馬之悅順著寨子朝前走，心裡邊非常得意。他覺著自己這個空子鑽得不錯，就好像埋下一個拉弦的地雷，手裡把著那繩子，什麼時候想讓它炸開，它就得炸開。對啦，彎彎繞還是自己手上的人，自己真是把這伙子中農心眼兒摸透了，乖乖的吧！
前邊，也就是寨子那邊，有人吵，吵聲越來越近了。
「怎麼著，想欺負我呀？」這是馬鳳蘭的聲音。
「叫你幹活兒，就是欺負你啦？」這是福奶奶的聲音。
「我長這麼大都沒幹過這種活兒！」馬鳳蘭又喊。
「沒幹過，學著點唄，一學就會幹了。」這是喜老頭的聲音。
馬之悅聽到這幾句話，心裡火苗子往上躥，暗罵：媽的，真是太歲頭上動土，朝我身上下藥捻兒來了！
那邊還在吵。
馬鳳蘭扯著嗓子喊：「你們除了拿繩兒把我拴上，要不，不用想讓我到地裡曬著去！」
福奶奶質問馬鳳蘭：「你怎麼這麼特別呢？人家都勞動，你就在家裡等著吃現成的呀？」
喜老頭在旁邊加一句：「你要吃飯，就得幹活兒。不勞動不得食，這是新社會的章程，也是天經地義的道理。」
馬鳳蘭說：「我跟你們說不上，我找你們隊長去，看他敢把我圓了，還是敢把我扁了！」
福奶奶說：「隊長就在場上找你哪。快點去吧，他有好聽的話，專門給你留著哪。」
喜老頭說：「他也不圓你，也不扁你，就是讓你吃飯幹活兒、幹活兒吃飯，出不了邊，也過不了界。」
馬之悅聽到這兒，心裡邊打個轉兒，趕緊退回來，退到寨子豁口，抬腿一邁，就過去了。
馬鳳蘭甩開了兩個老人，正扭著胖身子，費勁吃力地往場院的方向跑。
馬之悅緊走幾步，把馬鳳蘭給攔住了，假裝不知道地問：「站住，站住，到底是怎麼回事兒，值得這麼鬧、這麼吵呀？」
馬鳳蘭一見自己的男人，冤枉、委屈全都一古腦兒來了，急赤白臉地喊：「天哪，你還問怎麼回事兒哪，家都讓人家抄了！這還得了嗎！」
馬之悅故意繃著臉說：「你在大街上喊叫什麼呀。有話慢慢說，有什麼過不去的呢？」
馬鳳蘭又拍屁股又跺腳地說：「過不去了，過不去了，再也沒有人的活路可走啦！」
這工夫，喜老頭和福奶奶也趕上來，準備接著跟馬鳳蘭「舌戰」。
為了動員這個胖女人參加勞動，整整蘑菇了好半天，先是福奶奶，後來又搬去了喜老頭。
這個胖女人橫豎不講理，把兩個老人氣得沒辦法，就拉她到場上找幹部說理。開頭，馬鳳蘭凶得像一隻母老虎，走出門口的時候稍微老實了一下；快到場院，她就又凶起來了。這一會兒三變，說明這女人是真厥假刁，想闖一下子試試，又怕闖不成。
喜老頭看見了馬之悅，勁頭就更大了。這位老人從來都不會怕什麼歪門邪道兒的；有理在手把著，他倒要看看馬之悅怎麼著。他一步上前，直接衝著馬之悅說：「我說主任，社員是不是都得勞動？」
馬之悅忍著火，說：「當然啦！」
喜老頭說：「幹部家的人更不能例外吧？」
馬之悅壓住氣，說：「那當然！」
福奶奶插一句說：「我們找你家裡人出來幹活兒，她說我們欺負她。你當主任的說說，這話有根有襻兒嗎？」
馬鳳蘭叫起來了：「怎麼不是欺負我呀，你們獅子院的人把別人都欺負苦了！」
喜老頭厲聲地問她：「你別咬著舌頭、夾著心肝說話，你說說，我們獅子院的人怎麼欺負人了？又都欺負誰了？啊？」
福奶奶也追問她：「你指指地方，點點名兒，我們在哪兒欺負了人？又都欺負了誰？不說清楚就不行！」
馬之悅朝兩個老人瞥了一下子，又對自己的女人瞪著眼珠子說：「我看你是個天生的混蛋！」
馬鳳蘭在氣頭子上，根本沒有弄清馬之悅罵的桑，還是罵的槐，腦袋一歪，也回罵了馬之悅一句：「你才是混蛋！你自己讓人家欺負還不夠，把娘們也搭上了，連一句給我撐門面的話你都不敢說！你不混蛋嗎？」
喜老頭和福奶奶幾乎同時一笑。他們心裡邊也想到一個地方去了：罵得真恰當，一對兒混蛋。
馬之悅怕吵起來沒個完，就對兩個老人說：「你們別爭吵了，咱們自己家的事兒，還不好說好道嗎？常言說，三秋不如一麥忙，在這樣的日子口，不論是誰，都得下地幹活兒；不勞動，光在家等著別人送到手上再吃，那是不行的。還有，咱們對這件事兒，應當沒裡沒外，沒遠沒近——獅子院的人都是貧農，這一點兒當然能做到。」
也就在這個時候，蕭長春從場上出來，正走到寨子那邊了。
喜老頭說：「我說主任，你這話裡邊，好像有點別的意思吧？」
馬之悅假笑著說：「唉，你怎麼這樣愛多心呢，我跟你談的是工作，用得著在話外邊掛點什麼意思嗎？」
喜老頭質問他說：「我們要是真有裡外遠近的事兒，你當主任的，應當明說才對呀！」
馬之悅說：「我是說，你就照著動員我家人這樣，把所有幹部家的人全動員出來才對；要不然，我們幹部不好對自己家的人說話兒，也不好對旁人說話兒，你們也不一定好說吧？」
福奶奶插言問：「幹部家的人我們也找遍了；其實，除了你家的，沒有一個沒下地幹活兒的。」
馬之悅說：「咱一隊總共這麼幾個幹部，禿腦袋上的虱子——明擺著的事兒呀！你們回到場上，跟支書、隊長匯報匯報，看看還有沒出來的沒有。我家的人呢，由我負責動員就是了。」
福奶奶還不大放心地說：「你可別把我們支走，她又藏到屋裡不動呀！」
馬之悅說：「這點小事兒，用得著這樣嗎？有別人有我們，只要幹部家的人都出來了，她敢不出來，你們朝我說。」他指了指圍上來的女人們說，「這不，大夥兒都在這兒，看看我的話算話不。可有一件，別丟下人。丟下了人，影響可不好。」又對馬鳳蘭說，「走，回家吃飯，下午幹活兒。」
馬之悅和馬鳳蘭往家裡走了，喜老頭和福奶奶走進了場院，這兒留下了幾個剛剛從場上出來的婦女。
這兒成了婦女們的天地了，裡邊有把門虎、瓦刀臉、馬大炮的嫂子，還有瘸老五的女人。
她們放肆的又是小聲地議論起剛才那件事兒。
把門虎衝著那兩口子的背影兒，擠眉弄眼地說：「馬鳳蘭是待慣了，吃慣了，細皮嫩肉的，讓她到地裡邊曬著去，她要幹才怪哪！」
瓦刀臉接過來說了句反話：「她不幹就行啦？你沒聽見隊長在場上說呀，不下地幹活兒，誰也不行！」
把門虎心裡有數兒，又點了一句：「聽那個呢，有的人不下地，看他能把人家怎麼樣？」
瘸老五的女人不摸底細，說開了公道話：「誰呀？我看除了馬鳳蘭和六指家裡的，沒有一個不愛下地的，大秋麥月，多嬌貴的人也不會閒看。」
把門虎忙說：「有。你沒聽馬主任剛才說嗎？那話裡是有話呀！」
瘸老五女人問：「誰呢？」
把門虎嘲笑地說：「誰？馬連福屋裡的那個大花瓶、美人兒唄！」
馬大炮的嫂子被提醒了，大驚小怪地說：「哎呀，真的，怎麼把她忘了？咱們忘了，隊長怎麼也忘了呢？」
把門虎說：「忘倒不一定忘，不敢捅那個馬蜂窩倒是真的。」
瓦刀臉又說一句反話：「怎麼不敢捅，這個隊長可不搞私情。」
把門虎說：「算了吧。還說辦農業社依靠貧下中農，就依靠這樣的人呀。」
瘸老五女人說：「像孫桂英這樣的人有幾個呢？」
把門虎說：「有一個還不夠呀！聽說她還是從北口外逃荒過來的，那兩口子全是無產階級，多值得依靠呀！」
好幾個人一齊嘻嘻地笑了。
瓦刀臉下結論說：「甭笑。不論什麼農，好人總是好人。」
把門虎很有感嘆地說：「真是，說一遭兒，還是咱們中農老實聽話。」
瓦刀臉生氣地說：「唉，不老實，不聽話行嗎？剛在場上幹半天。又讓我下地，好像燒火棍子，想往哪兒扔就往哪兒扔。」
站在寨子那邊的蕭長春，聽到這些議論，心裡邊很難受。人們背後嘲笑孫桂英，而且是把她作為貧下中農來嘲笑的，使得支部書記又痛苦又惱火，可是他不能過去插言。這裡邊的確有點兒理不直氣不壯。他覺著，這件事情是不能容忍的，應當馬上解決。
他想到這兒，就又轉過身子，一邊捲著煙，一邊朝場院走。
這會兒，馬之悅兩口子已經走到了沒有人的衚衕口。
馬之悅對馬鳳蘭「規勸」了幾句，又說：「讓你下地，就下地吧，反正是幾天的事兒，一應付就過去了，何必呢！」
馬鳳蘭說：「我怕給他們開了齋，沒頭兒！」
馬之悅說：「這日子總這樣了？要是總這樣，你不想開齋也得開齋了。」
馬鳳蘭眼一瞪：「怎麼