青山崖。
過天繩斷！
池雲、沈郎魂倏然變色，然而碧落宮中湧起的雲霧卻在此刻漸漸散去，蘭衣亭之頂霍的一聲火焰升起，照亮方寸之地，卻見蘭衣亭頂上不知何時多了一塊木牌，上面並未寫一字，卻懸掛一個小瓶，看那顏色、樣式，正是唐儷辭自余家劍庄奪來的「猩鬼九心丸」！
遍布碧落宮的面具人頓時起了一陣諾大混亂，白衣女連連喝止，卻阻止不了面具人紛紛湧向蘭衣亭下，正要人要縱身而起，面具人中有人喝道：「且慢！定有詭計！稍安勿躁！宛郁月旦，出來！你這是什麼意思？」
颯颯山風之中，有人口齒清晰，緩緩而道，「正如大家所見，這就是猩鬼九心丸。」聲音悅耳動聽，發話的人卻不是宛郁月旦，而是鍾春髻。「在下鍾春髻，為雪線子之徒，碧落宮之友。大家身中猩鬼九心丸之毒，增長了功力，卻送了性命，何等不值？若是為了保命，終生受制於人，那又是何等不甘？碧落宮與江湖素無恩怨，自然與大家也並無過節，過天繩斷，貴主已不可能踏上青山崖，大家既然並無過節，何不就此罷手，坐下和談呢？」她聲音既好聽，又非碧落宮之人，說得又是頭頭是道，條理分明，面具人面面相覷，不禁都靜了下來。
「哪裡來的賤婢！藏身暗處蠱惑人心！」蒙面白衣女卻是紛紛叱吒了起來，白霧散去，只見三五成群的白衣女身周已有青衣人團團圍住，正是碧落宮潛伏的人馬，雖未動手，但這群年輕女子顯然絕非碧落宮眾高手之敵，叱吒了幾聲，眼見形勢不妙，漸漸住嘴。
浩浩夜空，朗朗星月之下，只聽鍾春髻道，「我方手中尚有數百粒猩鬼九心丸，可解各位燃眉之急，服下之後，兩年之內不致有後患。不管各位決意與我方是敵是友，這粒藥丸人人皆有，並無任何附帶條件，各位少安毋躁，片刻之後便有人奉上藥丸。」她說完之後，兩位碧落宮年輕女婢腳步輕盈，姍姍而出，一位手中端著一大壺清水，一位手中捧著十來個其白如雪的瓷碗。兩位姑娘年紀尚輕，驟然面對這許多模樣古怪的人，都是滿臉緊張之色。
「各位請列隊服用。」鍾春髻繼續道，「過天繩斷，但碧落宮自有下山之法，各位不必緊張。不過，不知各位有否仔細想過，與其因為猩鬼九心丸，終生受制於貴主，其實不如以這兩年時間請貴主潛心研究，調配解藥，使猩鬼九心丸既能增長功力，又不必蘊含劇毒，豈非兩全其美？」
面具人搶在兩位女婢面前，礙於解藥不知在何處，不敢明搶。兩位女婢滿臉緊張，但手下功夫卻是不凡，清水一碗，藥丸一顆，饒是面具人眾目睽睽，也沒瞧出究竟藥丸藏在兩人身上何處？只得勉強安分守己，列隊等待。其中更有不少人暗想：碧落宮故意不說下山之法，除了賜予猩鬼九心丸施恩之外，更有要挾之意，恩威並施，只要我等與其合作，對付尊主，「請」尊主調製解藥。但這等算盤打得精響，風流店之主，哪有如此容易對付，能「請」他調製無毒的猩鬼九心丸？話雖如此，但若無解藥，這條老命未免保不住，就算保住了，也是他人棋子，活著也無味得很，不如一賭……
「各位本來面目如何，我等並無興趣，如果各位有心，願意與我等配合，『請』貴主調配解藥以解眾人之苦，過後請到蘭衣亭中詳談；如無意配合，待我方告知下山之法後，自行離去，碧落宮不惹江湖紛爭，絕無刁難之意。」鍾春髻道，「至於三十六位身著白衣的姐妹，也請留下詳談。言盡於此。」她始終不現身，這番言語，自然不是她自己想得出來的，若非唐儷辭教的，便是宛郁月旦指點。
「嘿嘿嘿，原來今夜之戰早有人掐指算準，宛郁月旦自己不出面，碧落宮照樣『超然世外』，派遣鍾小丫頭出來說話，碧落宮中人一個字不說一個屁不放，就得了此戰的勝利，又順便大作人情，招攬許多幫手。」冷笑的是池雲，他受唐儷辭之命在崖邊守衛，唐儷辭卻沒告訴他全盤計畫，「該死的白毛狐狸，老子和你打賭，這等大作人情的伎倆，一定是那頭狐狸的手筆！」
沈郎魂擦去嘴邊被弦音震出的血跡，淡淡的道，「嘿，若都是他的計畫，非拿藥丸和出路要挾眾人聽他號令不可，如此輕易放過機會，一定是宛郁月旦參與其中。」池雲收起一環渡月，「一頭老狐狸加一頭小狐狸，難怪今夜風流店一敗塗地，不過但看那『尊主』斬斷過天繩的手法，無情無義、心狠手辣，根本沒有意思要今夜上山之人活命，咱們雖然沒輸，但也不算全贏，這些人，都是他的棄子。」沈郎魂眼望對面山顛，緩緩的道，「碧落宮固然大獲全勝，今夜之後再度揚名武林，並且結下善緣，擁有了稱王的資本，但是真正的勝負並不在此……」池雲哼了一聲，「某隻白毛狐狸自稱武功天下第一，老子何必為他擔心？」沈郎魂也哼了一聲，「你不擔心就不會有這許多廢話。」池雲突地探頭到他身前一看，沈郎魂淡淡的道：「做什麼？」池雲瞪眼道，「你說話越來越像老子，老子看你真是越來越順眼。」沈郎魂一頓，「你那未過門的妻子還在樹林里，不去敘敘舊情？」池雲轉身望樹林，呸了一聲，「今夜不殺白素車，我不姓池！」大步而去。
宛郁月旦房中。
成縕袍靜聽外邊諸多變化，突而深深吸了口氣，「原來所謂稱王之路，也能如此……」宛郁月旦指間猶自握著那撞碎的茶杯瓷片，瓷片銳利，在他指間割出了血，但他似乎並不覺痛，輕輕嘆了口氣，「儘力而為，也只能如此而已，局面並非我能掌控，誰知哪一天便會兵戎相見，犧牲自己所不願犧牲的人。」成縕袍舉杯飲盡，「但你還是執意稱王。」宛郁月旦道，「嗯……但王者之路，世上未必只有一種。」成縕袍放下茶杯，突然道，「或許有一天，你能開江湖萬古罕見的時代。」宛郁月旦溫柔的微笑，眸色緩緩變得柔和清澈，不知是想起了什麼，「也許……但其實我……更期待有人能接我的擔子。」成縕袍凝視著他，看了好一會兒，「你真不是個合適稱王的人。」王者之心，隱退之意，焉能並存？宛郁月旦要稱王天下，所憑藉的不是野心，而是勇氣。
你真不是個合適稱王的人？宛郁月旦沒有回答，眼眸微閉，彷彿想起了什麼讓他無法回答的往事。
門外面具人群三五成群低聲議論，突地有一人一言不發，往蘭衣亭中奔去，兩位姑娘發葯完畢，輕聲細語解說如何自冰道退下碧落宮，解說完畢，不少人原地猶豫，大部分人退入冰道，卻仍有六七十人經過考慮，緩緩走入蘭衣亭。
「成大俠請留下休息，我尚有要事，這就告辭了。」宛郁月旦站了起來，對成縕袍微笑，「蕭大俠就在隔壁，還請成大俠代為照看一二。」成縕袍頷首，宛郁月旦仔細整好衣裳，從容且優雅的往蘭衣亭走去。
他沒讓任何人帶路，也沒讓任何人陪伴，行走的樣子甚至顯得很平靜，微略帶了一絲慵懶隨性。
池雲大步踏進樹林，卻見樹林之中人影杳然，不見白素車的人影，連方才一起進入樹林的四個白衣女子也都不見，不禁一怔。這樹林也就寥寥數十棵大樹，五個大活人能躲到哪裡去？但確實五個女子便是不見了。
樹林外梅花易數和狂蘭無行仍如兩具殭屍般立在山崖邊，沈郎魂拾起兩塊石子，隨手擲出，撲撲兩聲，竟然盡數打中兩人身上的穴道。他閱曆本多，但對於眼前此中情形卻是大惑不解——這分明是兩個極強的戰力，卻是為何不能行動？難道是因為那琵琶聲斷了？但如此說法不通清理，如果這二人只能受樂聲指揮，而風流店的「尊主」本就打算把他們當作棄子，那豈非是帶了兩個廢人到碧落宮來送死？如果不是，那這兩人被留在碧落宮的用意是什麼？心念剛轉，池雲已從樹林中出來，滿臉疑惑，沈郎魂一看便知樹林中也有變故，淡淡看了池雲一眼，指指被他點住穴道的梅花易數和狂蘭無行，「你如何看？」
池雲找不到白素車，臉色不好，冷冷的瞟了兩人一眼，「誰知道？或許這兩人突然耳聾，聽不到殺人指令，或者突然中邪，要不然就是雪山太高，站在崖邊嚇到腿軟。」沈郎魂搖了搖頭，此事太難解釋，眺望對面山顛，「你可還聽得見琵琶聲？」池雲皺眉，「自從白毛狐狸上山，就沒再聽見那見鬼的琵琶。」沈郎魂淡淡的道，「雖然聽不到琵琶聲，我卻依稀聽到笛聲。」池雲凝神靜聽，然而山頭風聲響亮，相距數十丈之遙的兩座山峰，山顛又在百丈之上，他只聽到滿耳風聲，卻沒聽見笛聲，「什麼笛聲？」沈郎魂微閉眼睛，「一陣一陣，就像風吹過笛管發出來的那種嘯聲。」池雲呸了一聲，「老子什麼也沒聽見，你若能聽見，那就是胡吹！少說幾百丈遠，難道你長了順風耳？」
「嗚——」一聲微弱的嘯響，池雲一句話未說完，驀然回首，眼角只見一物自雲海間一閃而逝，嘯聲急墜而下，瞬間消失。「那是什麼？」池雲失聲問道，沈郎魂雙目驟然一睜，「斷笛！」池雲的身影瞬間搶到崖邊，「什麼？」沈郎魂冷冷的道，「半截斷笛，看那下墜的重量，應該是他手上握的那一把銅笛。」池雲仰頭看雪峰，「難道——」沈郎魂淡淡