焦淑紅從打麥場的西邊出來，一拐進街口，就看見彎彎繞幾個人正在溝裡湊堆聚伙，又是喊，又是叫；就急忙從前門口進了家。她想拿上她那兩顆手榴彈，好趕緊奔大廟。
媽媽正在後門口站著，聽見腳步聲，就轉回來，一邊察看著閨女的臉色，一邊問：「淑紅，到底兒又出什麼事兒了？」
焦淑紅說：「出了熱鬧事兒。」她進了自己的屋，打鎖、開櫃，裡邊翻出手榴彈。
「李鄉長為什麼放了地主哇？」
「人家大概喜歡地主唄！」
「喲，還有這樣的鄉長啊！他怎麼對你百仲大叔那麼厲害呀？」
「怎麼厲害啦？」
「剛才兩個人到北院找支書來了，興許沒有找著，正在那兒吵哪。」
焦淑紅留神聽聽，北院裡的人果然正在一對一口地吵嚷著，李世丹的聲音很高，韓百仲的聲音比他還要高。她再也顧不上跟媽媽多說話兒了，又急忙從前門出來，往東走，又往北拐。
大殿裡那金山似的麥子堆，出現在她的眼前了。這是他們東山塢農業社的社員們一年辛勤勞動的收穫，是他們鬥爭的勝利果實；這裡邊有交給國家的公糧、統購糧，有社員們的口糧和秋後播種的種子，這是國家建設和社員們生活的命根子。現在，好人、壞人，眼睛都在盯著它，好人是想把它保衛住，不能讓它損失一個粒兒；壞人是想破壞它，把它變成自己的……蕭長春說得對：考驗每個人的時候到了，自己一定要經受住這場考驗！
像平常日子一樣，廟門兒四敞大開著。焦淑紅一邁進門檻子，就看見了被蓆子、木板封閉的倉庫，聞到一股子沁人肺腑的新麥的清香。
她停在門口，心裡邊突突地跳；想朝裡喊一聲「誰在這兒」，又把聲音吞住了，回手輕輕地關上了兩扇大門，插上了插關，搭上了門栓，用手拽拽，很牢靠；朝裡走兩步，把兩顆手榴彈連同袋子一起繫在腰上，拉拉衣襟蓋住，又在院子走了一圈，到處看了看。
往日裡大廟是最熱鬧的地方。韓百旺高聲地吆喝牲口，韓德大尖著嗓子唱歌，串門的人大聲說笑，加上兩盤石磨「呼呼隆隆」地響，再有木工組的斧鑿乒乒乓乓，這兒就成了一台戲。可是現在這兒是寧靜的，只有院子當中那棵古柏樹，還在微風中搖晃著枝葉，低聲地響著。
焦淑紅出現在東耳房的門口，裡邊的人誰也沒有發現她。她站在門檻子外邊，首先發現老保管不在這兒了；隨後又把屋裡的每一個人掃視一下，用心裡那個尺子衡量著他們。在這一段複雜而又尖銳的鬥爭日子裡，這個農村姑娘深刻地認識到這樣一條真理：一個人對社會主義是真心熱愛，還是暗地裡反對，不能光看他的笑臉，也不能光聽他的漂亮話兒，而是要看他的行為；行為是一個人內心世界最可靠的證明。在這個嚴重的鬥爭時刻，每個人都不能不拿出自己的真實行為來給別人看，不是好，就是壞。
豆片磨不知道什麼時候停止了，豆漿鍋裡也沒有了往日的那種騰騰的熱氣。韓百旺蹲在石磨旁邊，垂著頭，叼著長桿旱煙袋，「呼嚕呼嚕」地抽著煙。這個老農民在焦淑紅的印象裡，是個心眼兒多、好打自己的小算盤、又圓圓滑滑的人；他對誰都能說到一塊兒，誰也不得罪，遇到事兒，光往後退，不往前邊靠。最近他雖然有了變化，可是大廟以外的事兒，除了打聽打聽，還是很少拿出自己的一點看法，也不大伸手；就像婆婆手底下的第三個媳婦，做現成的，也是吃現成的。
炕上有個人，大被蒙頭地躺著，從地下那雙釘著牛皮掌子的大鞋可以認出，那是韓德大。
他像是在發煩，不住地長出氣。這個小夥子在焦淑紅的印象裡，是個覺悟低、不會動腦筋、又莽莽撞撞的人，遇到事兒，只會大炮筒子似的叫喊幾句，沒有辦法，有時候還把正經的事兒當成玩笑，調皮搗蛋的事兒離不了他。
焦淑紅的眼光移到靠窗檯那邊的時候，不由得一愣。
靠窗前那張破桌子前邊，坐著個馬立本。他正手忙腳亂地翻著一個小紙本子。這個人不用說了，焦淑紅早已經認識了他。他是馬之悅的忠實走狗，心甘情願要當富農分子的繼承人；他的腦袋裡不光裝著很多見不得人的髒東西，還有貪污倒把的行為。打從撤了他的會計職務，好像有點老實了，可是，他心裡裝著什麼，又為什麼在這樣的時候鑽到大廟裡來，又在那兒忙得那樣認真呢？這裡邊一定有鬼！
焦淑紅看著想著，胸口突突地跳起來了。她想：眼下最要緊的一件事兒，是把馬立本趕出大廟，留他在這兒待著是非常危險的。奇怪呀，為什麼韓家爺倆允許他馬立本待在這兒，好像誰也礙不著誰的樣子呢？這爺倆上了他們的套嗎？要那樣可就複雜了。複雜就複雜，黨派自己到這兒來的，重擔子就得挑起來了；自己不能急躁，也不能大意，得使智謀，得用蕭長春經常幫助人的辦法，說服這爺倆覺悟過來，跟自己擰成一股勁兒對付馬立本，保衛這個倉庫。……她想到這兒，又鎮靜了一下，輕輕地咳嗽一聲。
韓百旺猛一抬頭，想說什麼沒有說出來，也用眼睛觀察著焦淑紅。
馬立本扭過身子，非常得意地一笑。這個笑裡邊，包含著許多話，許多道理。
焦淑紅先問：「老保管呢？」
馬立本搶著說：「剛才李鄉長叫他到辦公室談話去了。有事兒，你到那兒找吧。」
焦淑紅心想：李世丹明明在蕭長春家，怎麼會把老保管叫到辦公室去呢？就又追問：「是誰告訴他的？」
韓百旺這才開口說：「剛才馬立本捎來的信兒。」
焦淑紅盯住馬立本：「誰讓你捎的信兒？」
馬立本把眼一翻：「讓你到這兒審案子來了！」
「你得說誰讓你捎這個信兒的！」
「保密，不告訴你。」
「保密？你們要耍什麼陰謀？」
「嘿嘿，這你就不用問了。」
韓百旺又插一句：「保管走了以後，馬立本還說，李鄉長讓他來管倉庫……」
焦淑紅更急了，質問馬立本說：「到底是誰讓你來的？」
馬立本不以為然地說：「韓百旺不是說了嗎，李、鄉、長！」
焦淑紅說：「誰讓你來的也不行，你算幹什麼吃的？」
馬立本傲慢地一晃腦袋：「幹什麼吃的嗎，這會兒還很難說！」
焦淑紅說：「你是跟壞蛋、跟地主富農穿一條褲子的貪污盜竊的罪犯！」
馬立本臉又黃了：「這個呀，咱們得重新說，重新論了。哪個是罪犯，等一會兒揭開蓋子再瞧。」
焦淑紅說：「馬立本，你不要死不低頭。告訴你，農業社你是擠不垮的，你們的靠山是靠不住的。這兒是東山塢農業社社員的倉庫，社員不說話，誰讓你來也不行。」
韓百旺低聲說了句：「這話倒是實在的……」
焦淑紅對韓百旺說：「您怎麼聽馬立本胡說，讓他這兒待著？」
韓百旺說：「唉，李鄉長不是淨辦這種怪事兒嗎！連地主都給放了。」
焦淑紅說：「他放了不算，我們還要把他抓起來。蕭支書把看守倉庫的任務可交給咱們了，咱們得看住它！」
韓百旺沒聽明白：「看住？倉庫怎麼啦？」
焦淑紅說：「剛才您怎麼說了，李鄉長光辦怪事兒；他辦怪事兒，村裡就出壞事兒，有人嚷嚷著要搶咱們的麥子！」
韓百旺手裡的煙袋，「啪噠」一聲掉在地上，接著又倒吸了一口冷氣，像釘子釘在那兒，張著大嘴巴，嘴唇乾抖，再也說不出話來了。
韓德大把被子一掄，「噌」地坐了起來，臉紅的像豬肝子，用拳頭捶著炕席，喊道：「敢！反啦？」
只有馬立本臉上放出光，伸手摸著下巴頦，嘿嘿地笑了一聲。
焦淑紅問：「你們說，要是真有人來搶咱們農業社的麥子，我們應該怎麼辦呀？」
韓百旺說：「蕭支書呢？趕快讓他拿拿主意呀！這可不行，淑紅！」
韓德大說：「沒那事兒！有我在這兒，看誰敢拿一個粒兒試試！」
馬立本又笑笑說：「找誰也不行啦，蕭支書這會兒是泥菩薩過河，自身難保呀。德大你說敢不敢嗎？唉，那可得兩說著啦。這是新的局勢，也是潮流……」
韓德大說：「扯淡去吧，什麼他媽的潮流！一個當鄉長的，自己的同志孩子給壞人害了，他連一句話沒有，連一點心都不動，還給地主下氣，他是屁鄉長呀！我看他就是來這兒煽風點火的，是個地地道道的大壞蛋！」
馬立本哈哈大笑：「德大，你這股魯勁兒，如今可吃不開了。你還看不透嗎，群眾要自由，政府就得給自由；群眾不喜歡農業社，政府就不得不解散農業社。這不是一個東山塢的事兒，全國全這樣。你沒聽說北京都要來人了；你沒見鄉長都害怕了，他總比咱們這些黎民百姓看得透吧？找蕭支書？嘿嘿，他還不一定找誰哭去哪。別抱這條粗腿了，誰的腿粗，這回就要揭開蓋子看真情了。」說著，他瞥了焦淑紅一眼，「硬抗？你們幾個就能抗的住呀？這是大民主，得聽群眾的。群眾說怎麼著，那