韓道滿和馬翠清兩個人跑到家門口的時候，大雨才到。他們站在門樓子底下，跺著濕腳，對臉兒笑著，慶幸沒有挨著這一場大澆大淋。
韓道滿說：「進去吧。」
馬翠清說：「你頭走，我後邊跟著。」
韓道滿說：「進去了，你得先開口講話。」
馬翠清說：「我得裝啞巴。說多了容易走火。」
韓道滿說：「你裝啞巴，跟我幹什麼來呢？」
馬翠清說：「我給你壯膽呀！他要是打你的話，我在旁邊偏拉一把。」
兩個人笑了一陣，又小聲嘀咕了一陣。馬翠清把那天動員孫桂英參加勞動的事兒作例子，給韓道滿鼓了鼓勁兒，他們這才往裡邊走。
屋子裡的一股熱氣朝他們撲過來，只見焦振茂和韓百安兩個人坐在小油燈下邊。看樣子他們已經談了好長一會兒了，而且談的很不錯，坐的比較近，臉色也都好看，連屋子裡的空氣跟往日都有點不一樣似的。
他們一進屋，焦振茂就笑著捅了韓百安一下說：「你瞧瞧，來了吧？你硬說他們不會來。這時候的年輕人，可比咱們上年紀的人度量大呀！」
韓百安不好意思地朝炕裡挪挪，臉兒衝著北牆，說：「炕上坐吧。」
韓道滿閃到一邊，讓馬翠清上炕。
馬翠清說：「精濕的，不上炕啦。」就依著炕沿，坐在焦振茂的旁邊。她的腳底下丟下兩塊濕濕的腳印兒。
不知怎麼回事，除了韓百安，三個人，你看看我，我看看你，一時間都找不到話兒說了。
焦振茂怕僵住，就又接上剛才的話茬兒，對韓百安說：「咱們可是說定了，一晴天，咱就派人上山打葛條，打回來，你就專門管這事兒。打一趟夠不夠呀？」
韓百安說：「夠了。別要太老的，也別要太嫩的。」
馬翠清也跟著搭上一句：「打葛條幹什麼呀？」
焦振茂想留著讓韓百安回答，見他沒有回答的意思，就說：「打草苫子用，用葛條當麻繩用，又省錢，又省事，這是你百安叔出的好主意，連我都沒有想到這一步上。」
馬翠清說：「這個辦法是不賴，葛條比麻繩還結實哪，還能給咱們農業社節約。」
焦振茂說：「你百安叔心裡邊的道道兒可多啦。他不光出主意，還願意自己到山上打葛條，更不賴吧？回頭，你們黑板報得表揚你百安叔呀！」
馬翠清說：「當然可以啦。有錯處就批評，有好處就表揚，不該不欠，沒遠沒近。」話說到這兒，又算結束了。
焦振茂極力施展他那「和事佬」的本領，給韓道滿使眼神，見沒管事兒，又用腳尖捅韓道滿，急得啥似的。
韓道滿看了爸爸一眼，嚥口唾沫，咳嗽兩聲。剛才，他走一路，想一路，準備了一套話，到了爸爸跟前，就不知道從哪兒說了；一見爸爸那沒有任何錶情、冷如冰霜的臉，肚子裡的話兒，全都跑個沒影兒了。
焦振茂見韓道滿開不了台，又給馬翠清使眼色，意思是說，你打頭炮吧，火力可別太猛，溫和一點兒。眼色使完，他又有點後悔，心想：這丫頭心直口快，對不合理的事兒嫉惡如仇，對落後的人恨之入骨，從她嘴裡說出來的話，還柔和的了呀！別再讓她幾個炮彈，把個剛剛轉過頭來的、還沒有開步走的韓百安打回去呀！
他後悔也來不及了，馬翠清根本沒看他，那樣子，好像就要開台。她朝炕裡邊挪了挪，先看看韓道滿，朝他咬了咬牙，意思是：商量得好好的，由你說話，你倒當起啞巴，鑽到防空洞，把我推到擂台上來，真壞！接著，又在韓百安那花白的頭頂上看了一眼。忽地，她的心裡一動，好多忘記了的往事，不知怎麼回事兒，一下子湧到了她的心頭上來了。
那一年，馬翠清只有七八歲。七八歲的丫頭，就淘氣得賽過男孩子；什麼地方都敢去，什麼事兒都敢辦。韓百安家院子裡的那棵杏樹上的杏子長大了，青的發白，一嘟嚕一嘟嚕地壓顫枝。一群孩子在街上玩，隔著牆就能看到它，都饞得從嘴角往外流酸水。有個孩子說：
「翠清，你總吹膽大，你敢進去給我們摘個杏子吃嗎？」馬翠清把小腦袋一擺：「怎麼不敢？走！」他們用秫秸棍撥拉開門插關，打開門，擁到院子裡，又把門掩上了。正好石磨旁邊有個凳子，馬翠清搬過凳子，登上去，一蹺腳尖，就夠著老樹杈上，一直攀到最上邊，抓一把又青又大的杏子就摘，摘了就往衣兜裡掖。小衣兜還沒有摘滿，樹下邊的孩子就像馬蜂窩似的炸了營。原來，韓百安從地裡回來了，出現在門口；孩子們一個個黃著臉，從他的胳膊下邊跑了。樹上的馬翠清也嚇得不得了。韓百安又氣又心疼，臉色煞白，跺著腳罵：「兔崽子們，糟害我！」看見樹上的馬翠清，又罵：「猴丫頭，我看你下來不，下來我就砸扁了你！」
馬翠清怕極啦。她知道韓百安是個有名兒的小氣人，有一回，他的親兒子韓道滿摘了一個杏子吃，他還打韓道滿一個大巴掌；馬翠清親眼看見他打的，當時還衝著他的後背罵他「小氣鬼」。這會兒兩姓旁人跑進來摘他的杏子，他能饒了嗎？不用說別的，他要是把樹下邊的凳子一拿，自己就不用想下去了，下去非得摔壞了不可。馬翠清越想越怕，壯著膽子往下爬。可是韓百安沒有搬走凳子，當馬翠清的兩隻小腿垂下來，夠不著凳子的時候，他還跑過來，扶了馬翠清一把，又把她抱起來了。馬翠清不敢喊，不敢叫，一回頭，就看見他那花白的頭頂上直冒汗珠子。老頭子把馬翠清放下之後，依舊是白著臉喊：「你們這不是糟害人嗎？杏子不熟，正壯個兒，你這半兜，將來就是一兜呀！」馬翠清怕極啦，把杏子掏出來扔在地下，就跑。她怕韓百安揪住她不放。韓百安並沒揪她，只在背後喊：「我找你媽去，讓你媽賠我，讓你媽狠狠地揍你一頓，你等著吧！」馬翠清不敢回家，還是媽媽跑到河邊上把她找回去的。
媽媽也沒提這件事兒，韓百安根本沒有給她告訴媽媽；後來韓百安見了馬翠清的面，也沒有再罵過，只是，那個門樓上加了一把黃銅鎖，杏樹幹上綁了一圈酸棗棵子……
馬翠清常常想起老人家抱她那會兒，看到的花白頭頂，再不背後罵韓百安是「小氣鬼」了。
還有一回，那是馬翠清的媽媽病死的頭一年。麥收時節，媽媽病倒在炕上了。地裡的麥子，幹得往下掉穗子。那塊地跟韓百安家的刀把地搭著邊兒。韓百安看見了，就來到馬翠清家，站在門口外邊說：「大嫂子，麥子得收了。」媽媽說：「我收不了，孩子又幹不了活兒……」
韓百安說：「就是幹短工，也得收哇，糟蹋在地裡多可惜呀！」媽媽說：「大兄弟，你就修修好，幫我們收來，該多少工錢，從麥子裡邊扣。」
韓百安沒有伸手，他怕別人說他找人家孤寡的便宜，倒是暗地裡替她們找了個短工，給收上來了。麥收以後，媽媽的病更重了，請醫吃藥，欠下了債，不得不把那塊地賣了。寫賣地文書那天，馬翠清親眼看見，韓百安在她家門口轉了好幾趟；轉一趟想進來，又走了。
馬翠清跑過去招呼他：「大叔，您屋坐。」韓百安的臉色也是煞白的。他沒有進來，卻無力地坐在了門口的台階上，垂下了腦袋。馬翠清莫名其妙地望著老人那花白的頭頂發呆。過了好半天，韓百安才嘆口氣說：「孩子，你還小哇，你不知道土地是咱莊稼人的命根子；把它寫給人家，你們娘仨往後還怎麼活呀！……」
從這以後，馬翠清總覺著韓百安是個善良的好心人，從來沒有討厭過他……
這些過去的事兒在馬翠清的眼前閃過之後，她猛地感到，自己對韓百安的態度是不全面：
這一程子，不知不覺地討厭他了，不光把他跟彎彎繞這些人一樣看待，甚至於把他跟馬齋劃了等號。她想：蕭支書的話對，韓百安踉彎彎繞這些人不一樣，只要耐心一點，能夠爭取過來；把他爭取過來，對敵人那邊的力量就是個削弱，對自己這邊的力量就是個加強。直爽的姑娘動了心，想著想著，身上升起一股子說不出來的勁頭，就朝韓百安跟前挪了一下，很誠懇地說：「大叔，蕭支書批評道滿啦，團支部的同志也給我提了意見，說我們過去對您幫助得不夠，不耐心。這是我們的不對……」
這句話出口，不光是韓百安吃驚不小，就是焦振茂也感到非常意外。韓道滿倒是很高興。
焦振茂馬上敲邊鼓說：「看看，孩子們還說對咱們幫助不夠哪！咱們也得檢討檢討自己，自己是不是有點兒太落後了。要不然，還用人家幫助幹什麼呀！」
韓道滿說：「爸爸，往後，咱們可不能再生氣了，應該歡歡樂樂地過日子……」
馬翠清說：「別人家都是和和美美的，為什麼你們爺倆總是牛蹄子兩半兒？這不是小事兒，咱是農業社的社員，一家影響著大家。為什麼總鬧彆扭，這裡邊有個好壞是非，我們往後就要幫助您認清這個理兒。」
焦振茂說：「只要是心裡邊扭過彎來，順了壟溝，就能歡歡樂樂的了。」
韓道滿說：「要想不生氣吵架，得有一條，您得進步。像今天搶麥子那樣。人家一表揚您，我心