昨天晚上，我在這部小說的末尾那章，改完了最後一筆，一面整理下鄉去的行裝，一面反覆地思考起一個問題：全書雖然已經脫稿，可是算不算完成任務了呢？這三卷書是從一九六二年十二月二十六日開筆的，至今恰恰是三個年頭；本來這時候可以鬆一口氣了，心裡反而越發不能平靜。
一百多萬字的長篇，對我這樣一個年輕的習作者來說，是個非常艱鉅的任務。因為我在思想、生活、技巧這三方面都是很低淺的，擺在面前的困難相當多；但是，在寫與改的過程中，我的信心一直很足，勁頭也一直很大。這是因為，我和我們國家千千萬萬個文學工作者一樣，生長在社會主義的時代：我們得到了最充分的雨露陽光——毛澤東思想；我們得到了最好的土壤——火熱的革命鬥爭；我們得到最熱心的園丁——黨組織和廣大革命群眾的栽培和幫助。東山塢的那些可敬愛的同志們的鬥爭事跡激勵著我；一個文學工作者的責任感督促著我；在寫作過程裡，領導、同志和讀者們，給了我很多的指導、鼓勵和鞭策。因此，我不能沒有信心，不敢不負責任，也不允許自己有一點偷懶和取巧的思想。藉此機會，讓我對黨組織，對那些直接和間接幫助我的同志們，致以最真摯的謝意。我要把記錄意見的本子和讀者寫來的信件，珍貴地保留著，不斷地閱讀；它會永遠給我信心和力量，也會時刻告誡我：文學事業，是整個革命事業的一部分，是個艱苦的事業，要嚴肅對待，要不惜心血；每一部作品，雖然署上了作者的名字，但那是集體的勞動結果，要永遠依靠黨、依靠群眾！
寫作這部小說的過程，對我說來，是一個學習的過程，鍛煉的過程，思想改造的過程，同時，也對我進行了一次嚴格的檢查。作品寫完了，我在許多方面有所提高，對自己的弱點和不足之處，也比以前看得更清楚一些了。通過這次創作實踐，使我更認識到不斷革命的這條真理：不斷地改造思想，不斷地深入生活，也要不斷地提高自己表現新生活、塑造新英雄人物的藝術本領。《艷陽天》的水平遠遠沒有達到黨和同志們的要求，跟作者自己的原訂目標也有不小的距離。它好像新蓋的一層房子，只是搭上了柁架，還有許多斧鋸和泥水的活兒沒有做完善；其間，哪些椽檁安排得不當，甚至偏了，斜了，多了，少了，都是難免的——不僅有許多細活要做，就是根基和樑柱方面的大問題，也還有待進一步規正。
本來，我想把書稿再放幾年，多想想，多改改。可是，社會主義革命和建設的新高潮，在廣大的農村裡熱火朝天地開展起來了，那裡強有力地吸引著我，我急不可待地想要參加新的鬥爭。這樣，不光能使我追上時代的腳步，將來可能寫出新的作品，也會給這部書的修改工作帶來思想、生活方面的補充；間斷了深入生活，就是關在屋子裡再改三年，也不一定會使稿子有根本性的變化。同時許多讀者來信，很希望我快一點把全書寫完，早日出齊，好配合他們的工作。對這樣的要求，作者不能夠等閒視之，因為作品為革命鬥爭服務，是作者的光榮職責，也是我們的創作目的，應當多從群眾的鬥爭需要來考慮個人的計劃。再從先出版的第一卷和二、三卷原稿徵求意見的效果看，想要找到一部作品根本和全面的缺點，想求得最有效的修改辦法，就得把它交給廣大工農兵群眾去檢驗。目前，作者既然已經改了多次而又苦於不能突破現有的水平線，為何不先把它交出來，求求更廣泛的群眾指教呢？書稿是寫完了，但是，作者的工作並沒有完。作品的確存在不少的問題，需要修改；而一個作者如果想讓他的作品能為工農兵所喜愛，讓它真正發揮戰鬥的作用，就不能把它當成「嫁出的女，潑出的水」，而是應該負責到底，修改到底。
儘管對這部作品的缺欠還有進一步補足的機會，因為沒有寫得好一些，心裡仍是很不安的。好在，我是把它作為我的寫作學習的起點，我要努力往高攀登，堅決做一名用毛澤東思想武裝起來的、又紅又專的文藝戰士！
作者
一九六五年十二月二十三日 北門倉