馬連福的日子也不是順溜溜的，過了「三關」以後，他才回到自己的家裡。
這會兒，他仍然在道溝裡，在道溝裡那棵槐樹下，在樹下邊的石碾盤上坐著。蕭長春跟他分手走去，他就壓根兒沒動。他坐在碾盤上，心翻撩亂，酒裹著飯，飯裹著酒，不住地往上衝，真難受呀！難受得他，卡吃、卡吃地撓碾盤子。怎麼忍也忍不住，哇哇地吐了兩陣子，好受些了，又像是騰雲駕霧，一頭倒在碾盤上，呼嚕呼嚕地睡著了。
毒毒的太陽曬著他，曬的馬連福滿頭淌汗珠子，把碾盤流濕了一片。
幾個背著書包上學的小孩子從這兒路過，圍著碾子，瞧開新鮮了：
「嗨，快來看，這兒躺著個死人。」
「瞎說，那不是馬連福嘛？」
「哎呀，他怎麼把飯盆子扣在這兒了。」
「吐的。」
「真難聞，準是喝醉了。」
「快叫醒他吧。」
「不管他，誰讓他罵蕭支書！」
孩子們又尖厲又放肆的聲音，好像把馬連福驚醒了，又好像是沒醒，他只是影影綽綽地聽到有人在嘲笑自己。他想坐起來，罵他們幾句，把他們趕跑，可是乾使勁兒，胳膊大腿全都像不是自己身上長著的了，怎麼也抬不動。他把鼻子眼兒張得大大的，深深地吸了口氣又吐了口氣，就又睡過去了，打起呼嚕，跟打雷一樣響。
他做了個夢，一個頂怕人頂怕人的惡夢。兩隻張著血盆大嘴的餓狼朝他撲過來了；他好像站在一個獨術橋上，橋板很窄，兩隻狼一頭一個，把他堵在當中間了，退不行，進也不行，跳下去又怕淹死，可把他嚇壞了。他叫喊救命，又叫不出來……
正在馬連福做夢的時候，啞叭從南邊的坎子上急匆匆地走下來，他背著簫長春的孩子小石頭，甩著兩隻大長腿，走過馬連福的身邊。一直往北坎奔，快到上坎的時候，一回頭，瞧見了碾盤子上邊的馬連福，哇啦哇啦地叫了幾聲，半蹲下身，放下背上的小石頭，比劃著告訴小石頭別怕，等著別動，就咬牙切齒地轉回來了。
馬連福還在做夢，夢到是跳還是不跳。
不知道誰推了他一把，他就一咬牙，一合眼，一收腿，跳下橋來——撲通一聲，他一頭跌到碾盤子底下，跌醒了，睜眼一看，跟前站著個啞叭。便跳起來，噴著唾沫星子罵道：「混帳，你幹嘛把我推下來？」
啞叭兩手叉腰，挺著胸膛，作出一副要拚的姿勢，嘴裡邊「啊嗎嗎，啊嗎嗎」地叫個不休。
小石頭站在老遠的地方，瞪著兩隻小眼睛朝這邊看。
馬連福根本不知道啥餡，一邊打手勢，一邊奇怪地問：「我礙著你什麼啦？」
啞叭也橫眉稜眼地跟馬連福亂比劃，意思是說，你為麼要罵蕭長春。
馬連福更奇怪了，怎麼也想不出，一個什麼也不懂的啞叭也護著蕭長春。可是他知道啞叭很牛性，也很厲害，跟他糾纏，只會吃虧，沒什麼好處，就拍打著身上的土，準備走。啞叭跳到他前邊，擋著路，不讓他走；跟他比劃，讓他到蕭長春那兒陪情道歉。
馬連福不理他，硬是要走。
啞叭火了，一伸手抽下了碾棍，像一支步槍似的端起來了，兩隻眼睛逼視著馬連福，好像說：「我看你敢動一動！」那棍子是棗木的，足有三尺長，胳膊那麼粗，被千百個人磨擦過，已經光滑明亮得如同鍍了金子。這傢伙要是撂到腦袋上，不開花也得兩半兒。啞叭是少個心眼的人，挨一下子不是白挨嗎！
馬連福不吃眼前虧，開腿就跑。
啞叭哇哇叫著追上來了，一把抓住了馬連福的胳膊。
該著馬連福走點運氣，韓百仲下地幹活從這兒路過，看見了，就慌忙跑過來，給馬連福解圍。他比比劃劃，勸啞叭放了馬連福，等到會上大夥兒批評馬連福；還跟他比劃，馬連福不是壞人，都是彎彎繞這群傢伙把他拉下水的，以後馬連福一定改過，不要跟馬連福記仇……
啞叭信服韓百仲，土改的時候，是韓百仲給他分的土地；農業合作化的時候，也是韓百仲動員他入社的；還有一層關係，啞叭跟馬翠清很好，韓百仲是馬翠清的乾爸爸。這會兒啞叭礙著面子，思想沒全通，也不再揪扯馬連福，一鬆手，順勢一搡，把馬連福鬧個趔趄，瞪瞪眼睛，聳聳鼻子，走了。
韓百仲朝馬連福那張有些蒼白的臉上斜了一眼，說：「連福，這會兒醒過酒來了？」
馬連福習慣地把兩隻手朝衣裳兜裡一插，搖晃著腦瓜子說：「我根本就沒醉。」
「沒醉過，你自己說的話，全記得啦？」
「當然。」
「這些話是誰教你說的？」
「我又不是兩歲的孩子。」
「全是從你心裡邊說出來的啦？」
「當然。」
「農業社怎麼搞糟啦！」
沒回答。
「把誰餓死了？」
沒回答。
「蕭長春對你有什麼仇恨哪？」
沒回答。
「一個人總得說老實話吧？這個問題你都答不上來，就證明你會上說的話全是別人教你的！」
「沒有！」
「沒有？你喝誰家的酒啦！」
「馬主任，怎麼著？」
「他跟你說什麼啦？」
「什麼全說了，怎麼著？」
「沒開會的時候，你在辦公室跟馬鳳蘭嘀咕什麼了？」
馬連福猛的一抬頭，張開嘴巴，說不出一個字兒。
韓百仲也一楞。剛才焦二菊告訴他，開會以前看到馬連福在辦公室跟馬鳳蘭鬼鬼祟祟的做什麼事兒，當時他還沒有往心裡去，這會兒順口一問，像是問到地方了，就又追了一句：「說呀，都說了什麼，有人看到了，你還不說呀！」
馬連福插在兜裡的手，觸到那一疊人民幣上，像是燙了手，立刻又威風起來了。他使勁兒一挺脖子，說：「你是法官，還是審判？我是反革命，還是特務？我說的全是公道話，你沒資格問我！」
韓百仲壓了壓心裡的火說：「連福，你把你吃幾碗飯都忘了。支書大肚量，不跟你一般見識，你別把人看成是軟弱無能。要由著我，連福，我不整出你屎來就不姓韓。你這會兒迷著，回去趴在被窩裡想想，你是個什麼人，像不像個隊長，像不像個復員軍人，你別把狼羔子當親人看……」
馬連福沒把話聽完，就扔下韓百仲走了。他一邊走一邊想，韓百仲說的這些話，好像誰跟自己講過，對了，是蕭長春。韓百仲比蕭長春說得更露骨，好像是怕忘掉，又換個人來跟自己重說一遍。韓百仲問自己在哪兒喝的酒幹什麼？他又問自己在社辦公室跟馬鳳蘭嘀咕什麼是什麼用意？他們不會知道那件事兒吧？這會兒不知道，往後會不會知道？倘若讓別人知道了，那可不得了。還是把這錢還給馬立本吧……
馬連福這麼想著，抬頭朝社辦公室那邊看看，又朝自己的家那邊瞧瞧。心想，馬會計準是把一切都安排好了。他能幹，準能搞得一個針尖的洞也不漏，要是再送回去，不是白給人家找麻煩嗎？人家好心好意，為自己擔風險，人家圖什麼了……反正，馬連福是幹部，是公家的人，一天到晚沒少往公事上瞎搭工，就算花公家幾個錢，也不算過……反正就這一回，下回，你就是金豆子、銀豆子，馬連福也不摸一摸了……這一回，家裡的日子實在過不去了，要不是老婆孩子，馬連福能幹這種事情呀！回去跟老婆說一下，讓她往後過日子，手指頭攥緊著點兒，別大張開，順著手縫往下流；自己呢，多花點力氣，把自留地種好點，打多打少，吃著順手；秋後沒事兒，搗動個小買賣，掙多掙少，花著方便。往後，要好好過日子了。發家過日子的魂兒，又佔據馬連福的胸懷了。
他一面想著，一面走著，猛然間，從路邊樹棵子裡穿出一根棗木棍子，橫在路上，他沒留神，正好絆住，絆了他一個大趔趄，一晃，鬧了個屁股墩。
「哈，哈，哈！」
樹叢裡躥出啞叭。他衝著馬連福拍著手，放懷大笑一陣，轉身背起小石頭就跑。啞叭非常得意，他替支書報仇了，出氣了；他邁的是一種勝利者的腳步，消失在大溝的盡頭。馬連福站起來，拍打著土，啐了一口，罵了一聲，剛要朝前走，只聽坎子上邊有人說話了：「怎麼樣，摔跟頭了吧？」
馬連福抬頭一看，又楞住了。
他家門口外邊的石頭上噌地站起一個人，正皺眉立目地看著他。
馬連福連忙打招呼：「爸爸，吃飯沒有？」
馬老四說：「還吃飯哪，氣都把我氣飽了。」
馬連福說：「屋去吧。」
馬老四說：「有話這兒說多方便。」
老人家帶著從蕭長春那兒得到的熱情和鼓勵，前來幫助兒子。兒子沒在家，他不肯跟那個不正經的女人待著，就到門口等候。等著等著，兒子來了。
來了，朝這邊走來的馬連福就是馬老四親生的兒子呀！三十三年前，一個大雪紛飛的年三十晚上，內院的東家、東家奶奶們，正在「爆竹連聲除舊歲」的歡笑聲裡過年，馬老四的妻子，把最後一道菜盛到盤子