韓百仲又來到溝南邊，來到另一個社員家門口。一隻腳剛上台階，又退回來。
這家是焦二菊的娘家，孩子的姥家，他的老丈人家。內弟焦慶到工地上去了，家裡只有兄弟媳婦和幾個孩子。自己這個身份本來就不大好說話，加上焦慶媳婦是個自私自利、胡攪蠻纏的女人。韓百仲見了她就撓頭，保管說不進話去。他在門口轉了幾個圈子。忽然想到自己的妻子焦二菊，要是讓焦二菊到這個門口裡摸摸底，準比自己方便，宣傳點道理，焦慶媳婦也能聽進去。他想到這兒，趕緊回家搬兵。
他從焦振茂家東邊小衚衕穿過來，到了南街再朝東拐，離門口老遠，就發現焦二菊沒在家。他家從辦初級社當辦公室起，就養成了習慣，白天黑夜都不插大門，家裡有人的時候，總是大敞著門。沒人的時候，兩扇門就虛掩著；誰到哪兒去了，不像城市裡那樣，給男人或妻子在桌子上壓個條子，他們不識字兒，寫不上來，就是寫了，他們都是忙人，來去匆匆，進門吃飯，撂下碗就走，也想不到到高桌那兒瞧瞧。不過，他們有他們的辦法。門樓外邊的磚縫裡塞著一塊白土子，誰到哪兒去了，就在門板上劃個記號。比方下地了，就畫個方塊，到大廟去了，就畫個屋脊式的菱形，到馬翠清家串門了，就寫個女字，到小河邊上洗衣服了，就畫幾道彎。不管哪個回來，一看到記號，準能立刻找到。可是這一回韓百仲被難住了，門板上畫的是一個大圓圈，這個記號他還從來沒見過。
韓百仲在南街兜開圈子了。這家找，那家問，全沒有。喊叫吧，農村夫妻很不習慣叫彼此的名字，就是這對恩愛的夫妻也還沒有趕上這個時興，一般的情況都是用「喂」、「我說」、「嗨」這些類似語氣詞來呼喚。韓百仲轉了一頭汗，回來從碾棚後邊走過，聽得裡邊噠噠聲夾雜著通通聲。嘿。找到了。
他繞過幾家後院牆，過來一看，果然是焦二菊。
焦二菊正在碾棚裡使碾子。五嬸的娘家侄子走親戚從這兒路過，焦二菊抓了個官差，把人家騎的毛驢牽過來，套上了碾子，軋的是玉米。她在小毛驢屁股後邊一邊幫著推，一邊側著身子，舞動著黍子苗的笤帚疊掃著被碾砣子擠出來的玉米粒兒。她的動作瀟灑、有力。
韓百仲隔著沒安窗櫺的窗子喊了一聲：「喂，你跑到這兒來了！」
焦二菊正在全神貫注地推碾子，被他的喊聲嚇了一跳，笑著說：「喲，你怎麼找到這兒了？」
韓百仲說：「我聽這兒通通地打鼓嘛！」
焦二菊瞪了他一眼：「討厭！」
「你算把人害苦了，讓我白跑個大圈子。」
「我就是畫個圈嘛。」
「人家知道那是啥意思呀！」
「兩個意思，飯在鍋裡，鍋不是圓的呀！再一個是碾道，你看我這不是轉著圈圈呀！」
「轉圈子是用腳，你要畫兩隻大腳，我就知道了！」
「該死！」
焦二菊把手裡的笤帚一調頭，隔著窗戶就在韓百仲那個沒有
戴帽子的光腦殼上重重地給了一下子，接著又要來第二下。
韓百仲一邊用手招架、躲閃，一邊朝外邊努嘴，說：「嗨嗨，來人了！」
焦二菊說：「來人怎麼著？」
韓百仲說：「這麼大年紀了，還鬧著玩，人家多笑話呀！」
焦二菊說：「笑話賣幾個錢一斤哪？你這是自找！」
韓百仲說：「說正經的吧。」
焦二菊又回去，吆喝一下牲口，說：「你就說吧。」
韓百仲繞著彎兒說：「焦慶他們到底是缺糧不缺糧啊？」
「缺個屁吧！他家的底子你還不清楚哇！」
「她鬧的挺厲害。昨天會上你沒見？」
「她是屎殼郎跟著屁轟轟！昨晚上又找我這兒哭窮來了，讓我給數叨一頓，沒臉走了。」
「光壓不行，還是應當摸摸她的底兒，是真缺還是假缺。」
「假缺！要真缺，你扒我的眼珠當泡踩！」
「他家是貧農，也跟著瞎嚷不好哇！」
「不要臉！貧農裡邊的漢奸賣國賊，我一看她就噁心。你瞧著，從今以後我要是再理她，再蹬蹬她家的門檻子，你剁下我的腳去餵狗！」
韓百仲一聽這話，覺著完了，就靠在窗台上嘬牙花子。
焦二菊把壓碎的一底棒子麵掃到小簸箕裡，又註上一底兒，棒子粒在壓擠中蹦跳著，發出扎扎的爆破聲。她疊掃著，看了男人一眼，說：「你不忙了，這兒守著我幹什麼呀？」
韓百仲嘆了口氣：「我發愁哪！」
焦二菊挺奇怪：「喲，什麼事兒值得這麼發愁呀，長春來了，王書記又來了……」
韓百仲說：「他們一來，我才覺著臉更沒處擱了。你看，一個老社員，貧農，也跟著富裕中農鬧糧食。還有，人家長春一口一聲說是你的親戚。真是的，焦二菊的娘家人，在焦二菊的眼皮底下鬧糧哪，多難聽！」
焦二菊愣住了：「真的，老天，我怎麼沒有想到這一層呀！這可得管住她，別讓她鬧了。」
「有辦法管住她嗎？」
「有，當然有。一物降一物，滷水做豆腐，你瞧我的吧，保管她不鬧了。」
「你怎麼管她呀？」
「你甭問了，今晚上開貧、下中農會，保險她進門就檢討。」
「得打通人家思想，不能強迫命令！」
「瞧好吧，走你的！」
韓百仲完成了任務，高高興興地走了。
留下的焦二菊，這會兒可安靜不下來了。她是個孤人，眼皮底下就這麼一個一奶同胞的兄弟，還是個鬧糧戶，不管真假，在這個節骨眼，瞎亂喊叫湊熱鬧，都是丟焦二菊的臉，丟韓百仲的臉，更是丟窮人的臉。真是糊塗蟲啊，你怎麼不想想你是個什麼人呀？這種事兒讓支部書記知道了，就夠丟人的了，晚上開會，鄉委書記一參加，她再跟著幫幫一鬧，得，全鄉全知道韓百仲有這麼個老丈人家了，焦二菊也出了名啦。
焦二菊越想越急，越想越氣，心裡那火苗子一躥一躥的。她顧不上使完了碾子再去，就慌忙跑出來，衝著野地喊開了：「二頭，二頭！」
這聲音在寧靜的晌午裡，特別響，傳出很遠。
她的二兒子，一個光著身子、讓太陽曬得黑不溜秋的孩子，一手拿著一把彈弓子，一手提著一隻死麻雀從麥子地裡跳出來。
「媽，幹什麼呀？」
「小爺，瞧你曬得這頭汗，不要命啦？」
「不熱，一點也不熱。」
「你哥哪？」
「上學了。」
「來，你給媽看會兒碾子。給你這笤帚，驢不走，你就打它，壓出來，你就往裡掃掃。」
「你幹什麼去呀？」
「我找你舅媽去，說兩句話就回來；可別走，聽話，等收了麥子，給你烙糖餅吃。」
「你可快著點呀！」
焦二菊離開碾棚，一股旋風似的刮到了焦慶家。
焦慶媳婦正涮鍋洗碗，只見院裡趴著的母雞忽然咯咯咯、撲啦啦地亂飛亂跑，抬眼一看，姑奶奶來了，呱噠一下蓋上了鍋，迎到屋口。
「喲，他大姑，吃飯啦？」
「還吃飯哪？斷頓了，就差到大街上喊叫缺糧啦。」
焦慶媳婦見焦二菊氣色難看，就加了小心：「屋坐吧。」
焦二菊說：「這兒站著吧，說兩句我還得使碾子哪。」
焦慶媳婦一向怕焦二菊，因為焦慶怕焦二菊，她也跟著怕，就沒話找話說：「聽說晚上開會？」
「對啦。」
「您叫著我一塊兒去。」
「你算哪一碼呀？」
「喲，不是開貧農會嗎？」
「你還有貧農味兒嗎？貧農還能到處喊叫缺糧呀？」
焦慶媳婦強做笑臉，說：「瞧他大姑說的，貧農不吃飯不是也活不了嗎？」
焦二菊瞪著眼：「貧農總得要點臉。」
焦慶媳婦捂著嘴：「嘻嘻，空著肚子，臉也黃了。」
兩個年紀不相上下的婦女臉對著臉爭論起來，一個是橫眉立目，一個是嬉皮笑臉，一個是真動心火，一個是比吃涼粉還痛快。
焦二菊對這個家是有功勞的。焦慶小時候，瞎媽帶不了，全靠焦二菊背著抱著；後來，焦慶娶這個媳婦，是焦二菊拉洋車攢票子墊的彩禮；土改前焦慶家的孩子連著生，焦二菊沒少幫襯他們；十九五三年，不是焦二菊的男人辦農業社，焦慶大病那一場，小命早就見了閻王爺！這會兒，這個臭娘們把窮忘了，連這個姐也忘了。她是大姑姐，大姑姐總得有個大姑姐的身份管束，要是小姑，瞧瞧；焦二菊上去先給這個娘們兩個大嘴巴，打完了，咱們再講道理！
焦慶媳婦也是這個家的有功之臣，焦慶比她小三歲，人也比她老實厚道，家裡家外全靠她撐著頂、掌著台。她娘家是個中農戶，從小就學會了一套過小日子的本領，能佔尖，會取巧，還善於看風使舵。她覺著，不是她，這個家不要說存糧儲錢，稀的都混不上三頓。昨晚上賣了點餘糧，票子已經把在手裡了，翻與不翻對她無