人。她的樣子比上次顯得憔悴，但是目光還是火辣辣的。曾老六像犯了錯誤的小學生一樣低著頭穿衣。
「曾老闆，這下你要發財了。」林姐說。
當亮光照在林姐臉上時，曾老六吃了一驚。整個臉全都腫了起來，連鼻子都被什麼東西打歪了。她變得醜陋不堪。
「昨天我同這位老媽媽去夜總會享受生活去了。」林姐不好意思地說。
老婦人從巨大的旅行包里拿出地毯的樣品來。曾老六想，她真是有力氣啊。她那蒼勁的雙手抓著樣品，一件一件在他眼前展示。曾老六面對這些煙色的地毯樣品眨巴著眼，他什麼圖案都看不到。
「您有多少，我全要了。」他機械地說。
「好小夥子，有志氣！」
老婦人同林姐相視一笑，兩人相擁著向門外走去。
曾老六拉上窗帘，準備繼續睡覺。他在昏暗中掃了一眼桌上那些樣品，心臟在胸膛里猛地跳了起來。並不是他看到了什麼奇蹟，他什麼都沒看到，樣品靜靜地躺在那裡。但不知為什麼，他感到某種轉機正在臨近。他將自己的臉埋進小塊地毯里時，那厚厚的拉毛地毯裡頭就伸出幾隻嬰兒的小手，揪住他的臉頰，鼻子和額頭。曾老六不由自主地喊道：「媽媽！媽媽！」他於驚慌中將這些小塊樣品全掃到地上去了，西部沙漠的氣味在空中飄蕩。當他喊「媽媽」的時候，他腦子裡出現的是老婦人的形象。老婦人坐在堆得高高的地毯上，嚴厲地注視著他。
「在西部的沙漠里，住著呂芳詩的家族。」他聽見自己在輕輕地說，「金光燦爛的落日照亮了這些陰沉的靈魂。」
門開了，外面響起拍手的聲音。是林姐和老婦人。
「您看我的老闆有多麼精神。」林姐對老婦人說。
兩人站在那裡哈哈大笑了一陣就下樓去了。
曾老六一動不動地坐在窗邊，看著京城的天空漸漸