我拚命地騎著，現在的速度，比我以前最冒險達到的速度還快上幾分。馬兒受著我無休無止的催策，聽著我對水，燕麥，還有它心裡對馬兒專有的享受的承諾——只要回到錫瓦，這一切都會有的。
夜幕從天邊垂下，我們這一人一馬卻依舊在路上飛奔著，但馬背上的我可一直是惶惶然，要是馬兒腳下一個不穩，它怕是要猛打一個趔趄，然後我們一人一馬就都會栽到地上。
如果事情真的成了這樣能怪誰呢？怪這匹疲憊不堪，口邊生沫，在一日將盡的時候拚命疾馳，遭了新主人這番虐待卻依舊埋頭苦奔的可憐馬兒么？還是該怪她背上那被迫切的使命感和欲求逼瘋的騎手呢？
我的心裡是有答案的。
終於，錫瓦綠洲那映著月光的水面出現在我們的視野里。我又緊加了一鞭，逼著馬兒接著加快自己的腳程，我嘴上還掛著那些許諾，然後……
我的馬還是栽倒了。要麼是因為疲憊，要麼是因為踏錯了一步，它彎下了前腿。
這下真是一語成讖——它一頭向前倒去，我們一人一馬，就都撲進了蓋布神的懷抱。
我在那裡呻吟著躺了一陣，然後翻身而起，檢查自己是不是摔斷了手腳或者有了什麼流血的創痕。還好，我自己是毫髮無傷。我的馬也從一旁連忙站了起來，它低著頭，幸好也沒有受傷。我驅策它驅策得實在是太狠太狠，但是它還是毫無怨言地把我帶到了這裡。
我的馬已是疲憊不堪。不過無妨，剩下的路我可以用跑的。「謝謝你，謝謝你。」我從喘息中擠出這麼一句話，把行囊從馬背上拽了下來，拿出了劍和弓，把它們掛在背後，便踏上了繞行綠洲的旅程。我的上方便是錫瓦的山坡，堡壘和神廟就在那裡，它們好像在急切地迎接我。我一路狂奔，跑上了通往村中的小徑，這時的我已然筋疲力盡，驅動著我的，只有心中的決意而已。
我沒時間去多想歸鄉之後的大事小情，現在我的心裡只有艾雅。而我的身子也正直奔向她家而去。我已經是上氣不接下氣，四肢也沉得超乎自己的想像，但是我還是在自己熟悉的街巷間飛奔著，不過，在這種行為裡帶上了如此的決意和目標的事兒，這還是頭一回。
接著，我終於跑到了艾雅姑姑的家門前：自從離開家鄉的那一晚後，我就再也沒見過這裡的模樣，現在我回到了這裡，感覺就像時光倒流一般；然而我現在沒時間去細細琢磨自己的所思所感，現在的我必須思維敏捷，必須保持明智。正和父親一直灌輸給我的思路一樣：必須多加警惕，勤加思考，慎加計畫才行。
我退到了對面房子的陰影里，調好了自己的呼吸，悄悄地放下了行囊，雙眼注視著荷麗忒家的前院。這間房子比起我上次看見它的時候要破敗了不少，這叫我吃了一驚。我檢查了一下自己的劍，短刀上手，腰間發力，飛快地奔過了街道。我停在了門廊里，在那裡靜靜聽著，希望能捕捉到一些動靜，否則只能面對一片寂靜。不管怎樣說，現在屋裡確實是一點兒聲音都沒傳出來。但是話雖這麼說，這房子現在也不是久無人居的模樣。門口有屏扇，窗上掛著帘子。從後面繞進去是沒可能了，那麼不管願不願意，我也只能從前門進去。我深吸了一口氣，溜進屋中。
屋裡一片黑洞洞，四下無聲。
我環顧四周，發現了一樣熟悉的東西：艾雅的紅色披巾，她的護腕就放在離披巾不遠的地方。
這還不算，桌上還有兩個杯子。我把它們拿在手裡，仔細檢查：這些杯子不久前還被用過，裡面還沒有干透。我聞了聞，是酒的殘跡。我心裡琢磨著：是誰用了兩個杯子，艾雅和荷麗忒？那麼說，老太太已經康復了？是不是那殺手還沒有到錫瓦來？還是說他已經到了這裡，只是在守株待兔？再或者，是不是我問的那個商人搞錯了什麼？
我接著把注意力放到了卧房裡——這間屋子的構造我還是很清楚的：屋裡只有一處地方供人睡眠，那麼艾雅應該會和她姑姑共用這裡。我在那裡站了片刻，心裡糾結了一會兒，不知道到底該怎麼做：如果窺探別人的卧房，還被抓了個現行，那可就太尷尬了。牆那邊躺的可能就是艾雅——幾個月來叫我魂牽夢繞，心扉痛徹的人兒啊。
我深吸一口氣，從門邊飛快地往卧房裡瞄了一眼。
裡面空無一人。
我又看了一眼，裡面依舊空空如也。一種不祥的預感代替了先前的恐懼，瀰漫在我的腦海里。艾雅在錫瓦，但是她又不在自己的家裡——那麼她到底哪兒去了？
我突然想起了些事情，於是我也沒再顧什麼聲響，急急跑回了街上。荷麗忒的隔壁住著她的老姐妹奈夫魯。不過誰要是大半夜叫醒她，肯定要被她嗆上一通，但是現在情況如此，我就得這麼做。我剛要進門，就聽見裡面傳來的聲音，聲音的主人都是我認識的人：奈夫魯，荷麗忒，還有……艾雅。
我把禮貌、規矩，甚至有關那殺手還有為父親復仇的念想都拋到了腦後。我一聽見聲音，腦子裡就只有艾雅了。我喊著她的名字一頭衝進了奈夫魯的家裡。這麼做並不禮貌，但是我也管不了那麼多了，現在我只想見到艾雅。迎面而來的是比水、食物和空氣更珍貴的東西——那是艾雅的視線，她從座位上站了起來，一副瞠目結舌、悲喜交加的模樣——她心裡的感覺正和我一樣——如果要我用一個詞來形容的話，那就只有喜悅了。
我聽見了奈夫魯的聲音：「諸神哪，這孩子，他來了。」荷麗忒也附和了她的話。但是她們的聲音於我來說只能說是周邊生髮的噪音而已，並不能吸引我的注意力；而艾雅和我，也像航船划過的水面一樣，飛快地奔到了一起。
「我好想你啊，」艾雅一面吻著我，一面說著。她把我的臉捧在手裡親了個遍，我也一樣發狂般地親了回去。奈夫魯和荷麗忒在我們背後低聲細語著，說著「年輕人的愛情」還有「不是很妙么」之類的話，就好像我們是一對小情人，或者說——滿臉羞澀地互相接吻的孩子一樣；看樣子，在她們眼裡，我們可不像一對馬上要結婚的男女，而且——我才反應過來——還是差點兒生離死別的那種。
「我以為我再也見不到你了。」我一邊喘著氣，一邊說道。
我話音剛落，艾雅臉上就又換回了那副慣常的促狹笑容：「拉比亞可跟我說，我肯定能再見到你呢。」
「我真想和你說一樣的話啊，」我回道，「我真的怕你已經死了。」
艾雅搖了搖頭，一股奇怪的寬慰感交纏在她的字句里：「不，我好得很。你父親呢？」
現在，我不得不把父親的死訊跟別人說出來，一種鮮烈且刺人的痛楚由此佔據了我的腦海。
「他找到我們了，艾雅，那個男人多年來根本就沒有放棄追捕我們，他找到了我們，然後下了手。」
「薩布死了？！」艾雅的臉頓時變得煞白。「巴耶克，節哀順變。」
我執起她的手，然後握住了她的肩膀。「他在這兒？」
艾雅整個人都僵住了，兩手緊緊地握著拳，現在的她，已經下意識地進入了狀態——一種我們在訓練中學到的狀態——換句話說，她已經做好了戰鬥的準備。「嗯。」她低聲答道。
奈夫魯突然截斷了我們的話頭：「巴耶克，你們說的這個人，是不是很危險？」
我一邊回答，目光卻依然黏在艾雅身上：「沒錯，危險得超乎你的想像，奈夫魯。他一心想殺了我和我的親眷，如果他在這兒的話，我必須立刻掌握他的行蹤。」
然而，艾雅的眼睛就告訴了我需要知道的一切，基本已經沒有問奈夫魯的必要了。
「這個人長什麼樣？」雖然艾雅也慢慢地搖著頭，老太太卻還是發問了。
他之前來過這裡。對屋中的眾人來說，這件事兒是確鑿無疑的。就好似這殺手本人現在就在這屋裡一樣。
最後，我只說了一個詞：「傷疤。」
老太太們聽見這個詞，立時面白如紙。
「他之前在隔壁待過，」荷麗忒說，「他叫作比翁。」
有那麼一會兒，我差點發起狂來，想要問艾雅她是否安好，或者是不是被怎麼樣了。雖說她現在確實好得很，至少說這副皮囊確實沒被怎麼樣。比翁沒有動她一根毫毛，他在等我，也就是他真正的獵物，自己咬上他的鉤。
「他現在不在這裡，那麼他人呢？」
「我不清楚，」艾雅接過話頭，「我不……巴耶克，我真的以為他會——」
我沒有聽她說話，我在思考。
血脈。
「我的母親！」這幾個字突然從我口中蹦了出來，我放開了艾雅，發現自己又是後知後覺了。為什麼艾雅會在她姑姑的家裡做戰鬥的準備呢，現在我才明白。
「諸神哪，我的母親！」
我立刻疾步沖回了街上，艾雅緊接著追了出來。
「巴耶克，等等！」她叫道，「你不現身的話，他不會對阿赫莫絲下手的！」
「就算是這樣，我