「他人呢？」艾雅此時正在和顏悅色地說話，「那個小無賴哪兒去啦？」
「不知道。」我答道，圖塔有一套自己的行動方式，不過這倒也是他招我們喜歡的一點——要是不這樣，他就不是圖塔了。「順帶一提，我正要出去找他。」我一邊說著，一邊伏下身去，讓艾雅親了我一下，接著她就回到後院去了，琪婭和她的母親正在那裡觀賞落日。
我走出門去，沿街兩面張望：一邊的盡頭是廣場，廣場的中央還有一座棄用已久、葉蔓叢生的噴泉；另一邊直通貧民窟的深處，裡面的東西就看不真切了。
之所以說看不真切，是因為越往這個方向去，街道就越發雜亂。路中央橫著一駕大型馬車，外加一摞箱子，把視線給擋了個嚴實。不過，雖然目力難及，聲音還是能傳到這裡來的：我只聽得那邊吵吵嚷嚷，仔細一聽，有人在不斷地喊著一句話——
「他快死了！」
我立刻循聲朝那邊奔去，靴子拍在了又臟又濕的石頭上，發出的聲音還頗有幾分節奏。
「他要死了，他要死了！」
從馬車旁邊繞過去之後，便是前面圍著的一群人：我注意到了一個女人，她緊握的雙手放在了身前，上面滿是血污，還有一個男人看向了我這邊，就好像我知道該怎麼處理這種情況一樣。
說也奇怪，我一路用肩膀搡開一條路，就好像本能一般，我立刻就猜到了躺在街上慢慢死去的是什麼人，我到了圖塔的身邊，跪下來：他本來迷離的眼神，見到我這一來倒是清醒了過來，在那裡死死地盯著我。他咧開雙唇，露出了裡面沾血的牙齒。他在努力對我擠出笑容，此情此景之下，我感覺自己的五臟六腑都擰了起來，一股無以名狀的情感從我的心裡迸出，湧上了我的指尖。一時間，我的心神也混亂了起來，我恨不能就那麼摸一下圖塔，然後把我對他的關愛灌入他的身體，他就能夠康復。
然而，現實總是冰冷的：我的手觸到了圖塔的臉上，卻沒能讓他的身體癒合半分，我感覺到的，只有手心之下那熾熱的呼吸，還有從他的腹部徐徐傳來的垂死氣息。他的手就捂在傷口上，襯衫的前面被鮮血浸透，怕是隨便一絞，都會流出一攤血。我往街道的深處看去，血跡從那裡一直延伸過來——圖塔已經流了太多的血，現在的他臉上已是慘白一片，我能感覺到，他的生命正在我的眼前慢慢消逝著。
我救過他一命，只可恨，現在的我真的沒法再救他一次了。
哦，求求你，不要……
「諸神哪，圖塔，求你了，別離開我。」
圖塔的眼瞼還在眨動著，我用手指撐開他的眼睛，周圍的人群看見我的動作，都倒吸了一口氣，然而我根本沒空理會他們。我知道，現在要做的只有一件事：就是讓他保持清醒，畢竟，睡眠和死亡可是兄弟一般的存在，如果圖塔真的睡去，只怕他就再也醒不過來了。而現在，於我來說，一切的一切比起讓圖塔活下來這件事，都已是微不足道的了。
「圖塔，是誰下的手？」我努力讓他把注意力集中在其他的事情上。我此時並沒有想著復仇，只是想保住圖塔的生命而已——僅此而已。
「爸爸。」他生生從喉嚨里擠出了一個詞，那聲音雖然微弱，於我卻像是一記響亮的耳光。
「諸神吶，不！」我啐了一口。
圖塔把自己的手從肚子上拿了起來，用一股不可思議地力道抓住了我，把我拉到了近處。「別讓他找到媽媽和琪婭。」他哀求道，「求你了，巴耶克，不管你怎麼做，只要能保證她們的安全就行。」
接著，他告訴了我一個地方。這時的每字每句，都是從這垂死之人的唇舌里生生擠出的。
「圖塔，不要死，」這是我有生以來表達出的最深切又最熱誠的願望了，然而，空有熱忱，還是不足以逆轉既成的事實的。他眼中的光亮，還有我對他的關愛——那是我想要他在去往諸神之處時帶上的東西——都一點點地散去了，我本想要讓他安泰無虞，免於現在奪去他生命之人的威脅，而現在，一切都成了一場空。
圖塔的手就這麼從我的臉上滑了下去，他的眼睛閃了閃，然後便永遠地閉上了，頭也隨著轉去了一邊。
我從自己的口袋裡拿出了一根白色的羽毛。這是圖塔生前喜歡，或者說，一直著迷的東西。說實話，現在的我並沒有在思考什麼，我只是把一根羽毛拿在了手裡，然後把它按在了他那件被血浸透的襯衫上，口裡輕聲念著，向圖塔遠去的魂靈起誓：我在此帶走一根染血的羽毛，那麼很快，它的上面也會被帕涅布的血浸透。
「嘿！」一個旁觀的人見狀喊出了聲。做完了這些，我拔腿飛跑起來，我要先回到圖塔的家裡，報告他的死訊。我本該把他的血親的感受放在自己的誓言之前，不過願諸神寬恕於我，我沒有做到。我沒有直接跑向帕涅布的巢穴，而是順著一路上那叫人揪心的血跡，去到了別處。
底比斯現在的這副破敗景象又再展現在我的眼前。我也無暇多想，只是在心裡把那些衛兵都給好好地謝了一通。我在街上一路飛奔，惹來了不少目光，不過，他們一看見我臉上的血，就縮了回去，倒是有幾個膽大的在後面叫出了聲，但是我也沒空管顧他們，現在沒有什麼能侵入我的精神，沒有東西能阻住我的腳步。
接著，突然之間，兇手就從我的視野里冒了出來——看樣子，他還沒有回到家裡，還在街上漫無目的地晃蕩著。他手裡還有武器嗎？說不好——看不出他的身上到底有沒有短刀，或者別的東西——從後面看的話，他倒也和其他衣衫襤褸的醉漢沒什麼兩樣。然而，他的屁股上有些比污漬顏色更深，更加新鮮的痕迹：那肯定是圖塔的血跡，而他殺了人之後，就那麼把血擦在了屁股上——給自己留下了作為兇手的證明。
我立刻收住腳步，就那麼停在了他的後面。一面盯著他，一面思考起來：我做得到嗎？短刀還插在我的皮帶上，它沉甸甸地墜在那裡，向我提示著它的存在。我身上確實有武器，但把它拔出來，然後對人鋒刃相向，這就完全是另一碼事兒了。這次和幹掉門納的那一戰不同，當時我並沒有親手殺掉麥克斯塔，而且，我也無法斷定，當時的自己能不能下得去手。不過無所謂，那時事情的決定權已經滑出了我的股掌之間。
然而現在就不一樣了，我慢慢摸到一個人——一個醉鬼要更恰當些——的跟前。現在的我的行徑，和一個伺機待發的殺手並無二致。
這個畜生可不單單是什麼醉鬼，我自忖著，努力讓自己冷酷一些，他可不單是個醉鬼，或者說，比單純的醉鬼要惡劣太多了，他是個殺人兇手。
更何況，我已經立下了復仇的誓言。這符合守護者的行事方式么？我不清楚，我只知道，現在我有一筆賬要算，有一個兄弟的家小要保護，僅此而已。
我站起身來，那邊的帕涅布也在一處拐角停了下來，一隻手準備扶到破敗的砂岩上面，打算從那裡拐進一條小街去，他腳下踉踉蹌蹌的，撞翻了一堆瓶子，稀里嘩啦的轟響立時傳入了了我的耳朵。我也跟著他轉過街角去，只見他在那裡彎下了腰，正試著把那些瓶子放回原處。
小街里只有我們二人，四下寂靜無聲。
「轉過身來，面對即將取你性命之人。」我的聲音像石頭一樣，擲在了這片寧靜之中。
帕涅布立時僵了一下，然後自顧自地做著手頭的事情，他伸出手去，打算扶起一個瓶子，而另一隻手，卻在膝邊搖晃著。
我又聽到了一些其他的聲音：哭聲，還有鼻子里粗重呼吸的聲音。
我上前一步說：「我來給你的兒子報仇了。」
「那麼，動手吧，」他滿是涎水的嘴裡噴出這樣的話，「來啊，早完早了，請隨意。」
「轉過來，面對我。」我拔刀在手，又上前一步，準備給這件事畫下一個句號。然而，我心中雖是恨意潮湧，卻依舊沒法痛快地把刀刺進他的背後，我做不到。我想起了肯薩和女祭司之前說過的話，心裡開始糾結起來：背刺一個人到底會不會違背守護者之道呢？或者說，這種事情真的和現下的一切有關么？
為什麼會說有沒有關的問題呢？我想讓帕涅布親身感知，親身見證，親身領會自己身上發生的一切，讓他親眼看到是誰奪去了他的生命。
「你是做不到吧？嗯？」他一面說著，一面收住了哭腔，「你不看著我的眼睛，就沒法殺了我。我理解你的想法，也願意尊重它。」
「那麼你就轉過來。」我從緊咬的牙關里擠出這幾個字，刀也緊握在手，那種感覺就像抓著燒紅的撥火棍——手上的力道之緊，以至我都能感覺到自己的指骨。不過要我說，一個能對自己的孩子下殺手的惡魔，又怎麼會明白這種苦痛的感覺呢？
「好，好，」他說道，「我這就轉過來。」
他緩緩地轉到了我所在的方向，出現在我面前的，是他深陷的眼睛、凌亂的鬍子，還有那張和圖塔酷似的臉。然而現在，它只是讓我的嫌惡之情，又