他倆想方設法要多待在一塊。一開始是小蔓往雲醫老師的公寓里去，後來則是雲醫到小蔓在學校分的房子里來。因為小蔓這裡設備齊全，可以做飯，也比雲醫那堆滿了火山石的房間舒適。他倆總有新計畫：教學上的創新，假日里的遠足，小蔓奶媽家的聚餐，雲霧山的露營……小蔓覺得自己有點「瘋」了。她都過了三十歲了，怎麼還會這麼離不開一個男人？她將她眼下的這種愛稱為「異質」的愛。雲醫太不一般了，但小蔓覺得自己合得上他那高昂的節奏。
小蔓只同張丹織談過她的感受。她講述的時候，張丹織便同她一道想像愛情的熱烈。小蔓覺得她老是看著自己的眼睛，好像要從她的眼睛深處發現什麼東西似的。
「你認為這能不能持久？」小蔓問。
「我想不出。這問題大概沒有意義吧。小蔓，我真為你高興！雲醫老師可是千里挑一的男子。學生都快為他發狂了。」
「我認為那不是個問題，不是關於愛情的問題。但是我的繼母向我提出了這一點。當然，她是出於對我的愛。我也想不出答案，但我就是想和他在一起。這就夠了，對嗎？你也有過這種體驗吧？」
「有過。不過和你這種不同。大概我那時太年輕。」
「咦，你現在老了？你再不會那麼衝動了嗎？」
「啊，不要談我。還是談你吧，我感到，你們的戀愛同這個學校關係很大。在這裡戀愛，就應該像你們這個樣子……」
「你說得太對了！」小蔓忍不住打斷她，「要不是我和他先後來到學校工作，要不是教學的工作改變了我，我怎麼會遇見他？他怎麼會遇見我？我以前是那種有點冷感的女子，很少對男人動心。」
「我一到這個學校，就決定不走了。」張丹織動情地說，「我清楚地記得我來面試那天的情景。」
「那麼，你也在這裡談戀愛吧。你談了嗎？」
「我？我還沒確定呢。好像沒有，又好像談了。我要等到出現像雲醫一樣好的對象了，才開始談。雲醫老師是最好的。」
張丹織走後，小蔓幸福地在房裡蹦了幾下高。雲醫老師帶著學生到熱帶雨林去了，雖然天天打電話回來，小蔓的思念之情還是與日俱增。
她來到了茴依家。茴依正在同她收養的小女孩下跳棋，女孩的小名叫小蓮，她很依戀茴依，同小蔓也很親。
「雲醫還沒回來嗎？」
「還沒有。」
「他真走運，找了我家小蔓。」
「乾媽，您將我看得太高了。大家都說我真走運，找了雲醫老師。」
「那是因為他們不知情。」茴依固執地皺起眉頭，「我還沒見過比我家小蔓聰明的女孩。」
「還有我，我也是最聰明的！」小蓮叫了起來。
「對啊，小蓮才是第一聰明，我只能算第三。」小蔓笑著說。
「你爹爹還好吧？」
「還好。每次我回去他都要向我打聽您。」
「那當然，我是他的恩人嘛。我也沒見過比他更聰明的男人。」
「乾媽，你偏心。」
「就算是吧。可你倆為什麼不結婚、生孩子？」
「因為我觀察出來，他不適合做父親。」
「啊！不成家，你們的愛怎麼能持久？」
「哈，乾媽，您同我繼母提出了一模一樣的問題！」
小蔓從茴依那裡回來後，心裡想，乾媽和農姨都是過來人，她們的話應該是有道理的。不過她們是她們的道理，雲醫和她有另外的道理。她開始時也偶爾想過孩子的問題，現在她已經打消了這個念頭。既然不要孩子，結不結婚就無所謂了。當然，如果沒孩子的話，將來分手的可能性就大得多。不過她小蔓並不追求那種白頭到老的感情。自從她愛上雲醫後，她就感到了她不能用一般的標準去衡量他。她自己不也是個有點怪的女人嗎？他們追求的，是情感的質，他們兩個人都有這方面的渴求。這就是極高的標準了，標準太高就難以持久。不過小蔓畢竟是煤永老師的女兒，不會因為男人離開自己就活不下去的。還有就是，他們兩個人都在事業上有野心，實在抽不出精力來養孩子。兩人都已經將生命的一大部分交給了學校里的孩子。經過同雲醫一段時間的磨合之後，小蔓漸漸地對一些事想開了，何況她本來就是比較豁達的女性。她現在要做的，就是加緊工作，加緊戀愛，享受生活。所以有一天她就這樣回答乾媽的問題：
「可以愛的時候就加緊愛，別的全是次要的。即算有一天我同雲醫分手了，這世上還有乾媽呢，還有爹爹呢，說不定我還有別的機會呢。乾媽您看，我這樣的人會空虛陰沉嗎？您什麼時候見過我爹爹空虛陰沉？」
她這一番宣言得到了茴依幾下緊緊的擁抱。
「我早說了，我沒見過比小蔓聰明的女孩嘛。」
在等待雲醫回來的那一個月裡頭，小蔓在課題方面取得了很大的進展，她將這都歸於雲醫給她的好影響。她看到了自己的爆發力。而在從前，她一貫不認為自己是爆髮型的人才。她現在感到，她所教的常識課裡面充滿了無窮無盡的創新的契機。她要趁著自己年輕將所有的實驗都嘗試一次、兩次、三次！在事業上，她決不甘心於落在雲醫的後面。先前他倆不就是因為事業方面的追求而產生愛情的嗎？然而到了最後那幾天，她還是忍不住多給雲醫打了幾個電話。她從他的聲音裡頭聽出了疲憊，她知道那往往是過分激動之後的現象。那麼，什麼事情令她的愛人如此激動呢？她多麼渴望他啊。
雲醫終於從南方回來了。他消瘦了一些，也晒黑了一些，他在小蔓的眼中顯得更有魅力了。但是小蔓發現他的眼神不似從前那麼清澈了，有一絲猶疑在裡面飄蕩。
「我有事要向你坦白。」他抓住小蔓的雙手說。
小蔓感到他全身在發抖。
「沒關係，親愛的，我們吃了飯再說吧。」
「不，我一定要馬上講出來。」
他讓她在沙發上坐下，緊緊地摟著她。
「我在山上遇到了蛇。我的意思是說，我以為她是蛇，可是她不是。我弄錯了，小蔓，你原諒我吧。我愛的是你，我只愛你一個。」
他哭了，用手捏成拳頭捶打自己的腦袋。
小蔓一時說不出話來，她的心在沉下去，沉下去，胸口隱隱作痛。
好久好久，她才勉強說出一句：
「你一點都不愛她了嗎？我是說現在。」
「一點都不。我弄錯了，在南方我就發現我弄錯了。坐在回家的火車上，我最怕的就是你離開我。一想到你有可能離開我，我的眼前就黑了。小蔓，你是我的太陽啊。你不會離開我吧？」
「當然不會。」小蔓一個字一個字地說，可是她臉上的表情非常痛苦。
「那我不是害了你嗎？你明明知道我對你不忠，還要忍受這一切？啊，我真該死！我不知道當時我是怎麼回事。」
「我不離開你，是因為我愛你啊。難道你不明白？」
「我明白，我明白！可我不願你痛苦，如果我能代替你受苦就好了！我這樣的，算個什麼男子漢呢？」
「我們都會有犯錯誤的時候。只要愛還在，忍受疼痛也值得。我們吃飯吧，雲醫，不要想那件事了。」
他倆吃得很少。當雲醫同小蔓對視時，他又忍不住哭了。
「啊，沒關係，我並不像你想的那麼難受。人在世上，都有弄錯事情的可能。不要哭，你哭我心裡才難受呢。」小蔓安慰他說。
小蔓想，她自己為什麼不哭呢？她大概是像爹爹？她的思緒飄得很遠很遠，她看見了梳一條獨辮子的小姑娘在院子里踢足球，中年男子在對面接她的球。雲醫的聲音彷彿是從天外傳來。
「小蔓？」
夜裡，他倆緊緊地抱在一起，雲醫一直在發抖。
第二天上午，雲醫腫著雙眼上課去了。
小蔓沒有課，她心神不定地去找張丹織。
丹織在操場上帶學生練球。小蔓在休息室等了快一個小時，丹織才下課。
「你來了真好，到我那裡去吧。」
坐在丹織的單人沙發上，小蔓終於平靜下來了。
「你有心事了，我看得出來。要用樂觀的態度對待生活啊。」張丹織開玩笑地說。
「你的那一位今天上課去了吧？他還好吧？」她又說。
「他還好。可他背叛了我一次。」
「一次？那就是說事情已經過去了？」張丹織收起了笑容。
「嗯。誰知道還有多少次？」
「不要這麼悲觀。比起你們的幸福來，哪一頭更重？」
「這實在難以比較，而且也沒意義啊。」
「確實對你來說沒意義。又不是做生意。他具有一種奇特的性格，所以他的魅力也是奇特的。他是在大自然的懷抱里長大的。」
「謝謝你，丹織。有你這樣的朋友是我的運氣