這是個熟悉的辦公室，但現在是他的了。西蒙發現房間里有點不一樣。
他拿著一大箱書，停在了門口四下觀望。房間的左邊是倫敦眼、大本鐘，還有被英國議會佔據了大部分的威斯敏斯特宮的驚人景象。第二扇大窗戶在房間的右側，距離伊莎貝爾的——現在是他的——辦公桌很近，能確保辦公室里光線充足。寬敞而舒適的皮椅可以讓他坐在上面縮成一團看書，巨大的書櫃里有好幾百本書籍供他選擇閱讀。飄飄然的舊紙張氣味和書皮的皮革味道充滿了整個辦公室：令人興奮的屬於古老過去的氣味。
西蒙穿行過休息區，他的腳步在厚重的紅色地毯上沒有發出聲響，他把箱子放在了大辦公桌上。伊莎貝爾並沒有在這個辦公室里留下很多私人的印記，但西蒙留意到了櫃櫥上的一些物品很明顯已經被清走了。格拉馬提卡有一個妻子和幾個孩子，但他從來沒提起過他們——又或者，考慮到他在實驗室里所花費的大量時間，據說她根本沒見過他們。瑞金有一個女兒叫索菲亞，不過她已經成年，而且憑著她自己的能力成為了一名聖殿騎士。說來也奇怪，冷酷的殺手博格是西蒙唯一認識的有一個年紀尚小的孩子的高階聖殿騎士。他的孩子是一個患有囊性纖維化的小姑娘，博格看上去是真的很愛她。西蒙知道這個，僅僅是因為她的治療是吸引博格加入他們的其中一個主要因素。
西蒙沒有妻子孩子，也沒有女朋友，甚至連一隻寵物貓也沒有，他對自己目前的生活狀態很是滿意。
西蒙在大廳里拿著自己的東西來回走動，他想到了瑞金給他的限期。幸好西蒙在做展示之前就已經做好了研究。關於聖女貞德的生平已經有了完整的記載，原始的資料來源非常豐富——這些都是先前學者們的研究成果。但願這些資料夠讓他在這短短一個星期里充分利用好。
聖女貞德。十分迷人，因為他聲稱自己有一位曾與她一同前行的先祖。他之前從來沒有親自試用過阿尼姆斯，因為他之前從來沒有成為調查員，也沒有參與到阿尼米訓練項目中來。他清楚地知道那些寫出珍貴資料的作者們在撰寫時很難保持中立。不過他是一個歷史學家，就像他們說的，他對此完全不感興趣，他可以保持一個更加客觀的態度。
他打開了電腦登錄。阿布斯泰戈的巨大標誌出現在了龐大的牆壁屏幕上。「阿尼姆斯室。」他大聲地說。他就站在辦公桌前，當他拆開一個裝著稀有十一世紀印刷本普魯塔克《希臘羅馬名人傳》的玻璃展示箱時，阿尼姆斯的頂級技術師的臉出現在了屏幕上。她有著出於職業的素養而紮成圓髮髻的黑亮頭髮、一雙深棕色的雙眼，還有友善的微笑。
「早上好，海瑟威教授，我是阿曼達·塞基博。需要我幫忙嗎？」
「你好，塞基博小姐。雖然我們還沒有正式見過面，不過我是新的——」
「歷史研究部的新部長，是的我知道，先生。」她回答道。「吉勒曼博士已經把你所有的情況都告訴了我們。我們很期待把我們的新阿尼姆斯展示給你看。我今天我能幫你做點什麼嗎？」
「一小時之前我和瑞金先生開了一個會，」他說。「我得到了使用阿尼姆斯的許可，要進行一個時間略微緊迫的研究。如果方便的話，我想要首先安排我使用阿尼姆斯的第一個階段。」
塞基博皺起了眉毛。「請稍等……啊好的，你已經被確認擁有阿尼姆斯的使用權，不過使用之前你要和畢博博士見一面。」
「他是誰？他什麼時候在這裡？」
「準確來說是『她』，先生。她是我們最頂級的四名精神科醫師之一。」
西蒙寒毛直豎。「我之前以及接受過多項評估，而且這些評估都不是匆忙寫下的。我很確定自己不需要浪費這些優秀醫師的時間去用來——」
「我很抱歉，先生。瑞金先生說得很清楚了。」塞基博臉上露出了那種無論其他人說了什麼，都打算要對人說「不」的那種抱歉的神情。
當然了，西蒙很清楚使用阿尼姆斯時存在的多種危險。這一點兒都不像讓阿布斯泰戈娛樂獲得無數大獎、並在數年內（順便說一句其實不是這樣）為聖殿騎士提供了大量收入和情報的暢銷遊戲。使用阿尼姆斯需要監控，而且他也知道如果沒有其他人的幫助，他或許還不能坐進這台新的阿尼姆斯里。西蒙摘下眼鏡，用拇指食指捏著鼻樑，一會兒之後他嘆了口氣，點了點頭。
「好吧，我當然會尊重瑞金先生的決定。我現在就去約見畢博博士。」
這個女人就算是有些不安也會讓自己看起來很優雅。「不過先生，她今天晚上才從美國飛過來。我相信她在明天早上就能準備好和你會面。」
「好吧，」西蒙說道。這當然了。「還有一件事——我只是想確認一下瑞金先生是不是真的再三向你們強調了我在一星期之內要完成一個項目？」
「是的，先生，只要你完全沒問題了，你就可以開始了。」
「這真不錯。」西蒙說著，掛斷了通話。他自言自語地說：「那就只剩六天了。」他撲通一聲跌坐在伊莎貝爾·阿爾當坐過無數次的舒適皮椅上，在公司通訊錄上找到了畢博的名字，然後給她發了一封「明天七點半準時在風暴餐廳見面」的請求。
如果你能讓我在阿尼姆斯多待一分鐘的話，上天會保佑你的。他酸溜溜地想著，點擊了發送。
第二天
結果，差點遲到的是西蒙。入會儀式導致的睡眠不足讓他嘗到了苦頭。當他在七點二十六分趕到的時候，維多利亞·畢博已經在等候他了。
他不是很確定自己所期待看到的是什麼，不過肯定不是這個雙眼明亮、留著俏皮短髮、露齒而笑但笑容真摯的苗條女性。他很好奇她是怎樣做到看起來不受到時差的任何影響。她握手的力度很堅定，但並沒有壓迫感。
「很榮幸見到你，海瑟威博士，」她說道。她說話帶著一些法語口音。
「我希望你的飛行旅途很愉快。」
「謝謝，的確如此，我很高興能再次來到倫敦。當我和我的茶杯都在英格蘭的時候，我總感覺茶的味道都香濃了起來。」
「我不能再同意了。」他在兩人走進餐廳時說。阿布斯泰戈在倫敦當地一共有三個餐廳，既有提供快餐小食、咖啡和茶的零食小屋，也有為重要的客人提供美酒和精心製作佳肴的貝拉齊博。還有茶壺裡的風暴，經常被簡稱為風暴餐廳，僅僅製作簡單的早餐、午前茶和下午茶，這家餐廳是西蒙的最愛，主要是因為他幾乎總是發現自己在午飯和晚飯時間工作，在空閑時他就可以去那裡就餐。
「早上好，海瑟威博士。」服務生向他們問好道。他的托盤上有一個小茶壺、兩個茶杯、牛奶，檸檬和蜂蜜，他在兩人之間的桌子上放置這些東西時開口問道：「還是您平時點的那些嗎，先生？」
「一直都是，」西蒙回答。「普爾，這是維多利亞·畢博博士，來自美國的鷹巢。她會在這裡和我們待一個星期。」
普爾的雙眼發亮。「我很榮幸，博士。如果你要和海瑟威博士共事的話，毫無疑問在風暴這裡會更經常看到您。」
「我已經有這樣的感覺了。」畢博回答他。
「您會在倫敦郊外走走嗎？葉子已經變色了。」
「很可惜，不可以。恐怕在這裡我一直都要工作了。」
「那真糟糕。您一定要過來這裡享受我們的下午茶——我們每年在這個時節會有南瓜餅乾和辣蘋果蛋糕供應。」
「我希望我們能有空過來，」維多利亞笑著說。「雖然說，現在我還是也想來一點普通的早餐。」
「兩餐架的吐司麵包和咸煙熏肉，」普爾點頭說著，朝廚房的方向走去。在畢博將牛奶倒進自己的茶杯時，西蒙決定直奔重點。
「所以……畢博博士，為什麼是你？」
她抿了一小口茶後回答說：「因為我有幫助阿尼姆斯的首次使用者融入其中的寶貴經驗。」
「是的，我已經拜讀過你在阿布斯泰戈娛樂和鷹巢時的工作成果。」他說道。鷹巢是一個專門用來訓練年輕人的特別設施。受訓的年輕人的獨一無二之處在於他們——加起來比單個人還擁有更重要——也更有價值的基因記憶。「我已經很久沒有看到過年輕人了，博士。」
「請叫我維多利亞，」她說，「而且我也能看得出來。我在阿布斯泰戈娛樂曾有一個，好吧，能從不同方面、無論是好是壞，改變我人生的一個案例。重要一點就是，在騎士團里沒有多少人比我更清楚阿尼姆斯會和人腦產生什麼樣的互動。我不知道你有沒有和吉勒曼博士談過，不過你將要使用的那台阿尼姆斯是新的——準確來說是一台原型機。」
他皺起了眉毛。「是的，我當然和他談過，我也知道這是一次對阿尼姆斯的改進。」
「即使如此，你還是初次使用者，你只有一星期的時間去證明你的方向是正確的，而且你得在阿尼姆斯里花費不少時間。簡單來說吧，你需要我，西蒙。