小河邊上的那伙子年輕人，正滿地裡捉雞。
他們一個個都跑得汗流浹背，氣喘吁吁，追了好半天，總算把彎彎繞放出來的雞全部「俘虜」了。有提著一隻的，有提著兩隻的，全都帶著得勝者的喜悅心情，說說笑笑、打打鬧鬧地往回走。正好走到了小橋子那邊，見彎彎繞回來了，旁邊還跟著一個馬之悅，立刻停住說，止著笑，一個個虎視眈眈地站在那兒了。
彎彎繞的女人，後邊跟來看熱鬧的馬大炮一夥人，也趕緊著跑過石橋，站在馬之悅的旁邊，有的人也跟著神氣起來，有的人怯生生地看看這個，又看看那個。
於是，橋這邊一隊人馬，橋那邊一隊人馬，對著臉兒楞了片刻，就交鋒開火了。
這邊的馬之悅，在那群年輕人的臉上掃一服。他看到的只是他們手裡的雞，沒有看到人；實在，這些人從來沒有放在他的眼裡，今天更不能放在眼裡了。一群黃毛丫頭、半頭小子，哪裡是馬之悅的對手？就是捂著半邊嘴也夠跟他們說的。況且，堂堂的副主任，這點小事兒，只要一句話，解決了，他甚至覺著，少費閒話，讓他們把雞撒了拉倒。他想到這兒，一步跨上石橋，擺出一副領導者的姿態，衝著年輕人說：「喂，瞧你們這群孩子，放著假不休，活不幹，跑到麥地裡胡鬧什麼呀……」
沒有容他把一句話說完，馬翠清就喊起來了：「誰是孩子？誰胡鬧啦？把舌頭伸直一點兒再說話！」
馬之悅對馬翠清翻了翻眼，口氣還是那個樣：「不是胡鬧，又是幹什麼？大人能搞這種捉雞追狗的事兒？」
年輕人都忍不住了。
「彎彎繞的雞把社裡的麥子糟蹋了，你知道不？」
「我們這是跟資本主義思想鬥爭！」
「你當主任的，把情況弄清楚再說話！」
「馬主任，你心裡想著來幹什麼，快直著來吧！」
馬之悅讓他們吵得耳朵都聾了：「別亂嚷嚷，別亂嚷！我問你們，這件事兒是哪一個領頭幹的？」
焦淑紅的兩隻眼睛緊緊地盯著馬之悅，一直沒說話，心裡邊猜想他會說出什麼來，幹出什麼來，自己又應當怎麼對待，聽他點名了，也一步登上石橋，挺著胸脯子說：「我！我是領頭的，你要怎麼樣，說吧！」
她的背後，那伙子年輕人也跟著喊：「我們都是領頭的，怎麼樣？」
馬之悅輕輕地把手一擺說：「淑紅，快讓他們把馬同利家的雞給放開！」
焦淑紅也使勁兒一擺手：「放開？他的雞糟害了社裡的麥子，你說怎麼處理？」
馬之悅說：「這事你們就用不著管了……」
年輕人喊起來了：
「我們不管誰管？」
「你當主任的得按制度辦事兒！」
「不處理，堅決不放開！」
彎彎繞、馬大炮和瓦刀臉女人也都叫了起來：
「瞧瞧，這群人多厲害，連主任都敢頂！」
「無法無天了！」
「不給人留活路了！」
馬之悅衝著他背後的人大聲地喊著：「嗨，嗨，都不要吵，都不要吵，你們挺大的人，跟一些小孩子家吵什麼呀！」他背後的人覺著有了撐腰的，勁兒來了！
年輕人呢，聽出馬之悅是話裡套話地罵人，更氣的不得了，全都不聽他的，吵得更兇了。
焦淑紅對夥伴們說：「別吵，咱們有理跟他們講，看他有什麼花樣兒耍！」
年輕人這才靜了下來。
馬之悅說：「這類的糾紛，用不著你們管，應當交給領導解決。你們團支部有權處理嗎？」
焦淑紅說：「這就用不著你指手劃腳了，我們當然要交給領導處理！」
馬之悅說：「好嘛，交給我吧！」
焦淑紅不屑地一撇嘴：「你呀，你得說清楚怎麼處理，說說領導應當說的話，我們才聽你的！」
馬之悅急了：「焦淑紅，你當團支部書記的總得有點組織觀念吧？你說說，咱們倆誰是這裡的行政領導？」
他的背後忽然有人插言了：「我，我是！」
馬之悅回頭一看，搭話的人是焦克禮。
焦克禮正在跟幾個小組長安排打麥場的事兒，焦二菊火沖沖地跑去找他。
焦克禮一聽這件事兒，氣得跳腳，扔下手裡的傢俱就跑。跑出場邊，他又停住了，對焦二菊說：「大嬸子，這是一件大事兒，得跟喜老頭商量商量。」不等回話，馬上又轉彎跑到隊部。喜老頭聽焦二菊一說，就問焦克禮：「你說說，這件事兒應當怎麼看呢？」
焦克禮說：「當然得用階級鬥爭的眼光看啦！」
喜老頭又問：「怎麼處理合適呢？」
焦克禮說：「把雞全給他捉起來，不認罰就不放給他！」
「剛才馬大炮抽木頭……」
「這件事兒跟那件事兒全是有意要搗亂，用這一件整他們，比用那一件對咱們有力量……」
喜老頭一拍手說：「好，看得準，說得對！對這種人不能光講團結，得鬥了。去吧，狠狠地鬥，拿出咱們農業社的氣魄來！」
新隊長鼓足了勁兒，領著焦二菊趕到這裡。
年輕人一見自己的隊長來了，更長了精神。
焦克禮威風凜凜地跨上橋頭，先看了焦淑紅和馬翠清她們一眼；從眼神裡，他得到了鼓勵和支持。隨後又往馬之悅跟前一站，說：「馬主任，你找我哪？有話就說吧。」
馬之悅說：「你這團支部組織委員，得教育青年們懂得組織紀律，服從領導！」
焦克禮說：「我還得教育他們擦亮眼睛，堅持真理，敢跟壞人壞事鬥爭，不讓耍威風的人嚇住，也不讓玩陰謀的人騙住，明白嗎？」
馬之悅說：「克禮，你怎麼也學會了說這一套陰陽話兒了？這是應當學的本領嗎？服從領導，聽從指揮，把自己的事情做好，比什麼不強啊！以後有空真得給你們開開會，好好地教訓教訓你們。太不像話了！趕快把雞放開吧！」
焦克禮大聲說：「我現在就有工夫教訓你！從你這些話裡一點兒領導味兒都聞不著了，你包庇不遵守制度的人，還讓大夥兒服從你的『領導』，你想把大家往哪條路上領啊？」又轉臉看看彎彎繞這伙子人，一語雙關地說：「我再宣佈一聲：誰想渾水摸魚，挑撥是非，那是辦不到。對不起，這是發生在第一生產隊的事兒，得由我處理。」
身後的焦二菊幫一句：「對啦，克禮又是縣官，又是現管，我們得聽他的！」
馬之悅朝這兒走過來的時候，一直認為這麼一件小事兒，來到這兒，說幾句，道幾句，雞撒了，人散了，威風顯了，好人當了，兩邊只能暗地結仇，濕不了自己的襪子，也泥不了自己的鞋，沒料到，一插手又這麼難纏，而且還有點要把小事兒鬧大的趨勢。他想：看樣子，退是不行了，這伙子中農不會讓自己退，這伙子孩子、女人也不會讓自己退，乾脆，鬧到鄉裡去，把李世丹扯進來得啦！他聽到焦克禮說的那些話，覺著這個毛小子的氣焰實在讓他難忍，一股子無名的怒火就衝上來了。他朝四周看看，沒看到一個頂事兒的幹部，也沒一個心眼兒多的老貧農，膽子更大了，就用一種外軟內硬的口氣問焦克禮：「克禮，你開口一個行政領導，閉口一個有話對你說，你都把我給鬧糊塗了！你到底是當了什麼幹部呀？」
焦克禮一楞：「你這話是什麼意思？」又用手一拍胸膛：「東山塢第一生產隊代理隊長！」
馬之悅故作驚訝地點了點頭：「噢，已經選了？瞧，我還不知道哪！我真有點兒官僚主義了。」他說這句話的時候，兩隻眼睛使勁兒撩撥彎彎繞這伙子人。
彎彎繞立刻插上來說：「多會兒選的？反正我沒有投票。」
馬大炮也喊了一聲。「我也沒投票！焦克禮，是誰封的你呀？」
焦克禮說：「黨、群眾！」
焦二菊馬上帶著大夥兒喊：「我們！」
「對啦，我們大夥兒！」
「誰敢不承認！」
彎彎繞說：「你們封的他，就讓他管你們去吧，管不著我們！」
馬大炮說：「對，他就管不著我們中農戶！」
馬之悅假裝為難地攤開兩隻手說：「瞧瞧，我們的工作真有點不周到……」
焦淑紅朝馬之悅跟前逼近了一步，質問他說：「克禮代理隊長，黨支委討論過，社委會研究過，貧下中農代表會通過的，還不周到？你說怎麼才算周到？你是安心挑撥事兒是怎麼著？」
馬之悅這下真火了，再也顧不上裝腔作勢了、冷冷一笑說：「你們瞎吵吵什麼？這是我們黨內的分歧，你們瞭解嗎？獨斷專行的事兒就不能算數！……」
年輕人一齊喊了起來：
「你說清楚，誰獨斷專行了？」
「黨支委和社員說的話不算數，你一個人說話算數嗎？」
烏之悅也大聲喊叫：「你們還瞎吵吵哪？我看你們全都讓人家拉進了小集團！這次東山塢的清洗，上級很快就要處理！你們明白嗎？」
「誰搞小集團？我們搞的是大集體！」
「我們清洗的是壞蛋、狗腿子