莊稼人吃完了早飯，太陽就升高了。
寨子上粉的、藍的喇叭花迎著太陽開放，綠葉子上的露珠兒滾落到地上；小蜜蜂迎著太陽飛舞，那抖動著的、透明的小翅膀，也抹上了光亮。
焦淑紅順著寨子根，急步地朝北走著，忽聽寨子那邊有人打口哨，還有洋鐵桶的鐵環「吱吱」響，就停住了，扯著那糾纏在一塊兒的喇叭花蔓子，扒開密密的秫秸稈兒，探頭一看，那邊走著的正是她要找的那個韓小樂。
十九歲的小夥子，光著脊樑，褲腰帶勒得緊緊的，小肚子好像一面鼓，他挑著水桶，正往官井沿那邊走。
「喂，小樂，你怎麼沒挑泥去呀？」
韓小樂轉過身來，找了半天才找到那藏在萬綠叢中的一張紅撲撲的臉，就說：「給喜爺爺挑兩趟水，挑完了這一趟我就去。」
焦淑紅說：「過來，過米，我跟你說一件頂重要頂重要的事兒。」
韓小樂走到寨子跟前了。
焦淑紅使勁兒扒著寨子，差不多把整個腦袋都伸了過來，非常嚴肅地說：「小樂，黨文部準備交給你一個非常重要也非常艱鉅的工作，你一定得接受，也一定得做好！」
韓小樂被她這沒頭沒腦的話弄得很奇怪，就笑著說：「嗨，什麼事兒這麼重要，又這麼艱鉅呀？你說吧。」
焦淑紅說：「你知道不知道，馬立本是個根本不要社會主義的人，甘心情願要當狗腿子！」
韓小樂說：「那還用說，他早就跟地主一個心眼兒了。」
焦淑紅說：「會計的大權不能總讓他把著，領導決定馬上撤了他。」
韓小樂說：「好，我雙手擁護！」
焦淑紅看了韓小樂一眼說：「撤了他，就得選一個合適可靠的人去接班兒，領導上想來想去，決定讓你幹！」
韓小樂眨了眨眼說：「這可得好好想想。我過去幹了二十天就下來了，再接過來，能行嗎？」
焦淑紅又著急地說：「怎麼不行？你可不能推三擋四的，給咱們團支部丟人！告訴你，這差事是革命交給我們的，誰要不堅決接受，就是……，哼，反正得接受！」
韓小樂見焦淑紅急扯白臉，好像要吵架的樣子，趕忙說：「你急什麼呀！我說不接受了嗎？你說我行，我就幹。」
焦淑紅樂了：「噯，這還差不離兒！就算定了啊！等貧下中農代表會一通過，你就接手：還要當著支書和百仲大叔的面，說幾句最有勁兒的保證話兒；你先寫個提綱，多列上它幾條兒，回頭我看看，幫你措措詞兒。這回要讓群眾知道，咱團員都是好樣兒的，都是黨的好助手，嘿！」她說著，那紅臉蛋漲得更加紅了。
韓小樂的臉上卻一點兒笑模樣都沒有，又說：「淑紅姐，我幹是幹，可是，我還有個要求。」
焦淑紅問：「什麼要求？可不許講價錢！」
韓小樂說：「等大秋後我再接手行不行呀！」
焦淑紅又把臉繃起來了，心想：鬧了半天，一個是硬的，一個是軟的呀！就問：「為什麼要等秋後？」
「我的算盤不行。」
「你不會學嗎！算盤有什麼了不起。」
「我一定加油快學。」
「多少時間學會？」
「過了麥收吧。」
「這可不行，一天都不能讓壞人把持著賬本子了！」
韓小樂又眨巴著眼問：「麥收後要是不行，頂少也得給我半個月吧？」見焦淑紅直搖頭，又說，「你給我說個日子試試！」焦淑紅伸出三個手指頭。
韓小樂吃一驚：「什麼，三天就學會打算盤呀？」
焦淑紅說：「小樂呀！你沒聽支書說嗎，新的運動、新的鬥爭說話就到跟前了，一時片刻都是金子呀！哪能等你在那兒磨蹭呀！拿出點青年人的氣魄來，克服困難，鼓足勁頭，三天學會它！」
韓小樂說：「哪有這麼快的呀！這幾年光顧幹活兒，不要說珠算，連字兒都扔了……」
焦淑紅說：「學啥樣，算啥樣，往後再一邊工作一邊學；沒有爬不上的山，也沒有過不去的河，怕什麼！」
韓小樂又想了想說：「這可不是鬧著玩的事兒呀！這一回要是再幹不好，乾脆就不幹，要幹就得幹好，要不更丟人了。淑紅姐，你到家等我去吧。我挑水回來，咱倆好好商量商量，行不行呀？」
焦淑紅說：「快著點！我還等著挑泥去哪！」說完，就氣鼓鼓地朝獅子院走來了。
蕭長春已經比焦淑紅早幾步來到了獅子院。
這一段時間裡，年輕的支部書記養成一個習慣，不論要決定什麼事情，在開始之前，總要找找喜老頭、馬老四這幾個上年紀的人聊一聊。只有聽到了他們的意見，他搞工作才感到踏實。
蕭長春上了台階，剛想伸手推門，大門就「吱吜」一聲打開了。
走出來的是三個背著書包的小孩子，他們每個人的脖上都戴著一條鮮紅鮮紅的紅領巾。
見蕭長春進來，不約而同地行了個隊禮，又笑嘻嘻地跳著蹦著跑了。
蕭長春穿過大門道，直奔二門，一股子很濃烈的花香撲鼻子；接著，眼前又出現一片錦繡的天地：那滿樹盛開的紫丁香，穿成長串的黃銀翹，披散著枝條的夾竹桃，好像冒著火苗兒似的月季花，還有牆角下背陰地方碧玉簪的大葉子，窗台上大盆小盆裡的青苗嫩芽，把個小院子裝得滿滿蕩蕩，除了那條用小石子嵌成圖案的小雨路，再也沒有插腳的地方了。
一夜沒有睡好覺的蕭長春，立刻感到精神一振，那英俊的臉上閃起了光采：他被這美妙的景緻迷住了。
喜老頭那隻被錘鑿磨得又粗又壯的大手，操著一把小小的剪刀，正給一棵桂花剪修枝條；剪一下子，蹲下瞧瞧，站著看看，剪一下子，又偏著頭看看，又正著頭瞧瞧，非常的認真。
老太太也在一旁不聲不響地給一畦草本的小花苗鬆土。
蕭長春不忍心打攪他們了，卻又忍不住地讚歎一聲：「真美呀！」
喜老頭扭臉一看，得意地笑了，說：「美吧？事隨人願，讓它美，它就得美；每一片葉子，每一朵花上全是心血呀！」
蕭長春走過來，左看右瞧，又讚歎一聲：「嘿，您的手藝真不賴哪！」
喜老頭說：「差遠啦！半路出家，總不如人家養一輩子花的人。就是有這份兒興致。眼看著一棵小苗兒出土、放葉、開花、結果，嘿，真是有意思極啦！養花草不花心血不行，沒耐性不行，不摸透每一種花草的脾氣也不行，跟培養人是一樣的道理。」說著，放下剪刀，搓了搓手掌，摸出了煙袋，又看了蕭長春一眼，說：「我估摸著你早就得找我來。克禮這小子，告我的狀了吧？你倒沉得住氣。我當是你聽到信兒就要敲我的門來哪！」
蕭長春笑著說：「您能沉住氣，我當然也能沉住了。」也捲了一支煙抽著，又說：「我跟百仲大舅又研究了一陣子，看情形，地主這個活動，跟王書記介紹的那個情況有點關係，起碼是互通情報哪。」
喜老頭說：「你看得準。馬小辮這傢伙一肚子膿水，早憋得要脹破肚子了，黑夜白日削腦袋，削得尖尖的，好找空子往裡鑽，往外洩。我看他是要出動了。你們打算怎麼辦呢？」
蕭長春說：「我就是找您說這個事兒來的。」於是，他把他們打算安排新幹部和開會總結經驗教訓、制定以後的行動計劃等等，跟喜老頭說了一遍，又問：「您給出點主意，看看我們這個打算行不行呀？」
喜老頭抽了幾口煙，眨著眼，悶了會兒才開口說：「一隊的事兒當然難辦，一隊有些人家腦袋也是不大好剃的。話說回來，越是難辦，咱們越要辦，越應當生著法兒把它辦好。這個隊還不該從根上整整嗎！要我看呢，只要是腳跟能站穩的人，也容易對付。你們想從工地上把誰抽回來呀？」
蕭長春說：「咱們就地取材，從青年裡邊挑一個幹，怎麼樣？」
喜老頭看了蕭長春一眼說：「咦，你倒挺會想！挑誰呢，你們看準了沒有？」
「焦克禮，您看行不？」
「克禮嘛，嗯，是一把手，看那苗頭倒像個有出息的孩子。」
「就是覺著他還嫩一點兒。」
「嫩當然是嫩了。小苗乍出土的時候，還有不嫩的？你不嫩呀！」
蕭長春笑了：「我也嫩。」
喜老頭也笑了：「這會兒比那會兒，你是老捧多了。」
「我們想讓他闖闖。」
「好，想得好。闖是得讓他闖，不過，還得來個雙保險的。」
「您是說，再來個副隊長嗎？」
「那倒不一定。」
老太太從屋裡搬出兩凳子，挨著擺在他們跟前。喜老頭坐在那隻高凳子上，抽著煙，好久沒有開口。蕭長春坐在矮凳子上，知道老人在動心思，也不急著追問。
這會兒，焦淑紅走進了獅子院，朝二門裡一看，喜老頭在那兒，就不敢嚷嚷了，對著跟她招手的老太太做個鬼臉兒，一步跳到丁香樹後邊，綠葉紫花的空隙裡，閃著她那兩隻亮亮的眼睛。
喜老頭今天的心情似乎特別好，對人也特別和氣。過一會兒，他