走完平緩的下坡路，來到幾乎沒有高低起伏的小山丘，真是一條相當好走的路。
這樣的路面正適合宿醉仍未完全清醒的羅倫斯。
不僅有談話對象，還有上等的好酒及下酒菜，不知不覺中就多喝上了幾杯。如果照這樣的精神狀態在山路上前進，恐怕早就跌落谷底了吧。
然而，四周的景色不用說是谷底，就連河川都看不見，所以暫時可以任憑馬兒自行前進。
羅倫斯也因此時而在駕座上打起瞌睡來，至於赫蘿呢，則是在貨台上熟睡著，還「呼嚕——呼嚕——」地發出毫無警覺性的鼾聲。羅倫斯每在駕座上醒來一次，就感謝上天讓他擁有如此和平的行商生活一次·這樣平靜的時間慢慢流逝，過了正午後，貨台上的赫蘿終於醒了過來。赫蘿一臉睡意地搓揉眼睛，不知道她是以什麼樣的姿勢睡覺，臉頰上留下明顯的痕迹。
赫蘿栘到駕座上，睡眼惺忪地大口大口喝著皮袋裡的水。羅倫斯心想幸好她的樣子看來不像宿醉，如果是宿醉就得停下馬車。
萬一赫蘿因為暈車而嘔吐在貨物上，那可是不堪入目的慘狀。
[今天也是好天氣吶。」
「是啊。」
兩人悠哉地交談，同時打了個大哈欠。
羅倫斯兩人目前一路前進的道路，是通往北方的主要商業道路之一。這條路上可看到形形色色的人，其中有些商人掛著只會出現在進口商品證明書上的遠方國家國旗。赫蘿看了似乎以為那是商人宣傳祖國的舉動，但其實從遠方來的商人會掛起祖國的小國旗，為的就是與同鄉的人擦身而過時，可以讓對方一眼就知道自己來自同鄉，他們的目的多半是為了交換故鄉的情報。一旦來到語言、食物及服裝皆不同的異國，就算是不斷旅行的旅行商人，也會心生恩鄉之念。
聽到羅倫斯這麼說明後，赫蘿深有感慨地望著擦身而過的商人掛著的國旗。
赫蘿離開故鄉已有好幾百年的時間。比起從遠方國家來的商人們，想必赫蘿期盼與同鄉人交談的心情會更深切吧。
「反正，再過不久應該就可以回去吶。」
雖然赫蘿笑著這麼說，但表情還是顯得有些落寞。
羅倫斯苦想著應該說些什麼話來安慰赫蘿，但是卻遲遲想不出適當的話語，馬車不斷向前進，最後，和煦的午後陽光讓這一切都變得不重要了。
沒有什麼比寒冬里的溫暖陽光更舒服了。
然而，這樣的寂靜突然被打破。
就在羅倫斯與赫蘿兩人在駕座上同時快要打起瞌睡來時，突然傳來赫蘿的聲音。
「汝啊。」
「……恩？」
「有很多人吶。」
「什麼！」
羅倫斯急忙拉緊韁繩停下馬車，眯起睡意全散的眼睛看向遠方。
儘管路面有些微高低起伏，但在乎坦的道路上，視野仍十分遼闊。
然而，羅倫斯看不到人影。他往旁邊一看，赫蘿在駕座上站起身子注視著前方。
「確實有人，怎麼著了嗎？」
「有帶著武器嗎？」
商業道路上會遇上人群只有幾種可能性：其中屬性「溫和」的人群，包括一次搬運大量物資的行商團、或是前往相同目的地的巡禮者們，還有拜訪他國的王室貴族們。
相對地，也有「不溫和」的人群。
盜賊、流氓、剛打完仗飢腸轆轆的士兵們，還有傭兵團。尤其要是遇上了剛打完仗的士兵團或傭兵團，就得放棄所有的財產。只是失去財產還算幸運，如果反抗可能連性命都不保。
若有女子同行，那下場不用說也明白。
「武器吶……看來是沒有，至少看來不是可惡的傭兵。」
「你曾遇過傭兵啊？」
羅倫靳有些吃驚地問道。赫蘿露出尖牙笑著回答說：「雖然那些傢伙拿著長槍很難應付，不過當然還是比不過咱的敏捷吶。」
看見赫蘿那副得意的模樣，羅倫斯故意不再多問她與傭兵團之間發生的事。
「……附近沒其他人唄？」
赫蘿確認前後方沒人後，脫去帽子露出狼耳朵。
尖起的狼耳朵有著與尾巴及頭髮相同的顏色。赫蘿的耳朵與尾巴一樣，會顯露出她的情感，想知道她有沒有說謊，觀察耳朵的反應是很不錯的方法。
她的耳朵朝前方高高挺起。
那模樣正如在草原探勘敵情的狼。
羅倫斯曾經與這樣的狼四目相交過。
那是在一個刮著強風，陰雲遮蓋天色的黃昏。那時羅倫斯在草原上前進著，當他耳中傳來狼的長嚎聲時，早已身陷狼群的地盤之中。當他發現自己被包圍時，狼嚎聲已從四面八方傳來，拖車的馬兒差點就要暴衝出去了。
那一刻，一匹狼出現在羅倫斯眼前。
體型精悍的狼直視著羅倫斯，那直直挺起的耳朵彷彿連呼吸聲都能夠區分似的。羅倫斯看見狼的模樣，明白自己無法強行突破包圍的事實，於是當下把袋子里的肉乾、麵包之類的糧食撒在狼看得見的位置，然後駕著馬車前進，企圖逃離狼的視線。
羅倫斯一直從背後感覺得到狼的視線，但沒多久後，狼嚎聲往撒下食物的位置附近集中，羅倫斯也因此順利脫險。
現在的赫蘿就和那個時候的狼一模一樣。
「恩—汝啊，那些人好像在閑聊。」
羅倫斯被赫蘿的話拉回現實世界，他動腦思考著。
「難道是突發性的市場嗎？」
商人在半路上從情報交換進展成洽談生意，這並非沒有可能。
「這咱也不確定吶。不過，沒有打鬥的氣氛，這點咱可以確定。」
赫蘿重新套上帽子，坐回駕座上。
她投向羅倫斯的視線，彷佛表示馬車要前進或是後退全交由羅倫斯決定，一副在詢問「汝打算怎麼做？」似的表情。
羅倫斯在腦海里描繪出這一帶地區的地圖，陷入沉恩中。
羅倫斯非得把裝在貨台上的兵備帶到留賓海根去。因為他有簽訂合約，並承諾會將兵備賣在
留賓海根設有店面的商行。
然而，這麼一來就得繞道而行，也就是得一路往回走到馬車可通行的道路，再繞上一大段遠路。其他的路也都是只能靠徒步通行，路況不佳的道路。
「你確定沒聞到血腥味？」
赫蘿斬釘截鐵地點頭。
「既然這樣，那就去看看吧。如果要繞道，實在太遠了。」
「反正就算傭兵團出現，也有咱在。」
赫蘿取出掛在脖子上裝滿麥子的皮袋這麼說。沒有什麼比這還要讓人感到安心的了。
羅倫斯露出信賴的笑容，駕著馬車向前進。
「要從這裡繞道的話，是得走萊恩的聖人之路嗎？」
「不對，應該是走通往密茲哈姆的草原會比較近。」
「先不說這個，真的有傭兵團出現嗎？」
「要不要買這塊織布啊？拿鹽巴交換也行。」
「有沒有人會說巴斯亞語啊？這小子沒法和人溝通呢。」
羅倫斯與赫蘿來到人群的位置，便聽到這樣的話語在空中交錯。
聚集在半路上的，是一眼就看得出是商人的人們，以及周遊各國、在不同土地磨練技藝的旅行工匠們。
其中有人徒步，有人駕著馬車，也有人把稻草堆在驢子背上。在空中交錯的話語也有各式各樣的語言，不會說共通語言的人拚命比手畫腳，試著掌握狀況。
只要有過一次在語言不通的地方面臨難題的經驗，就絕對忘不了那種恐懼感。如果還是搬運著睹上所有財產的商品，恐懼感當然會更深切。
然而，羅倫斯也不懂他們的語言。雖然很同情，但愛莫能助。更何況羅倫斯並不清楚眼前的狀況。
羅倫斯以眼神示意要赫蘿乖乖留在駕座上，便跳下馬車朝著離他最近的商人搭腔說：「抱歉。」
「恩？喔！原來是旅途上的兄弟啊。你剛到是嗎？」
「是的，我從波羅遜過來的。這是怎麼回事呢？該不會是伯爵大人決定在這裡辦市場吧？」
「哈哈。如果是那樣，大家現在早已鋪好草席大做生意了。其實是有傳言說通往留賓海根的路被傭兵團給擋住了，所以大家才會在這裡停留。」
答話的商人頭上纏著頭巾，穿著寬鬆長褲，身上套著厚重的斗篷遮住整個頸都，還背了個大
背囊，依商人密不通風的裝扮看來，應該是以北方為中心行商的商人吧。
商人臉上殘留著路上的塵埃，還有被白雪反射的陽光晒傷的明顯曬痕。刻畫在臉上的皺紋和皮膚顏色，道出了這名商人的漫長行商生涯。
「傭兵團？這附近的話……是拉斯托爾將軍帶領的傭兵們嗎？」
「不是，據說他們掛著有老鷹圖案的深紅色旗子。」
羅倫斯皺起眉頭說：「海恩