「分麥子」的人們，在官井沿上湊成堆兒，咒罵著、喊叫著，給自己壯膽，也給別人打氣兒：
「嗨，分麥子啦！」
「願意吃白麵的都算一份兒呀！」
「你還試探什麼，分就是分！鄉長的命令，誰敢攔哪！」
「咱們自己的麥子，應當分嘛！」
「對啦！多了不拿，少了也不行，該要多少要多少！」
「你不參加，聞不到味兒，可別後悔！」
馬之悅和幾個「骨幹」分子。把吃奶的勁兒都使出來了，連蒙帶騙、連哄帶詐，拼拼湊湊地總算對付了十幾戶的「參加者」；為了壯聲勢，他們還讓這些上了鉤的人把老婆、孩子帶上了，人數不多，站的地方可不小，稀稀拉拉一大片。他們每個人身上都帶著裝麥子的傢伙，口袋、簸箕，還有抬麥子口袋用的扁擔和繩子。
馬之悅沒有往人群裡擠，像黃花魚溜邊兒，站在遠遠的坎子上邊朝這邊看著，用眼神和手勢，跟這邊的人保持聯繫。他的身後邊，還掛著一個鈴鐺，那就是韓百安。
馬之悅對韓百安說：「你看看，那邊這麼多的人了，你快點跟他們集齊去吧。」
韓百安說：「我是跟你討糧食的，還了我，就幹我的活兒去了，跟他們集哪家子齊呀！」這個心眼兒開了縫兒的中農，一來到這兒，就聞出味道不對；可是，讓他放開膽子想，也不敢想這夥人在光天化日之下，敢幹那種事兒呀！所以他東猜西想，心跳不安，又忍不住要看個究竟，就緊緊地跟著馬之悅不放。
馬之悅顧不上跟他糾纏，就往人群裡遞眼色、打手勢，傳達緊急行動命令。
馬齋明白了馬之悅的眼神、手勢的意思，急忙擠到彎彎繞跟前，悄悄地說：「同利，幹吧。」
彎彎繞轉著身子，看看這些老弱殘兵，問：「這麼幾個人就能行動啦？」
馬齋說：「一行動起來，人就多啦。幹吧，宜早不宜遲，趁著熱勁兒，快下傢伙呀！」
彎彎繞有氣無力地說：「幹就幹。」
馬齋說：「好，好，快幹吧！嗨，你別光答應不動秤呀！快點站到頭邊吆喝大夥兒！」
彎彎繞眨著眼問：「我在頭邊吆喝？」
馬齋說：「人無頭不走，鳥無頭不飛，這裡邊頂屬你威望高，又頂屬你有辦法，當然你領頭兒了。」
彎彎繞這會兒心裡又矛盾，又為難。事情一開始，他那一肚子勁兒，不亞於馬齋，比其餘的每一個人都大；可是，當他在焦慶媳婦這樣一個女人面前碰了軟釘子，又聽說馬大炮在馬子懷那兒碰了硬釘子，熱火勁兒就跑了不少；如果說，他剛才像個大煤火爐子，這會兒，像個小炭火盆了。他來到官井沿上，左等有等，人來的非常不踴躍，站在這兒的，又都是他們這幾個「老夥計」，熱火勁兒又跑了不少；炭火盆變成了一堆燒乏的灰了。後來，他又看到馬之悅光溜邊，不上前；連那個韓百安都站得遠遠的，用一種奇怪的、多疑的眼光往這邊看；他心裡邊的熱火勁兒，頂多也就剩下點點滴滴的一些火星兒了。
彎彎繞不甘心讓剩下的這一點火星兒完全滅下去。他又想：這會兒還沒有鬧起來，李世丹還沒有出頭，蕭長春還沒有露面，馬之悅到節骨眼上可能親自出馬；這邊人雖少，要是真把麥子分了，也許能夠把事兒鬧大，也許會順著這股勁兒，農業社真能解散，好日子真能來到；所以，只能悄悄地給自己留後手，不能露出來，更不能讓別人洩了勁兒，「死馬當成活馬治」，看著道兒邁腳步。彎彎繞主意打定，就對馬齋說：「幹吧，咱們大夥兒都領頭兒。我也領頭兒。唉！」他說著，用一隻手捏著脖子，「早起來，我說不吃那蝦米皮子，丫頭她媽，偏讓我嘗嘗，裡邊有個小魚刺兒，一下子卡到嗓子上了。啊、啊、啊，真疼，真疼！我說馬齋，你找個嗓門大的人在前邊吆喝吧。」
馬齋冷著臉說：「同利，事到這步，咱們誰也不能從開水鍋底下撤柴火呀！」
彎彎繞強笑著說：「你這是什麼話，我還想撤柴火？我不是生著法兒打掃柴火往裡邊加嗎？你沒見我到處登門邁檻子地找人呀！」
馬鳳蘭也湊過來對彎彎繞說：「光想吃炒豆，不沾鍋也不行。這句話，你過去可沒少說，別光往別人身上用，自己也得用用。」
彎彎繞假裝著急地說：「我要像你說的那樣，我就坐在炕上等現成的去了，何必一家子人連鍋端都到這兒來呢？」
馬齋說：「你把別人找了，你自己也來了，怎麼讓你領個頭兒，硬是不幹呢？」
馬鳳蘭說：「領個頭可有什麼關係呀？我要是你這種人，不用費話，我挺起胸脯子就打頭陣了！」
彎彎繞說：「我這嗓子疼，吆喝不出來呀！」
馬大炮從後邊躥過來了，愣沖沖地問：「又爭什麼呢？不就是喊幾聲嗎？這還不是好辦的事兒呀！我在頭邊喊！」說著，就喊起來了：「嗨，鄉親們，馬上要分麥子去啦！分哪！上大廟裡去分哪！」
聚到這兒的人，聽到要分麥子，心口跳了，眼睛紅了，也跟著喊起來了。
於是，馬大炮掛了帥，跑到最前邊，領著道兒；馬鳳蘭和馬齋如同兩個狗頭軍師，夾在人群裡；帶隊的人在前邊喊叫，軍師在一旁助威，彎彎繞沒吭聲，心裡卻唸咒：老天爺保佑成功，把麥子分到手……
東山塢的天空飛起了幾片雲彩毛，地下捲起一股子小旋風，塵土揚，麥芒兒飛……
好像舊年間過來求雨的，那些沒有下地幹活的老人和小孩子都從家裡出來看；老人懂得事兒，都站在自己家門口，用各種各樣的眼光看他們，小聲地埋怨、嘲笑，或者說著他們擔心的話兒；小孩子們不知道深淺，把這種事兒當成了熱鬧，追在那個隊伍後邊，又喊又叫，非常開心。
小孩子的群裡還有兩個老太太，一個是隊長焦克禮的媽，一個是托兒組的五嬸。
克禮媽照例又是最晚聽到這個壞消息的人。她得到信兒，做著半截兒飯，就跑出來了，還沒有容她找到她要找的人，也沒容她走到要去的地方，「分麥子」的人就喊著叫著地擁到了她的跟前。她就跟著一群小孩子後邊追過來了。
五嬸正給托兒組的孩子們講故事，聽到喊叫聲，把孩子們全都交給了陳大寡婦照看，也跑出來了。她看見了克禮媽，趕忙過來打聽。
五嬸問：「大姐，這伙子人又鬧什麼哪？」
克禮媽說：「我也不知道。我看他們要犯搶！」
「挨刀的們，瘋了！」
「真瘋了！」
五嬸從小孩子群裡退出來，扭過頭，一邊朝西走，一邊對克禮媽說：「你盯著他們點兒，我快去給支書送信兒，找咱們的人去。你可別離開這兒，瞧著他們。」
克禮媽答應著：「行，行，你快著點兒吧。」說著，就又跟孩子們追趕那伙搶麥子的人去了。
五嬸往西跑著，她把全身的勁兒都拿出來了，只恨兩條腿太慢；到了露天碾子旁邊，剛要上坎子，遠遠地看見西邊楊樹行子裡白白花花的一群羊，心裡一樂：「哎，那不是啞巴嗎？他可是一員最頂用的大將。」想著，就一直朝正西跑。
啞巴好像已經聞到什麼風聲了，正急急忙忙地往回趕羊；見五嬸走來，幾步跑到跟前，把羊鏟子往五嬸手裡一塞，就要往東走。
五嬸攔住他，比劃著說：「哎，哎，你別把羊交給我呀，我還得找支書去哪！」
啞巴「啊嗎、啊嗎」地比劃著；一定要把羊留給五嬸，說他有個非常重要的事兒要幹。
五嬸比劃說：「我的事兒比你還重要；就把羊先扔在這兒吧，你快到大廟那邊先抵擋一陣兒，別讓這群沒人心的傢伙進到咱的倉庫裡去！」
啞巴不肯丟下羊。五嬸也不肯接手。兩個人都急，都不讓步，就在那兒糾纏起來了。
這會兒，「分麥子」的人群快到大廟跟前了。這些讓自私心迷住的人，就好像聞到了烙餅的香味兒，看到了炕頭上的大囤，摸到了兜裡的人民幣，想到轉眼間把麥子扛回家，就完完全全屬於自己了，想怎麼著就怎麼著了，怎麼會不心饞眼紅啊！
馬大炮這幾個「骨幹」分子喊聲更高了。有的人喊啞了嗓子，男匠聲音好像敲破鑼，要多難聽有多難聽。有幾個一直跟著大流、不敢吭聲的人，也低著頭喊了幾聲。
彎彎繞也提了精神，嘴沒喊動，渾身卻在使勁兒。
馬齋和馬鳳蘭一見這伙子勁頭大了，全都往前邊衝，就按著馬之悅用眼神和手勢傳過來的指示，朝後退了幾步，用別人擋住身子，小聲地催促：
「上，上，一直往頭衝！」
「麥子就到手了，就到手了！」
焦克禮領著老保管、韓小樂已經先一步趕到這兒。他一看大廟門關著，心裡犯了疑；剛要敲門，「分麥子」的人已經到了跟前。焦克禮不由得吃了一驚：按著他原來的估計，馬之悅既然敢出頭放開馬小辮，要挑撥人搶麥子的話，他也敢在前領著；只要馬之悅領頭，就算好鬥好揭了。沒想到，馬之悅根本沒有在前邊，領頭的、鬧事兒的，全是那伙子中農。這樣，
焦克禮準備好的那套辦