六月的夜色，在歡樂和憂愁裡撲落下來，包圍了東山塢。
天上起了花花雲，像鯉魚背上的鱗；月亮在雲彩縫裡跑著、跳著，一會兒明，一會兒暗，明的時間長，暗的時間短。
社員們正在吃晚飯，街上很少有人活動。麥收的活兒累，人們吃過飯就坐在院子裡歇著了，顧不上到街上閒談。
這會兒，辦公室裡又點上了大罩子燈。韓小樂和焦淑紅兩個人又把馬立本找了來，讓他清理賬目的尾巴。
韓小樂這一天除了吃飯。一直沒有離開過這個小屋子。他想把接過來的賬目早一點兒清理出來，早一點兒找出裡邊的問題，以便重新開始自己的工作。他面對著這亂糟糟的一大堆本子，越是摸著一點頭腦，勁頭兒越足，興趣也越高了。
焦淑紅已經在這兒陪著新會計熬過三個夜晚，每天晚上都要弄到半夜後才能結束。她的任務不僅是找出賬目裡的問題，還要幫助這個新會計入門，也要幫助新會計跟馬立本鬥心眼兒。她也是高興的。
最臻過的人，是馬立本。白天幹了一天活兒，晚上還得熬夜子，回到家裡，他睡不好，也吃不香，三天的光景，眼看著往下掉膘子，連頭髮都沒有過去幾天那麼光亮了。
韓小樂正指點著賬本子質問馬立本：「你看看，我們核對了好幾遍，問了好些人，證明一隊的烈軍屬撫恤金裡邊有問題。你得把它給說明白。」
馬立本擠著兩隻發紅的眼睛抵賴說：「我是過路財神。上邊把錢發給我了，我就按著社委會的決議發給各隊了各隊發給受款戶，回頭把表兒交給我，我人了賬，算是完事兒，我還怎麼說明白呀？」
韓小樂說：「現在的問題是，你這表冊上登記的，跟實際受款戶不對碼呀！你看，春節這一次，老吳家寫著得款二十元，實際上人家才得十五元；再看最近這碼兒，北頭老烈屬王大爺這一筆，你寫著十元，人家根本一個小子兒沒有得到，這樣能交代嗎？」
馬立本說：「上邊按著手印兒，他說沒收到就行呀？」
韓小樂說：「這個手印兒是你偽造的！」
馬立本說：「我可沒有這麼大的膽子。一隊的撫恤金，我全部交給了馬連福，由他發的，將來得由他交代。」
焦淑紅在一旁問馬立本：「這一筆賬實情是這樣嗎？」
馬立本說：「沒錯！」
焦淑紅說：「你立個字兒，把情況全寫上，回頭咱們三頭對案，看看是真還是假！」
馬立本瞪焦淑紅一眼，沒動窩。
焦淑紅說：「你犯不上用衛生球眼珠看我，問題還多著哪！小樂，往下提，一條一條跟他核對，回頭向社委會報告，看他這樣能不能混過去！」
這會兒，有個黑人影兒摸進了辦公室的院子裡，站在大門口，沒敢往裡闖。他那兩隻賊溜溜的眼睛死盯著窗戶，一隻手插在衣兜裡，使勁兒攥著那個火柴盒兒。
他是地主馬小辮。今晚上，他正用找兒子作掩護，到處亂撞。他到辦公室裡的目的，是想探聽探聽幹部們是不是又在開會，要是開會的話，他就可以鑽到大廟的倉庫裡去，到那兒就是一把火……
門口外邊響起了腳步聲。
馬小辮趕忙往旁邊躲了躲。
有兩個扛著棍子的人，一邊走著，咬著什麼東西吃，一邊說著話兒：
「派你到西地去呀？」
「我到南地去。」
「西地沒人了？」
「不知道，那邊沒有割倒的麥子，也許不用看著了。」
馬小辮看著辦公室燈光明亮，窗戶上晃著人影兒，斷定正開會。他便悄悄地退了出來，朝大廟那邊摸著，心裡想：幹部一開會，非得半夜才能散；社員幹一天活兒，全累得爬不起來了，趁這空兒，先溜進大廟去，等到村裡安靜下來，就下傢伙！
大廟的門兒敞著，沒有出來的人，也沒有進去的人，只有豆片坊裡新安上的旱磨正在「轟轟」地磨著麥子。
蕭長春蹲在大殿的台階上，跟老保管低聲地說著話兒。
老保管問：「支書，你剛才檢查出問題沒有，還行吧？」
蕭長春說：「我看通風口小了一點兒。」
「反正只是存放幾天的事兒，不要緊。」
「森林糧庫的同志說，麥子火大，不通風，兩天就能紅眼兒，還是把上邊的窗戶紙割開一點兒好。」
「行。咱們多會兒交公糧呀？」
「今年的麥子好，交售的多一些，各社都搶著先交，咱們掛號晚了，得三天以後才能送。」
「不能往前倒倒嗎？」
「全一樣，人家別的社也想往前倒呀！」
馬小辮這會兒正往廟門口移動著。這邊如此之靜，使他非常高興。他想，只要溜進去，
往那個西耳房一躲，瞄空劃一根火柴，往那紙窗戶上一扔，紙一著，松木窗格子一著，轉眼之間，倉裡的麥子就成了爆花兒。
他越想越得意，腳步加快了，眼看就摸著廟門兒了，忽然，一根棍子攔住他的腰。
韓德大喊了一聲：「幹什麼去？」
馬小辮嚇了一跳：「我，我找我家志德……」
韓德大喊道：「胡扯，你要來幹壞事兒吧？」
「真的，真的，找志德回家吃飯呀。」
「大黑天，他能到倉庫來嗎？走開！」
「好，好！」
「不許到處亂串！」
「好，好！」
馬小辮倒退著，拐過牆角，一下子又撞到一個人身上了。
焦克禮喊：「瞎撞什麼！」
馬小辮頭上冒冷汗：「啊，啊，隊長，隊長……我找我家志德……」
焦克禮說：「你趕快給我回家蹲著去，倉庫重地，不許你到跟前來！」
馬小辮撒腿跑了幾步，又慢下來，心想：哎呀，怎麼這樣糊塗呢？倉庫裝著麥子，蕭長春還能不派人守著哇，這個地方哪能鑽進去呢！對，到場上去。一隊的場，頂多就是喜老頭一個人在那兒住，他的腿腳不利索，就是點著火，讓他追也追不上。對，燒它幾個大麥垛，給他們一點兒顏色看看再說。
打麥場上這會兒是最安靜的地方。朦朧的月色，像是給那小山頭似的大麥子垛遮上了灰帆布；那掃得乾乾淨淨的場板，像一塊大玻璃板，閃著白色的光；新搭起來的簡單的場房，樑上吊著一盞風燈，一道子燈光，從棚子裡撲出來，長長的一道子，一直伸到旁邊的那個麥秸垛上，好像在麥秸垛上開了一個小窗戶。
一隊的馬長山和獅子院附近的幾個男女青年正圍著喜老頭說話兒。馬小辮的兒子馬志德也在人群裡坐著。
喜老頭接受了黨支部書記交給他的光榮任務，要用自己親眼看到的事實，親身經歷過的事實，對年輕人作一番階級教育。他給年輕人講述東山塢的歷史，講述地主的剝削賬。他的主要目標是對馬志德這個年輕人，讓他能夠認識他爸爸馬小辮到底是怎麼一個人物。
吃過晚飯就談開了，談了好久。老人家在以往日常生活中所體會到的一切，對新時代成長起來的年輕人來說，全是奇聞。
他說了一陣子，喝了口水，轉過臉，對那個坐在邊上的馬志德說：「提起地主過去那種狠毒，不要說別人，恐怕志德你也不知道吧？」
馬志德低聲說：「我慢慢地知道了一點兒。您這一講，我更清楚了，地主是可恨，全是黑了心的人……」
喜老頭說：「所以，黨讓你們從心眼裡跟他們分開家。他是你爸爸，又是你的敵人，這是不大好對付的事兒。你要是在父子關係這個門口兒想多了，就容易把敵人這個門口兒忘了。」
馬志德說：「我越來越清楚了。眼下政府對他們太寬大了，他們實在應當重新做人哪！」
馬長山插言說：「這樣甘心認罪的地主有幾個呀？他們總是鑽空子搞破壞！」
馬志德說：「他要是敢搞破壞活動，不用說別人，我就不答應。」
喜老頭說：「怕就怕，他在那兒搞破壞，你睜著眼睛看不見呀！」
馬志德說：「他搞破壞，我還能看不見哪？要我看，他就是有這份心，也不敢。」
喜老頭笑了：「不能用你的心思猜度他。我們說他過去剝削我們了，他說他命好；我們說鬥爭他，土地還家，他說我們壓迫他，搶了他的；我們讓他改造，他總想變天；我們讓他老老實實，他有空子就鑽——這個，瞞了別人，還能瞞住我嗎？」
馬志德說：「我是說，他只能這麼想，不敢真幹。」
喜老頭搖搖頭：「這可得兩說著了。」
地主馬小辮這會兒挪到場邊上了。他停在一棵大樹後邊，遠遠地看到場房有燈光，遠遠地聽見那邊有聲音，又把每個大麥垛看了一眼，心裡邊先「騰」一下子著了火；他馬上要撲過去，只要手指頭一動，那垛就著了，這一垛一著，那一垛也就著了；一會兒，整個打麥場上一片大火燒天，一片混亂，一片灰燼。這一下子，馬小辮窩了幾年的怨氣，特別是這一天裡受的怨氣，才能減輕一些，他才能順順溜溜地出氣，才能有勁兒活下去……
他掏出了火柴，運了