「娘娘，前面就是岱輿島了。」
馮仁孝小聲說著。他也知道這船上除了少芸以外，旁人儘是鐵心一黨，只怕隨時都會取他性命，因此這兩天一直都不敢離開少芸左右。
此時已是他們離開鬼門礁的第二天黃昏了。雖然還隔得很遠，但可以看到海天一線之間出現了一座小島。一見這島，少芸心頭不由一震。
岱輿島。當初聽陽明先生說起這名字的來歷時，在少芸的想像中，岱輿島是個四季長綠、花果不斷的所在，島上好鳥宛轉相應，那才是個仙島的模樣。但眼前這個島是一個上窄下寬的圓台形狀，正如馮仁孝所言，彷彿去掉了尖的半個紡錘，唯一與仙島相近的是在山頂隱隱有煙氣冒出。然而島上幾乎寸草不生，模樣怪異，陰森之氣彷彿隨時會攫人而噬，難怪會被鐵心他們叫作魔煙島，哪有半點仙島的模樣。
這是座火山啊！
少芸險些便要叫出聲來。當初與朱九淵先生西行泰西，便見過一座火山。當地人謂此山名叫維蘇威，千餘年前曾經大爆發，毀掉了山下的龐培城。此後也屢屢噴出火焰岩漿，直到數百前年方才止息，卻也不知哪天還會爆發。少芸那時看得甚是稀奇，朱九淵先生卻說中原也有。漢時《神異經》便有謂：「南荒外有火山，其中生不盡之木，晝夜火燃。」而山西有座昊天寺，便是建在火山之上。北魏時火山噴發，周遭生靈塗炭，當地便在山口建寺，要借佛力來禳解災禍。當少芸問朱先生是否山中真箇生了不盡之木，所以才能噴火，朱先生嘆了口氣說那些都是古人格物不細，臆測而已。朱九淵先生持論與陽明先生一樣，也是奉行格物致知之說。少年之時遊歷大同，聽得昊天寺僧人說起此寺來歷，大為好奇，專門冒險去山口勘察一番。朱先生武功過人，又膽大心雄，經過一番勘測，認定怪異之說，終是無憑，難怪子不語怪力亂神。朱先生說大地之下，實是岩漿涌動。這些岩漿在地皮較薄之處會噴涌而出，便成火山。昊天寺所在的昊天山一帶溫泉甚多，便可證此說。火山噴發之時，岩漿奔流，濃煙不斷，聲勢極是駭人。古人不知此理，以理度之的便說是山中有不盡之木在燃燒，歸於鬼怪的就說定是妖龍毒獸在噴火。有些火山噴發過之後，岩漿凝結，將破口封住，從此便不再噴發，也有草木孳生於內。昊天寺所在的昊天山便是如此，那維蘇威火山想必也是如此。只是維蘇威山雖然已經有數百年不曾噴發，但山口隱隱有煙氣冒出，看來破口並不曾完全封住，朱先生說很可能百餘年後仍然會噴發出來。雖然不曾見過昊天山的模樣，但眼前這島與維蘇威山約略相似，定是火山沒錯。而且山頭有煙冒出，看來那破口也不曾完全封住，不知什麼時候又會噴發。
這一天風仍未完全停歇，但比昨夜已小得太多。這岱輿島只需航行一天多便能抵達，應該也不是太過偏僻。正待繼續前行，鐵心突然過來道：「馮仁孝，張永與谷大用可用其他船隻？」
到了船上，鐵心還不曾與馮仁孝說過話。聽得他這般問，馮仁孝道：「回直爺，就那一艘福船，再沒別個了。」
這魔煙島乃是秘密所在，知道的人越少越好，張永固然權傾一時，但每回上島都不多帶人手。少芸道：「鐵心先生，何出此言？」
鐵心道：「這兩日總有艘船遠遠地跟著我們，不知是什麼來路。」
少芸道：「有艘船？」
鐵心點了點頭道：「是。但他們並不如何靠近，可一直在視線之內，現在已然不見。」
以前海上船隻來往甚多，看到艘船並不奇怪。但現在大明已然施行海禁，大陸之上片帆不得入海，海上頂多就是鐵心他們這些法外之人，或者是倭國、琉球、朝鮮、呂宋等各處的船隻，已比過去少了七八成，因此看到船隻難免會懷疑。聽馮仁孝說別無他船，鐵心也放下了心。雖然也沒有完全相信馮仁孝，但這艘船越離越遠，應該只是偶遇的不知哪國的海船。
這時馮仁孝道：「對了，直爺，馬上便要進入環島兩里之內，現在必須一路不斷拍打水面方可前行。」
「拍打水面？」
馮仁孝道：「是啊。禺猇很可能在此處巡邏。」
「禺猇？」
馮仁孝道：「我是聽谷公公說起過，說是岱輿島周遭兩里之內暗礁林立，又有禺猇潛行守護，一旦有外來船隻入內，未發信號的話，禺猇就會將船隻擊沉。」
阿茜一直也在一邊聽著，聽到這兒忍不住插嘴道：「這些死太監神通這麼大？連妖魔都能馭使。」
一聽阿茜的聲音，馮仁孝忙道：「小人只知有這些東西，也不知谷公公他們是怎麼弄來的。」
少芸見他在谷大用積威之下，就算此時也不敢稍缺禮數，一口一個「谷公公」。如此看來，這人更不會作偽了，便對阿茜道：「阿茜，便按他說的做吧。」
拍打水面，倒也不是什麼難事。這船並不太大，也不似福船那樣有座艙，就一個統艙。鐵心和幾個手下一人一把槳，直接往船舷邊拍去。此時這船的速度越來越快，然而只看海面，卻什麼都看不出來。少芸知道此時船隻定然進入了暗流。靠岸之處，水流受到激蕩，往往會有暗流。這岱輿島周圍暗礁林立，洋流也多，產生的暗流也更是錯綜複雜。如果不知底細，船隻被暗流帶動，只怕轉眼就會觸礁沉沒。馮仁孝這人別個本事乏善可陳，但駕船之術真箇了得。這艘船雖然不算大，卻也不算小，但在他手中舉重若輕，明明已進入遍布暗礁之地，卻連擦都不曾擦一下，真箇有治大國若烹小鮮之意。
鐵心此時正按著馮仁孝所教，拿著木槳一下下拍打水面，邊上那葉宗滿拍得有點不耐煩，小聲道：「直哥，這水裡真有怪物？」
鐵心正名為王銓，本是南直隸人。因為性如烈火，當地稱這等脾氣的人為「直」，因此自小便被人習稱為「王直」。葉宗滿與他自幼相識，習慣了以外號相稱。他二人很早就結伴出海，在海上來回多年。海中怪魚怪獸甚多，他們見過的也有不少，有些怪魚連一輩子打魚的老漁民都不曾見過。只是這片海中真會有聽從命令的怪物？葉宗滿實是有點不敢信。
鐵心其實一樣不太相信馮仁孝之話，但阿茜說寧信其有，他心想也是。反正這般拍打水面也不會有什麼壞處，頂多就是被馮仁孝騙了，白費些力氣而已。至少那馮仁孝一路駕船顯是個斫輪老手，未曾弄什麼詭詐。他正待說少安勿躁，邊上另一個手下忽然低低叫道：「直哥，看……看那邊！」
這人平時口齒便給，辯才無礙，但此時說得結結巴巴。鐵心心想到底出了什麼事會讓他如此驚慌，抬眼望去。甫一觸目，卻也是一陣驚心。
此時已是夕陽西沉，暮色漸臨之際。馮仁孝說要上這魔煙島，只有此時方是時機。因為這時天色漸暗，卻又不曾全暗，島上不易發現有外人侵入，而搭上那條能將船帶到島上的暗流，也要靠斜暉映照水面方能辨認。現在船已經駛入礁區近半，表面平靜，但鐵心也知道如果海面再低個數尺，便可以看到此間密密麻麻儘是尖利如錐的暗礁了。就在這等夕暉將盡未盡之際，前面東北方五六丈遠的水面上，赫然有一個人頭。
儘管天色漸漸昏暗，但相隔只有五六丈，可以看清那確是個人頭，並非海牛一類的海類。在這等波濤不斷、暗流涌動的海面上，突然發現一個人頭，任誰都會駭一跳。更讓人驚心的是這人頭顯然是活的，圓睜雙眼，正目光炯炯地盯著這邊。
「直哥，是海坊主啊！」
鐵心詫道：「是什麼？」
那人咽了口唾沫，把聲音壓得更小了些，說道：「海坊主，直哥。」其實相距甚遠，海濤聲甚大，就算大聲說話，那邊多半聽不到，但他還是下意識地壓低了聲音。
所謂海坊主，乃是東瀛傳說中的海怪。傳說海中有鮫人，女的叫海女，男的便叫海坊主。據說海坊主每每在風浪之時出現在海面，抱住船槳，將船隻拖入海底。那人是東瀛人，雖不曾親眼見過海女或海坊主，這傳說卻是自幼就聽熟了的。只是傳說中海坊主都是光頭，海女才有頭髮。一眼望去，露出海面的那人頭明明長有毛髮，卻顯然不會是女人。若是平常人，在這等風浪天浮游海上，實是在拿性命作戲。可這個人全身都沉在水下，只露出一個人頭，而且木無表情，仿似正在閑庭信步，除了海怪再不可能是別個了。正在亂猜，阿茜忽地在邊上道：「哥哥，那便是禺猇。一直拍打水面不要停。」
這船上，大概就少芸水性不甚佳，別個全是諳熟水性之輩。他們都知水中傳聲，遠比陸地上遠，因此潛水之時，岸上留守之人往往會帶上兩根鐵棍。因為人一潛入深海往往忘了時間，若是在水底待得太久，不及時浮出水面的話就極其危險。因此留守之人一旦發現同伴潛入水中過久，就拿兩根鐵棍伸到水中敲擊，提醒同伴速速上浮。眼前這個海怪想必也受過類似訓練，只消進入這片礁區的船隻一路敲打水面，它就不會發動攻擊。
看著那個只浮出水面的人頭，饒是鐵心膽大也覺得心頭有些發毛。當決定殺上魔煙島時，他