「等等，怎麼回事？你為什麼把我拉出來？」
「因為沒有更多加布里埃爾看到神劍的實例了，西蒙。他們的搜索失敗了。我很抱歉。」
「好吧。就這樣了，」西蒙說。他覺得自己的聲音聽起來既殘酷又憤怒，「不是轟轟烈烈，而是黯然退場。神劍既沒有折斷，也沒有損壞。沒被人奪走，也沒有被打敗，只是……丟失了。多半是被哪個光榮的豬倌撿走作紀念品了。不然就是直接被聖殿騎士拿走了。」
「西蒙——」
「神劍丟了，而交易已經達成，查理拒絕支持貞德的軍事活動。然後她——問題就出在這兒。現在我們知道了。遊戲結束了。」
「你是什麼意思？」
西蒙用夾雜著悲傷和憤怒的目光盯著那個年輕人的身影。他對加布里埃爾已經非常了解，現在的加布里埃爾看起來大不一樣了。曾經，他因為在父親的農場里露天做工把皮膚曬得黝黑，現在他的皮膚卻已經變得蒼白起來，因為他有太長時間穿著盔甲，或者待在議會裡……又或者，在最近幾個月里，他只是在等待著別人告訴他該做什麼。他看上去更健壯了，他臉上少了幾分坦誠，幾分親切。但西蒙知道，他心裡依然狂熱地深愛著貞德。他懷疑這永遠都不會變。但不知何故，加布里埃爾做到了這件西蒙認為幾乎是不可能的事：從貞德身上走出來。至少，他放下貞德的時間足夠他生下一個孩子，所以才有這麼一天，西蒙·海瑟威能綁在阿尼姆斯里，懷著他自己都不知道的深切同情觀察他很久以前的祖先。
「我們就到此為止了，對吧？」他繼續說道，「我想走出這玩意兒，請幫我一下。」
過了一會兒，他感覺到有人掀起了他的頭盔。維多利亞一邊幫他解開帶子，一邊用混雜著好奇與憂慮的目光注視著他。一從阿尼姆斯中解脫出來，她就走出了操作台。
「西蒙，你能告訴我到底怎麼了嗎？」維多利亞用專業治療師的聲音冷靜地問道。
多麼諷刺，西蒙心想。為什麼你不告訴我呢，維多利亞？他盯著放在拷花絲絨襯底上的神劍看了一會兒。最後他開口了。
「瑞金想要搞清楚我們能否激活這把劍。我們已經觀察過它做了什麼，至少是在貞德手中的這段時間。我們看到它做了其他伊甸碎片從來沒有做過的事。它幾乎是在隨著貞德一起成長，或者相反，是它在教導貞德。可是我失敗了。我還是不知道要如何修復它。現在劍丟了。我們還有幾天時間，可我們已經了解了所有我們能了解到和它有關的事情。」
西蒙轉過身來對著她，眯起了眼睛，幾乎想啐她一口，「所以——遊戲結束了。全都結束了。完蛋了。」
維多利亞緊緊地抿著嘴唇，把目光移開張望了一會兒，彷彿做出了某種決定。當她把目光轉回到他身上的時候，身上有某些東西已經變了。
「瑞金給了我們一周，」她說，「現在是下午五點。第五天。我們還沒有結束。就我個人而言，我們可以做任何你想做的事。如果你想退出，我們就退出。如果你想全程體驗每一場戰鬥，希望找到一些關於神劍的新情報，我們也可以照做。如果你想繼續見證貞德的歷程，看著她失去她的影響力、她的朋友還有她的生命……那我也會陪你一起見證。」
西蒙眨了眨眼睛。這完全出乎他的意料之外，一個監視他的人不應該會這麼說的，她把他的情況報告給——
當時他幾乎就要說出口了。但隨後他意識到，如果說在倫敦有哪個地方絕對擁有各式各樣的錄音設備的話，那麼毫無疑問肯定是在這裡，在阿尼姆斯室里。
所以他嘆了口氣，摘下眼鏡揉了揉眼睛，好像已經累了似的。「我很抱歉。不如我們趁著秋高氣爽，乾脆去散散步醒醒腦怎麼樣？好吧，至少我是要去的。」
「我們去拿外套。」
十分鐘後，他們漫步經過一家陳列著各種香水和美容產品，還有一塊標著「給他＆她的禮物」牌子的布茨 葯妝店，這時西蒙停下了腳步。就他所知，他們並沒有被人跟蹤。
「好吧，西蒙，」維多利亞說，「怎麼回事？」
他低頭看著她，直視著她的眼睛，質問道：「你為什麼和瑞金勾結起來對付我？」
他心裡一沉。維多利亞靠在商店的磚牆上，雙手深深插進她的上衣口袋裡。
「這種事我並不是很擅長，」她說，「實際上，我很高興你發現了。但這並不是勾結，不完全是。」
「哦，我明白了，這就對了。該死的，維多利亞，我信任過你！」
「我知道。我很抱歉。請……讓我解釋。我們能換個地方嗎？這個……可能需要一點時間。」
他們找了一家二手書店，兩人在一排排裝滿了舊平裝書和休閑畫冊的書架中漫步。在書店後方，眾多食譜和懸疑小說的環繞中，西蒙聽著維多利亞向他講述瑞金的來電，講述她當時連夜趕赴倫敦的旅途。瑞金說他之所以聯繫維多利亞，是因為他關心內殿團成員的福祉。他希望有某位已經見識過溶血效應作用的人，能在西蒙受到傷害之前發現這種副作用。
這確實說得通。西蒙一邊點頭，一邊假裝在翻閱一本破舊的赫爾克里·波洛小說。
瑞金要求維多利亞，只要有任何西蒙狀態不穩的懷疑，就立刻去找他，維多利亞說，她答應了這個要求。
「所以我是你的病人，」西蒙說，「而不是你的同事。更不是你的朋友。」
這些話讓她有些躲閃，但她並沒有否認。「是的。雖然……我以為我們已經是朋友了。」他沒有答話，她繼續解釋下去。她強調了她對西蒙所用方法的高度評價，還指出他們遇到一個刺客導師的幾率。而且她還要求給予更多的時間。
後來她又開始第二次和瑞金接觸。「他開始逼我提供更多關於神劍的具體情報。」她說，「他解釋過，他想要在他出發去西班牙之前把這件事辦好。我……就是從那時候起，我開始對我做的這件事感到彆扭。但瑞金是我們的老闆。我們是聖殿騎士，有時候這意味著我們不能把知道的事情說出來。」
「這一點我清楚。」他把阿加莎·克里斯蒂的小說放回書架，「我猜，考慮到我是你的病人，你必須把我崩潰的事情告訴他。」
「我說了。」
「你給他發電子郵件了？發簡訊了？還是唱歌電報？」
「我們共進了晚餐。」她平靜地說。
「在貝拉齊博。」
「是的。」
他雙手一抱靠在牆上。「你為什麼要說謊？有人在那裡看到你了，維多利亞。」
她看上去非常緊張。「就像我跟你說的，我並不擅長做這種事，西蒙。我習慣於觀察，幫助別人，還有傾聽。我可以分辨出誰在說謊，但我自己顯然很不擅長騙人。阿娜雅問我那家餐館的時候，我都愣住了。」
西蒙內心裡某種苛刻、憤怒又冷漠的東西在此刻突然釋懷了。他感覺自己的胸口鬆了一口氣，感覺到一陣溫暖流過他的身體，這種溫暖和角落裡那台老式散熱器毫無關係。
「我相信你。」他輕聲說道。她瞪圓了眼睛，微笑讓她那張繃緊的臉變得柔和起來。
「謝謝你，西蒙。」
他們對著彼此傻笑了一會兒，然後西蒙伸手拿起一本發霉的《殺人也得打廣告》 。「現在。我記得他給你回了簡訊，卻沒有回覆我，儘管我是內殿團的成員，而且給他發過電子郵件。他同意讓我們保管這把劍，但卻不同意延長截止時間。他有沒有說過他為什麼允許我們保留這把劍？」
「也許他認為如果你看見貞德對神劍做了什麼特別的事情，你可能會嘗試再現她的動作。他很希望你不要繼續體驗貞德丟失神劍之後的記憶。他對你的方法沒有興趣，西蒙。我非常抱歉。無論如何，我都覺得那是一個了不起的想法。這也是為什麼我想要繼續跟你合作，儘管瑞金先生顯然不希望我這樣做。」
西蒙盯著她看。「可是……為什麼？你已經知道他不想讓你這樣做了？」
「首先，你是歷史研究部的主管，」她說。「沒有人——即便是艾倫·瑞金——比你更適合查明在歷史上選定的某件事情。如果他擔心會出什麼問題的話，他應該親自跟你談。其次，他讓我在研究過程中監控你的精神健康。而我的專業意見是你需要做個了斷。你需要說再見——並且要見證加布里埃爾做他的告別，用任何你覺得合適的方式。如果你不這麼做，我認為這可能會造成不利的影響。在我看來，你還有時間去做這件事。」
他四處張望了一下，然後壓低了聲音。「艾倫·瑞金是個非常強大，也非常危險的人。」
「我是向騎士團宣誓，不是向他，」她說，「而且既然他雇我來保護你的精神健康，那麼我就有權力也有責任為你做最好的打算。我不會故意讓我負責的人受到任何傷害。我也不在乎為了做到這一點我需要對抗什麼人。」
西蒙盯著她，驚訝得目瞪口呆。「我……你是個非