馬立本從焦家後門口溜出來，撒腿就跑。他剛下溝，見幾個手持棍棒的婦女說說笑笑地迎面走來，想要靠邊走，看看裡頭有沒有他要找的那個人，被一條棍子攔腰截住了。
攔他的是大腳焦二菊。她手裡橫端著棍子，兩腳叉開，喊道：「呔，往哪兒跑？」
馬立本一面推著棍子，一面在人群裡看，嘴上說：「我有事兒，有事兒。」
焦二菊說：「什麼事，連顛帶跑的，看見打獵的啦？」
馬立本不顧開玩笑，問她們：「見淑紅沒有？」
焦二菊說：「我見了。你先告我，找她幹什麼？」
馬立本說：「好嬸子，好嬸子，我們有件公事要急著商量，快告訴我吧。」
焦二菊故意逗他：「前天我讓你給攏攏工分賬，你喊忙，門一鎖，把我甩在後邊了，這會兒求著我了？沒別的，您先著著急吧。」她說著，收了棍子，像步槍似的一扛，就朝前走。
馬立本迫著她，央求著說：「得了，得了，往後您再有什麼事兒找我，我一定麻利著辦就是了。快告訴我吧。」
焦二菊說：「嗨，往後我找你你就麻利，顯見我太自私了。別的人要是找你呢？」
馬立本只想著立刻找到焦淑紅，惟恐她趕這個火候回到家，讓她那個糊塗爸爸一鬧，壞了他們的事；這會兒，你讓馬立本說什麼好聽的都行：「全一樣，全一樣！」
焦二菊說：「對啦，幹公事的人，不能把眼睛長到頭頂上，光看上，不看下；也不能現得利，用著誰就朝前，不用誰就朝後，這個熊樣子，誰還作情你？」
馬立本從心裡往外官火。他忽然感到，今天真是出師不利，一個好人都沒有遇上。這會兒對付焦二菊，正像剛才對付焦振茂一樣，明明在挨罵，也不能發火。
站在人群裡的志泉媳婦心眼實在，見馬立本那副著急的樣子，以為當真有公事急著商量，就在一旁說情：「百仲嬸子，要知道就快告訴他吧，不看誤了事兒。」
焦二菊說：「甭聽他唱的好聽，我有底兒。他有啥正經的，一天把賬本子對付完了，就是轉著腰兒想對象。會計，我告訴你，這種事急了可不行，第一要眼裡出氣，得看看你找的那個人搭配不搭配，不搭配怎麼辦……」
焦二菊說這番話是有意的，她認為焦淑紅跟這個人對象實在不搭配；在這一點上，她就很不作情焦淑紅，覺得焦淑紅對自己婚姻事太輕率，光看到個小白臉子、分頭式，不看實際；直接對焦淑紅說，又覺著不方便，就趁這個機會在馬立本身上出出氣。頂用不頂用她不管，圖個痛快。
馬立本發覺焦二菊跟焦振茂一道，成事不足，敗事有餘！她也不一定知道焦淑紅的去向，瞎耽誤工夫。他想到這兒，轉身要走。
焦二菊說：「你要是不問我，我保你跑斷了腿也攢不到焦淑紅。」
馬立本又站住了，跺著腳說：「話你也說了，人你也罵了，別逗了行不行啊？」
焦二菊哈哈地笑了一陣，說：「實話說給你吧，淑紅剛從鄉裡回來。讓韓道滿找去了。」
馬立本沒聽完，就要開腿。
志泉媳婦喊他：「嗨，韓道滿跟他爸爸嘔氣，在羊欄裡待著哪！」
馬立本一抹身子往北跑。後邊的婦女們笑著說他幾句更難聽的話，他沒往耳朵裡裝。
羊欄的小土屋裡點著一盞小小的煤油燈。這燈吊在屋頂上，垂在炕沿旁邊，忽忽地冒著黑煙子。啞巴坐在燈下，懷裡摟著小羊羔，正掰著嘴餵它。黑燈影裡躺著那個人是韓道滿。
因為有馬翠清這頭關係，啞巴跟韓道滿挺對勁兒，冬天領羊草，啞巴都是找韓道滿給他記賬，還讓韓道滿跟他一趟一趟地抬回來；有的羊鬧了病，啞巴也找韓道滿，讓韓道滿幫他在書本裡找藥方。今天韓道滿心裡煩悶，不愛說話兒，找到焦淑紅以後，托焦淑紅幫他勸勸馬翠清，就跑到這兒來躲清靜。他望著小油燈想了陣子心事，睡著了。
馬立本推門進屋，像捉賊的一樣，轉著腦袋滿屋子找，一見屋裡光是這兩個人，沒有焦淑紅，心裡又一沉。他剛要過去推醒韓道滿，啞巴朝他哇啦哇啦地喊叫開了。
啞巴朝他喊叫的意思是，讓他把門帶上，免得風吹進來，小羊羔著涼，還有燈要是吹滅了，還得劃火點。其實，要換個別的人，啞巴也不會這麼不和氣，早就自己下去關門了；因為他心裡有疙瘩，看出這個會計根本看不起自己這個啞巴，就故意要刁難人。
要是換個別人，一回手也就把門關上了，馬立本偏偏不管這一套，輕蔑地橫了啞巴一眼，兩手抱著肩頭，就站到炕沿跟前了，好像說：「老爺偏不關，你怎麼著吧！」啞巴生氣了。別看他是個殘廢人，最討厭別人輕視他。他有著一顆比健全人還要強的自尊心；在他想來，村裡有頭有臉的人全都敬著他，支書跟他更是親近，其餘的人更不能小看他。馬立本這副傲慢相，啞巴可不吃。他跳下炕，嘴裡叫喊著，連推帶搡，把馬立本推到門口外邊，「匡噹」一聲關了門，隨後，高大的身子使勁兒往門板上一靠，直壓得門板子吱吱響。
睡著的韓道滿給驚醒了，愣愣地坐了起來，不知道出了什麼事兒。
馬立本渾身冒火，又無可奈何，就隔著門喊：「韓道滿，韓道滿，你睡死了？」
韓道滿今天心裡彆扭，不出好氣兒，嘟囔著說：「你才睡死了！什麼事兒，你不會說嗎！」
馬立本說：「焦淑紅到哪兒去啦？」
韓道滿怕焦淑紅替自己辦的事情沒辦完，就給馬立本拉走，不想告訴；他又不會撒謊，就問：「你找她幹什麼呀？」
馬立本說：「有急事兒！」
韓道滿說：「等一會兒不行嗎？」
馬立本拍著門板說：「這是公事，耽誤了你負責任呀！」
啞巴不知道他們說的什麼，連連擺手，讓韓道滿躺下睡，不要理馬立本。
韓道滿怕真誤了事情擔沉重，就只好吞吞吐吐地把焦淑紅的去向告訴馬立本了。
馬立本得到這個信，又急忙朝馬翠清家跑去。
馬翠清家在溝南邊的東南角上，離韓百仲家很近。在東山塢來說，這所院子算是最小了，本來跟前邊的院子通著，不知道哪一代哥弟兄分家，當中打了一道牆，把這邊變成了死葫蘆頭；只好從東邊扒了個旁門，站在門口，可以看到野地，往遠處就是東邊的桃行山了。一層西廂房，一個小小的豬圈，一個雞窩，就是這裡的全部建築物。
馬立本進了小排子門，抬眼朝閃著燈光的窗子上一看，樂了，這下子他可真找到焦淑紅啦！
焦淑紅和馬翠清在北間屋裡。焦淑紅坐在炕沿上，馬翠清大被蒙頭地躺在炕頭上。
馬立本像獵人發現了獵獲物，驚喜異常，一撩門簾子就喊：「哎呀，可找到你了！」
焦淑紅帶著在鄉黨委會的激動，帶著在月下田野的喜悅，帶著一個姑娘甜蜜的心情，來替韓道滿當說合人。她覺得，不論從團支部書記這一頭說，還是從好朋友這一頭說，她都應當設法使這一對情人和好起來。她跟馬翠清談得正帶勁兒，被馬立本突然喊叫鬧的挺奇怪，就問：「怎麼了？」
馬立本說：「你不是說今天晚上咱們一起看麥子去嗎，你忘了？讓我跑了一身汗。」
焦淑紅說：「你真積極了。你找百仲大嬸子她們一塊兒走吧，我得談完了事才能去。」
馬立本往炕上一坐：「我等著你一起走。」
焦淑紅說：「你不用等我，我還沒準去不去哪。你快走吧，我們說的事情你不能聽。」
馬立本說：「你們還有啥秘密呀，我聽了也不往外說。」
焦淑紅著急地說：「你不是看麥子嗎？你去就是了。」
馬立本說：「一邊看麥子，我還有事情跟你說哪！」
焦淑紅看著他死皮賴臉的，真不知道怎麼對付他好了。
五嬸從外屋探進頭，說：「會計，人家閨女家有閨女家的事，你聽著多不方便。來，跟五嬸到南屋說話兒。」。
焦淑紅說：「快去吧，別在這兒打攪我們了。」
馬立本想：還是守著她好，今天若是放了她，回到家去，她爸爸一定得給她施加壓力；無論如何今天得給她說出一定之規來，這邊火力加大，熱米湯給她灌足，那邊再潑點冷水也不礙事了；這邊本來就是涼的，那邊一加水，不結冰才怪。他想，硬在這間屋裡賴著吧，又怕把焦淑紅鬧煩了；同時，讓人家攆著不動，也有失尊嚴。他只好點頭說：「行，你們可快著點說呀！我到那屋等你！」
馬立本一走出屋，馬翠清又把頭從被裡伸出來了。她的頭髮很亂，兩條辮子毛茸茸的，眼睛哭得又紅又腫。她自己結著愁疙瘩沒解開，又關心起別人，問焦淑紅：「你幹嗎約他一塊兒著麥子去呀？」
焦淑紅說：「他願意看麥子不好嗎？對這個青年，咱們也得有團結有鬥爭，光是由著他自己的性子，或是不愛理他，也不行。」
馬翠清說：「他不會跟你談正經的。淑紅姐，你可得小心點，他沒安好心眼兒。你要是跟他好，我可不幹。他配不上你，光會溜鬚