「蕭長春犯錯誤了！」
「讓李鄉長給一擼到底，正在挨整哪！」
「他過去辦的事兒全不對，還得按土地分紅！」
「看樣子，上邊的政策變了，好多事兒都要變啦！」
從打馬小辮被李世丹放開、馬之悅離開李世丹回到溝北邊的街口上，這些有影沒影的謠言，就在一些人的嘴裡傳開了。先是在村裡交頭接耳的小聲議論，緊接著傳到地裡，就有人大喊大叫；霎時間，東山塢又被這歪風邪氣颳得烏雲滾滾了。
有人氣憤不平，有人擔驚害怕，也有一群人樂壞了——不論是心裡邊想，還是臉上露出來，反正各種各樣的人有各種各樣的想法，全被波動起來了。
「李鄉長為什麼跟地主一條心？」
「為什麼給馬之悅這個壞傢伙撐腰，拆咱們的台？」
「這回又夠咱支書招架的了！」
「誰給他們撐腰咱們也不怕，真理在咱們這邊！」
「麥地也是陣地，咱們不能離開這兒！」
「幹哪！使勁兒幹，就是保衛咱農業社！」
這個消息傳到正在地裡割麥子的馬大炮的耳朵裡了，樂得他一跳三尺高。他想：怪不得馬之悅總像大旱天盼雲彩、盼下雨那樣盼著李世丹來，敢情李世丹真是馬之悅手裡的人，真跟馬之悅一個心眼兒，真能按著馬之悅的意思辦事兒；李世丹對地主都能夠這麼寬大，對中農更得寬大了；李世丹能給地主行方便，也應當給馬大炮這樣的「受氣」的中農行行方便呀！
對，找他去，找他討點好處，尋點便宜，讓他把倒動糧食的事兒給抹了，讓他把拴在中農身上的繩子鬆鬆，讓他給中農出出氣。……他想著，把手裡割下來的一把麥子朝地下一扔，提著鐮刀就要走。
小組長馬長山攔住他說：「嗨，還不到收工的時候，你怎麼走呀？」
馬大炮神氣地說：「得啦，哥們，別總在屁股後邊盯著我，該鬆鬆勁兒，就鬆鬆勁兒。我看哪，乾脆，咱們誰也不用管誰啦！」
馬長山說：「咱們是農業社的社員，有組織的勞動，怎麼能誰也不管誰呢？這樣，就該亂套了。」
馬大炮笑著說：「放心吧，越是誰也不管誰，隨便一點兒，大夥兒心裡都舒暢，越亂不了套，還能少鬧一些麻煩事兒；我看哪，有些事兒，非變變不行了。」
馬長山聽出馬大炮的話裡有話，就說：「你別聽見風就來雨啦，還是走合作化的路對你有好處。」
馬大炮說：「你要說這個，我又跟你想到兩條道兒上去了。我看，單幹也有好處。各家有地，各家有牲口，咱們來一個你家跟我家比賽，我家跟你家比賽，比著勁兒把地種得好好的，打了糧食，該交公糧交公糧，該支援國家支援國家，家也發了，國也建了，這不兩全其美嗎？」
馬長山說：「別做美夢啦。我們不能再讓你走那條黑道兒，沒那日子，還是老老實實地幹活兒吧。」
馬大炮說：「先讓我回家辦點事兒，回來，咱們再老老實實地勞動。」
馬長山說：「有事兒收工再辦吧。隊裡對你們這幾戶已經夠照顧的了，該做飯的時候，讓你們家的婦女提前回去，你又來個想幹就幹，想走就走，這怎麼行呢？」
馬大炮翻白著眼說：「誰想幹就幹，想走就走啦？李鄉長到村調查工作，我得找他討論一點重要事兒。」
馬長山說：「等收了工再找還晚嗎？」
馬大炮說：「喝，你真厲害呀，連社員找鄉長說句話兒，你們都不讓？」
在旁邊割麥子的社員都氣得不得了。他們已經猜到，馬大炮為什麼一下變得這麼神氣，又為什麼這樣急著要回村找李世丹，就都站在馬長山這邊說：
「他要找李鄉長去，就讓他找去吧，找誰，我們也不怕！」
「快讓他走，沒雞蛋還不做糕了。看李鄉長再幫他辦點什麼好事兒！」
馬大炮樂顛顛地往回走。他覺著自己腰板硬了，膽子壯了，不自在的日子就要過去了，好日子就要來了。他想：李鄉長是一鄉之長，是頭頭，他都說蕭長春錯了，當然是錯了。蕭長春錯了，韓百仲也就錯了，農業社裡的好多事兒，也一定是錯了；錯了還不改，等什麼？
找到李鄉長，先跟他訴訴苦，再把對蕭長春和農業社的意見全告訴他，求他給中農謀點福利……馬大炮想到「福利」心裡又沒底兒了：是要求得大一點兒好呢，還是要求得小一點兒好呢？怎麼走，這個門口才走得進去呢？對啦，得找彎彎繞去，得讓他拿拿主意，看他是怎麼想，又要怎麼幹。
彎彎繞也用「找李鄉長討論點事兒」這個借口，請了一會兒假，正由村外邊朝回走。他耷拉著腦袋，倒背著兩隻手，慢騰騰地邁著四方步。
馬大炮屁股後邊追著他，當是他還不知道李鄉長來到的這個好消息，老遠就大喊大叫地說：「同利大叔，你還不知道呀？李鄉長來了，到村就把馬主任表揚一頓，把蕭長春擼了一頓，又把馬小辮給放開了。這會兒正在整蕭長春，說他過去辦的事兒全錯了。我這麼想，他錯了，就是咱們對了呀！」
彎彎繞扭過腦袋，看了馬大炮一眼，不停腳地朝前走。
馬大炮在旁邊追著說：「我看呀，咱們沒他媽的什麼可怕的啦。得找李鄉長去，告蕭長春一狀，讓他對咱們鬆鬆手，賣糧食的事兒，就算一筆勾銷了。」
彎彎繞依舊沒動聲色，依舊朝前走著。
馬大炮急了：「同利大叔，您這是怎麼啦？讓他們整怕了？有上邊人給咱們撐腰桿子，還不幹，等什麼時候呀？這份王八氣還沒有受夠呀？連多使一會兒牲口都不行，糧食攤在碾坨子上軋半截兒，硬讓人家給卸了。就說您吧，為那幾隻雞，受多大氣呀！滿口答應把它們再重新圈住還不行，還在會上檢討、挨罵，差一點讓他們罰一傢伙。這種事兒要是一天兩早上的還好忍，老是這麼過下去，哎喲，我的老天，我可不能受了！」
彎彎繞已經走到了自己的家門口。
門口閘著木板子，那是他挨了批評之後又重閘起來的，專門攔著雞。
一大群雞正在一個破盆子裡搶食吃。好像怕又有人抓它們似的，一見進來人，呼叫著，四處亂跑。
彎彎繞手扶著門框，高抬著大腿，邁進院子；回過身，把一塊閘著的板子掀起來，扔在一邊兒，又掀了一塊，又扔在一邊兒；隨後到了院子裡，張開兩隻胳膊，「嗚嗚」地叫著，轉著圈兒趕雞。那些雞受到突然襲擊，又飛又叫，鬧得滿院子灰塵滾滾。
瓦刀臉女人在大廟門口看了會兒熱鬧，回到家剛要點火做飯，被雞叫聲驚動了，趕忙從屋子裡跑出來，拍著手喊叫：「喲，你怎麼把板子拿掉了？雞要跑出去啦！」
彎彎繞沒吭聲，還是轉著圈兒趕雞。
瓦刀臉女人又喊叫著：「你怎麼往外趕呀？」
站在一邊的馬大炮讓他們鬧得發懵，不明白他這位大叔又在「繞」什麼哪。
彎彎繞一直把雞群趕出大門口，這才開口說：「它們這一回也該自由了！」
瓦刀臉女人想起那一天麥地的風波，心裡還是熱辣辣的難受：「唉，你還沒有讓人家整怕呀？」
彎彎繞「嘻嘻」一笑：「誰還敢整我？放心吧，李鄉長一句話，全完了。往後咱們要徹底自由，過富貴日子了！」
馬大炮這才轉過彎兒來，忍不住地一樂，又躥上來扳住彎彎繞的肩頭：「大叔，嘿嘿嘿，鬧了半天，您比我看得還透呀？快說說，您是怎麼想的呀？」
彎彎繞又把嘴閉上了，搖晃著腦袋，慢吞吞地走進屋；看看炕上，瞧瞧地下，好像到了個生地方。
馬大炮追進來，兩隻眼盯著彎彎繞的臉，著急地問：「大叔，你快說說呀？」
瓦刀臉女人也跟在旁邊，她完全裝在罐裡，比馬大炮還糊塗；看看這個，又瞧瞧那個：
「喲，這到底又是怎麼一回事兒呀？」
「大叔，您倒說呀！」
「真急死人！」
彎彎繞拍打著胯骨，急赤白臉地說：「唉，你們別搗亂行不行？」
馬大炮吃了一驚：「您這是怎麼啦？」
彎彎繞說：「怎麼啦，怎麼啦！我得想想，我得盤算盤算。讓我靜一點兒行不行呀？」
馬大炮說：「您還想什麼，這一回，馬主任又抖起來了，蕭長春塌架子了，沒事兒了。」
彎彎繞問他：「你知道我想的什麼？」
馬大炮眨巴著眼說：「您是不是想上一回賣那點糧食的事兒呀？」
彎彎繞藐視地一撇嘴：「賣糧食，那還算個屁事呀，我早就沒往心裡擱它了。」
馬大炮奇怪地問：「那您還想什麼呢？」
彎彎繞說：「我想想我家能分多少糧食；分了往哪兒放，怎麼個保存法兒。」
馬大炮說：「預分方案的榜單子上不是寫清楚了嗎？」
彎彎繞說：「你呀，你呀，李鄉長這一來，那就成了一張廢紙啦！我得想想，我家那幾塊地，按著麥子的成色，能產多少，又應當分多少……」
「噢，您還想土地分紅呀？」
「