蕭長春敲打著韓百仲家的大門板，彭彭彭地敲了好久沒人應聲，使勁兒一推，大門吱扭一下開了。他進了門，繞過一座爬滿金籐花的影壁，就見北房西屋裡點著燈。他衝著窗輕輕地喊了一聲：「大舅，睡下了？」邊喊著，邊往前走，推開虛掩著的堂屋門，就進來了。
這個屋子很矮小，坯座泥頂，看樣子蓋上總有四、五十年了，還沒有吊頂角，柁檁椽架全被煙火蒸氣熏得油黑油黑的。一盞小煤油燈放在隔山牆的燈窯裡，一燈兩用，又照裡屋，又照外屋。油壺裡的油大概是不多了，正燒著燈捻子，昏昏暗暗，還不住地爆跳。
他撩開門簾子朝裡屋一看，韓百仲夫妻倆都沒在家，只有兩個十歲左右的小子，脫得精光光地躺在炕上睡覺。小子總不如閨女安穩，睡覺都不老實，這個頭朝東，那個頭朝北，這個壓著那個的胳膊，那個壓著這個的大腿。蕭長春朝他們看一眼，忍不住笑了：「這兩個淘氣鬼，睡覺還折跟頭打把式哪！」說著，把他們拉開了，又給他們枕上枕頭。
蕭長春又走到屋門口，朝院子裡喊了幾聲，依舊沒人應，這兩口子到哪去了呢？他又轉回屋子裡，想坐在炕上等等。撩門簾子帶進風來，小油燈上的火珠兒搖搖晃晃，眼看就要滅了。他用火柴棍撥了撥燈捻子，見裡邊的油真乾了，就又回身從櫃上摸了個瓶子，拔開塞子聞聞，是香油；又摸了個聞聞，是豆油，第三個瓶子剛拿到手，門簾子呼啦一下撩開了，跳進一個四十多歲的女人。又粗又壯，站在那兒像一根柱子。她的一隻大腳剛邁到門檻子裡邊，不管三七二十一，就吼吼地叫開了：
「你個挨刀的貨，鑽山了，進洞了，上天了，入地了？讓我跑折了腿，踩爛了腳，繞世界找不到你！」
這女人喊著，一抬手，把一團又大又軟的東西扔過來，扔到蕭長春的懷裡，差點兒打掉他手裡的油瓶子，虧他眼疾手快，一抄手把那團東西接住了，原來是一件老羊皮襖。沒容他開口，那邊又吵架似地喊起來了：
「又不是三歲兩歲的孩子，怎麼連個冷熱都不知道？半夜裡野地外邊又是露水又是風，光穿個小單褂子，真行？哼，要光是為你，我缺不著，凍死你我也不心疼，我連個眼淚疙瘩都不掉。我不是光為給你送皮襖跑瞎道的，我是有重要的事兒找你。我看你這黨員主任白當了，村子裡出了這麼大的事兒，你連個味都沒有聞出來，你的耳朵塞上雞毛了，快去找找馬主任吧，快去吧，那件事原來是他搞的，這還得了哇！你整天紮在生產隊裡不行啊，長春不在家，你得多擔點呀……」
蕭長春被她鬧得昏頭轉向，直到聽了後邊這句話，才聽出是發生了誤會。不由得暗笑起來。平時，這個老小輩斷不了鬧著玩；韓家是蕭長春的姥姥家，韓百仲跟他親舅是沒出五服的弟兄，這個門他是直出直入，比到自己家裡還要隨便。於是，就想逗逗這個急性子人，一氣不吭，把羊皮襖一團，低下頭，一屁股坐在春凳上了。
大腳焦二菊更急眼了：「嗨，我說的話你聽著沒有哇？你別光鬧個人意氣，兩個黨員見面不說話像個什麼樣子，別人要跟你們學習哪！長春怎麼跟你講的，沒說讓你肚量大一點兒嗎？我看你呀，小心眼像個酒盅兒！不為他，你也得為咱們這個農業社想想啊。苦著熬著，好容易到這一步嗎？嗨，你聽我說沒有哇！馬之悅又往泥裡領東山塢哪，那些人要按地分麥子的事兒，他當後台啦！告訴你說，我可不是為自己打算，按地分紅，咱們地少，工分多，當然吃了虧，要是為咱們的農業社好，為社會主義奔，別說吃點虧，就是掉脖子殺頭，我也心甘情願；不是為這個，往邪路上走，拉東山塢的後腿呀，吃針尖那麼點兒的虧，打破了腦袋我也不幹。」又放低聲音，「我跟你說了，是要你辦事兒，不是讓你去發脾氣去吵架；也別像去年那個樣，一見事兒就趴在炕上。要心縫寬著點兒，像人家長春那個樣子，別看人家比你年紀輕，論心術，你仨捆一塊兒也不頂個。」說著聲音又高了，「還楞著什麼，往燈裡添點油哇，燈要滅了。油瓶子在櫃底下，瞎摸什麼呀！我給你做湯了，吃上一碗，肚子熱呼呼的，快去找找馬主任。」說著，一撩門簾子出了屋子。
蕭長春本來想跟舅媽開個小玩笑，不料想，聽了她這一番話，被震動了，從心裡頭發熱。
他激動地貓下腰，從櫃底下摸出油瓶，就往燈裡加油。
外間屋鍋勺撞擊聲響起，一會兒又聽著喊：「嗨，別出來，別碰著我呀！」
焦二菊這麼喊著，用胳膊肘支開門簾子，端著一碗熱氣騰騰的湯進來了。朝蕭長春遞過來說：「來，趕熱喝了，先找找馬主任，要是說不好哇，我看你就連夜到工地上找長春去。」
蕭長春接著話音說：「舅媽，我這不是來了！」
焦二菊嚇了一跳：「啊，是你？」
「對啦。」
「哈，哈，哈……」
焦二菊一邊大笑，又羞又氣，想上去給蕭長春兩巴掌，手上又端著湯碗，只是笑個不停。
蕭長春用一張廢紙團蹭著手上的油，笑著說：「行了，行了，耳聞不如眼見，這回我可知道您的厲害啦！」
焦二菊說：「真可惡！你怎麼不言語一聲呀？」
蕭長春說：「我怎麼言語，進門您就突突突，一陣子機關鎗，打得我頭也抬不起來了。」
「嘻嘻，我當是你大舅哪！」
「唉，我大舅要是讓您這一罵，不是早跪地求饒了。」
「挨刀的，總是沒大沒小。什麼時候從地裡鑽出來的呀？」
「剛到工夫不大，餓極啦。」
蕭長春說著，接過焦二菊遞過來的湯碗，一邁腳上了炕，往炕沿上一蹲，就吃起來了。
他有個習慣，不論在炕上、地下，吃飯或開會，總得蹲著；他的蹲功夫很厲害，一蹲可以兩三個小時不動窩，站起來的時候腿腳不酸麻。
焦二菊拿過一雙筷子，用手捋捋遞給他說：「人好不如命好，讓你趕上了。喝吧，鍋裡還有哪。」
「真香，放這麼多油。」
「還是大前年剩下點芝麻，前年馬之悅不讓種芝麻，去年又讓雹子給平了，一個粒兒都沒見著。」
「嗨，陳糧還不少哇！」
「船破有底，陳糧食總還有點，芝麻可就這麼一升了。我總沒捨得吃，昨天換了香油。
不是到麥秋了嗎，磨了麵，好烙頓香油餅吃呀！唉，他媽的，光跟咱們窮人過不去，看見咱們要吃頓餅了，又紅了眼，專走邪門兒！」
焦二菊這麼說著，那股子氣忿勁兒又冒上來了。不過，她是個快活的直心腸人，不論遇著什麼樣的事情，都擱得下也放得開。看著蕭長春吃得那麼香甜，神情又一轉說：「長春哪，我跟你爸爸整天叨念你，總算把你叨念來了。舅媽這回要給你辦一件好事兒。三十大幾的人了，對家裡別總是吃涼不管酸。早起我還跟你大舅說那個人呢，他怕我沒眼力，怕我給你拉個落後分子來。他可真會糟改人。我這兩隻眼可厲害了。多進步不敢保險，保險不給你添病。不信，咱們明天就去瞧瞧，一定讓你心滿意足。怎麼樣，咱們明天起早就去吧？」
一提這種事情，蕭長春的舌頭就笨了。儘管他結過婚，有了孩子，臉皮卻特別薄，還不如當下的大姑娘開通。任憑焦二菊很認真地說，他一句也不吭。
焦二菊說，「我是為你想，也是為咱們這個農業社想，你屋裡要是有個人，往家奔著也就心盛了，哪會一個多月連趟家都不回呀！」
蕭長春打岔問：「舅媽，大舅到哪兒去了？」
焦二菊說：「我這不是也找他嗎！我說長春，你看咋好，頭兩天光聽到個荒信兒，說是有人吵吵著要按土地分麥子，沒見實際，也就沒往心裡邊去；誰想到馬主任也贊成這個，還說是上邊的政策變了，是真變了還是沒變呀？」
蕭長春說：「沒那宗事兒！」
焦二菊半倍半疑：「沒變，怎麼這些人鬧得楞衝啊？」
蕭長春把最後一口湯倒進嘴裡，一邊用大手抹著嘴角，一邊說：「別聽這一套鬼話！」
「不聽是不聽，鬧的人心裡怪不落實的。才一天，村子裡就嚷嚷動了。你志泉表嫂一聽這個風傳，都吃不下飯去啦，還跟我哭了一場。難怪呀，這一冬一春她可真不易，扯著一群孩子，起早掛晚地幹活兒，不就為的多撈點工分，多分點糧食嗎？她家土改就分了三畝地，頭入社又賣了一畝掛零，按地分紅，不把她給坑了！」
蕭長春聽了這句話，心裡怪不好過，就說：「舅媽，您得空跟她說說，讓她放心，咱們農業社。總要往頭走，別人想拉回來，那是妄想！」
焦二菊點著頭，還有幾分不放心：「馬主任說話頂事兒，他要扭著勁兒，可就難辦了；你跟你大舅可得設著法兒勸勸他呀。等著，我找你大舅去。」
蕭長春從炕沿上跳下來，說：「您歇著，我去。」
焦二菊說：「我這兩隻腳還累得著哇！」
聽了這句話，蕭長春忍不住地笑了。
焦二菊是當莊焦家的閨女，排行老二。小時候死了爸爸，瞎媽拉扯著她們姐妹