不知有多長時間,醒來時已經是太陽落山了。
身邊站著許多人,有些是童年時的朋友,有些是長輩的親鄰。朱伯伯也來了,他傴僂著腰,給我搥背揉胸;臉上沒有一點表情,祇是呼呼的抽著煙管。
小蘭和她的母親,忙著給我整理衣服,我發覺衣襟,淋漓著許多藥水,嘴裡遺留著仁丹的殘渣。
耳邊響起了一片亂嘈嘈的鄉音:
「好了!他返魂回陽了!」
「大概是中暑了吧?」
「小哥!你什麼時候回來的?」
「怎麼跑到這裡來呢?」
「徐老弟!你是從那裡來的?」
「我們這幾年的罪也算受夠了!」
「給我們講點新聞吧!堅白!」
鄰人們接二連三的向我詢問別後的情形。我定一定神,才一個個答覆他們,小蘭看我很疲倦了,輕輕的對我說:「真怕人,你這個人怎麼這樣急性兒,好啦!到我家裡歇歇吧!說到天黑也說不完的。」
像新年中出會似的,附近幾里路的村鄰,都聞訊趕到了。一個個拉著我的手問長問短,我一邊親熱的招呼他們,一邊向朱伯伯家裡走去。
來時的馬匹還拴在大樹上,馬夫忙著將我的行李搬下來,我向他搖搖手,請他等一會再說。
朱伯伯似乎忘記了從前的仇恨,也絕口不談我和阿蘭的事情。倒是朱伯母流著眼淚,向我訴說阿蘭的死況。
「……你們的事情,阿蘭生前都告訴我了!」朱伯母嘆口氣說:「祇怨我們老糊塗,祇知道那些不合時宜的老規矩。實在是對不起女兒,也叫你吃了無數的辛苦……」
「阿蘭姐怎麼這樣快就病死了?」我傷心的向她問起來。
「那怎不呢?」朱伯母沉痛的說:「她得的是難治的肺癆,鄉下又買不到藥,祇有一天天加重。本來,還可以多拖一年半載的;後來,有一位蘇小姐給她寫一封信……」
「啊!亞南!」我驚惶的說:「她和亞南聯絡上了!」
「恐怕就是她吧?」朱伯母點點頭:「也不知道信裡寫些什麼,阿蘭看完後就燒掉了,以後情形就越來越壞,藥也不吃,飯也不吃,好人也禁不住這樣糟蹋……」
「怎麼沒有人勸勸她呢?」我怔怔的嘆口氣。
「勸啦!什麼好話都說盡了。」朱伯母嘆口氣:「誰的骨肉誰不疼愛呢!但是一點用也沒有,她祇是說病是不能好了,還不如早死一點好。」
「……」
「臨死前幾天,她才將你們的事講給我聽,」朱伯母又接著說:「她告訴我,叫我們全家不要恨你,等你回來時要好好招待你,同女婿一樣的看待你。真可憐!我那苦命的孩子,嚥氣後一隻眼睛還睜著呢!」說到這裡,朱伯母哀哀的痛哭起來。
「媽!不要傷心!」小蘭在一旁說:「過去的事別提了,千不怪,萬不怪!就怪我們沒多唸幾年書,哼!早一點買一張文憑給姐姐做嫁妝,也不會落得這樣下場!」
「小蘭妹妹!」我嘆口氣說:「我是這樣勢利的人麼?」
「怎麼不!」小蘭悻悻的說:「姐姐告訴過我,那位蘇小姐很有學問,你才要娶她,這還不算,你為什麼假情假意的瞞著她呢!」
「不是這樣……」我急躁得說不出話來。
「天不早了!」朱伯伯從門外走進來對我說:「堅白……今天晚上就住在這裡嗎?」
「等一會再決定!」我站起來向他行禮:「朱伯伯,我想先請小蘭妹妹帶我回家去看一看!」
「明天再去吧!」朱伯伯攔住我說:「糟蹋得不像樣了,有什麼好看呢?別著急,聽說你全家都在你表妹的姨母家裡,那邊倒是過得去,也許個把月就要搬回來的。」
「不!我要去看看!」我執拗的說:「今夜裡我還要住在自己家裡。」
朱伯母看我的意思很堅決,忙著叫小蘭點起燈籠,領著我叫開了門。走進第一道院落,就覺得陰氣森森,甬道上已經長滿了濕滑的青苔,客廳的大門加上了鎖。我祇能隔著窗戶,看到些蛛網鳥糞,斷軸殘器。
後院更是荒涼,兩邊廂房已被風雨侵蝕得破舊不堪,堂屋的門用磚石堵實,大概留下的傢俱,都放在裡面。
最後的一個小院,是我的書房和花園,書房裡面祇剩下破爛的桌椅,地面上還散落著童年時寫字的拓本和破筆。
花園更不像樣子了,花盆變成了鳥巢,葡萄架爬滿了枯籐,石凳旁也長滿了荊棘……
往事如煙,一身如寄。多少年來魂思夢縈的情景,如今都在現實中粉碎了。從後門走出來,已經是滿天星月,我對小蘭說:「小蘭妹妹!請你代我向你的父母道謝,現在我就要回到縣城裡。」
「等到天亮再去不好麼?」
「不!我實在不能在這傷心的地方再停留一夜。」
「你到那裡去呢?」她怔怔的說:「這是你的家,爸爸不是說,你家裡的人也快要搬回來了嗎!」
「等不及了,我急著要看他們!」我嘆息的說:「你沒有離開過家,這滋味你是不知道的!」
「是的,這裡也沒有什麼值得你留戀的。家破、人亡……」小蘭也深深的嘆一口氣:「好吧!我送你上路吧!你不是騎馬來的麼?」
繞過了草坪,又回到那棵大樹下。馬夫已經在樹下睡著了,我叫醒了他,要他準備上路。忽然,我想起一件事,背著小蘭,從口袋裡掏出一捲鈔票,用一塊手絹包好了,遞給小蘭說:「請將這包東西交給你母親,這是我從遠處帶來的東西,表示我一點心意罷了。」
「謝謝你!我們還沒有好好招待你呢!」
「這已經使我心滿意足了!」我匆匆的說:「還有一件事要託付你,希望你轉告你的父親,請他找人將阿蘭姐的墳墓好好修一下。」
「嗯!」她低頭的說:「你放心好了,我們一定替你辦到的。」
「還有,」我又向小蘭說:「請你明天摘幾朵鮮花放在你姐姐墳墓上,向她禱告一番,就說我回來了!」
小蘭默默的點點頭。
「那麼,」我拉好了韁繩,騎在馬背上:「再見!小蘭妹妹!」
「我也有一件事情拜託你!」小蘭低下頭,吶吶的講不出口。
「什麼?」
「你可以看到你弟弟嗎?」。
「當然啦!」我奇怪的看著她:「有什麼事情嗎?」
「沒有什麼!」小蘭吞吞吐吐的說:「你就這樣告訴他得了……『天上的星星在想念他。』他就會明白的。」
「小蘭!」我驚惶的說:「你們……」
「我們不像你和姐姐那樣!」小蘭提著燈籠,轉身跑走了。
「他們又在戀愛了!」抬起頭來,看著天空中密密麻麻的繁星。一剎那間!我想起了阿蘭姐和我往日遊樂的情景,現在,這一對小兒女又再演著我們的故事。
是喜劇的開端?還是悲劇的收場?在傷感中,我茫然的的揚起了馬鞭。