馬立本這會兒已經梳洗完畢，又吃過了早飯，正隔著院子中間的寨子呼喚他的小弟弟：「小臣，小臣！」
小臣背著書包，嚼著餅子，從屋裡出來，衝著哥哥翻白著眼睛問：「叫我幹什麼呀？」
馬立本說：「你去找找馬主任，讓他到咱家來一趟……」
小臣說：「你自己不會去呀！」
馬立本剛想說：「我這會兒急著往他那兒跑不方便，」又忙改口說：「我肚子有點疼，走不動道兒。你快去吧！」
小臣一撥楞腦袋：「我不去！」
馬立本一瞪眼：「你敢不聽話？」
「你跟我們又不是一家子，你管得著我呀？」
「我過去揍你一頓！」
媽媽跟出來了，推著小兒子說：「沒出息，不能這樣跟哥哥說話；怎麼不是一家子了！」
小臣又一晃腦袋：「哼，我跟你們也不是一家子！老師說了，你們是富農，我是新中國的兒童！」
馬立本踢開那糟朽的寨子，躥過來了。
小臣一邊朝街上跑，一邊回頭跟哥哥挑戰：「打不著，打不著，白搭！」
馬立本氣的直跺腳。
媽媽無可奈何地嘆口氣：「這算什麼世道，奶毛還沒乾的小孩子，都要跟爹媽劃什麼界限！」
馬立本又發狠地在那倒了一溜兒的秫秸上踩了幾腳：「界限、界限！什麼他媽的界限！」
媽媽拉著他說：「算了，還是留它幾天吧。等我給你看看馬主任去。」
馬立本見媽媽走出去了，兩隻手插在褲子兜裡，在小院子裡轉開了圈兒。
六指馬齋揉著兩隻雞屁眼似的紅眼兒，咳嗽著，從西廂屋出來，臉上帶著高興的神氣。
昨天夜裡，馬立本從馬之悅家回來，就把馬志新傳來的好消息告訴他了，樂得他在炕上直拍屁股。在這個念過五經四書的富農看來，「大學生」是非常非常了不起的人物，特別是馬志新，上通天，下通地，更加不簡單。有大學問的人，就有大見識，有大見識的人，對國家事態就一定看得明瞭，看得準；信上說的那一套，保險是實在的。況且，有大見識的人，辦事兒就想得周到，才敢辦大事兒；敢辦大事兒的人，才有大出息。馬志新將來說不定是一個什麼大人物哪！於是，他不光為就要到來的那場大變革高興，也為馬志新要回到東山塢高興。
馬志新是他的「乘龍佳婿」，事情辦得好壞，從哪一方面講，都直接關係著他和他一家人的前程，他得設法兒從旁協助馬志新把這件大事情搞成功。怎麼協助，又怎麼行動，他想了好多道道兒，最後他想到他的閨女。閨女今年高中畢業，也要上大學了，也將要成為了不起的大人物了。可是，這丫頭這幾年跟他這個爸爸關係不太親近，那中學離這兒只有三十里路，不要說星期日什麼的不肯回家來探望探望雙親，連麥假、秋假也是在學校裡住，不知道是學校裡給她什麼限制了，還是家裡人得罪了她。眼下又要放麥收假，偏巧馬志新要回村，要是把閨女接回來，一方面可以使家人團聚，也可以讓她跟馬志新共謀大計。而閨女上初中跑校那會兒，一直在村裡當夜間民校的義務教員，村裡的好多人都是她的學生，連溝南邊的一些人都喜歡她，也都信任她；她要是幫著馬志新說幾句話兒，那可頂用了。主意打定，就來找兒子商量。
「立本，明天社裡放假了，去看看你妹妹吧。」
馬立本陰沉著臉說：「還看我妹妹哪，連我自己這齣戲還不知道怎麼唱哪！」
馬齋也看出兒子的臉色不好，當是這個沒有主見的人又犯了「常後悔」的毛病，就點撥他說：「腦袋又轉開軸兒了？唉，要不我說，沒有大學問的人不行嘛！你還怕啥？還想捧著那碗燙手的饅粥喝！馬志新信上說得明明白白，你就跟他們走，往後的日子就好過了！」
馬立本說：「往後的日子好過，眼下的日子可怎麼過？」
馬齋說：「忍幾天嘛！」
馬立本說：「人家讓我忍嗎？看樣子，要查我的賬！」
馬齋嚇了一跳，連忙推著兒子：「快，快，快到那邊院子裡去吧，快過去吧！」
馬立本從他踢倒的寨子豁兒過去了。
馬齋扶著倒下的秫秸，小聲地問兒子：「到底又出了什麼事兒呀？」
馬立本也跟著扶秫秸，回答說：「早起，韓百仲就堵我的被窩來了。」
於是，這父子倆一邊編排著他們的「界限」，一邊說著話兒，又一邊發起愁來。
馬之悅挑著一副筐子走進門樓。他是被馬立本媽從半路上攔住的。
馬齋苦笑著問：「馬主任，大清早挑筐子幹什麼呀？」
馬之悅的臉上帶著輕鬆而又安詳的神氣，說：「挑泥呀！明天全社放假，今兒個得搶著把它挑完哪！」
「您真不簡單呀！」
「快收拾一下也去吧。越是『這樣』越得好好幹哪！」
馬立本說：「您過這邊來，我跟您說個事兒。」
馬之悅看馬立本一眼，問了聲：「什麼事兒呀？」就要從那個還沒有完全編好的「界限」豁口跨過去。
馬齋急忙攔住他，陪著笑臉兒，指了指大門口。
馬立本說：「您還是繞幾步吧。」
馬之悅搖搖頭說：「對啦，要不然，往後就繞不著了。」
馬立本把馬之悅迎到窗前，把韓百仲找他的事兒，這般如此地說了一遍。
馬之悅聽了，根本無動於衷，見馬立本急得直搓手，反而輕輕地一笑說：「唉，我看你是疑神疑鬼！」
「真的，他一定讓我過晌把單子拉出來！」
「拉就拉吧！」
「我怕一拉就沒頭兒了。」
「我說立本，你怎麼這樣淺呀！這麼一點兒深沉勁兒都沒有，將來怎麼辦大事兒呀？」
「不是深淺的事兒，一拉就不得了啦……」
「比方說，公安局、法院來幾個人，往你跟前一站，說：馬上交代賬目裡的問題！你怎麼著？怕是要跪到地下了吧？行了，那你就歪垮一齊來，伸著脖子讓人家割吧。真不成事。應當把胸脯子一挺：這人乾淨如水，兩袖清風，怕你何來！交代就交代！這一來，就把他們嚇住了，他們的信心就得動搖了。對這種事兒，硬來硬抗，軟來軟磨，就是到了只有韭菜葉兒那麼寬的路，也決不把胸脯子彎下來。這才是有作有為的大丈夫，懂嗎？」
這一番話，這一股子「大丈夫」的氣概，把馬立本給穩住了，可是他還有一點兒轉不過彎兒來，試試探探地說：「話是這麼講，我一定能這樣做，可是，比方說，萬一挺不住呢？」
馬之悅一擺手說：「沒有什麼挺不住的。」
馬立本說：「我看韓百仲是聞出什麼味兒來了！」
馬之悅輕蔑地哼了一聲：「你別高抬他了，他有那麼高的水平呀？你就是把東西塞到他的鼻子底下去，他也聞不出什麼味道來。依我看哪，準是哪個烈屬聽說要放假了，要置買東西，又逼韓百仲要錢，他沒有轍了，找你給對付幾個；他這人腦袋簡單，只會直著瞧，不會橫著看的笨蛋，決不會從這點小事兒上想到別的！」
馬立本這才稍微地安定下來，又問：「您說，我給他拉單子不呢？」
馬之悅說：「他讓你拉，你就給他拉唄，這還不是方便的事兒呀！不過，能推脫，就先推脫一下，推到馬連福上工地走了，事情更好辦了。萬一推不脫，你那筆幹什麼使的，嘴乾什麼用的？東牆先拆塊磚，西牆再揭片瓦，左右一摻，賬本子那事兒，不要說他韓百仲，連蕭長春算上，也能讓他騰雲駕霧。」
馬立本聽著，不住地點著頭，心裡立刻打開了兩扇門兒。他怎能不對這位神通廣大的領導五體投地呢？他忍不住地笑了：「對，我上午騎您的車子去理理髮，晚一點兒回來，就能推到明天。明天馬連福總該走了吧？」
馬之悅又隔著寨子安頓馬齋幾句，就離開這兒奔金泉河邊來了。
這邊的勞動場面更加火熱了。兩個隊的社員差不多全都參加了挖泥、挑泥的活動，擠成了人疙瘩。人馬這麼齊全，在東山塢說來，過去是不常見的。特別是一隊有幾個富裕中農，出工的時候，隊長得把嗓子喊啞，這個說腿疼，那個叫肚子痛，這個要回娘家，那個要接閨女，使什麼法兒也找不齊，另外，就是找來的，也得有一幫子人遲到早退。
火熱的勞動，齊全的人馬，是因為鬥爭勝利的結果。有的人是白覺來的，有的是自願來的，有的是被這熱火勁兒吸引來的，有的是被形勢逼著來的。有的是為多給集體貢獻一點力量，有的是為多積糞肥，好多打糧食，過好日子；有的是為了表現一下自己，有的則是願意今天結束這件工作，免得明天放假了讓他加班，耽誤私事……不論因為什麼心思支配著到這兒來勞動的，都跟勝利的鬥爭形勢沾著邊兒，都挺賣勁兒。
正在坑邊上專管裝筐的韓百安第一個瞧見了走過來的馬之悅，笑臉相迎，又挺親近地打招呼：「馬主任也來了？」
馬之悅把筐子往韓百安跟前一放，說：「這兩天工作少一點兒，得抓空兒多幹點兒活呀