我死了，卡勒姆想道，我一定是在地獄裡，而這地獄是一片白色的荒原。
依靠睫毛遮住刺眼的光線，他小心翼翼地環顧四周。他視線模糊，雙眼灼熱疼痛，像是兩個正在燃燒的煤塊嵌在他的頭顱中。他的整個身體都覺得寒冷，除了雙手是溫暖的，似乎正在被人握住。影像閃現：蜂蜜色的光芒，輕笑，他母親的雙臂環繞著他，輕語著摘蘋果的故事。
一個身影在他面前浮動，消失又出現。也許那是他死時所見到的那個天使。
他退入黑暗之中，又再度清醒過來。這裡有某種醫院的味道，乾淨卻寒冷，和那白色牆壁、白色光線同樣寒冷。
他懷疑天堂怎麼會聞起來像消毒劑。這應該是醫院。他的頭腦告訴他。
也許有什麼事出錯了——或是，對了，也許是州長打來電話下達了大赦，然後他們在所有毒藥進入他的心臟之前停掉了靜脈點滴。他的雙眼搜尋著白色設備部件上彩色的小光點，隨後，對上了那名天使令人難以置信的藍色雙眼的注視，那名注視著他死去的天使。
她的橢圓形臉龐上有一雙大眼睛，四周被黑色的短髮所環繞，而她的皮膚彷彿瓷器。在她的前額有一顆小小的黑痣，這非但沒有破壞那種完美的光滑、反而將其襯托得更甚。她全身包裹著白衣，紅色的嘴唇上露出一抹和善的微笑。在懷疑之中，他伸出手碰觸她的臉頰，想要看看她是否真實。
在卡勒姆碰到她之前，她輕柔地抓住他的手，他感到自己的手指被溫柔又有力的手指握著。
「我是索菲亞·瑞金醫生。」她用音樂般的嗓音說，語調裡帶著一種柔和的口音。
他試著分辨。法國？英國？這增加了她的非現實感。但她仍舊在說話，而她下面所說的話緊緊抓住了他的全部注意力：
「昨天晚上六點整，你接受了處刑並被宣告死亡。因此，對於這個世界上所有知情和關心你的人來說，你都已不再存在。」
他的心臟在胸膛里劇烈跳動。
我還活著。但我還是被困住的。
我得從這裡出去。
卡勒姆的身體遲緩、不聽使喚，但他強迫它服從自己的意志，笨拙地將點滴從右臂上拔去，他手腳揮動，呻吟著努力要從那張病院躺椅上爬起身。
那位天使——索菲亞·瑞金醫生——完全沒有動手阻止他，儘管那雙注視著他的柔和大眼睛裡充滿了擔憂。
「你最好坐下，」她建議道，「你的身體還在消解毒素。」
卡勒姆眨眨眼睛，想要調整焦距，但他的雙眼疼痛：「我的眼睛……」他呻吟道，用掌根揉搓著雙眼。
「你現在所感覺到的一切都是正常的，雖然不太舒適，」她說，「河豚毒的藥性非常劇烈，但這是我們能騙過獄醫的唯一辦法。」
她用輕柔的口氣說出這些話，邏輯嚴密，就好像她能夠理解：卡勒姆現在的感覺就像是愛麗絲掉進了兔子洞。卡勒姆眨著眼睛，因那不合作的雙眼感到惱火，努力試圖看得更清楚一些。
索菲亞·瑞金傾身向前，她的臉貼近他，她的聲音撫慰人心：「卡勒姆。」
他聽到她在叫自己的名字，於是轉了回來。她如此美麗，讓他忍不住懷疑這只是個長眠之前的夢——或者，是個噩夢。這是否是他大腦的最後一搏，叫囂著他是存在的，是重要的？
「我是來幫你的，卡勒姆。」有多少人曾對他這麼說過了？他想著。但她看起來彷彿相信自己所說的每一個字，「而你可以幫我。」
有那麼一會兒他確實想要這麼做。但隨後更多的記憶回來了。不。不，她不是個天使；現在他已經清醒到可以理解這一點了。她是個醫生，她綁架了他，他必須逃走。
他能夠模糊地看到兩道金屬桿，看起來像是門把手，於是他朝它們撲過去。讓他吃驚的是，它們立即打開了，他重重地摔在乾淨的白色地板上，喘不上氣來。
兩個一襲白衣的人影從他的左側匆匆地大步走近。卡勒姆轉向右邊，仍然無法起身，他趴在地上，像個動物一樣用前臂拖拽自己，逐漸感到自己的下肢開始跟著動了起來。他聽見索菲亞的聲音在身後說：「讓他走。」
在一間監控室內，幾個觀察員監視著一些屏幕。安全負責人麥克高文身高六英尺，有著寬闊的胸膛，頭髮和鬍鬚打理得很短。他半闔的雙眼總是帶著欺騙性的睏倦，卻從不漏看任何事。現在，這雙眼睛正注視著卡勒姆·林奇，注視著這個死人，跌跌撞撞地進行著徒勞的爬行逃脫。
在一間辦公室里，古董武器與一台美麗的三角鋼琴相伴，上好的美酒和吧台椅相望。一個舉止優雅的男人正坐在那裡，身穿休閑的羊毛衫和黑色長褲，灰色頭髮和線條清晰的臉龐讓實際年紀很大的他顯得時髦。他注視著卡勒姆向那虛妄的自由掙扎。
卡勒姆咬緊牙關，對自己不聽使喚的身體懊喪地低吼。他跌跌撞撞、搖晃著衝過一道道門，踉蹌著經過看護、技師、冰冷的金屬牆與石頭。人工照明沿著牆壁流轉，僅有一點自然光透過濾窗，從高處投下來。
卡勒姆繼續前行，磕絆、跌倒又執拗地重新站起，像個醉漢一般走過一棵棵樹榦——樹榦，這在這全然的室內顯得極為奇異，但倒是也不會比他在此地所見到的所有其他事物更奇怪了。
不過，隨著一步一步繼續前行，他的雙眼逐漸適應，身體開始受到控制，他開始加快速度。他蹣跚地經過一個腰後別著槍的保安，衝上台階。保安沒有阻止他。
「別碰他。」他聽到索菲亞說。她在他身後，跟隨著他，而她的聲音給了他新的力量。她看起來儘管如同天使，但卻是他的獄卒。
他跑過一道金屬坡道，在雙腳落地引起的回聲中，進入明亮的陽光照射之下。卡勒姆猛抬起手臂，遮擋刺眼的光亮。他意識到，自己正置身於一座花園之中。
也許他終究還是死了。他沒有那種想像力能編造出這一切。
這裡有小徑和草地，長椅和小樹，還有鳥兒的歌唱。卡勒姆眯起眼睛，慢下腳步，四下環視。在這奇異的花園中，他並非獨自一人。這裡有看護人員，以及……病人？囚犯？他不知道該怎麼稱呼他們。他們穿著同樣的灰色套頭短袍，白襯衫，以及長褲。
制服？卡勒姆不喜歡制服。
有些人奇怪地打量著他，但其他人只是走來走去，沖自己低語，對他陡然而突兀的出現毫無興趣。他向前走著，雙眼終於調整了過來。他走向一堵矮牆，站到了上方。
在一側，卡勒姆看見了直升機：光潔、線條流暢、毫無疑問極其昂貴。但它們引不起他的注意。在很遠很遠的下方，坐落著一座城市。但這並非是一座美國城市。這座城市有著摩天大樓，沒錯，但卡勒姆還能看到古老的教堂、清真寺、高塔。
你已經不在堪薩斯州啦。卡勒姆想道，而他體內有某種堅持粉碎了。
他是個多麼大的傻瓜。他要有多愚蠢，才會相信自己有辦法可以逃脫。他還活著，現在他接受這一點了，但是，再一次，他被抓住了。
然而，這一次，他並非一名囚犯。他身處於一間該死的城塞之中。
正當他站在那堵牆上，絕望、些許動搖著，一個中年黑人站上了他的右側。他白色的鬍子精心剪短了，光著腦袋。
「去吧，」他催促道，「下手吧。」
卡勒姆低頭盯著自己的腳。腳上穿著一雙白色軟底鞋，上面用尼龍搭扣扣緊。這雙鞋，以及他本人，有一半已經踏在牆壁邊緣之外。
「跳下去。」
隨後這個男人咧嘴笑起來。
卡勒姆感覺到，現在其他人的視線轉向了他，但他不敢朝他們看。他在顫抖，意識到他的身體還沒有完全恢複掌控。他不知道自己是會踏前一步，選擇向下跳——還是會就這麼跌下去。
跳下去的想法非常誘人。選擇了結自己的生命，再也不做其他人的囚徒。但隨後卡勒姆想到了當他以為那清澈的死亡正打入他的血管時、那種恐懼和領悟。儘管發生了這所有的一切……他卻並不想死。
一個聲音從他的另一邊傳來；索菲亞的聲音。一邊肩上是魔鬼，一邊肩上是天使，他思忖道。
「在這裡你不是個囚犯，卡勒姆。」
聽到這句話，他轉頭面向她，雙眼懷疑地眯了起來。「在我看來卻很像。」他說。
「我是來這裡保護你的，」索菲亞繼續說，她的身姿挺立，神態平靜，「如果你能聽我說完，一切都會得到解釋的。但如果你現在從這裡跳下去，你就什麼也不會知道。你必須要信任我。」
信任？簡直是荒謬。看在上帝的份上，她綁架了他。無論她怎麼說，他都是個囚犯，而她卻站在這裡，要他信任她。
但是……他還活著。
「我在哪裡？」他並沒有從牆上爬下來。
「你在馬德里，阿布斯泰戈基金會的康復中心別棟。」
卡勒姆的雙眼睜大了一會兒。阿布斯