小石頭一丟，兼管治保工作的韓百仲，立刻想到了那個地主分子馬小辮：有一條非常可疑的線索，引起他的注意，也讓他動開了心思；為了抓住這條線索往下追，他正在找人對證事實。
他先跑到辦公室找韓小樂：「小樂，你多會兒發現馬小辮家的後門沒有關著哇？」
韓小樂說：「夜裡我餓了，回家找點東西吃，繞個彎兒到他家後門看看，又推了一把，光掩著，沒有插。」
韓百仲問：「過後也沒關嗎？」
韓小樂說：「我學喜爺爺那樣子，在門軸裡夾了一塊小石頭子兒，回來告訴我媽媽了，讓她聽著點兒，她說一夜沒聽見響，早起我又去看看，還沒插，石頭子兒還在那兒夾著。」
韓百仲又問：「再沒有聽見旁的動靜嗎？」
韓小樂說：「沒有。大夥兒都說，這幾天，馬鳳蘭往馬小辮家跑得特別勤；馬小辮也往她家跑了好幾趟，這裡邊一定有鬼！」
韓百仲跟韓小樂迫問了一些細微的情況，心裡邊琢磨著，又跑到一隊的打麥場上找馬長山：「長山，你再詳細地說說，早起來是怎麼看見馬小辮的。」
馬長山說：「我心裡邊惦著麥子垛，早上爬起來，就奔場上，走到馬小辮家前門口，碰見了馬鳳蘭攙著馬小辮正往院子裡邊走。」
韓百仲問：「你沒問他幹什麼去了嗎？」
馬長山說：「沒等我問，馬鳳蘭就急著跟我說：她大伯病了，頭疼，找她拔火罐，雨大回不來，就留下了。」
韓百仲又問：「你看他那樣子，像有什麼病嗎？」
馬長山說：「他的腦門上有幾個紫印兒，真有病還是假有病，我就不知道了。不過，這個老傢伙雖說參加幹活兒了，總像魂不附體的樣子，有時候又鬼鬼祟祟的，準是又想幹壞事兒。」
韓百仲又跟馬長山追問了一些細節，就離開了打麥場。他一邊走著，一邊把剛才跟韓小樂和馬長山兩個人對證過的情況又仔細地想了一遍，越想越覺著這件事情十分可疑。為什麼馬小辮大雨泡天的還往馬之悅家裡跑呢？腦袋疼，應當打發馬志德或者李秀敏把馬鳳蘭找到自己家裡去才合乎情理呀！一個病人倒是自己去找「先生」，這不大對茬口吧？還有，為什麼偏偏在支部書記丟了孩子的頭一天晚上，他跑到馬之悅家裡住呢？自己能去，拔了火罐，「病」輕了，應當自己走回來了，怎麼倒找個「保駕」的護送回來呢？還有，為什麼不等馬長山問，馬鳳蘭就連忙不迭地說這些個呢？這裡邊全有題目呀！
韓百仲過去辦什麼事兒都是挺「粗」的；這一回，他不光按著王國忠信上的指示，也學著蕭長春的樣子，用「階級鬥爭的眼光」看待這件意外的事兒了，還動了腦筋，細密周到地想過來，想過去，來回翻了好幾遍。他覺著，自己這一回沒有一點兒魯莽和簡單，自己的懷疑和推斷是有根據的。他決定馬上去找蕭長春，跟他商量商量，趕快追查這個馬小辮。
他下了坎子，瞧見溝裡邊走過兩個背著草筐子的小孩子，心裡又一動：小石頭平時總愛跟自己的小兒子一塊兒玩耍，今天他們又在一塊兒玩了沒有呢？對，應當再把小石頭的行蹤調查清楚，這才算全面、深入。
於是，他又像一陣風似的甩著大步，順著溝往東走，回到自己家裡。
拴柱、蘭蘭，還有幾個小孩子正在院子裡玩著他們捉來的幾條小魚。小石頭丟了的消息，孩子們都知道了，所以玩得不像往日那麼起勁兒，沒有跳，沒有唱，也沒有吵吵鬧鬧。他們圍著那個小水罐子，有的蹲著，有的托著小下巴坐在小凳子上，默默地望著罐子裡的幾條小魚兒游來游去；那小魚們好像要從水罐子裡衝出來。
韓百仲沒有大喊大叫，他怕嚇著孩子，盡力壓著慌亂和緊張，走到孩子們跟前，半彎下身子，平聲靜氣地對他的小兒子說：「拴柱，爸爸問你一個事兒。」
小拴柱抬起頭來，閃著兩隻大眼睛說：「什麼事兒呀？」
韓百仲問：「今天上午你們找沒找小石頭玩呀？」
小拴柱生怕自己惹了什麼禍，有點發慌地說：「找了，找了……」
「你找他到哪兒玩去啦？」
「找他跟我們一塊兒去捉魚……」
韓百仲心裡忽地一沉，忍不住地提高了聲音：「你帶他到河邊上去了？啊？」
小拴柱連忙說：「他沒去。我叫他好幾聲，他也不去。」
韓百仲嚴肅起來：「真的嗎？小石頭真沒去嗎？」
小拴柱說：「真的，他說要跟他爸爸捉鳥去。」
蘭蘭怕小拴柱挨打，忙插嘴說：「大叔，是真的。我也找小石頭了，讓他跟我們去採蘑菇……」
韓百仲又著急地問蘭蘭：「你領他到樹林子裡去了？」
蘭蘭說：「他不去，也說要跟他爸爸去捉鳥。」
韓百仲又追問：「你跟小拴柱兩個，誰先找的小石頭呢？」
兩個孩子被問住了，你看看我，我看看你，不知道怎麼回答好了。
韓百仲也覺著自己問得太怪，就說：「拴柱，你是啥時候找的小石頭？」
小拴柱說：「吃了飯，我就找他去了。」
韓百仲又問蘭蘭：「你呢？」
蘭蘭說：「吃完飯，幫媽媽收拾完傢伙，我才找的他。」
韓百仲想了想，又問：「小石頭沒跟你們去，過後也沒去找你們嗎？」
兩個孩子同時搖搖頭。
韓百仲又問：「過後，你們再也沒見著他嗎？」
兩個孩子互相看一眼，又搖了搖頭。拴柱怕爸爸不信，加一句：「就我們幾個在河邊上玩，他真沒有找我們去；那會兒地裡也沒有人，就見著地主馬小辮一個人……」
韓百仲心裡又一動：「拴柱，你在哪看到的他呀？」
小拴柱說：「在河邊麥子地裡，背著糞箕子拾糞……」
韓百仲說：「他往哪邊走啦？」
小拴柱說：「往北。」
蘭蘭又插嘴說：「我也看見他了，披著黑裌襖……」
韓百仲的胸口窩更猛烈地跳起來了：「蘭蘭，你在哪兒看見他的呀？」
蘭蘭說：「在樹林子裡。」
韓百仲想了想，拍著手說：「好，好！」
兩個孩子讓他說得一愣，又都咧著嘴傻笑了一下。
韓百仲一手扳著一個孩子的肩頭說：「咱們一塊兒找馬小辮去。我要當面問他到地裡去沒去，到樹林子裡去沒去；他要是不承認，說沒去，你們敢作證嗎？就是當著他的面，把你們看見他的事兒說出來，敢嗎？」
小拴柱一挺胸脯子說：「當然敢啦！我就不怕臭地主！」
蘭蘭一晃腦袋說：「我也敢，我也不怕他！」
小拴柱說：「他敢說沒去，我就拉他認腳印兒。」
蘭蘭說：「他從哪個樹空走的，我還記著哪。」
韓百仲說：「好孩子，跟我走！」一手拉著小拴柱，一手拉著蘭蘭，急忙從家裡出來。他要馬上找到蕭長春，大廟裡沒有的話，就奔二隊的打麥場。
好幾個社員正站在大廟門口，跟豆片坊的韓百旺議論著丟孩子的事兒。他們見韓百仲急急忙忙地走過來，就都朝前迎了幾步，又七嘴八舌地說開了：
「我們看哪，這孩子不能光在坑裡、河裡找啦！」
「對，得在壞人裡邊找找線索呀！」
「得把丟孩子的事兒，跟眼下村裡鬧的事兒連在一塊兒看！」
韓百仲被包圍在人圈裡，看看這個，瞧瞧那個，在這兒的都是韓百旺這樣一些可靠的社員，心裡想，遇到事兒，應當學習蕭長春的樣子，聽聽群眾的意見，跟他們擺擺看法，再讓他們幫著出出主意，就說：「你們對這件事兒怎麼看，快說說，我聽聽。」
韓百旺說：「我們的看法，一句話全有了：這件事兒，馬小辮最可疑！」
韓百仲心裡一動，暗想：「他們跟我想到一條道上去了。」就緊問：「怎麼見得呢？」
韓百旺指著一個老頭子說：「長山爸爸前天在地裡割麥子，見著馬小辮在他家老墳地裡跟瘸老五嘀咕什麼，待了好久，從墳地裡出來的時候，眼圈還是紅的。我們料定他又想起咱們土改鬥爭他的事兒，跟咱們算了一回仇恨賬！」
韓百仲點點頭，問：「就這個嗎？」
韓百旺說：「還有哪，昨天夜裡那雨是多大，小夥子出門都不容易，為啥馬小辮偷偷地往外跑，還在別人家過夜；早起回來，口口聲聲喊叫害病了，這裡邊不是大有文章嗎？」
韓百仲還在追問：「還有什麼？」
一個社員說：「百仲你別忘了，馬小辮跟蕭家早就記著仇，從土改蕭老大跟著挖財寶、支書領頭放了他家的樹，他就不斷地造謠言。你不是為這個還整過他兩次嗎？」
另一個社員說：「也別忘了，他的靠山是他侄女婿。馬之悅這個山眼看著搖搖晃晃地要倒了，馬小辮心裡能不怕呀？能不恨呀？他不會使點毒手腕，幹咱支書一傢伙呀？」
韓百旺說：「還有一條最要緊，我剛才聽說，不知道從哪兒傳出一股子風來了，說是馬小辮的兒子馬志新