除去寒暑假外，我們的約會，就這樣平靜的過去了一年。起初還沒有引起家人的注意，母親總以為我年紀小，離不開家的緣故。後來日子久了，再也瞞不住人家的眼睛，於是許多蜚言流語，便在我們村子裡傳開了。有人說他們親眼看見我和阿蘭姐在果園裡幽會；「幽會」是甚麼？我曾偷偷的問過阿蘭姐，她跟我也是一樣的莫名其妙。
雖然外面的風聲很緊急，但是並沒有影響到我們的交往，在第二個學年結束的時候，我興撲撲的從城裡僱了車趕回家來。一進門，母親就把我叫到她的房裡去；把房門關好；我仍然莫名其妙的站在一旁。父親扳著鐵青的驗，手裡拿一根馬鞭子，母親也紅著眼坐在一旁。我覺得好像有一場禍事將要降臨到我的頭上，在侷促中，我想也許是父親不滿意我的成績吧。但是，我知道我的學業和操行分數，都在全班的前幾名內，所以仗著膽子，一點也不覺得害怕。
父親仍然沒開口，好一會，還是母親對我說：「堅白！你跟隔壁阿蘭是不是常在一起？」
「不！」我說：「祇是一星期見面一次。」
「外面有人說，你們深更半夜還在果園裡，是嗎？」
「是的！」我覺得母親的問話很奇怪，我和阿蘭姐夜裡在一塊玩玩，有甚麼關係呢！為甚麼母親也跟他們那樣的大驚小怪。我當然毫不在乎的說：「媽！阿蘭姐因為白天忙，幫她母親做飯、洗衣服，看年幼的小蘭妹妹，閒下來還要繡花做針線。我白天也要去看看同學；所以祇有晚上才有時間，我約她在一起說說話……。」
「是你約她的嗎？」父親睜著眼睛，惡狠狠的看著我。
「嗯？」我仍然倔強的對他說：「是我約她的，也可以說我們早就這樣商量好的。」
「不長進的東西！」父親忽然憤怒的舉起鞭子，照我的頭上打下來；我沒有躲，倒是母親抱著我推在床上。父親還沒有罷手，卻指著母親暴躁的喊起來：「看你養出這樣的好兒子！」說著，他氣洶洶的走出去。
父親走後，我像受了一場莫大的委屈，倒在母親懷裡，哀哀的痛哭起來。她也抹著眼淚對我說：「還哭甚麼？你害了阿蘭還不知道。」
「我害了她？」這句話像一隻冷箭向我射過來，我驚訝的說。
「孩子，你應該知道，長大了的男人和女人，不能隨便在一起的。尤其是在夜裡，人家會怎樣的猜疑你們，說你們的壞話。……」
我沒有等母親說完，就跳起來說：「媽！你應該知道，我和阿蘭姐是從小就在一起長大的，我們在一起上學，在一起遊玩，難道現在和從前有甚麼兩樣？」
「已經是兩樣了！」母親冷冷的說：「你知道阿蘭在很小的時候，就跟人家訂了婚事，現在她婆家聽到了這件事，正鬧著要退婚呢！」
「退婚！」我更加氣憤起來，在學校裡我已經學會很多新名詞；於是，我咬文嚼字的對母親說：「這種封建式的婚姻關係，能解除也好，阿蘭姐並不是嫁不出去。」
「嫁給誰？」
「誰喜歡她，尊重她，了解她，她就嫁給誰。」
「你說誰喜歡她？」
「…………」我低下頭說不出話來。
「是不是你喜歡她？」母親的話一句跟一句的緊逼著我，我是個賦性倔強的孩子，在忍無可忍的時候，會不顧什麼羞恥，帶著反抗的口吻說：「是的！我喜歡她！」
「她呢！她是不是也喜歡你？」
「至少她不討厭我，因為我從來沒有像人家那樣來侮辱她。」
「是不是你們私訂了終身，小鬼！」母親對我也急迫的喊起來。
「不！」我紅著臉說：「媽！我們從來沒有談過這些。」
「還好，孩子！一錯不能再錯；」母親似乎鬆了一口氣說：「我知道阿蘭是一個清白的姑娘，你也是規矩人家的子弟，從小在一塊兒長大，見面談談話，本來沒有甚麼關係；不過在人家看來，是不會原諒你們的。想想看，做父母的誰不希望自己兒女有一個美滿的姻緣，誰不希望替自己的兒女物色一個美滿的親事，你說是不是？」
「是的！媽！」我抬起頭來看著她，仍然不明白她話裡的意思。
「這就對了，乖孩子！你更要知道，不論男女要有美滿的親事，必須有好的名聲！」
「好的名聲？」我莫名其妙的看著她說：「媽！我和阿蘭姐的名聲，有甚麼不好嗎？」
「別嚕嗦！」母親有點不耐煩的說：「我要你們從今天起，不能再在一起談心！」
「為甚麼？」
「因為你們都要有很好的名聲！」母親仍然把話引到她的主題上，然後很嚴肅的對我說：「如果你們再偷偷摸摸在一起，不但你父親要教訓你，而且害了阿蘭的青春，也耽誤你自己的前途，知道麼？」
我想了一會才懂得母親的意思，她大概是怕我影響了家庭的聲望，父親的社會地位，以及阿蘭姐的婚事。但是為甚麼把我也牽扯在內？我和阿蘭姐做朋友，對前途又有甚麼影響呢？於是我懷疑的說：「媽！這與我有甚麼關係？」
「唔！」母親沉吟了一會，然後很和藹的對我說：「你跟阿蘭都是有同樣的處境；本來，我現在還不想告訴你，可是，事已至此……」
忽然她又吞吞吐吐的不願說下去，我知道這話裡，蘊藏著對我很有關係的秘密；當然，我不肯放棄這機會。我說：「媽！你一定要告訴我！」
「孩子！我以為你現在還是不知道的好。總之，媽是不會來害你的！」
「為什麼？」
「不要問，你現在祇要安心唸書就好了。」
「這樣反使我不能安心下去。」我執拗的說。
「好吧！孩子，聽媽說！」母親的聲音忽然顫動起來，臉上也充滿了複雜的表情；是喜、是憂、是驚惶、還是擔心？一時卻叫我無法辨別。
「說，媽！」我也緊張的催促她。
「三個月前，有人到我們家來給你提親，」母親一面說，一面在觀察我的神色，我蒼白著臉，按住跳動的心房，凝神屏氣的聽她說下去：「這一宗親事，不是別人……」
「是誰？」我再也壓制不住激動的感情，不知不覺的喊出來。
「是你的表妹！」母親費著挺大的氣力說出來：「你們在從小也是見過的，不是嗎！秋明！是你舅父的獨生女兒。」
「秋明表妹！」剎那間，我像失去了知覺，但是，我仍然想起那個在我印象中的女孩子，比阿蘭姐胖一點，矮一點，圓圓的臉，有一雙又黑又亮的大眼睛，嘴角上常常的浮起一絲微笑。
「是秋明，現在也在他們縣裡的女中上學，跟你一樣，在明年秋天，就要畢業了。」
我似乎對母親嘮嘮叨叨的話聽不下去，急切的說：「你們已經答應了人家？」
「我們是親戚，親上加親，一言為定，用不著做出甚麼俗套來！」
「不！媽！」我想不出說什麼道理，卻伏在母親懷裡，煩悶的哭起來。
「是不是你不喜歡秋明？」
「媽！」我抬起頭說：「你為甚麼不早一點告訴我！」
「現在也不算遲！」
「媽！什麼理由我都不說，一句話，我不願意！」
「為什麼？」母親沉著臉，嚴厲的看著我：「你說，秋明那一點不好？」
我擦乾眼淚說：「我們沒有什麼感情，她也沒有阿蘭姐待我那樣好！」
「以後就會生感情的，」母親也很痛苦的說：「你還在想阿蘭？傻孩子！死了心吧！阿蘭在前天她爸爸已將她送到上海親戚家去了，為了這件事，你父親還託很多人跟李家講情面呢！」
「李家……」為了關心阿蘭姐，我開始注意這與我相干的事情。
「就是後莊李大哥，李志忠，你不是也見過他嗎？」
是的！我認識他，一個三十多歲又黑又壯的粗漢子。說實在的，我平時對他並沒有惡感，但這時我對他忽然起了強烈的憎惡妒嫉，一種說不出的滋味，像咬破一顆沒熟的葡萄。