東山塢沉睡在柔美的月色裡。
從北山裡伸來的小路，繞過麥地和田坎，由街中腰插進來，過了一棵古老的槐樹，就見到那條大溝了。大溝是東西方向，約有丈把深，十幾步寬。把著這條路口的東邊有一座大廟，廟台又高又寬敞，逢年過節可以在上邊搭戲台，比較大的群眾會也在這兒開，容下個千八百人不顯擁擠。如今大廟裡是保管室和副業組的豆片坊。路西邊，有一眼官井，井邊壘著石板，架著拉水的滑車架子；從這邊再往西靠一點兒，有一盤碾子，碾子旁有一棵傘形的槐樹。大溝的南坎上有兩條街，大部分是泥牆土頂的矮屋，院落和院落有些參差不齊；大溝的北坎上有三條街，差不多全是青磚瓦頂，有些矮小的土屋，都不是坐地戶。這會兒，不論是溝南溝北，全都很安靜，只有少數人家的窗子上閃著燈光，有人影搖動，但是沒有聲音。那是勤儉的女人正在給丈夫孩子縫連補綻，或者是用功的學生正溫習功課吧？再不，就是什麼人遇到了發愁的事兒，正對著燈火抽煙想心思……
農業社在溝北邊盡東頭，三間沒有上瓦的土頂屋子，一間是臨時倉房，另外兩間通連，又是會計室，又是會議室。
屋子裡的罩子燈亮堂堂。緊挨著辦公桌旁邊有一張木床，木床上躺著一個二十五、六歲的人。長方臉，淡眉細眼，留著分頭；下身是一條藍制服褲，上身是一件洗得很白淨的尖領汗衫。他靠在捲起來的行李上躺著，兩隻手墊著後腦勺，頭上戴著耳機子，閉著眼，顫著腳，聽得正入神。
掩著的門輕輕地打開了，蕭長春帶著滿身露水的潮濕氣味一步跨了進來。他朝躺著的人看一眼，立刻把那種急躁的神情緩和了，衝到嘴邊的話吞住了，一面朝裡走，一面問道：「馬會計，這麼晚還沒有睡呀？」
會計馬立本沒有動，仍舊閉著眼睛，得意地說：「嘿，快來聽聽，北京正開鳴放會，大鳴大放，真有意思！」
蕭長春沒有聽明白，在羅圈椅上坐下之後，又問：「什麼鳴放會，這麼有意思呀？」
馬立本睜眼一看，不由得打個楞，噌下子坐了起來，連聲不迭地說道：「喲呵，蕭支書回來了，啥時到的？」
蕭長春說：「剛到。」
馬立本把腳伸到床下，慌張地尋找鞋子，用腳尖兒摸著穿，繼續熱乎地說：「蕭支書，辛苦了，辛苦了，怎麼不等送糧食的牲口騎著回來呢？餓不餓呀，渴不渴呀？」說著，要下床到桌子上端茶壺，耳機子忘了摘下去，差點兒把匣子也帶到地下。
蕭長春接過茶杯沒有喝，從右手倒到左手，望著馬立本問：「馬會計，咱們的預分方案搞出來了沒有哇？」
馬立本一隻腳蹬在長凳上，一面繫著鞋帶子，一面眨巴著眼，察看蕭長春的氣色，小心地回答說：「分戶的賬目是統計的差不離了，就是還沒有最後搞出來。」
蕭長春微微地皺了皺眉頭：「說話麥子就要收割了，應該早做出來呀！不然，麥子都打下來了，還能等你慢慢撥拉完算盤珠子再分配嗎？」
馬立本聽得出，這些話說得雖然很平和，卻帶著很嚴厲的批評成分。這位支部書記批評起人來，話說了，還不能讓你抓到發火的由頭，這一手馬立本是沒少領教的。他既不敢說硬的，也不便說軟的，就連忙推卸責任：「要不也早搞完了，馬主任說，等幾天，聽聽社員的意見再搞，免得返工。」
蕭長春說：「分配原則在社章上都規定了，按著上邊的條文做就是了，這還用徵求什麼意見呢？」
一句話把馬立本說得乾眨巴眼，又搪塞說：「這是黨裡邊的事情，詳細情況我也不大摸底兒。反正領導上怎麼指示，我就怎麼辦。」
蕭長春又問：「打算聽聽什麼樣的意見呢，馬主任跟你說過嗎？」
馬立本已經有些站不穩的樣子了。他摸摸桌子沿，又動動算盤、墨水瓶，勉強地笑著說：「什麼也沒跟我說。我捉摸著，他是想把分配搞得好一點。」
蕭長春說：「搞好一點這是應當的。你是會計，分配工作可是你份內的事，不能光等著聽別人怎麼說怎麼做，你得堅持原則才行！」又問：「搞分配的事兒，都開了什麼會呀？」
馬立本故意皺著眉想了想，又搖搖頭說：「沒開什麼會吧？這幾天我光顧攏賬，也沒出去。蕭支書，你餓不餓呀，我去給您找點東西吃吧？」
蕭長春為了趕路，只吃了一個餅子又跑了幾十里地，這會兒確實有點餓了，不過，能不麻煩人，他總是盡可能不多事，就說：「這麼晚了，一忍就過去了，明天早晨再說吧。」
馬立本笑著說：「都到家了，還能餓著哇！豆片坊有現成的豆漿，我給您盛一碗來。」
蕭長春不高興地說：「咦，這可不行！我臨走不是要你告訴韓百旺嗎？不論是誰，都不許到那兒喝豆漿，那是公共財產，一絲一毫也不能貪占。你別皺眉頭，我說的是實情理，你想想，全社八百多口子人，要是每人都跑到那裡去來一碗，咱們這個副業乾脆關門得啦。你說這話對不對？」
馬立本的臉紅了，不好意思地笑笑。
這個人心眼很透靈，文化高，算盤好，工作也利索，在農業社會計裡邊，算是一把上手；只是腦瓜子靈活的過份了，平時又有些唯唯諾諾、虛虛假假的壞習氣。所以，蕭長春一向對他要求較高，或者說有點嚴厲。蕭長春自己念的書少，把自己當成老粗，他卻十分愛惜有才學的人，對這種人總有一種很自然的尊重和愛護，諸如中學生焦淑紅、焦克禮，都是他關心的人物。他覺著，像馬立本這樣一個有本事的會計，要是調理好了，就是自己的一隻膀子呀！
蕭長春再沒提分配麥子的事，又跟馬立本打聽一些旁的情況，就站起身。他要馬上找到馬之悅，把在麥地裡聽到的反映跟他對證一下，馬之悅是個老同志，對老同志更要愛護，特別是一個曾經犯過錯誤的同志，蕭長春要跟他往明裡說，往明裡論，決不能看著他再跌一回跟頭。他一面朝外走，一面問馬立本：「馬主任在家裡吧？」
馬立本怕蕭長春這會兒冷不防地去找馬之悅，就說：「在是在，大概早就睡下了。您不在家，他一個人支這攤子，也夠累的，沒會議的時候，總是睡的比較早。」
蕭長春朝門外看看，月亮已經移到正中天，時辰實在是不早了；況且，自己這會兒正在火頭上，找馬之悅當面說這種事，很容易不冷靜，很可能因為自己的態度關係，影響兩個人交心——這位老同志是很愛面子的。最重要的，蕭長春也考慮到，馬之悅跟這件事情的關係，如果是傳言、猜測就罷了，要是真的參加在內，就是個原則問題，一兩句話不能解決。應當多想想，想好了再找他也不為遲。於是，他打消了馬上找馬之悅的念頭，重又坐了下來。
馬立本見蕭長春不走了，沒話想找幾句話說，一時又找不到，忽然想起前兩天蕭老大託他代筆寫信的事情，就試試探探地問：「蕭支書，您回家來看看還去嗎？」
蕭長春說：「那得看家裡的事兒纏手不纏手啦。我估摸著還得去，那邊的工程要等打完場才能完哪。」
馬立本又問：「老爺子捎信遞信想讓您回來，馬主任怕影響您的工作，就沒讓我寫信去打攪您。您還沒有到家看看？」
蕭長春撕紙捲煙，隨口答道：「這會兒有小半夜了吧？那爺倆早就睡下，不回去驚動他們了。」抽了兩口煙之後，他感到渾身又乏又累，腿腳有些酸疼，就對馬立本說：「馬會計，今晚上我得把你擠走了。你家裡方便不方便呀？」
馬立本連忙說：「行，行，您就在這兒睡吧，什麼都現成，我回家睡。」說著，就動手掃床鋪褥了。一切安頓好了，見蕭長春不像再要出去的樣子，這才放下心。說聲：「不早了，您歇著吧。」便倒退著帶上了屋門，朝外走了。
蕭長春心事重重地坐在床邊上，脫下一隻鞋子，就又獃獃地想起心思。焦淑紅和馬翠清在麥田裡跟他說的那些話，在他腦袋裡翻翻滾滾；村裡這件意外的事情，像是朝他迎頭潑了一瓢子涼水，使他挺難過，也清醒了幾分。回想起來，自己這一段日子實在有點兒鬆勁，有點兒自滿，把豐收後的事兒都想得美美的，順順當當的，這實在是太輕率了。為什麼你整個心裡都裝著豐收、想著勝利，你怎麼就沒有冷冷靜靜地想一想，前邊還會遇到什麼困難呢？也難怪，就是讓蕭長春放開膽子想，也不可能想到會發生這種事情。麥子豐收了，農業社的優越性明明白白地顯出來了，這是人人都該高興的事情呀！去年生產沒有領導好，你們鬧是非，那還情有可原。今年生產領導好了，又為什麼無事生非呢？豐收了，就把國家忘了，沒有國家能有這個豐收嗎？咱們莊稼人不是先前那樣的莊稼人了，咱們過日子不是光求三個飽一個倒就行了，咱們要往共產主義那個目標奔哪；不用最大的勁兒支援國家建設，不快點把咱們國家的工業搞得棒棒的，機器出產得多多的，咱農村的窮根子老也挖不掉哇！你們怎麼就不想想這一層呢？豐收了，就把農業社忘了，沒有農業社，東山塢的人還像過去那個老樣子，你幹你的，我幹我的，這家缺牛，那家短馬，國家就照眼